濃霧來得快去得快，一會兒霧便隨同主力部隊飄進村莊，敵方的空中部隊亦不知去向。
「阿佑！阿佑！」終於抵達溝渠處的黃爺抱著屍首痛哭。唐柯德於心不忍，一劍劈斷木樁
並將剩餘部分從阿佑身體裡拔出，不料連帶內臟腸子滾滾流出。
平時沉著的黃爺此刻失魂落魄，僅僅一刻便蒼老數年。「他是我們的希望。」他感嘆道，
「就地掩埋吧，願他安息。」
不見敵軍蹤影，徹底搜查村莊。
唐柯德和黃爺並沒有理會精神廣播。由於黃爺一手帶傷，一番折騰後他們才將阿佑的屍身
搬進壕溝。
切勿私藏金銀！商隊私竊的財貨不是戰利品！
「這…」黃爺眉頭一皺，但在他醞釀出想法前，四周林間迸出呼喊聲。
坡上寥寥幾名殘存的衝鋒隊員，與原先在附近待命的部隊全數衝入楊家村，唯恐慢人一步
。看著悲愴至極的黃爺，唐柯德爭功心情盡失，沒有跟著衝入村莊，一心只想幫忙處理阿
佑之事。
安放阿佑的屍身、並找塊布蓋上後，黃爺終於察覺不對勁，「剛剛的指示不該用精神傳令
，分明只會添亂。」
黃爺話剛說完，村莊處突然一聲炸裂巨響，火光瀰漫，木牆的碎片從他們兩人頭頂上飛過
，土壘意外成為他們的救命防線。
在溝渠裡的唐柯德與黃爺抬頭一看，彷彿一道火山口直接在楊家村噴發，整座村莊變成火
海煉獄。重重烈火中衝出的數名友軍化身長腳的火把，前一秒在兩人眼前拍打身體、抱頭
打滾，下一秒就癱在地上再沒動過。
保護聯軍的濃霧也在爆炸瞬間四散，取而代之的是深黑濃煙。
一時間殺聲四起，箭矢紛飛，這卻不是聯軍勢力，而是迪家軍紛紛自山坡地面湧出。原來
泥濘的地面除了牽制衝鋒還掩蓋窩藏的敵軍，且上方射擊的再現使局勢更添混亂。
即便是沒上過戰場的唐柯德，也清楚對方用空營寨跟小隊人馬把己方騙入陷阱。
村莊是陷阱，東南西各有伏兵，往北移動，且戰且退。
唐柯德正要跟著潰散的軍隊往北移動，卻被黃爺一手拉住。黃爺一手指著朝他們射擊的伏
兵。
「你仔細看，除了第一排以外，後面那群人都是假人，我猜連遠處的聲音跟人影都是假的
。而且他們全用弓箭，分明就是剛剛的守軍繞到我們的身後。」
「對方才八百人，全數回援也不可能三面包抄聯軍我們。」黃爺肯定地說，「精神傳令一
定是假的！還有埋伏在北方。」
...
唐柯德與黃爺並沒有因此直接突圍，他們選擇躲在壕溝裡，等到對方的「伏兵」往北追擊
後才逃出戰場。
儘管兩人脫身較早，黃爺仍堅持繞一大圈遠路才回城，一來是為了躲避敵軍，二來是太早
回城會被質疑，身為衝鋒營隊員卻率先逃跑。
進城時候已是傍晚，在城門口除了平日的衛兵，還有昨天主事的招募軍官。唐柯德看到他
身旁的五具死屍，詢問後發現是混入敗兵的敵軍。
城內，唐柯德看到滿街的傷患殘疾，哭嚎嘶吼與咒罵聲不絕於耳。醫帳門口被擠得水泄不
通，有人身體半邊濃黑像塊焦炭，有人口吐臭黑稠血、面容發青發紫，還有人摀著被剖開
的腹部，血紅的腸子從他指尖中露出。
唐柯德想起阿佑的死狀，忍不住又吐一大口酸水。
...
回報、領餉、用膳，待入睡之時，疲累的唐柯德卻難以入眠，幾百公尺外的醫營不斷傳出
慘叫與哀號，帳篷外一直有將士奔走的腳步聲，聯軍還在消化白天的大敗。
而帳棚內一片空蕩，昨日搖骰賭博的那一圈人，如今貌似一個不剩。唐柯德雙眼盯著帳篷
口，說不上來自己在期待些甚麼。
帳棚布被掀開一角，回來的卻是偷聽完軍情會議的黃爺。唐柯德並沒有問他的手為何沒有
醫治，原因心知肚明。
「就剩我們兩人。」黃爺口氣中難掩落寞，從殘破的袖口中掏出一塊布料，從邊緣的齒痕
看來，明顯是從袖子臨時撕下來的。袖布上頭書寫密密麻麻的小字與圖樣，記載各段城牆
在不同時間的軍力配置，以及各個城防單位的字。
「聯軍死傷慘重，很多部隊被打光了。」黃爺點出簡圖上數個防禦缺口，「我今晚離開，
一起來嗎？」
「不打了？有軍餉拿呢。」唐柯德提問。
「打甚麼打？敵人太詐了！」黃爺煩躁地說，「楊家村不只有易燃物，連財寶都上了毒。
他們守軍那時候靠地道繞到我們後方，用該死的泥巴掩藏通道口。至於派去阻擊的五百人
，竟然兜一大圈子後跟丟了，讓敵方主力蹲在村莊北方。」
「一天賠光兩千人，上層全嚇破膽，除了守城就剩守城，留在這遲早送命！」
氣在心頭的黃爺瞟向唐柯德一眼，不禁感嘆，「瞧你一整天冷靜的樣子，根本不像新兵，
是塊打仗的料。記住，對我們這種人，戰場上哪有公平？」他彎下腰來，一邊碎念一邊刨
開在他們三人先前坐的地面，「戰場上哪有公平！憑你的身手，又怎會擔當炮灰？」、「
老鍋啊老鍋，咱們相識一場，把腿走斷照樣帶回你家去。」