夜之時將至，林間的氣溫也隨之驟降，初冬之雪如無休止般飄降，將這一對男女染上
一層白，好似給幾乎靜止的彼此身著的衣衫點綴上冬之家紋。
當連濁重的呼氣也蔓生白蒸氣，交接的視線仍不肯就此罷休。
池一郎的左手緊握鞘，右手放上柄……對向的鷜右手握緊柄之尾端將冶世光高舉過頭，左
手虛張托住柄……雙方以一刀決斷勝負之架式動也不動。
在這樣漫無止盡的對峙中，鷜的開口打破沉默。
「相田池一郎，真實的身份是誰。」
「相田池一郎就是相田池一郎，我就是我，就是妳所認識的一介落魄武士，如此而已。」
「……我厭惡欺瞞。走到這一步，你仍不肯誠實以對嗎。」
「只要妳肯放下，我絕對願意永遠只作相田池一郎，這就是我的真心。」
「我做不到。已經沒有回頭的機會，留給我跟鶴唯一前路……只剩下踐踏彼此殘軀以血走
出的修羅道而已。」
「妳說什麼！難不成妳真的打算跟鶴決鬥完成繼承的儀式嗎？」
「果然明白呀你。」
鷜慘然一笑，扭曲的笑顏下仍無法掩埋那令池一郎不捨的孤寂之美。
「池上重盛很清楚繼承儀式將要到來，除了把你派來之外還找來為數不少的隱忍眾，可惜
一個也派不上用場。」
「那跟我一點關係也沒有……的確，我是奉池上大人之令前來，但現在的我已捨棄那樣的
使命。」
「來不及了。」
忽然，池一郎的感知世界中關於鷜的存在一時間消失，連詫異感都來不及生起的一瞬間，
刀劍的交擊聲已迴蕩於林間。
伏低身子的池一郎從原所站之位向後滑出數尺之距，原屬於他的位子已換成揮動大刀的鷜
一人。
「的確有本事，能擋下我這人之劍‧四相如幻的一刀，代表你有資格為我證刀。」
「鷜……」
「來吧池一郎，盡情揮舞你手上的刀，為這即將誕生六道如幻流的新生之劍，致上你的覺
悟吧！」
站在池一郎身前的，是打算捨棄過往一切，邁入修羅之道，化身羅剎的非人之劍。
Chapter.SP5 相田池一郎
　　無月之夜，林間更顯得無光，反過來說……要能精準判斷雙方距離遠近方向為何，比
起仰賴雙方手上的刀劍反射之餘光，正確的方式是補捉對手所產生的「氣」才對。
呼吸的氣、刀劍揮動的氣流……乃至更無形的鬥氣、殺氣等，一流的高手即使不用眼目也
能精準掌握敵對者動靜的戰鬥方式。當然，更高段的武者能操控自我氣的有無，如同無心
無我之境在戰鬥中將氣抹消接近於無……這點對池一郎來說並不是做不到的地步。
但是。當正式對上鶴的一刻，瞬間從自己氣之感知中完全消逝，如同鬼魅行動之悄然瞬至
，大刀揮下亦不帶勁風……這是過去池一郎戰鬥所未曾接觸過。
「人之劍……四相如幻……」
「沒錯，如何呢？我很想聽聽第一個在此招下存活的外人，有何想法。」
「如果這就是六道如幻流的一劍，那真是非常了不得的一招。可以說，這已非是常人所能
使用的劍術，容我稱它是鬼神之劍吧。」
「呵呵，你也很有本事，本來我打算就這樣結束的，看來還得繼續奉陪你。」
「我只不過是出於本能用劍檔招算不上什麼本事，對我這一介落難武士來說，保命遠比什
麼都來得重要多。」
「既已自承身份就不要再敷衍回話，池一郎，我討厭你的嘻皮笑臉。」
「……我也是呀，真不習慣這副惡狠狠的樣子，連笑起來都不像妳了，鷜。」
「錯了，這才是真正的我。」
鷜再度擺起架式，這次正式雙手握刀高舉側身站立，作好隨時前衝的架式。眼見無可挽回
，池一郎嘴角微嘖，不得不擺出迎擊的姿態。
如果剛剛不是出於本能出刀護住胸前，絕對會被這突來一刀劈成兩半。無形之焦慮越是磨
人身心，池一郎就越明白要讓自己心更加地沉。
收斂全身的氣，令心氣合一直至明台澄澈，超越以肉眼所能認知之外界，以心眼觀察世間
……久未曾以如此認真的態勢面對戰鬥，沒想過竟會在這一夜用在一名少女身上。
「心氣合一……你已經達到能用心眼戰鬥的境地嗎池一郎。」
「什麼？」
不妙！被動搖心念的剎那，鷜已經展開第二刀，當池一郎要重整旗鼓凝聚心神，已經陷入
被單方面追擊的局面！
雪地上展開激烈的追逐，在連受數劍砍斬下僥倖逃生的池一郎很快展開回擊，在鷜的一刀
橫切下低身閃過後立刻揮刀切上直取面門。
「哦。」
猶帶著笑意的鷜毫不費力的閃過這一刀：「你果然很強，池上重盛沒派錯人，只有你有資
格來作驗刀者。」
對於鷜的說話沉默以對的池一郎全心神投入劍決，再也無法留手的局面下連續數刀……一
刀接過一刀瞄準鷜在揮動大太刀下所產生不可避免之空檔攻擊。
然而。
　　當鷜再度向後拉開雙方間距中止戰鬥，呈現的局勢是力求回氣喘息不止的池一郎與仍
是呼吸勻稱，絲毫不見疲態的鷜。
冶世光在池一郎的身上留下數道傷痕，血已染紅衣衫，但鷜別說是傷口，就連羽織的衣袖
也未被池一郎的刀碰觸到。
「看起來真狼狽，池一郎。」
「我的劍術本來就半吊子的水準，再打下去只會更醜態百出罷了，不如這樣……我現在投
降的話可以留我一命嗎？」
「不要再胡言亂語了池一郎！」一直到現在始終以那一臉認真不起來的輕鬆表情面對自己
的池一郎，鷜終究壓抑不住自己：「這場決鬥只會以誰先倒下結束──事到如今你還認為
我們還有──」
就是現在！
當鷜心念動搖就是池一郎展開反擊的先手到來，雙足踏雪疾奔……一反剛才頹喪如癩皮狗
似的不堪，捉緊這唯一對手露出的破綻出劍，銀白之刃劃開黑夜指向鷜面門而去。
「嘖。」
迎接池一郎之劍的鷜因一時心念波動首度落於下風，手上大太刀揮舞的軌跡失去開戰時那
般的靈動，反而因為池一郎近身的連擊而變得滯頓沉重。
不得不用雙手緊握刀柄持刀防護自身，接連刀身交擊激烈碰撞下……在氣力上始終弱於池
一郎的鷜被一刀推開向後滑出，當要再踏足向前卻因踩上雪堆左足一滑頓失先機又被池一
郎搶先一步！
「那把刀對妳而言終究還是太過沉重……鷜。」
「你認為已經取得勝利了嗎……池一郎。」
池一郎刀尖對準倒地的鷜，兩人就這樣保持著不動之姿對話。
「不，不得不說如果不是妳方才的手下留情，我應該已經敗亡於妳的劍下。為了配合冶世
光本身的尺寸與重量，妳的動作始終以劍的走向為依歸，揮劍如舞動，率性不拘泥於招式
的劍的確算得上是一流劍術。然而，真正令人畏懼的還是妳那無法捉摸的劍……始終我再
怎樣加快速度，卻無法跟上妳的動作……」
「就算我用心眼……補捉妳的氣、傾聽妳的聲音、感知妳的行動，卻始終慢上一拍……這
一拍，就是我無法跨越的壕溝。」
「你說得沒錯，我也只有勝過你銅鈴響起的那一拍。」
「這就是人之劍‧四相如幻的真面目嗎……從妳因為方才的分心而讓我有機可趁這裡來說
，它似乎要求了使劍者本身在氣或是心境方面的程度。再從戰鬥中無論怎樣加速我都跟不
上妳動作的這點來分析，大概不脫跟隱忍眾們所使用的幻術相關手法。畢竟……我聽說過
妳的先人，六道鎮天平是出身自隱忍眾之一員。我有說錯嗎，鷜。」
聽完池一郎的論點後，鷜忍不住笑了，在這白雪之夜，份外透出淒涼的感觸。
「你就這麼想知道六道如幻流嗎……池一郎，看來你心心念念的還是該如何向池上重盛回
報哪。」
「跟那位大人無關，這只不過是我這個習武者的壞習慣。畢竟，對上的是傳說之劍技。」
眼見倒地不起的鷜卸去強勢外表下的柔弱，那一臉笑意帶著無法言盡的愁殤，池一郎就只
覺心痛。
「妳已經很厲害，我在此就不再自謙──身為征夷大將軍池上大人座下四大老中相田太忠
的嫡長子，繼承相田真貫流的我相田池一郎。在上京城也是有頭有面的一名劍客，在我經
歷過的戰鬥中，妳是我唯一自承無法超越的對象。」
頭次聽聞池一郎自介身份，當道出那份出身與歷練，頓時讓池一郎渾身上下脫去平素在自
己面前整日散漫之形象……穩重自持、氣度謙和。猶如新生的池一郎就這樣站在鷜的身前
，連她也一時看得失神。
「……這個樣子，才是真正的你。」
「不管什麼樣子，我對妳跟鶴都抱持同樣的心情。妳會敗給我只是因為經驗上的欠缺，有
這樣實力的妳我相信假以時日必能成為頂尖的劍者。」
「是嗎。」
池一郎向鷜伸出了手：「跟我一起來吧，我們三個人一起，不管要面對怎樣的難關，就算
是修羅鬼，我也會想盡辦法打倒它。」
池一郎伸出的手，只接到飄落的雪花，等待的那隻手，始終沒有伸出。
「拜託妳了鷜……就相信我這麼一回，相信妳自己吧！宿命什麼的，沒有什麼不能打破不
是嗎！」
凝結的場景只有白雪在飄飛，可以的話，池一郎願意永遠等下去，伸出的手絕不收回，只
要──
「但是，你還未真正親身體驗六道如幻流的精髓。」
「住手呀鷜！」
當池一郎打算出劍阻止鷜的行動，鷜已早一步拾起擱置身旁的冶世光……雙刃再次交擊後
兩人又一次拉開距離對峙。
「你辦不到的池一郎，我六道家世世代代無數人獻身於封印修羅鬼……從無人能徹底消滅
修羅鬼，除非──」
「除非什麼！」
池一郎急欲得知，那一臉渴望企求，想要從她身上尋求到什麼的迫切，又一次觸動鷜的內
心。
「不，當我沒說過吧……從無人能到達那片境地，即使父親大人投以希望的鶴，也不可能
。」
「沒有那回事！別放棄希望呀鷜！就算我做不到──池上大人他──大將軍那邊我也可以
幫忙求情！只要我們堅持下去的話！──」
「住口吧池一郎，到此為止。」
闔上的眼再度微微張開，收斂心神令波濤的心湖再度歸於平靜如鏡。然而這一次鷜不再隱
藏自己的鬥氣！
「這……這個是！何等強烈的鬥氣、殺氣……鷜妳想做什麼？」
即使距離如此亦全身感受毛骨悚然，從鷜的身上不斷向外擴張氣息，漸漸地，竟連身體也
像要燃燒起來似的。
「綠色的……火。」
「鬼之劍，是我族先人借用了封印的修羅鬼之力開發的劍招，過去曾經一度在世道上大放
異采留下眾多傳說的就是這一門劍術，這一次我就讓你親身經受它的威力。」
從冶世光的鋒刃不住流溢出綠色的蒸氣，在這暗無天光的夜晚中就如熊熊燃燒似的，這股
氣爬上鷜的周身將她包覆，慢慢改變了她的氣質。
「池一郎，如果你沒有說謊，那就贏過這樣的我吧，否則，不管你想拯救的誰，都是空話
。」
「看樣子是如妳所說的沒錯。那麼，沒辦法，我要豁命了，鷜。不會再對妳留手！」
「儘管出手吧，在鶴到來之前，我會解決你。」
相對的二人再次奔向彼此，劍的距離越來越近，但心的距離……卻越是遙遠。
本文主題印象曲為水樹奈々「HOT BLOOD」https://youtu.be/fXDE6NC05GA