楊忌言帶著張登峰一行人往安定區的南方走去，沿路不發一語，氣氛異常嚴肅。
張登峰觀察著周圍的環境，發現越是往南走建築物越低矮，接連在一起的房屋是由幾片木板
搭建而成，甚是簡陋，與客棧地帶的繁華有著天壤之別。
此處潮濕骯髒，腳踩在泥濘的地板上，褲管被弄得污黑，路上空蕩蕩，沒有行人，只有無數
對眼睛在門縫和窗間默默監視著他們的一舉一動。
幾棟房子裡頭還傳來陣陣的惡臭，直薰得張登峰喘不過氣。
不久他們來到一處寬大的廣場，張登峰環視一圈，覺得此處可說是安定區之南最乾淨的地方
。
楊忌言向華緣樺說道：「你跟著我。」
「是。」華緣樺點頭，身處這個像貧民窟的地方，讓她不敢有違逆。
「餘下人四周散開，罩子放亮一點。」楊忌言說完便邁步走向廣場的中心。
張登峰與顏正良一左一右遠遠站開，梅芷姍本想待在張登峰身旁，但楊忌言銳利的眼神瞪著
梅芷姍，她只好走到對應的點上，三人站在廣場的三角點上，剛好也是最大的三個路口。
而這廣場中間豎立一座「石像」，穿著古代勁裝，腰間繫著一柄寶劍，看上去與楊忌言裝扮
相似，手上還懸著一只銅鐘， 只是頭顱卻不知為何被人斬斷，頸部的切面也平滑工整。
張登峰不禁想到如果石像裡頭是人，這不就是個悲劇了嗎……
石像前有個約莫三尺長的竹搭小平臺，楊忌言走了上去，直接敲起了石像的銅鐘。
鐺、鐺、鐺……
銅鐘響起後，人們才開始從屋裡走出，快速地聚集，廣場瞬間被擠得水泄不通。
張登峰見到路口湧入如此龐大的人流，不禁嚇了一大跳，但民眾看見了穿著現代化軍服的張
登峰卻遠遠地躲開，彷彿自己身上有著透明防護罩隔著。
而更讓張登峰驚訝的是這裡每個人都一副病懨懨的樣子，臉龐消瘦，猶帶幾分飢色。
楊忌言在臺上立身不動，似在等待群眾集合完畢，一名民眾心急衝到臺下，扯著嗓子大聲呼
喊：「星惑銀！」
解藥！救我！解藥！讓我去礦坑！救命！帶上我！給我們一些吃的也好！ 解藥！我要解藥
！解藥！星惑銀！我們需要更多星惑銀！ 解藥……
廣場充斥著人們的吶喊，此起彼落。
「聽令。」楊忌言深吸一口氣，縱聲長嘯，震住台下的民眾。
嘯聲方止，只聽「咚」的齊聲重響，廣場的民眾紛紛跪下。
成千上百的人同時下跪，力道之大，就連大地也為之震動，顏正良還差點摔了一跤。
楊忌言從懷中拿出紅色的卷軸，緩緩攤開，肅穆地唸著赤王聖旨：
「奉天子命，赤王詔約，儘速羈拿蜀山道士，有功者受星惑銀百兩，星圖十面，欽此。」
什麼！
張登峰一怔，原來楊忌言此行的目標也是要找「蜀山道士」，這下可難辦了。
他朝顏正良看了一眼，只見顏正良已是氣急敗壞，嘴中不停咒罵著楊忌言的祖宗十八代。
宣旨後，人們沒有任何反應，廣場一陣沉默，寂靜到能夠聽到微風吹動葉子的細響。
楊忌言捲起聖旨，又補充道：「即使是一點點的線索，也會按功賞賜。」
「………………」
群眾仍是毫無反應，不知是根本不知蜀山道士的下落，抑或是知而不報。
楊忌言緩步走下台，道：「獎賞一直都在，任何良民都可來取。而包庇者，連座九族，將全
數被趕離安定區。」
「。。。。。」群眾開始交頭接耳，產生了不小的騷動，似乎頗是動搖，但還是無人想向楊
忌言稟報任何消息。
楊忌言走入人群，人們自動分開一條路，他平淡地說道：「現在，我需要三名自願者隨我去
城郊。」
我！我！我我要！我要活下去……群眾紛紛高舉起手，渴望楊忌言能選中自己。
反觀方才的寂靜，現在人們甚是踴躍，看來比起羈拿「蜀山道士」，到郊外辦事要來得更吸
引人，而且似乎攸關著生死，但楊忌言語氣平淡，像是例行公事一樣。
楊忌言道：「我的部下會各自挑一人。」
眾人轉頭望向在廣場的張登峰三人，臉上的表情十分怪異，除了渴望之外竟還有幾分恐懼。
他們瞪大雙眼，死盯著張登峰，反應遠不如方才熱烈。
張登峰被盯得渾身不對勁，十分納悶，現在是怎樣，怎麼一下子人們的態度就大翻轉？
「有誰想去？」張登峰抓了抓頭，感到有點尷尬。
群眾一時你看我，我看你，張登峰本以為應該會得不到反應，但人們卻又都默默地舉起手。
「選我吧！」
稚嫩的女孩聲音從人群中響起，在全然無聲的群眾中被格外地凸顯出來。
張登峰望去，只見在百尺外有一隻小手揮舞，嬌小的身影不斷躍起， 奮力地想吸引他的注
意力。
一名約莫十來歲的女孩從人群的小腿間鑽出，對著張登峰便是磕頭。
張登峰覺得這女孩如此積極，就想乾脆選她得了。
「你不適合。」
周圍的民眾紛紛上前極力勸說，幾個人伸出手擒住女孩的肩膀和手臂，想要架開女孩，制止
她前往郊外。
女孩心意十分堅定，當機立斷，扯掉了身上的衣裳，金蟬脫殼擺脫眾人的束縛，迅速躍起，
撲進張登峰的懷中。
張登峰見女孩脫了衣服，身上只剩單薄的褻衣，露出白皙姣好的雙臂，纖細腰肢隱隱若現，
讓他不由得一呆。
而女孩的這一撲，張登峰全然沒有防備，直撞得他向後仰倒，後腦勺直接敲到了地面。
張登峰跌得是七暈八素：「唉唷，發生啥事了。」
半裸的女孩一把鼻涕一把眼淚，在張登峰的懷中輕聲哭訴：「你會負起責任的，對吧。」
「你系咧公啥小。」張登峰腦袋昏昏沉沉，沒搞清楚狀況。
張登峰呆坐在地上，摟著身材纖細的女孩，一時不知該如何是好，他抬起頭，發現群眾方才
本想拉住女孩，但女孩一碰到了張登峰，他們就立即縮手，躲得遠遠的。
他細想著民眾說的「適合」代表的是什麼意思，女孩年紀可能太輕，而自己也沒考慮到郊外
的危險性，說到底楊忌言也分毫未告知任何詳情，任用條件也沒給。
「在我那個地方，僱用童工，可是會被判刑的。」 張登峰胡亂扯，便想婉拒眼前的小女孩
。
「你僱用其他人，便是害了他們。」女孩說道。
「什麼？」張登峰一驚，這是何意？
女孩起身離開張登峰的懷裡，向群眾伸出手：「有誰想取代我去城郊，便上前一步。」
眾人懼怕著女孩，女孩甫伸出嬌嫩的纖手，他們見著了也都退了一步，怎麼也不肯接近女孩
三尺。
女孩顰眉回顧，神色淒然：「看到了嗎。」
張登峰奇道：「這是怎麼回事？」
「他們害怕我所沾染的瘴氣。」女孩道。
「哪來的瘴氣？」
說到底張登峰連瘴氣是什麼東西都不清楚。
「相傳外鄉人身帶有瘴氣，接觸者無不染疫。」女孩說道。
「我怎麼不知有瘴氣，而且我也沒發啥病啊。」張登峰問道。
「這病古怪的是外鄉人身為帶源者，卻不會發病。」
「這有沒有科學根據啊？」張登峰半信半疑。
「桃源鄉千年來無病無疫，直到外鄉人 二十三年前來此，瘟疫便爆發開來，而這瘟疫也經
過書院學士們考證過了，確實與外鄉人有關。」
張登峰心想怪不得人們都離得他遠遠的，原來是怕傳染到什麼鬼瘟疫。
這女孩竟然不惜生病也要到郊外，想必下了極大的決心，與一般怕死的群眾截然不同，而這
「郊外」究竟藏了什麼寶貝？
最後，顏正良挑中一名矮小的男子，只比女孩高了一顆頭，小鼻子小眼睛，看上去十分精明
。
梅芷姍則是選了一個戴著面具的男子…………等等！
張登峰驚呆，戴面具明顯是為了隱藏身分，不論如何都很可疑吧。
「出發。」楊忌言對面具男一定疑竇也無，直接往南側的大門走去。
「我們挑的人選，你沒有任何意見？」張登峰納悶，就算面具男不剃除，自己可是選了一名
小女孩。
「沒有。」楊忌言頭也未回，逕自大步離開。
呃……既然你不在意，就別怪我沒提醒你。說不定，郊外的任務易如反掌，就算有詭異份子
和女孩也都無所謂，是自己多慮了。
後話：
最近都是用手機排版，請見諒。
這章放了很多心力，寫得很開心。