關於代天巡狩這個詞有兩種用法
一種是名詞，
代天巡狩即用以稱呼擁有代巡身分的神明，大部分都是指王爺，
尤其是無特定形象的遊王、客王、鑑科王等
所以大家會在聖位或王令上面看到僅寫「代天巡狩」四字，即代表王爺本身。
版友有提到菁埔夫人也是代天巡狩，是個很好的例子。
其實沿海地區除了男性的代天巡狩之外，也有女性的代天巡狩信仰
菁埔夫人即是一個典型，另外也有七品夫人、五品夫人這種代巡夫人的信仰
桃園新屋的蚵殼港昭靈宮即是撿到漂流的七位夫人、七位王爺的王船而建
值得注意的是代巡夫人不一定是王爺的配偶神，
蚵殼港的七位夫人就擁有獨立的神職，也與七位王爺姓氏不同。
第二種則是動詞
即是代表玉帝出來巡狩四方，體察民情，稽查善惡的行為。
當然大多數仍是王爺或代巡夫人使用這個動詞，其他神明也有，但比較少。
不過在我個人看法，還是覺得媽祖使用代天巡狩有點奇怪。
因為媽祖為天后，神格即代表「天」，用代天巡狩有點不適合。