巴哈小屋好讀版
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「這裡是哪裡呀？咦？河邊！」
薇爾娜、瑞兒及右衛門從河畔的一堆雜物裡鑽出來。
附近挨著幾間由木板漁網捆一捆隨意搭起的簡陋棚屋，兩三個腆著肚子的水手四仰八叉在
裡頭呼呼大睡，渾然不覺三人突然現身。
「我們是到了城外嗎？」右衛門瞇著眼打量不遠處的高聳城牆，夜幕低垂，衛兵在牆頭上
燃起火把。
「妳在那邊殺價，搞得天都黑了。」
薇爾娜怎也無法接受十枚金幣的天價，提議以猜硬幣決勝負，吉吉拿一個杯子蓋住硬幣，
與另兩隻空杯在桌面上快速交換位置，停下後再由薇爾娜指出硬幣位於哪杯。
吉吉一雙胖手掌底翻飛，幾番折騰後薇爾娜便眼花瞭亂僅憑瞎猜，薇爾娜連續失利，最後
熬到吉吉不耐煩、放了些水給薇爾娜打了點折扣。
「可惡！死胖子一定有作弊！」
「並沒有喔！『小薇』。」瑞兒掩面輕笑，和右衛門對望一眼。
「他的確沒耍詐，只怪妳自豪的幸運沒為妳撐腰。」
「難道他的幸運在我之上？半身人之間的對決是運氣的對決……」薇爾娜仍舊碎念。
「最後那次我不懂耶？妳選好中間的杯子後，他掀開左邊的杯子展示底下是空的，然後問
妳要不要改選右邊的杯子。」
「喔，對呀，雖然不甘心，但當然要換成右邊那杯。」
「為什麼？換不換不都是一半一半嗎？我還以為妳會堅持原本的選擇。」
「這是江湖騙子常用的技倆啦，簡單說換的勝率是不換的兩倍，可是大多數人會相信自己
原本的答案。」
靜靜聽著的右衛門似乎怔了一下。
她們走到稍微遠離岸邊一點的道路旁，一些民眾已經聚在這等待草馬的到來，他們的衣裳
大多破舊且縫縫補補，不及城裡人光潔。
「這一帶住著沒有身分的人，以碼頭的短工營生。」薇爾娜小聲道。
講著講著，可以感到遠處喧鬧的熱氣逐漸曼延過來，道路彼端的草馬輪廓清晰浮現，並挾
以鼎沸的聲勢緩緩靠近。
和早上相比，馬身麥桿的間隙已添增不少物事，在城外居民開始扔東西的時候，薇爾娜向
同伴解釋了祭典的儀式。
「不嫌棄的話請用。」一位小女孩趁機捧著破舊的木盒湊過來推銷，盒中裝著各式顏色的
紐扣。
「那就謝謝妳囉。」瑞兒揮揮魔杖，變出一朵小花別在女孩頭上，瑞兒素來是不帶錢包，
薇爾娜收下了整盒紐扣並交給女孩一枚硬幣。
「因為莎莉太小幹不了活，只能這樣幫姐姐的忙。」女孩遲疑地忖度硬幣，覺得形制頗為
陌生。
「真了不起呢，那妳快去跟姐姐說妳今天很努力。」
等到女孩終於摸清手裡那枚是金幣後，瞪大雙眼，「哇」的一溜煙不見蹤影。
「我以前就很納悶，妳是只會使用金幣不成？」
「個子小了，出手就得大方。」
薇爾娜跟瑞兒不斷拿紐扣扔向草馬，但紐扣既輕飄飄又圓滾滾，並不容易擊中，莎莉還挺
聰明的。
「哼，我要靠近點扔！」瑞兒抓了把紐扣往人群擠去。
「小不點，包含剛剛那次，妳一路上都沒進行泰莫拉的儀式吧？難怪運氣變差。」在奇怪
的地方右衛門顯得很敏銳：
「是為了她嗎？」
薇爾娜撓頭苦笑：「要是我犯錯第三次，瑞兒可能就死了。」
「原來妳是真的有在反省啊？這樣很好，身為善後的隊友，法琳應該也贊成妳改變作風，
但終規要看當事人買不買帳，興許她覺得無趣會跟妳分手。」
「那也只能認囉。」薇爾娜眉梢帶弧，彷彿忘了卸下面具。
「反正我或法琳是不可能被妳害死的，妳沒這本事。」
「……抱歉，沒能幫妳找到毒藥。」
右衛門聳聳肩：
「烏雲蔽月，風起花落。這四年來我從大陸東緣一路西行，始終未獲任何情報，我有時不
禁懷疑那些傢伙是否不曾存在過，是自己無法接受家人之死所幻想的兇手。」
右衛門這話平靜而刺骨，使薇爾娜打了個哆嗦。
「心理層面的事情我是不懂，但不留痕跡是有可能的，比方說他們能夠隨時變換面貌，像
這樣！」
薇爾娜自暗袋揣出皮套往頭上一罩，當場就化身為一名年邁的男性半身人，連聲調都唯妙
唯肖。
「如何？老夫的逃亡壓箱寶很精巧吧？但遠勝老夫的大有人在。」
「世上竟有這等奇技淫巧！」
「雖然妳們長身人命短，可妳畢竟還年輕，時機總會到來，無須心急。」
「真不願承認，妳頂著這臉孔講話還挺有說服力，那我就繼續抱持希望唄。」
右衛門拾起一枚紐扣，運力使手臂肌肉大幅隆起。
「作為回報，我也露一手絕活。」
右衛門振臂一擲，紐扣攜驚人破空之聲筆直飛向草馬、重重嵌入馬頸，餘威甚至讓整座巨
馬為之晃動！
「哇！怎麼回事！」「是那個小娃扔噠！俺看到咧！」「怎麼可能！你喝多了啦！肯定給
強風吹的。」
薇爾娜連忙在人群注意到她之前摘下頭套收好。
「這招只計威力不求準確，專殺巨怪。」
「還好我算是小怪。」
「記好我的名字，或許哪天能保妳一命。」右衛門倨傲地道：「從今以後，我允許妳喚我
為『朔』。」
「我以為朔是你的家族名？」
「妳們真的不懂東方人名，論見識淺薄妳也好不了多少嘛，小不點！」
「啊！果然是妳們呀！」人群中一高一矮兩名壯碩身影揮手走近，正是理查及法琳。
「那一擊都快把馬打倒了耶！真不愧是妳！不過理查大人也很厲害，馬額頭上插著那根棍
子就是他扔的，獨佔頂點呢！」
「嗄！理查大人威武！」
「不過是個晴晴不中意的玩具罷了。」
「小薇！我有連妳的份一起丟喔，總算打中了！」瑞兒滿臉興奮地跑來會合。
「妳們下午有發現什麼好東西嗎？」
「別提啦，倒是神殿之行有無收獲？」薇爾娜小心不提及策略女神的名諱。
「當然囉！能夠直接對祂禱告真是太感謝妳了！」
法琳大手大腳地分享找到紅騎士祭壇的經過，薇爾娜捧場地聆聽。
一旁瑞兒則是悄悄逼近朔，傾首如刀、語調似雪，幾要額角抵觸：
「我都聽見了唷！妳還是一樣多嘴呀？那麼我喊妳『朔』也是可以的吧？」
「……耳朵長不是徒有其表，隨妳怎麼叫，套牢那闖禍鬼便是。」
「妳們在講啥悄悄話！快看，他們要燒草馬了！」
航運公會的年輕人們將馬奮力拖上木筏，划至河面中央由鐵鏈栓住，再乘小船回到岸上。
一名戴著全覆式面甲的騎士，搭上火箭拉開大弓，疾且勁的一箭漂亮命中，由麥桿紮成的
巨大馬匹很快地熊熊燃燒起來，在場民眾又是一陣歡呼。
「哇！普隆斯特的一切都好有派頭喔！」法琳目瞪口呆。
「不單是外表好看而已，若馬是活物，恐怕在察覺自己中箭之前便已死去，好身手！果然
箭就是要火箭。」朔連連點頭。
「朔的狗嘴竟然講出好話了……」
「喂！妳說啥！」
「啊，這句諺語我故鄉也有，好像史萊姆吐珍珠還啥的……」
「好啦好啦！畢竟人家領地大又有錢嘛！既然家世輸人，那就什麼東西都要用最好的。」
「家世不如人？」法琳馬上反應過來：「普隆斯特領主嗎？」
「呃……這個……」薇爾娜望向理查，理查不以為意地擺擺手：
「無妨，如果法琳想知道，妳就跟她說明，畢竟這都是事實。」
「那就冒犯了。」薇爾娜清清喉嚨：
「王國領主們的家系依短至長可分為三階，最淺的就是戰後這三百年來所分封的領主，他
們的領地大部分位於南方且長於經營，普隆斯特大人就是其中的代表；再來則是在邪神戰
爭中追隨建國王『騎士王』的家族，都是王國的中流砥柱，分布在西部及北部，以雷恩哈
特大人威名最盛！」
「理查大人威武！」晴晴聽到關鍵字跟著鼓噪。
薇爾娜見理查沒要補充，便繼續講下去：
「至於最為古老的，就是東方的貴族了，他們的家族在古王國便已是領主，像是諾倫家族
，文化上也……」
「薇爾娜，講到這就可以了。」理查笑笑制止：「這些往事連詩人都不想提，因為會讓觀
眾睡著，難得的祭典，還是好好享受當下。」
「好的。」
法琳似乎還想問些什麼，但聽此一言也乖乖作罷，五人靜靜地欣賞河中的草馬。
在一望無際到令人生畏的開闊地勢，焚天火光與晚霞交融、滲透進黑藍的夜空，構成神秘
壯麗的景象。
懾服人心的奇觀當前，群眾也漸漸地沉澱下來，許多人閉目祈禱後，零零散散、漸行漸遠
地離去，剛剛還擁擠的碼頭，空地一吋吋地顯露。
待理查好整以暇地寫生完成，馬已燃燒殆盡，四周只剩幾道孤影排徊。
萬籟俱寂，連晴晴都難得不語，五人不急於打破靜默，享受這奇妙的時刻。
良久，才由理查開口：
「我們回城吧。」
「好耶！我餓得能嗑下整匹馬了！」
「妳教義沒禁止吃馬肉啊？」
薇爾娜正要轉身跟上，卻發現瑞兒佇足原地。
「瑞兒，我們要回去囉！」
瑞兒仍癡癡地凝望那堆殘燼寂寥，帶著薇爾娜未曾領略的空無表情。
「瑞兒？」
「回去哪？」
那可能是隨波逐流的薇爾娜所永遠無法理解的情緒，而薇爾娜一向厭惡自己搞不懂的東西
。
薇爾娜拉著瑞兒的手大力搖晃：「旅舍！酒館！黃金蜂蜜亭！我們的房間！」
一顆淚珠自毫無表情的眼角滑落，她的意識總算從河面中央被喚至薇爾娜身邊。
「……我肚子餓了。」
「不管馬肉還什麼肉，我都買給妳。」
今天的晚餐可能會帶點額外的鹹味。薇爾娜牽著瑞兒快步加入同伴的行列。
「哎呀！不好意思，現在客人有點多，請幾位稍等一下，馬上為您準備。」年長的女侍忙
得不可開交、既要招呼理查一行人、又朝後廚大吼：「凱蒂！快出來幫忙！真是的這丫頭
野哪去了！」
黃金蜂蜜亭此時已是高朋滿座，相識或不相識的人們併桌舉杯、互相分享祭典上所見所聞
：可以看到工匠學徒與商人子弟大聲爭論哪個熱食攤美味、哪位表演者精采；還可以聽見
一名矮人嚷嚷碼頭真的有小孩差點砸翻草馬，被同桌嘲弄得吹鬚瞪眼。
滿堂如嘲鬧聲中，可能是過於疲累，有一桌剛下班的衛兵們只是默默地飲酒進食，奇怪的
是其中一位大鬍子從理查他們進門視線便沒離開過。
「那我們在房裡用餐，麻煩了。」
薇爾娜感到不太對勁，不待女侍反應便逕自上至三樓。
房間竟然沒有上鎖。
床上隨意擱著一只做工精美的金屬箱，以及兩柄染血的短劍。
糟了！薇爾娜急忙往窗外探去，對街有好幾名衛兵正在監視這裡。
「薇爾娜！妳怎麼不講一聲就跑上來？哇！這是什麼情況！」
「法琳，把強酸拿來！動作快！」
薇爾娜一咬牙，將強酸倒入暗袋，易容裝扮、皮革面具及偽造璽戒全融成一團惡臭爛泥。
才剛做好這件事，幾個衛兵就衝進房裡，為首的正是那名大鬍子。
「請四位小姐和我們來一趟。」
朔馬上舉起弓，但大鬍子不為所動，理查自他身後走入，無奈地說：
「請大家配合，千萬不能在這跟衛兵起衝突。」
朔悻悻然交出武器，瑞兒兀自抗議：
「不說什麼原因就要我們配合嗎？」
大鬍子看了理查一眼，一字一句地道：
「諸位是盜竊國寶案件的重要關係人。」
他們被帶至衛兵駐所的辦公室裡，四人靠著牆排排站好，背包及其他隨身物品都被置於一
張大桌上。
四個角落都站有全覆式面甲的騎士，理查和大鬍子立於桌旁，另有一中年男子，對一行人
的相貌與所攜物品畫著速描。
大鬍子指指中年男性：「我是衛兵隊長柯特，現在根據入城時所填的資料，書記官會問各
位幾個問題，還請據實以告。」
「薇爾娜影捷，來自聯邦德菲的抄寫員及買辦。」
「我持有德菲巫女的神諭信，可以證明我的身分，影捷家的屋子依照半身人慣例，應該被
親戚入住了，可以向他們確認。」
「呃，這袋液體是什麼？」書記捏著鼻子：「現場回報當時妳正拿著它。」
「嘔吐物。」薇爾娜面不改色：「我喝多了不舒服，趕緊上樓吐在袋子裡，半身人的胃液
很酸臭，打擾酒客的興致未免太不識好歹。」
「天哪，妳都吃了些什麼！」書記勉強又聞了一下，整張臉皺在一塊，薇爾娜期盼他一個
噁心也添點料進去。
薇爾娜的家當除此之外還有化妝品、文具、以及一些撮刀、鑷子、小剪刀等「特殊工具」
，但解釋起來都沒啥問題。
「烏莘瑞兒，吟遊詩人，出身王都。」
「我只是個街頭流浪兒，沒有家族及身分證明，但我有今年發行的金幣，應該還沒流通到
南方，希望它能證明我剛離開王都沒多久。」
書記打開瑞兒的錢包，一隻老鼠竄了出來、當場逃之夭夭，把在場眾人都嚇一跳。
「哇！瑞兒，妳好髒啊！」
「可能太久沒碰錢包，最近都使用三呎長的那隻。」
「嗄！正妹！髒髒！」
「是寵物嗎？」
「才不是，沒有，才不是這樣！人家若要養寵物只能是貓，而且要橘色的！」
「肅靜！肅靜！」
書記掂了掂重量：「是夏天發行的新金幣沒錯，天佑吾王。」他小心翼翼地放回，生怕一
個閃失再有什麼小動物跑出來。
「下一位是右衛門朔，來自安平國的遊俠，安平國在哪？」
「在亞伊薩大陸東方的島上，石川村裡有個叫北村的工匠認得我。」
「實在太遠了，總之先紀錄，如此遠行有何目的？」
「……我是山岳朝聖者，從大陸東邊的眾神階梯到西邊的世界屋脊，無論耗費多久，我發
願要攀遍世上所有的高山。」
「真、真了不起！」書記被朔的氣勢所懾，都不知道該講什麼。
沒想到朔的說詞這麼棒！薇爾娜瞄向朔，卻發現朔緊盯著站在最遠角落的那名騎士。
「法琳，戰鎚氏族的鍊金師，咦、妳是矮人？我還以為剛剛那位才是……唉呀、妳是策略
女神的信徒嗎？」書記擦去盾牌上的污漬，現出其下的紅色馬頭聖徽。
柯特一下子緊張起來。
「妳是帝國軍人！」
這下穿幫了。薇爾娜正考慮如何解釋時，法琳緩緩開口：
「正是，我乃女神騎士團的牧師，法琳。我以女神之名起誓，我與你們現在調查之事毫無
關係，我也絕非王國的敵人。」
此番正氣凜然的發言震住了柯特，理查趁機幫腔：
「隊長，法琳是我所見過最優秀的牧師，基於騎士之間的情誼，邀請她前來王國考察，增
進兩國交流。」
「既然理查爵士大力贊揚，查核就到這邊結束，各位的身分大致上沒有問題。」
薇爾娜注意到柯特眼神也往朔緊盯的該名騎士飄去，這是為何？
「莫約下午至傍晚時分，請問各位身在何處？」
「我跟理查大人在參拜神殿！祭司可以做證。」
「我們會去確認。其餘幾位？」
拜託不要看我，拜託不要看我，拜託不要看我！薇爾娜心中默念，但很可惜，朔與瑞兒不
約而同地看向薇爾娜，令她們頓時十分可疑。
「哦？三位是一同行動嗎？那就由半身人小姐代表，請說。」
薇爾娜討厭極了柯特那副「逮到你」的嘴臉，平靜地表示：
「我們在舊城區逛市集，不過沒什麼好貨，和廣場新建的市場不能比，根本在坑不知情的
旅行者！」
薇爾娜邊講邊思索，驀地靈光一現：
「有個提夫林老頭能證明我們在那兒，你們最好抓他來問話順便拷打他一頓，他賣的都是
假藥水！」
薇爾娜沒錯過遠處那名騎士聽後的微小反應，看來賭對了！
「允許的話，請告訴我們到底發生了何事！我們也很想幫忙！」
柯特又偷瞥了騎士一眼後點點頭，他的態度沒有先前那般嚴厲。
這下很肯定案件的最高負責人並非衛兵隊長，而是這位不知名的騎士，之所以站在角落偽
裝成衛兵，也是為了就近觀察薇爾娜一夥。
「下午與傍晚之間，祭典的巨大草馬開始往南門搬移也帶走人群，趁著城內人最少的時候
，匪徒將馬車停在舊城區的小巷，幾個黑衣人衝上黃金蜂蜜亭的四樓殺死兩名騎士並奪走
寶物。」
法琳聽到有人死去，臉色凝重地緊鎖眉頭。
柯特指著桌上那華麗的藍底金邊金屬箱，箱邊大約十二吋長，打開箱子，裡面什麼都沒有
，內襯的軟墊上有一圈環形痕跡，反映出所收藏物體的形狀。
「裡面擺過什麼？是項鍊嗎？」
「碗？」
「我看倒像是盤子。」
「這個嘛……」柯特又用眼神求救，原來他也不知道。
離薇爾娜最近的一名騎士走向桌子，摘下面甲，是個眉清目秀的年輕人，一臉正經八百的
死腦筋長相。
「失竊的是一頂秘銀頭冠，鑲以五枚顏色各異、拳頭大小的寶石，屬於王室的財產。」
喂……小兄弟，不要講得什麼財產這麼簡單啊！薇爾娜腿一軟，差點跌坐在地。
那是象徵王權的傳國王冕！