《易經》提出「太極」為宇宙的本體，這不是像西方科學的大霹
靂理論，從物質層面論宇宙的起源。儒家的太極更有價值、精神的意
味，或者說是精神與物質合一的整體。太極的內涵是通過陰陽（包括
精神和物質、心靈和身體、人和自然……）兩端互動以達成整體和諧
，這境界不假外求，就是每個人的本性本願，可以完全從內在創造出
來，這也是修養的終極目標。
為了解說的方便，我們可以在理論上先區分理氣，設定太極為理
、現實事物為氣，依照太極來主導、調節事物，但這只是暫時性的說
法，太極的和諧境界不可能離開事物而單獨存在，事物背後一定有太
極做為本體，理氣是合一的。佛教的涅槃、基督教的天國也是超越的
境界，但涅槃、天國不一定要保證現實事物的存在，甚至可以不要現
實事物，指向另一個絕對清淨的世界，現實事物變成可有可無。太極
則不允許這樣說，雖然陰陽的互動不一定和諧，也有可能陷入矛盾破
裂，但只要通過人為努力恢復原本的和諧即可，不必拋棄現實事物。