基督教認為世界有一個明確的開始（創世紀）和結束（世界末日
），東方宗教（如佛教）則認為世界是在成住壞空的輪迴中不斷流轉
，並無明確的開始與結束。儒道思想認為人和世間萬物都是由天道所
生，處在由顯而隱、由隱而顯的變化過程中，顯隱、生死皆是道的一
部分。這也是另一種輪迴或循環，較接近佛教的觀點；但儒家、道家
和佛教不同的部分在於儒道肯定道是本體或實體，佛教則否定有任何
形而上的實體存在。
顯隱、生死是現象，道是本體，現象與本體之間的關係為何？這
可以借用牟宗三先生提出的名詞「具體的普遍」或「普遍的特殊」來
說明。道的每一刻顯現都是獨一無二，不能模仿複製；良知只有面對
眼前當下的真實情境才能起作用，這是具體、特殊的。但每一刻顯現
也是顯隱變化或道的一部分，在歷史發展的過程中佔有一席之地，有
其歷史意義。且良知和天道、天理是一，所以良知在當下每一刻的選
擇判斷，也有普遍的道德意義。不應該受限於感官經驗而忽略了這兩
重意義。