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THIN AIR蒸發於空氣中的《失蹤人口》
死了，或是不想被找到
這是擔任私家偵探多年浪跡江湖的女主角所做的結論。美國可以合法取得偵探的執業
執照，多的是受雇於客戶調查外遇事件、或追蹤失聯的人獲取酬金，擁有自己的科技網、
情報網與人脈網，當然也有幾分拿手絕活。就在搜尋下一個委託案件的同時，電子郵件接
獲了一則橫跨四分之一世紀的尋人啟事—三歲時的她自己。
除此之外還有第三種可能：「當事人不知道自己失蹤了。」
這不是萬里尋母或落葉歸根的故事那般簡單，因為自從有記憶以來，主角潔西卡便隨
著家父東尼相依為命，遽聞母親也是在小的時候即車禍過世，僅存有一張照片以茲懷念。
遺憾的是無法跟當事人確認，東尼已蒙主寵召，這也是她離開紐約傷心地四處漂泊的原因
之一，而現在輾轉來到天使之城洛杉磯。
經過網路上新聞拼湊出的訊息顯示，名為伊蓮娜的母親遭人謀殺，其襁褓中的幼女艾
莉西亞不知所蹤，至今命案仍未偵破，而自己極有可能是當年那個幼女，意即破解或深入
了解命案，順藤摸瓜就可拼湊出身世之謎。鷹岩是伊蓮娜曾經生活的地方，下榻旅館的老
闆認得、酒店負責人艾斯認得、遞送包裹兼第一發現屍體的郵差認得、短暫做過建設公司
行政職的繼承人凱瑟琳也認得，就算伊蓮娜不是傾城傾國，但至少是令所有人印象深刻的
風情萬種美人胚子。由於事過境遷多年，要找尋當年的證據及喚起記憶非同小可，礙於身
為偵探非刑警的權責有限，只能從報章雜誌、工作場所、人際關係與生前住家等地查起。
黃鼠狼給雞拜年
這時竄出一個不安好心的記者，聲稱調查此案多時，願意共享情報，透過警方內部的
檔案可以讓破案更加順利，潔西卡沒放過這機會，將計就計互相利用。新聞上女大生命案
的發言警探，剛巧出現在非其轄區的家父喪禮上，引起了潔西卡的注意，相較追查伊蓮娜
生母方的線索，這是己方父親過往行蹤的重要關鍵，遂決定雙管齊下同步調查。
報社謹記載伊蓮娜命案警方曾列一名關係人約談到案，但始終沒有積極作為就不了了
之，凱瑟琳則憶起父親提及對方與某位員工有私情但無暇管她們，眼看四處碰壁之餘，酒
吧負責人艾斯提供了大量的八卦。一是現在旅館老闆當年提供伊蓮娜住宿疑似與其有染、
二是報社的小姐竟然是伊蓮娜當年的閨密，甚至還是最後見到並與其吵架的人、三是由伊
蓮娜引薦在同在酒吧工作的羅伯，表明要去見她的那夜後便消聲匿跡，一下子劇情便開枝
散葉，充滿張力與懸疑感。
記者的臥房持有警方的證物室資料，潔西卡在闖空門時被人贓俱獲只好暫時性遷就以
獲取情報優先，沒想到啟人疑竇的點只多未少，一切的因果流向酒吧，而小地方的缺點就
是彼此間互有因緣，查證起來知道真相也只是早晚的事。
另一條線的女大生命案為了籌措學費而下海賣淫，甚至已有孕在身。對於潔西卡質問
數度無視的普萊斯警探總算被逮個正著，卻沒想到與她正調查的陳年命案居然有意想不到
的關聯。明查暗訪取得普萊斯警探聲稱與家父東尼的高中畢冊查證未果，此警探究竟何故
與東尼保有未揭露的秘密，又何以再三推諉逃避，誘發身為偵探的她更多好奇。
不要問你不想知道答案的問題
酒吧負責人艾斯的喇叭嘴雖然是八卦消息來源，但難免加油添醋、造謠訛傳，在與當
事人對談過發現不是誤解就是另有玄機。搶女人忌妒而栽贓對方、閨中密友的前夫小道消
息意外靈通、而現任的老公則是羅伯的房東，陳年舊照更直指羅伯就是東尼，彷彿世界線
收束交織於此一般，名為真理的大門逐漸敞開。
而真相總是令人心寒。俗話說的好：疑心生暗鬼，對事不對人。
由於最後見面的羅伯，也就是東尼是伊蓮娜生前最親近的人，而命案後的遁蹤被解讀
為畏罪潛逃，房東如此認為、閨密如此認為、記者如此認為，就連當年調查警探與報告也
是這麼認為。頃刻間潔西卡的世界面臨崩塌，相處泰半輩子的家父竟然就是弒母元凶？細
數東尼生前的隻字片語似乎可嗅出端倪，但普萊斯警探卻給予了否定的答案，如數家珍的
回憶青春歲月，轉述東尼生前的點滴互動，甚至只能帶著艾莉西亞逃亡的窘境，並交付信
箋乙封。事已至此無法回頭，而跟蹤潔西卡多日的SUV休旅車也愈來愈明目張膽，看來離
真相越近，幕後黑手的尾巴要藏不住了，但對方連個影兒都沒，彷彿赤手空拳上戰場。
舊地重遊，伊蓮娜的宅邸由於是命案凶宅，迄今依然束之高閣乏人問津。偵探的本領
發揮得宜找到了關鍵的證據得以按圖索驥，從上空舞廳的資深尋芳客透漏出伊蓮娜不為人
知的傳言，與第一發現者退休郵差口中所敘說的蹊蹺更是裡應外合，蛛絲馬跡也顯示女大
生的命案有高度的相似處，凡事只差臨門一腳，家人的真實身分是…？
生與死
潔西卡開門迎接來者，如同命案發生前的伊蓮娜，亦如命案發生前的女大生，她們可
能沒有防備、不知原因、甚至滿懷期待。抓住機會改變自己的命運，看似握住了救命稻草
，但無非衝擊另一個人的生活，這就成了行兇的動機與殺意。或許持續失蹤用另一個名字
活下去才是上策，這是否是大難臨頭的潔西卡所想的呢？而自己的真實身分是…？
此書榮登英美澳亞馬遜推理小說榜第一名持續暢銷，題材新穎故事緊湊，撲朔迷離間
帶點悲催與驚悚，一同追隨女主角找回失蹤的自己。