16 黃沙之謎
接近深夜，雨勢終於停止。
哈德蘭踩著泥濘，將駱駝的韁繩綁在帳篷支柱上，皮拉歐抖落身上的水珠，神清氣爽地踏
入帳篷之內。
「辛苦了，小夥子，來一杯吧。」盧考夫遞出一杯威士忌。
皮拉歐嗅到酒味，忽然靈光一現。他接過盧考夫遞來的威士忌，澆到手臂上，再伸到哈德
蘭的嘴唇前方。他的目光熱切，火熱得毫不掩飾，藍眸之中寫滿了濃厚的渴求。
哈德蘭被他熱烈的目光看得渾身發熱，隱約想起皮拉歐被黑熊咬傷手臂時，漁人看他的目
光曾隱含模糊的期待，如今，那些模糊的意念已然成形，轉化成顯而易見的渴望。
皮拉歐希望他舔他。
那樣的渴望熱烈得不容忽視，炙熱的情感透過比言語更強烈的肢體語言衝擊他，讓他下意
識舔著嘴唇，喉頭發乾，喉嚨發癢，忍不住嚥下好幾口唾液，他的喉結上下滑動，某種衝
動驅使他傾身，輕輕舔吮青綠鱗片之間的酒液。
「那是什麼特殊的漁人儀式嗎？」盧考夫悄聲問，他在艾蕾卡臉上找到同樣困惑的神情。
「大概是勝利者展示桂冠的意思。」艾蕾卡沒什麼把握，「說不定是用來取代喝酒狂歡的
派對。」
「所以我們等一下也要舔？」盧考夫忖度著他的舌頭被鱗片割開的可能性。
「我寧可不要。」艾蕾卡扮了個鬼臉，「讓哈德蘭做他的頒獎人。」
「或他的勝利女神。」盧考夫半開玩笑。
「——或許正是勝利女神。」艾蕾卡喃喃道，「剛才那傢伙衝出帳篷時，我還以為他家被
人放火燒了。」結果事實是他聽到哈德蘭的呼救。
照她來看，皮拉歐比她所想像的還要重視哈德蘭，並不是他們所以為的只將哈德蘭當成人
類嚮導。
她說不出這是不是一件好事，誠然，漁人可能會基於信任帶他們找到藍玫瑰，但她也擔心
皮拉歐發現他們只是在利用他，很可能發狂。他們不該忽視能單靠一己之力制伏四頭駱駝
的漁人所能造成的破壞力。
而更糟的是，她不覺得哈德蘭對他們說了實話。
○
馬車毀損得過於厲害，無法再乘載貨物，哈德蘭當機立斷拋棄了馬車，將所有的貨物分散
到四頭駱駝上。
皮拉歐原先騎在哈德蘭身側，又想到自己應該要去保護艾蕾卡以避免哈德蘭分心，遂加快
速度，騎至艾蕾卡前頭。
「漁人小子又想幹嘛？」盧考夫湊近哈德蘭，「他又不認識路。」
「他想表示他有罩大家的能力。」哈德蘭依據皮拉歐過往的行為進行猜測，「他在自己家
鄉就是負責這個。」
「難怪他和你很合拍。」盧考夫從懷中摸出菸斗咬上，「他很重視你。我說真的，別否認
。」
哈德蘭輕咳一聲，有種瞬間被看透的尷尬，「雛鳥情節作祟。」
「他緊張你的樣子不是把你當成他媽，更像是某個他非常關心的——朋友。」盧考夫的舌
音在「友」字上打轉，「讓我們暫且這麼說。」
「別拐彎抹角，盧可。」哈德蘭拉緊韁繩，駱駝被拉扯得抬起兩腳噴氣，「不是你想的那
樣。」
「我什麼都還沒說，你別急著否認。」盧考夫輕聲問，「那艾蕾卡呢？你已經放下她了？
」
「她是提姆的，從她嫁給提姆那一刻開始。」哈德蘭沉聲警告，「盧可，我們是朋友，但
你越界了。你不該問那個問題，我們也不是你想的那樣。」
盧考夫搖了搖頭，「哈德蘭，別忘記你的立場。」
「當然。」哈德蘭微扯唇角，將「我當然知道我的立場是什麼，但你不知道」的反駁重新
嚥回喉頭，「我一直都記著。」
前方忽然傳來駱駝驚詫的噴氣聲，「哈德蘭！」艾蕾卡尖聲叫道。
哈德蘭與盧考夫帶著戒備往前頭看，皮拉歐似是朝艾蕾卡扔出一道藍光，哈德蘭來不及細
想，皮拉歐與駱駝迅速陷進黃沙之中。
「皮拉歐！」哈德蘭吼道。
黃沙土區的流沙吞噬生物僅需數秒的功夫。
青綠的身影轉瞬間陷落，毫無半點聲息，連呼救都來不及。
「本來應該是我，皮拉歐用駱駝撞開我——」艾蕾卡懊惱地抓著頭皮，手裡握著皮拉歐方
才扔向她的匕首，「他很快就會窒息！」
「冷靜點，艾蕾卡，流沙代表土地下方是空心的。漁人能憋氣超過一個小時。在他窒息之
前，就會落到地下通道，我們要在他乾旱之前找到他。」哈德蘭抓緊手中的韁繩，指甲幾
乎要刺進掌心，指掌之中全是汗水。
「我們該怎麼找他？」盧考夫嗅著空中的氣味，「都是雨水味，太難追蹤了。」
「流沙會動，我們必須跟著流沙的動向走。」哈德蘭看著附近的椰子樹，猛然記起椰子樹
的傳說。
只要不拔椰子樹上的椰子，椰子樹就不會移動。
但若是已經折斷的椰子樹，應該也算「被拔了椰子」吧？
「盧可，你記不記得我們走的時候，那棵椰子樹距離我們帳篷多遠？」
盧考夫掏出菸絲塞進菸斗裡點火，深深抽了一口，吐出一個煙圈，回憶道：「大概有四個
駱駝身長。」
「我們在下雨之前，是把帳篷紮在椰子樹下沒錯吧？」哈德蘭確認道。
「對，所以我才把駱駝綁在椰子樹上。」盧考夫肯定哈德蘭的猜測，「椰子樹應該是往西
西南方移動。」
「好，以下是我的推測。黃沙土區的椰子樹很可能是跟著流沙的動向移動，椰子大概是加
重椰子樹重量而形成壓制流沙的方法。所以我們要讓椰子樹移動，跟著它走，才能追蹤流
沙。」哈德蘭指著不遠處的那顆椰子樹，拿出弓箭，一發三箭，射掉樹上碩實累累的三顆
椰子，「就以它為嚮導。」
「如果你錯了，其實要往那邊走呢？」盧考夫指著皮拉歐方才陷落之處，那處流沙頂端殘
留著皮拉歐所穿著探險隊公會的上衣碎片，正往東南方緩慢前進。
「我們沒有時間兵分兩路。」哈德蘭望向那棵失去椰子的椰子樹，「艾蕾卡，你怎麼想？
」
「我們不知道伊爾達特的黃沙土區怎麼運作，但若要選的話，我相信哈德蘭的直覺。」艾
蕾卡騎到哈德蘭身側，「盧可？」
盧考夫皺著眉，連連吸了三口菸，噴出一大圈灰白色的菸息，「二比一，我沒意見。照哈
德蘭說的走吧。」
「跟我來。」哈德蘭調轉駱駝，胸腔內的心臟怦怦直跳，他有種直覺，會移動的椰子樹並
非偶然，伊爾達特向來是一物剋一物，在紅礫土區，你必然能在毒蟲附近找到解藥，在黃
沙土區，這個規則不該被打破，會移動的椰子樹對應流沙，甚為合理。
如今，他們也只能賭一賭了。
○
哈德蘭的直覺在野外求生時尤其準確。
那棵椰子樹在移動到下一棵椰子樹旁時，停止了。哈德蘭再度拿出弓箭，射下第二棵椰子
樹上的果實，果然看見第二棵椰子樹開始移動，原先的椰子樹則遞補它的位置，留在原地
。
他們追蹤了整整三天，換了將近十顆椰子樹，哈德蘭一天比一天沉默，如非必要，絕不開
口。他只是固執地重複射下椰子，追蹤到下一棵椰子樹，再射下椰子的舉動。
第四天，連盧考夫都失去信心，「哈德蘭，我們不能這樣漫無目的地找下去，漁人小子凶
多吉少，我們不只找不到他，還可能迷失在伊爾達特裡。」
「我們快找到他了，我知道，盧可。」哈德蘭的嗓音乾啞，像是被炙熱的烈陽曝曬數日，
「再一棵椰子樹，我有預感，盧可。」
「你瘋了，哈德蘭，你會害我們葬身在這裡。」盧考夫忍不住發脾氣，「把你的冷靜找回
來！」
「我很冷靜！」哈德蘭嘶聲道，「我不能把他丟在這裡，是我帶他進來，我一定要把他帶
出去。」
「他不是你的誰，你已經完成你的義務了，你帶他進來，他撐不過沙漠氣候，死在伊爾德
特，這就是漁人的狂妄。」盧考夫壓抑著怒氣，「我不能看你把自己埋在這塊荒地上。」
「他可以的，我知道他可以。他還活著，我有感覺，盧可你不懂！」哈德蘭猛力搖頭，「
我能感覺到他還活著。」
這幾天，他的腦中不時浮現皮拉歐在地底爬行的畫面，那或許是沙漠造成的幻覺，但他寧
願相信那是來自皮拉歐的指引。
「別跟我說你們之間有精神感應，你怎麼感覺？你只是在欺騙自己罷了。」盧考夫嗤之以
鼻，「艾蕾卡，你說句話。」
「我相信哈德蘭，如果哈德蘭說有，那就是有。」艾蕾卡的眼瞳泛紅，熬了幾夜的雙眼滿
佈血絲，「皮拉歐是為了救我才掉進流沙裡，如果哈德蘭不放棄，我也不會放棄。」
「你們！」盧考夫深深吸了一大口菸，「好，很好。」他回頭清點著駱駝上的行囊，「我
們再找一天，我們已經偏離路線太遠，必須要確保回程有足夠的口糧。」
「成交。」哈德蘭放下心，不自覺地往地上看，赫然發現黃沙土的異樣。
「盧可，我們靠近黑石土區了嗎？」他的聲音緊繃，像是蓄滿張力的弓弦。
「我們沒有往中心點走，距離地圖上所標註的黑石土區應該有一大段距離。」盧考夫順著
哈德蘭的視線往地上看，發現不知何時，他們腳下的已經踏著黑石土。
「我記得我們剛剛踏的還是黃沙土——」盧考夫失聲道。
一旦踏入黑石土區，那就意味著他們隨時都會見到隱藏在黑石土區的霸主——黑蟄蠍。
艾蕾卡的駱駝忽然像受到驚嚇般鳴叫，駱駝猛地揚起兩前肢，原地打轉。
在她前方，傳說中的黑色惡魔抬起牠兩隻巨大的螯，慢慢向他們爬了過來。
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好緊張！(自己說