新的一週開始，謝震知再度投入於工作之中。雖然忙碌，但被同事搭話時，他仍然會停下來聊上一、兩句。
「你曬黑了。」捧著咖啡杯，顯然也是想暫時逃避卷山卷海壓力的同事對謝震知說道。
謝震知苦笑道：「這麼明顯嗎？」
他本可一笑置之，但昨晚洗完澡，連他自己都發現被曬紅的部分退去紅潮後黑了一個色階，於是此時同事的發言讓他覺得心虛。
「周末做什麼去了？」同事笑道。
「去爬山。」想了想，謝震知更正道：「也不算，只是走了一條古道。」
他簡略地描述一下之後，同事露出興致勃勃的態度：「那裡我知道！正想著要帶小朋友去走走呢。」
似乎是聽到關鍵字，其他的同事也湊了過來，甚至有較為資深、原本與謝震知甚少交流的學姐，交流一陣之後，眾人愉快地散會。
最後同事還笑著說：「如果下次又去了哪裡，可別藏私，記得分享一下啊！」
下次？踱步回座位上時，謝震知不由得分神思考了一下。他原本就知道，戶外活動永遠都是安全的話題，並且有助於建立個人身心都很健康的正面形象。他知道自己答應高懷庭的邀約時心裡是打著這樣的算盤，也知道高懷庭根本沒察覺自己被利用，如果可以，這麼卑鄙的事情他不想再做一次。
確實他不能再利用這個單純的人了，但這並不妨礙他感謝高懷庭。送禮是個相對乾脆俐落的手段，偏偏他們之間根本談不上有交情，這種情況下，當面將禮物送出才不至於冒犯到對方。
既然見一面是避不了的，直接請高懷庭吃頓飯也是一個選項。謝震知原本擔心高懷庭會將這個邀約當成一次約會而下意識地排除這個選項，不過老話一句，只要他擺出正確的態度，又怎麼會有高懷庭誤會的空間呢？
然後一切就此打住，在高懷庭受到任何來自他的不良影響前。
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高懷庭的時間很彈性，所以這個聚餐很容易就約成了。謝震知自然是比較晚到的那一個，他遠遠地就看到高懷庭有些駝背地坐在候位區的身影。
謝震知事前就告知過這是與藝廊併設的咖啡館，因此高懷庭穿了件灰藍色的素面襯衫，簡單的款式突顯了他知識分子的氣質。站起身後這才讓人看清他腿上搭的是條牛仔褲，正式感頓時蕩然無存，卻有著符合他年齡的活潑。
站起身時他自然地就挺直了背脊，挺拔的身材和端正的姿態讓他的傻笑也變得比較能夠接受。其實他長得不差，只是沒有好好打理，也許有一天他會開竅，但現階段，他可能只能靠內涵吸引人了。
入座後，謝震知不能免俗地說道：「說好了這頓我請客，我的薪水絕對負擔得起，你隨意點就行。」
高懷庭卻在點完餐後，害羞地笑了笑說：「我不是客氣，是怕吃得太多，給你留下不好的印象......。」
謝震知忍不住「噗哧」一聲笑出來，他已經不是第一次被高懷庭逗開心了，可這是建立在高懷庭想要追求他的前提之上，而他早就決定不讓這一切發展下去。
所以，他告訴自己，這是最後一次了。
高懷庭環顧四周，「你平常......都在這樣的地方吃飯嗎？」
這間咖啡館的一樓原本是繪畫教室，改裝成為展示場後的室內以木質深棕色為基色，循著樓梯延伸上二樓的輕食與咖啡空間，被建築物白色的外牆包裹在內，有著避風港般的寧靜美好。
「不是。」謝震知回道，他原本就是普通家庭出身的普通人，不懂也學不會那些上流的品味，他不介意享受價高但實用、耐用的東西，但也僅此而已。
「那......」高懷庭的視線轉了回來，「你怎麼會挑這個地方？」
「這間咖啡館的餐點，網路上評價還不錯。」接著，謝震知把寫在店門口海報上、只要有閱讀能力都能看到的資訊復述了一次：「而且現在有野外攝影作品展。我想......」
謝震知終究是在那句「我想你會喜歡」說出口前反應過來，在一個有些突兀的停頓後，假裝泰然自若地繼續說道：「我想你比較不會覺得無聊。」
他甚至刻意用有些粗魯的語氣說道：「野外嘛，雖然可能是以景色為主，或者動物，但總會有些花花草草的吧......」
相較於謝震知移轉開來的視線，高懷庭卻是語氣歡快地說：「嗯，吃完飯我們一起去看看吧。」
謝震知一點都沒想過要去看展，但是高懷庭看著他笑得很開心的樣子竟讓他莫名地覺得有些心慌，便怎麼也拒絕不了。
好吧，那也沒什麼，頂多就是把劃清界線的時間從吃完飯推遲到看完攝影展罷了。在那之前，他還是要想辦法從高懷庭身上撈些資訊：「我們上次去的那條古道，好像本來就很有名呢。我同事也說想去，只是小朋友還太小，沒辦法走全程，你知道其他比較適合的路線嗎？」
高懷庭想了想，「土城那邊如何？有的人會從捷運站出口就開始走，但也可以搭公車上去。來回一趟大約一個多小時，雖然不高，仍然有幾個不錯的點可以眺望台北盆地。真要去的話我會推薦五、六月的時候，那邊有不少桐樹......」
從城市的南邊說到北邊又說到西邊後，謝震知便適時地阻止高懷庭繼續說下去。一頓飯而已，不值得高懷庭挖出所有胸中懷抱的資訊，豈知高懷庭有些困窘地問：「剛剛說的那些，你是不是都沒興趣？」
「沒有，我就是幫同事問問而已，你不要有壓力。」謝震知笑了笑。
他的笑似乎真的減輕了高懷庭的擔憂，「還真的是有點壓力，那些地方我也只去過一次或兩次。」
謝震知想想也是，「那些步道都已經觀光化，大概沒有什麼值得你們研究的花花草草了吧。」
「這倒不會，」高懷庭的態度因「研究」兩個字而正經了幾分，「我做的是草本植物在中海拔地區分布情形的研究，跟低海拔的狀況比較也不算跑題，只是活動範圍的地勢確實比這些步道高一些。」
謝震知點點頭，沒順著他的話繼續聊下去。啜完咖啡後，兩人便起身下到一樓看展。
這次展出的，是幾位登山家的攝影作品，不意外地有許多照片是宏觀的山林之美，然而其中也穿插了不少微觀角度的成果。
謝震知的目光停在一張鳥兒佇立於樹梢的照片，因為景深運用得宜，除了將那隻野鳥拍得相當清晰，背景的樹枝以至於透過樹葉可以看見的天空顏色也很鮮明。
他感覺到高懷庭湊了過來，便指著照片問道： 「這是什麼？」
「你是問鳥還是樹？」高懷庭苦著一張臉， 「鳥是雀形科的一種吧，樹的話是杉......樹吧。」
見謝震知驚訝地微微睜大了眼，高懷庭急急辯解道： 「我研究的是草本植物啊。」
謝震知本來就沒打算為難他，笑了笑就走開去看其他作品，直到被一張雪景照片吸引而佇足。
遠看時以為是一叢綠樹被雪片妝點，近看才發現，溫柔地覆蓋在綠葉上的粉雪，竟是一朵朵的小花。
謝震知下意識地想要問高懷庭，不待他開口，高懷庭的聲音就飄了過來： 「那是菟絲花。」
高懷庭必定是沿著他的視線而看向這幅作品的，儘管此時他的目光是放在那幅作品而不是謝震知身上。
「菟絲花是寄生植物，靠著汲取宿主樹皮上的營養生長，通常是夏天開花。山裡很常見，在市區就幾乎看不到。」
「我還以為......」謝震知輕聲道， 「這一整片都是雪。」
「那是這張照片拍得好，」高懷庭笑道， 「菟絲花是夏天的植物，而且它其實偏黃色，看到它，我的身體只會自動回想起三十六、七度的高溫，一點都不會有看到雪的清涼感。」
謝震知看著那張照片，心裡有點羨慕。惱人的寄生植物透過鏡頭竟脫胎換骨成為北國的雪，他又何嘗不想這樣－－想要變成一個跟本來的自己完全不同的人。
「現在這時節，菟絲花大概都謝了，但有些地方可能還會有。」高懷庭小心翼翼地說， 「如果你有興趣，我們可以一起去找找看。」
謝震知立刻意識到這是高懷庭的邀約，也立刻想起要在看展結束後就劃清界線的決定。但是追尋菟絲花的尾巴這個提議實在很有吸引力，畢竟都市裡確實看不到菟絲花。而且，他對這方面一竅不通，只能腦袋放空地跟著高懷庭走而已，應該沒什麼關係吧。
然而他還是給自己留了一點餘地， 「再說吧。」
看完展後，他們在店門口揮了揮手，就像普通朋友一樣道別、各自回家。直到隔天謝震知收到高懷庭傳來的訊息，他才知道自己與高懷庭約定的意義。
下次見。為了客套，他當然會說那種只有表面意義的 「下次」，但他已經很久都沒有承諾過具有實質意義的 「下次」了。
他清楚知道自己為什麼會變成這樣。當他身心逐漸成熟之後，他開始擁有自己的情慾，在必需配合他哥哥的情慾時，他所感受到的只有痛苦。發生性行為的對象是自己的親哥哥這件事讓他無法向任何人求援，憑他自己的力量又無法抵抗這個比他年長四歲的大人，他只能期待人為以外的因素來阻止這件事繼續發生。
但是奇蹟沒有出現，他等到的總是下次而不是最後一次，所以他開始討厭所謂的下次。或許要他死了這件事才會停止，於是比起憎恨對方還活著，他更厭惡的是自己還活著。
後來一場意外讓他哥哥驟然離世，侵犯他的人不在了，他似乎就沒有理由求死了。可是，曾經發生過的事情並不會因此消失，他仍然要等到他死亡的那一天，才能從這一切之中解脫。
如果世上沒有地獄，那就容他借用這個語彙來命名解脫之前的每一天吧。
所以他對未來並不執著，從不做出帶著希望性質的約定。偏偏，他也不明白為什麼，面對高懷庭的時候，他的底線竟一次又一次地退讓。
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昨天原本打了2千字但憑空消失（完全找不回來那種），重寫的這個版本不是太滿意，可是也只能這樣了QQ
也因為這樣，原本預計3回結束，這下可能會多出1回>_<先感謝願意看到這裡的朋友～～（飛吻）

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推！喜歡這兩個人慢慢靠近的過程...

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喜歡！期待下回！（話說打了兩千字卻消失真的會想哭QQ

消失了好可惜>< 可是因此又多了一回 讀者感覺賺到（被揍

這個版本也喜歡喜歡啊，多看一回讀者很開心(毆)

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