【李秉昇 MLB專欄】菊池增新滑球強化實力 力求擺脫去年陰霾
西雅圖水手在2019年初以4年5600萬美金的合約簽下日籍名投菊池雄星，期望他能扛下中段
先發輪值的任務，提升球隊的投手戰力；沒想到菊池赴美首年，就因為投球機制和控球太不
穩定，加上兩個主要變化球（滑球、曲球）之間缺乏顯著差異，打者易於辨識及猜測直球做
攻擊，導致他繳出全聯盟最差的先發投手成績之一：高達5.46的防禦率，比聯盟平均差了20
％，在所有投至少150局的投手中，排在倒數第二名，只比Rick Porcello的5.52好那麼一點
點。此外，由於他去年太容易挨轟（32場先發就挨36轟），致使其投手獨立防禦率FIP暴增
至5.71，這數字是至少投150局的投手中最高的。
菊池悲劇的首年成績，不僅沒達到當初水手的預期，更直接對他們的戰績造成傷害。這樣的
發展，對於自我要求甚高、總在想辦法精進球技的菊池來說，尤其難受。於是休賽季期間，
菊池痛定思痛要做出改變，而他也確實做出了改變，並且將它們體現在本季賽場上。
雖然開季至今3場先發，菊池的防禦率5.28比聯盟平均差23％，看起來還劣於去年的數據，
但若探究實質的內容，就會發現其實菊池今年進步非常多。儘管本季數據樣本還少，但開季
15.1局投球，菊池繳出的三振率（25.8％）、滾地球率（57％）、還有僅2.05的FIP，都比
去年大幅躍進。另外，3場先發下來，菊池最讓人有感的改善是沒有被對手擊出任何全壘打
，這顯示他的球不再像去年那麼好鎖定、好攻擊。縱使菊池的控球仍無顯著進步，使得他本
季有時仍會有一些單局爆的情況，可整體投球內容的提升，是明顯且有感的。
讀到這裡，相信大家都會問：既然控球沒有進步，本季保送率甚至還比去年高，那菊池究竟
是做了什麼改變，讓他的投球壓制力和投球水準提升？
答案在於他的球速增加、球種改變，以及球種改變帶來的搭配效應。
菊池去年壓制力不足的重大原因之一是，在打者容易鎖定他速球攻擊的情況下，速球球速和
尾勁又不夠出色，所以屢屢挨打。上個球季，打者對他速球的擊球品質非常好，預期加權上
壘率xwOBA高達.410（聯盟平均為.325），他被打的36轟當中，有超過一半（19支）都是來
自速球。當時，菊池的速球均速為92.5英里。
來到今年，菊池有效提升速球球速，四縫線球的均速來到95.1英里，比上季上升了超過2英
里，如此的速度提升對壓制打者來說只有好處沒有壞處；也因此，他速球造成的打者揮空率
從去年的16%，上揚到了本季的29.4%。
不過速球球速提升，事實上還不算是菊池本季最令人驚艷的轉變。
菊池本季最令人眼睛為之一亮的轉變，是他增加了一顆新的滑球到武器庫，並且完全摒棄去
年使用比例達到15.4%的大曲球。這顆新滑球在不同的球路追蹤系統資料庫有不同的歸類，
有的系統把它歸類成滑球（Statcast），有些則將之放在滑球類別，並把他的舊滑球視為曲
球（Brooks Baseball），但事實上它就是一顆滑球。菊池加入這顆速度飛快、均速達92.4
英里的「新滑球」到他的配球選項中，並且保留他原本速度較慢的滑球（均速約84英里），
而這兩種不同型態的滑球，也成為他本季最主要的變化球武器。
菊池在今年的春訓有提到，去年一直困擾他的問題之一，是他的舊滑球太像他的曲球，所以
打者比較容易選掉，讓他們在取得球數領先之後，較輕易抓到直球製造破壞。菊池這顆均速
超過92英里的新滑球，設計的目的就是為了創造出跟速球很像的視覺效果，使打者無法紮實
掌握球心。
現在棒球界在球路設計上的主流趨勢之一是，創造跟某一種球路性質接近、但最終的進壘點
變化和尾勁不同的球種做搭配，舉例來說，多練一顆跟速球相近的卡特球、滑球，或是跟曲
球相近的大幅度變速球、指叉球，進而混淆打者，提高他們猜球的難度，減低球被咬中球心
的機率。今年的菊池，就是在做這件事情。
這顆新滑球的位移雖然不比舊滑球，但它跟其他球路（速球）搭配起來，能創造出更好的欺
敵效果和整體效益，連帶讓菊池所有球種的揮空率都提高。就算打者揮到這顆滑球，也常常
只能打成滾地球，搭配上他面對右打者才會使用的變速球，菊池本季的滾地球率上揚了超過
10個百分點（44.8%至57.5％）。
這麼講或許有點抽象，我們可以用實際的案例來說明。在上一次先發對上落磯強打Nolan Ar
enado的第一個打席中，菊池投到2好1壞的球數領先。這時打者會擴大攻擊範圍，所以投手
通常都會投好球帶外面的引誘球，來試圖解決打者，但若是去年的菊池，投速度很慢的滑球
跟曲球都很容易被打者辨識出來，加上控球不是那麼精確，因此不太容易成功引誘打者出棒
，倘若失投，又很可能被重擊；但來到今年，菊池能在此狀況下使用他類似速球的銳利滑球
，就算不小心投到好球帶裡面，打者也不易掌握球心，假如投到好球帶外側一點點的最佳位
置，那打者更是有很高的機率揮棒落空，或打出不營養的擊球。以菊池對Arenado的那個打
席來說，他就在2好1壞時投出了絕佳的內角滑球，讓打擊能力頂尖的Arenado打成軟弱的游
擊滾地球，製造出局數。
新滑球的加入，使菊池能在速球系球路和變化球路間創造更好的視覺共軌效應，讓打者不易
分辨球種，連帶提高各個球種的威力和壓制力。速球球速提升，揮空率和滾地球率提高後，
菊池的投球內容自然會有所進步，也不容易遭到打者成功鎖定挨轟。就算帳面上的自責分率
仍偏高，但從他的被打擊率、被擊球品質、FIP等數據來看，可以預期菊池接下來的自責分
率應該會有所下修，投出比去年顯著進步的成績。
近年來，我們看到不少投手都在加入一顆速度更快的變化球或卡特球後，大幅改善投球數據
，舉凡老虎隊的Matthew Boyd、響尾蛇的Robbie Ray、皇家隊的Danny Duffy、光芒的Blake
Snell、之前在大都會的Zack Wheeler等人，皆是如此。今年，我們看到總是思考該如何改
善球技的菊池，也加入了他們的行列，試圖讓才剛加入美職就逐漸被邊緣化的自己，迅速要
回在球場上的壓制力和影響力。
當然，菊池還是有不少需要改進的層面，包括他來到美國一直遇到的問題，如投球機制的穩
定性、控球能力、配球順序等，都還有進步的空間。而這些問題若沒有獲得相應的調整，即
便菊池投球內容比去年好，進步幅度仍會受限。因此菊池下個階段的目標會是修正他的控球
，向前輩達比修有學習（達比修從去年起控球大幅改善，從原本控球令人擔憂的投手，變成
控球大師，整體表現亦明顯進步），成為更臻於完善的先發投手。
菊池現年不過才29歲，合約在今年球季結束之後，還有2年要走，所以他還有時間持續做調
整，把自己修正到潛力極大化的狀態。從菊池今年提升的球威和新增的球種威力來看，若控
球問題能獲得解決，他是有可能成為足以入選明星賽的大聯盟投手；倘若不行，應該也還是
能成為堪用、數據落在平均水準的大聯盟後段輪值投手，而這樣的結果我想也是水手能夠接
受的。只要菊池不要再投得像去年那樣難堪，他在美職的剩餘生涯就不至於被歸類為失敗。
（撰文：李秉昇）
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