第五十八章
　　王宮的後殿靜悄悄的。天光灑在長廊石地上，石縫間一夜積下的薄塵還未被晨風捲起
，灰得像一層沉默的舊紗。後殿外牆沒有任何裝飾，只在立柱間掛著幾幅晾曬過的羊毛織
布，如今乾得發白，在微風中微微鼓起，又無聲地落下。兩名太監守在正門，一手持短矛
，一手握著貼身的大圓盾，腰間掛著弓與短劍。他們不言不動，像是貼在石柱上的暗紋，
目光雖無神，卻不容忽視。希羅多德站在門下的陰影裡，雙手垂著，不敢抬頭，也不敢四
下張望。他的心跳很快，但心裡卻異常空白。不是害怕，而是太累。他的思緒像剛放下砝
碼的天秤一樣還在晃動，但裡面什麼都沒裝。
　　原本只是順口答應皮辛德利送點小禮物入宮，沒想到竟是一場折磨。迎賓館那個滿臉
肥油的坎道列斯笑得客氣，實則什麼都不肯幫忙，除非先給賞銀。賞了之後，他說要去請
示，等請示結果下來，又再求賞一次。然後他才點頭說：「嗯，那就請你的『人』去張羅
。」
　　他只好請德拉康出面弄一批首飾與織品。每過一道宮門，值班的太監都要一份禮，還
會問：「這份是給誰的？那我那一份呢？」不止他，還說所有內殿關口的人都要一份，不
然會出事。最後還得去請教一名年高德劭的老宮女。她沒多話，但開出一連串「實用建議
」：首飾和織品沒用，那些東西王太后早看膩了，還不如用來打通宮中關節，她可以代為
安排。而若真想送到王太后手裡，就該挑些「女紅的好工具」：刺繡用的金針、銀針、銅
針、鐵針、角針、骨針、象牙針；各色羊毛線、棉線、絲線，甚至是細緻柔軟的貓毛線。
　　現在他總算站在這裡，就等著進去。他忽然覺得，這不過是一場玩笑，自己像是一把
掉進鍋裡的湯匙，什麼都攪和了一點，卻也什麼都不屬於。他低下頭，看著自己腳邊的影
子。影子靜靜地站在那兒，比他本人還鎮定。
　　「宣！卡里亞省總督府傳令官，希羅多德，進殿！」
　　這一聲宛如天雷般從殿內轟然傳出，震得希羅多德心口一跳，幾乎當場氣絕。他還來
不及思考「傳令官」這個頭銜是哪裡冒出來的，正殿兩扇厚重的金屬雕花木門便從內部緩
緩推開。每扇門後各有一打老宮女合力使力，其中一位，正是前日給他建議的那位老婦。
大門開啟後，希羅多德不敢怠慢，立即照著那位宮女交代的繁複禮儀開始行動：原地七跪
七叩頭，接著躬身貼地，朝前走七步，再跪，再叩，重複七次。這一套程序下來，額頭碰
地已經熱腫發麻，他始終盯著地磚的紋路前行，直到眼前出現一張造型樸素的烏木扶手椅
。
　　高處太監的聲音如刀子般刺耳：「平身！賜坐！」
　　希羅多德應聲而坐，卻仍然不敢抬頭，只盯著自己膝下那雙顫抖的鞋尖。
　　直到一道帶著金屬質感、低而穩的女聲自高台傳來：「抬頭吧。」
　　他連忙照辦，眼前頓時被刺眼的金光淹沒。亞提米莎端坐在高台上的黃金轎座中，頭
戴重冠，頸臂之間飾環層層，簡直像一尊活動的黃金神像。她所坐的轎座本身亦是純金打
造，轎座底下站著四名渾身赤裸、肌肉發亮的轎夫，然而胯間的平坦說明了他們都是太監
。
　　亞提米莎低頭俯視，語氣輕快而帶笑意：「感謝希羅多德先生的幫忙。請代我向我兄
長，也就是卡里亞總督皮辛德利，轉達我的感激。」
　　希羅多德伏身作答：「這只是微臣之職，殿下太客氣了。」
　　「哪兒的話？」亞提米莎撚著指上的金環，悠然道，「你手邊資源有限，還能一路打
通關節入得此殿，想必已是費盡心力、散盡家財了吧？」
　　她輕輕一拍手指，一名年輕宮女便自黑暗中走出，雙手端著一只長方形木盤。盤上堆
疊著一小堆金錠，數量雖不驚人，卻顆顆飽滿沉重，連宮女的臉都因負重而微微扭曲。
　　希羅多德見狀不忍，趕緊起身，想要幫忙接過，沒想到一觸到木盤，整個手臂立刻因
重量下沉，幾乎沒能撐住。
　　亞提米莎朗聲大笑：「哦，你還真貪心啊！好吧，那位宮女也順便賞給你啦！」
　　希羅多德驚愕失色：「殿下，請勿開玩笑！我只是——」
　　亞提米莎立刻打斷他：「我可是親眼看到你碰了她的手。人家可是雲英未嫁的姑娘，
豈容你輕慢？若你不收她為側，難道還要讓她蒙羞而死？」她語畢，轉頭望向那名宮女：
「哈妲莎，人家不要你，你該當如何？」
　　那宮女毫不遲疑地從腰間抽出一柄匕首，聲音清亮但決絕：「為保妾身清白，當以命
相證。若妾身冒犯的是王太后貴客，那妾身便自裁，以示清白。」
　　「停！我收！我收！我收！」希羅多德雙手舉起木盤，聲音顫抖，「請放下刀，好嗎
？」
　　亞提米莎見他手忙腳亂地穩住木盤，語氣轉為從容：「請就坐，希羅多德先生。東西
可以放在一邊，晚點我會叫兩個人幫你抬過去。」她微微前傾，目光銳利：「你來此已經
如此大費周章，顯然不是只想要跟我談這幾句話吧？來，你有什麼請求？或者應該這麼說
：我那位兄長有什麼請求？」
　　希羅多德行了一個禮，恭敬答道：「啟稟太后殿下，皮辛德利大人命我即刻趕回哈利
卡那索斯，他有信件要送給家人……」
　　話未說完，亞提米莎已冷笑一聲，打斷他：「家兄來此之後，幾乎天天都送信回哈利
卡那索斯。他為什麼還需要你親自送？恐怕不是只有送信那麼簡單，對吧？」希羅多德嘴
唇剛微張，亞提米莎又一語壓住他：「他要是怕陛下的信差偷懶，也情有可原，畢竟現在
是年假期間，信差拖延是常有的事。既然如此，我會去跟陛下商議，看看是否能讓你在年
假期間破例幫家兄跑這一趟吧。」
　　「多謝殿下！」希羅多德立即俯身致謝。
　　「不必急著道謝，還不知道陛下肯不肯呢！」亞提米莎抬手止住他，「不過，你跑這
一趟也夠辛苦了。我送你的那盤金子，是新鑄的斯塔特，總共約有一塔冷通的重量。」她
語氣忽然輕了一分，像母親提醒孩子：「但我年事已高，不敢確定數目。請千萬記得：回
去一定要好好清點，親自清點。」語畢，她靠向轎座，揮了揮手：「好了，你可以下去了
。」
　　希羅多德再度叩首辭退，帶著那盤沉重的金錠返回迎賓館。他進入自己房間，照著亞
提米莎所囑，先命僕人與女奴全部退出，只留自己一人。油燈的火光照著他桌上那堆金錠
，他屏息凝神，一枚枚地數著。直到掀開下層時，手指觸到的，不是金屬的圓錠，而是一
道熟悉得不能再熟悉的冰冷輪廓——獅首劍柄的青銅劍，赫然藏在金堆底部，無聲無息地
仰望著他。