進城後，薛千韶找了間客棧，將隳星在榻上安頓好，又拿著靈米下樓，附上三枚下品
靈石，託老闆娘幫著煮成粥。
　　那老闆娘已年過半百，薛千韶找上她時，她正帶著一個兩、三歲的小孫女在門邊玩。
她也頗有眼力，認出靈米後雙目微瞠，道：「仙長放心，我媳婦正在廚房準備早膳，我這
就讓她把這些靈米熬煮成粥，好了就給您送去。」
　　薛千韶道：「如此就多謝了。」
　　老闆娘見他這般謙和有禮，頗感驚訝，忙道：「仙長太客氣了。方才見您帶進來的那
位滿頭白髮，容貌卻這般年輕，老身就猜仙長來歷不凡，只是怕冒犯，不敢多問……您那
位朋友，身子應當無礙吧？城裡的懸壺館有幾位仙醫，要不要差人去給您請來？」
　　薛千韶搖頭道：「不必了，他只是需要休養一番，並無大礙。」
　　這時，那小女孩拉住薛千韶袍角，睜著一雙大眼抬頭喚道：「阿哥呀。」
　　老闆娘忙蹲了下來，用方言道：「萱萱，不可以這樣，阿哥是仙人哪。」接著她才帶
著歉意，對薛千韶解釋道：「仙長莫怪，我這孫女就喜歡纏著相貌好的年輕客人，真是拿
她沒轍。」
　　「無妨。」薛千韶想了想，自己的年紀真正算來，做這女孩的曾祖父都綽綽有餘，便
莞爾一笑，拿出張符紙折成蝴蝶，注入一絲靈力，讓那紙蝴蝶翩翩起舞，女孩一見，果然
驚喜得連連拍手，十分喜歡。
　　老闆娘見他這般和藹，也逐漸放下對「仙人」的敬畏，笑道：「不知仙長是哪裡人？
我們這兒明山派的仙長，各個都不好相與，但他們為淮城斬妖除魔，百姓們只得供著，老
身還以為仙長都該是那樣的呢。」
　　薛千韶聽她問及出生地，心頭有些酸澀，並未回答，只是問道：「百姓也都知道明山
派？」
　　老闆娘道：「我們經營客棧的消息比較靈通，自然曉得。有些人不信，只當是傳說。
我們這啊，要是碰上什麼怪力亂神的事，不是去公爺廟求，就是要去明山派碰運氣，運氣
好的話，仙長們便會下山來除魔，不過能請到的人不多。倒是前陣子，有五六位仙長到城
裡巡視，在公爺廟那待了數日，還貼了張告示，警告百姓不要往城南公爺廟後頭的荒地去
。」
　　薛千韶若有所思，又問道：「難道那廟有異狀？明山派的人無法處置，卻要百姓別靠
近？」
　　老闆娘道：「這個老身也不太知道。公爺廟後的那片荒地，從我小時候就一直是那樣
了，長輩都說那地兒陰，只有公爺鎮得住。不過那裡的海棠開得好，小孩子還是會偷偷溜
去玩，也不見有誰出事。但明山派的仙長們說別去，肯定有他們的理由。」她頓了一頓，
有些期盼地問道：「仙長想來也是有些本事的，是不是也打算去瞧瞧？講真，那塊地位置
太好了，要不是一直傳聞有問題，早有很多人想佔地自用了。仙長去看過若覺得沒問題，
千萬記得告訴我一聲啊！」
　　薛千韶未置可否，又和老闆娘說了幾句，便上樓回房了。
　　回到房中，便見隳星依然在榻上昏睡，和他離開時沒有半點分別。薛千韶總覺得不大
放心，又按著他的手腕脈門，用靈力探了一次脈，只能判斷出他的經脈有些損傷，除此之
外並無大礙。但他不清楚隳星的功法有何禁忌，不敢擅自處理，只打算備著靈米粥，待他
醒來再讓他吃了溫養。
　　他坐在床沿，逐漸有些出神。
　　從山上遙遙望向淮城的那一眼，他便感覺到，自己最後的記憶封印鬆動了，只是他一
直沒敢去回憶。
　　對他而言，身處故鄉的歲月，其實也就短短十年，其中還有大半年紀太小，記不得事
，而往後兩百餘年，他一直是和師尊、師兄弟們在一起，且又被封了記憶，對淮國……淮
城，他的情感早已淡薄。
　　若說是有塵緣未斷……眼前還在昏睡的這一個，份量也已經夠重了。薛千韶不確定，
自己是否還有回薛府舊址看一眼的必要。
　　他神思悠悠、漫無邊際地想著，一面無意識地將房中禁制巡了好幾遍，才發覺無論怎
麼繞，他的念頭都還是在「公爺廟」三個字上打轉，終於不得不承認，自己其實還是很想
回去看一眼的。
　　他又瞥了隳星一眼，心想，其實淮城這個落點很好，位在成片連綿的凡域當中，修真
界各方勢力對此興趣缺缺，大仙門也鞭長莫及。擁有金丹修士的明山派，就足以在此地被
稱為「仙人」供著，即便他把隳星放在這兒休息半天，多半也不會出問題。
　　正這麼想著，店裡的伙計恰好敲響了房門，薛千韶前去應門，接過燉煮好的靈米粥放
到桌上，又最後確認了一遍房內的防護，便出了房間。
　　經過客棧門口時，他又遇到了老闆娘的孫女，她甜甜地笑著，用方言對他道了句：「
仙人阿哥再見。」
　　薛千韶也用方言應了一句，隨後便頭也不回地出了客棧。
　　他前腳才離開，榻上人卻醒了過來。他起身下床，揭開砂鍋的蓋子，瞧了一眼裡頭的
靈米粥，又將蓋子放下，往窗子方向走去，開了窗，遙遙望向薛千韶幾乎剩下一個小點的
背影。
　　薛千韶朝城南走去。兩百年過去，沿途街景其實頗為陌生，還不如在山上遙遙一望時
來得震撼。
　　越往城南走，沿街叫賣的人或行人就越來越稀少，到了薛府所在的街上時，甚至連個
人影也不見了。
　　牆內的荒草遠比牆更高，幾隻野貓蹲在牆頭警醒地盯著薛千韶，彷彿是他侵犯了牠們
的地盤。
　　這裡當年好歹也是個相府，佔地廣闊，佔了整整一條街。薛千韶沿街而走，抵達正門
所在的位置時，恍然以為自己見到了釘著門釘的朱漆大門。
　　定睛一看，玄關早就被拆除了，取而代之的是一棟不大的廟宇。那廟雖然建得精緻，
卻頗有年頭，木柱斑駁，各處描金彩繪也已褪色掉漆。
　　抬頭，只見一方烏黑匾額，上書「公爺廟」三個大字，荒謬得讓他有點想笑。
　　光是見到這間曾經富麗堂皇的廟宇，便足以讓他將這些年發生的事，猜得七七八八。
大約是殷國滅了淮國後，為安定民心，將當年薛氏的政敵王氏作為滅國的替罪羔羊，找了
個由頭斬草除根，而為顯寬仁，便取而代之地歌頌薛家的忠義，追封、建廟供奉香火，藉
此撫順民情。
　　只是如今，連殷國也已不復存在了，「公爺廟」卻留了下來。
　　此時，有個穿粗布衣裳的男孩自廟中走出，他看見立在廟門前的薛千韶，吃了一驚，
飛快瞄了一眼薛千韶腰間的劍後，警戒地道：「你是來幹什麼的？」
　　薛千韶想了想，道：「參拜。」
　　男孩上下打量他，接著道：「既然是參拜，應該有香油錢？拿來罷。」一邊說著，他
一邊朝薛千韶伸手。他的雙手曬得黝黑，手心也不大乾淨，卻一副理所當然的樣子，活脫
就是個小無賴。
　　薛千韶並不著惱，淺笑道：「我沒有此地流通的銅錢。再說，就算要添香油錢，為何
是給你呢？」
　　小乞丐道：「這廟就是我家，你要來我家，當然要給我錢了，不然你就往別間公爺廟
參拜去唄？這裡雖然是最老的廟，平日卻最沒有香火，我辛辛苦苦打掃維護，香油錢自然
要給我。」
　　薛千韶聽他這麼說，有些好奇地邁入門檻，廟中昏暗，顯然連點燭火的錢都沒有，香
爐上也只有一炷還未燒完的香，供桌雖舊，卻的確一塵不染。
　　那小乞丐見他無視自己進了廟，有些氣憤地道：「沒給我錢，怎麼還進來呢？這下你
不能賴帳了，這裡要有香客來可不容易，公爺都看著呢！」
　　薛千韶瞥了他一眼，道：「既然其他廟更有香火，你又為什麼非得守在這裡，不去他
處呢？」
　　小乞丐一時語塞，薛千韶又接著道：「自方才見到我開始，你便纏著我，想讓我知難
而退，我猜想，或許你是在這看守著什麼，我說得對嗎？」
　　那小乞丐瞪圓了眼，退後好幾步，咬牙道：「你在胡說什麼？我都說了，這是我家，
我看家還不成嗎？」
　　薛千韶見他終於不擋道了，更肆無忌憚地在廟中轉了一圈，並未發覺什麼問題，便朝
後殿走去，想找找有沒有門通向薛家原本的院子。
　　那小乞丐在一旁愣了好半晌，見他真要往後殿去時，才慌慌張張跟了上來，罵道：「
明山派的臭道士都說了，不要往廟後的荒地裡去，你身上的行頭這樣齊整，肯定識字吧？
沒瞧見廟門上的告示嗎？」
　　薛千韶不大在意地道：「這麼巧，我也是道士。」
　　小乞丐急了，罵道：「你果然和那些臭道士是一夥的！這是我家！你們一個也別想動
這裡！」
　　薛千韶見他如此氣急敗壞，也覺得有點奇怪，突然福至心靈，取出自己小時候配戴的
長命鎖，遞到小乞丐面前，道：「見過這這花紋嗎？裡頭的磚瓦上應該也有一樣的罷？這
裡也是我家，我只是想回家瞧一瞧，不會做什麼的。」
　　那小乞丐果然識得這花紋，瞬間面白如紙，活像見鬼一樣，死瞪著他狠狠退了好幾步
，後腳跟卻絆到門檻，摔了一跤，但他又立刻站穩，逃命似地朝後殿深處狂奔而去，一溜
煙就不見蹤影了。
　　這下換薛千韶愣了，他本來想問小乞丐這廟有沒有後門，卻把人給駭跑了。
　　不過被他這樣一鬧，薛千韶心中一點近鄉情怯的複雜心緒，倒也淡了些許。整頓了心
情後，他便也往後殿探去，好不容易尋到了虛掩著的後門，推門出去，卻見院中一片灼目
火紅。原來已是海棠盛放的季節了。
　　昔年只有手臂粗的海棠樹，今已合抱，滿樹海棠花嬌豔，似火，似血。
　　其實滅門那夜發生了什麼，他即便恢復記憶，也還是模模糊糊的，也許是當時年紀太
小，又或者是驚懼過度，他只記得一具具屍體倒臥在地，鮮血橫流，不知哪處的院子起了
火，一樣是紅的。
　　牽著他逃跑的人一個換一個，先是奶娘，再是親娘，接著是小廝、護院的武者……耳
邊傳來的話，無非就是那麼幾句：
　　「我什麼也沒做啊！仙長饒我一命──！」
　　「仙長饒了我的孩子罷！」
　　「帶小少爺走！不要停下！」
　　「小少爺往這裡，別看了，快走罷！」
　　「小少爺別回頭看，乖乖跟著鄒叔走，好嗎？」
　　「小少爺，千萬別回頭啊……」
　　於是他真的始終都未曾回頭。儘管火燒連天，把他和爹娘的院子都給燒了；儘管連庭
院裡，那株他誕生之年種下的海棠都起了火；儘管無數家人在他身後哀鳴、慘死，他都不
曾回頭。
　　即便已經跟著護院的鄒叔，逃到了城外的山頭上，他也依然不敢回頭，生怕這一回頭
，就有踩著飛劍的修士發覺了他，要將他也趕盡殺絕。
　　是以一直到如今，他才真正看見了遭逢災劫後的薛府，卻只見草木蔥鬱，鶯飛草長，
海棠似火，好一幅春日勝景。
　　城春草木深。
　　附近的修真門派太少了，能屹立百年的更是別無分號，他如何猜不出，屠滅他家族的
就是明山派？可那又如何呢。
　　或許從逃出這座宅邸開始，他就已失去了為家族復仇的力氣，他只是個連回頭看一眼
都不敢的膽小鬼罷了，連仇恨的資格也沒有。
　　-待續-
　　不太愉快的一章，但一直都想這樣寫（裂開）。
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