孟子見梁惠王。王曰：「叟！不遠千里而來，亦將有以利吾國乎
？」孟子對曰：「王何必曰利？亦有仁義而已矣。王曰：『何以利吾
國』？大夫曰：『何以利吾家』？士庶人曰：『何以利吾身』？上下
交征利而國危矣。萬乘之國，弒其君者，必千乘之家；千乘之國，弒
其君者，必百乘之家。萬取千焉，千取百焉，不為不多矣。苟為後義
而先利，不奪不饜。未有仁而遺其親者也，未有義而後其君者也。王
亦曰仁義而已矣，何必曰利？」（《孟子‧梁惠王上》）
上面這一段是《孟子》開頭著名的「義利之辨」。義利之辨並不
是否定利，一位好的政治領袖當然要造福國家人民，就個人來說追求
有利的事物，也是很自然的。但孟子對人性的弱點看得很清楚，那就
是往往短視近利，為了貪圖一點點好處、方便或輕鬆，卻忘記了背後
藏有更大的不利後果。如同《先別急著吃棉花糖》書中引述的史丹佛
大學「棉花糖實驗」：把小孩子單獨留在房間裡，給他們一人一塊棉
花糖，讓他們選擇是要馬上吃掉棉花糖，還是等十五分鐘，如果願意
等，就可以再多一塊棉花糖當獎賞。研究人員發現，能夠等待獎賞的
小孩，長大以後，全都比那些馬上吃掉棉花糖的小孩成功。
相較於遙遠未來能夠獲得的報酬，當下的享受、輕鬆或滿足，對
人們來說似乎顯得更有吸引力。但這卻是一個陷阱，如果每個人只想
著「怎麼做才可以為自己帶來立即的好處」，為此不惜破壞團體的秩
序，久而久之不僅會犧牲許多更有價值的事物，團體的風氣也會江河
日下，最後對所有人都不利。如同孟子舉的例子，王、大夫、士庶人
都想著權力鬥爭，如何打倒別人，國家就會陷入一團混亂，最後走上
滅亡。
義可以包含利，但利不能包含義。我們當然不是為了求利所以才
行義，行義是理當如此。但心中秉持著道義，也往往比較能夠有好結
果，因為我們不會被一時的、個人的小利所迷惑，可以察覺到小利背
後隱藏的大害，也就比較有機會保持清醒，做出正確的選擇，進而得
到長久的、公共的大利。
舉兩件事為例，第一是現在學校裡有些「躺平」的學生，縱情享
樂，沈迷於電玩遊戲，上課不專心，置課業於不顧，雖然可以得到一
時的快感，但久而久之整個人會愈來愈頹廢墮落，最後不僅白白浪費
寶貴的求學時光，沒有任何長進，連帶也會導致班級的讀書風氣變差
。第二是現在大家關心的全球暖化、環境保護議題，企業為了在市場
競爭當中獲勝，必須不斷推陳出新，生產各種新商品。造成的後果是
過度開採自然資源，並且把破壞環境的後果轉嫁給第三世界國家承擔
。殊不知全人類是一體的，地球如果垮了，企業賺的錢再多又有什麼
用呢？