拾、
　　「將軍。」
　　趙天永將火把遞給慕羲。
　　沉默的接過，慕羲嘆了口氣。
　　雪坡上只有他和趙天永。
　　「又到了這個時節呢。」
　　趙天永沒有說話，只是又依稀想起當年那個決絕的背影。
　　「讓我去點吧。我對不起那些弟兄。」
　　「我去啦。」
　　鐵球和它的引線躺在雪地上，趙天永遠遠望著青年走過去、蹲下身。
　　如果哪天將軍想不開、沒有要轉身跑回來的話，自己會是最後一個看到他身影的人嗎？
　　微微出神，他卻是想著不太好的畫面。
　　慕羲拿著散發熱度的火把，卻是用另一隻手撫過鐵球。
　　──最後兩年了，接下來該怎麼辦呢？
　　他點燃引線，轉身奔回。
　　碰！
　　爆炸的聲響驚起了數量不多的飛鳥，雪坡滑落、封去了皚雪寨對紀煌國內的唯一退路。
　　◇
　　「娘，我說了不用……」
　　「這怎麼能行呢，老大不小了，應該要成家立業啊！」
　　曹淺雲──程昱之的母親拉著他的袖子，語氣堅定。
　　「你看你大哥、不也是在二十三歲就成婚了麼？你這小子，都二五了，跟各家的小姐都不熟，要怎麼成家立業？讓我操心的渾小子！」
　　「娘，我……」
　　「你什麼你，從小到大都不讓人省心！」
　　程昱之不是很想跟親娘爭吵這種事情，但實在也不是很想「成家立業」。
　　吃錦衣衛這行飯的，哪天因為辦事不利、君主心血來潮而死都不是很令人意外。
　　為什麼要拖累人家清白姑娘呢？
　　「可是傳宗接代的事情有大哥就好了吧……」
　　看著桌上那疊各家小姐的名帖，程昱之覺得頭隱隱作痛。
　　就是因為這幾年都被催婚，他才不想回家……
　　事業為重啊事業為重，為什麼要這樣強迫他呢？
　　要不是為了報平安，他才不會去拜訪已經不和他住在一起的父母呢。
　　逢年過節的時候大哥還會稍微幫他擋擋這事兒，只有他自己和母親的時候，母親都揪著他的耳朵，像是要把他活剝一樣的凶狠啊！
　　「你這什麼話？不娶妻的話以後誰給你養老送終？」
　　「我離養老送終還遠著呢娘……」
　　曹淺雲給他一巴。
　　「死小子，下次過年的時候不給我個交代，我就找媒婆說親去！」
　　……最好是有哪家小姐願意當錦衣衛的妻喔。
　　程昱之抹臉，放棄爭論。愈爭論只會愈被罵吧。
　　「好啦好啦，娘，我要回去工作啦！之後過年肯定給你們包很大包的紅包啊！」
　　他灰溜溜的逃了，留下他母親在後面氣得跳腳。
　　「你倒是把這疊名帖拿走啊！臭小子！」
　　曹氏是出了名的直爽，而周邊鄰居早就習慣她在小兒子回來時的叫喊。
　　程昱之竄出門外，點頭跟出來看熱鬧的婆婆媽媽們賠不是。
　　「我娘就是那樣啊，吵到大家真不好意思……」
　　先回了老家一趟，程昱之根本還沒回過自己的宅子。
　　他還惦記著要給慕羲寫信呢。
　　他牽著慕羲借他的紅馬，而白翅停在馬鞍上，形成了有些滑稽的畫面。
　　「程小少爺啊，你娘又在催婚啦，什麼時候抱個大胖娃娃回來給我們玩啊？」
　　在曬蒜頭的大嬸打趣道。
　　「八字都還沒有一撇呢，你們別再笑話我啦！」
　　程昱之的耳朵有點紅，翻身上馬、快速離開了。
　　受不了啊受不了。
　　趕在天黑之前進了京城，程昱之回到自己的家，洗完澡、坐在書桌前準備提筆時卻有客來訪。
　　「程晦焉！出來接旨啦！」
　　有人大剌剌的踢開他的房門，嚇得他抖了下，墨滴在紙上暈開。
　　「陸建仁，進別人家不用敲門的麼？」
　　他翻翻白眼，反手將桌上的辟邪紙鎮扔過去。
　　「唉唷喂這砸中人會頭破血流的吧？」
　　來人接住了紙鎮，走到他旁邊放回桌上。
　　「讓你不要把別人的名跟字混著叫，聽不懂人話？」
　　「隨便進別人家門的你充其量就是個賤人。」
　　來者是程昱之的「師兄」、陸仁遠，官職為錦衣衛千戶。
　　他比程昱之大三歲，卻已是指揮使前的紅人。
　　「跟師兄說話沒大沒小，你還是個人麼？」
　　「就算是師兄也不能隨便進師弟房裡吧？」
　　程昱之擺擺手，說：「來做甚的？」
　　「喏，你的腰牌。」
　　陸仁遠把新的牙牌按在程昱之桌上，放開手之後轉了轉程昱之落下的一縷髮絲。
　　「滾。」
　　程昱之揮開他碰自己濕髮的手，提起桌上的牙牌看了看。
　　錦衣衛副千戶。
　　「直接就升了兩級……」
　　指尖刮過牙牌上的刻痕，他喃喃。
　　「太守究竟是什麼罪？」
　　「通敵叛國。」
　　倚著桌子，陸仁遠抱臂站著。
　　「很久沒有出現這種罪了。上次出現是慕家那回。」
　　程昱之捏著牌子的手指收緊，抿住脣。
　　哪壺不開提哪壺。
　　「皇上有點疑惑。」
　　大概要更不討人喜歡了吧。他想。
　　「為什麼近期兩個『叛國通敵』的案子啊，都跟程晦焉扯上了關係呢？」
　　「如果你要花時間說這個的話，不如早點滾。」
　　程昱之扣的一聲把牌子拍在桌上。
　　提到這件事他就煩躁。
　　──不討人喜歡的事兒叫我做、我不願意做的事情騙我去做，然後跟我說，「你是不是有什麼問題」。
　　終究會有一天，不願意繼續忍的啊。
　　陸仁遠打量著他，思考著要怎麼回話。
　　「……你終究必須面對。」
　　面對。
　　他勾起嘴角。
　　「你這次接受的是慕將軍的協助，皇帝自然有多留點心。」
　　陸仁遠的手指在桌上敲著，他卻覺得腦門生疼。
　　「誰知道慕家唯一的後人在想什麼呢。說不定也想要──」
　　沒有說完，但他相信程昱之知道自己想講什麼。
　　「防人之心不可無啊。雖然你們是一起長大的關係。」
　　「嗯。」
　　面對同為錦衣衛的師兄，他知道自己說什麼都不對。
　　多說多錯，誰知道現在說的話會不會變為他之後的死因。
　　「你好好想想啊，雖然一個在北、一個在南，你們之後應該不會有太大交集才對。」
　　擺擺手，陸仁遠抬起頭。
　　「唷，哪來的白鷹啊，眼神可嚇人了。」
　　白翅在他們對話時停到了窗台上，瞪著陸仁遠。
　　「……朋友借我玩的。」
　　陸仁遠回眸看了他一眼，表情看不出是什麼意思。
　　「想不到你還認識會馴鷹的人啊。」
　　他站直身子，把手收回袖子裡。
　　「指揮使說了，你等過幾天傷養好了再來上工。我先走了，過幾天再來啊。」
　　說完，陸仁遠就離開了。
　　程昱之嘆口氣，癱坐在椅子上，長髮垂落於椅背。
　　「如果我知道就好了……」
　　他嘆口氣，沒了寫信的心思。
　　──究竟應該要用怎麼樣的口吻、怎麼樣的態度去面對慕羲呢？
　　咬著筆尾，程昱之有些出神。
　　◇
　　「將軍！」
　　慕羲坐在屋樑上，往下望。
　　「嗯？」
　　「將軍，不吃飯麼！」
　　趙海青舉著碗，拿著木杓晃了晃。
　　「不吃會餓的啊！」
　　「晚點用，我自個兒開小灶去！」
　　他擺擺手，繼續看向天空。
　　信什麼時候才會到呢？程昱之有沒有平安回京呢？
　　遙望著京城的方向，慕羲屈起雙腿，不理會底下的趙海青。
　　「啊。」
　　遠方的白點逐漸變大，慕羲忍不住站起身、瞇起了眼。
　　「將軍你到底在等什麼……啊！」
　　轉頭跟著看過去，趙海青也看到了逐漸變大的白色身影。
　　「將軍，你這幾天都在等白翅啊？」
　　慕羲伸出右臂，而白鷹順從的停在他手上。
　　取下綁在鷹爪上的信筒，青年抬抬手讓牠再次飛走。
　　俐落地翻身下地，慕羲抓著信筒，轉身就進了自己的帳裡。
　　趙海青抓抓腦袋，決定回去屋裡吃飯。
　　打開信筒，慕羲拿出信紙。
　　已平安抵京城，切勿介懷。
　　腰傷也近痊癒，萬事安好，唯阿母催婚一事令人困擾。
　　南方比北方暖和許多，不知身在北方的你是否一切安好？
　　「居然被催婚了麼……」
　　慕羲勾起嘴角，有種想要回信的衝動。
　　程昱之幾歲了來著？二十有五？
　　他偏頭，卻把信放進了桌上剛好空著的木匣裡。
　　──催婚也是理所當然的吧，又不像自己一樣，暫時沒有傳宗接代的需求。
　　一陣失笑，慕羲還是忍不住坐下了，提筆就寫。
　　◇
　　當白翅再次停在房間的窗台上，程昱之差點把眼珠子給瞪出來。
　　慕惜之，誰跟你說可以這麼浪費了？
　　把獵鷹當送信的東西，暴殄天物啊暴殄天物。
　　嘆口氣，程昱之卻是去廚房取了肉餵給那隻特別的鷹。
　　「辛苦你了，有個這麼任性的主人……」
　　從京城到皚雪寨，究竟是飛了幾天？
　　母親送來的名帖七零八落的散在案上，被他一把推到邊邊。
　　找個人兒定下來也挺好的，至少院落就不會這麼空蕩蕩了。
　　哪日成親，還盼能邀我去喝喝喜酒。
　　北方冷，但也習慣了。
　　開春後再見吧。
　　都不是什麼重要的話，但卻讓自己馴養的鷹飛越了高山野嶺，再次回到他的窗邊。
　　圖的到底是什麼呢？
　　慕惜之，你想要什麼樣的回應？
　　程昱之有些出神，卻臨時想不到要寫些什麼。
　　什麼話可以講，什麼話不能講，不是早就應該了然於心麼？
　　不該哪壺不開提哪壺，也不該讓任何人看到自己真正的想法。
　　「抱歉啦，你就待在這兒幾天吧。」
　　程昱之終究是忍不住摸了摸白翅的腦袋，小心翼翼的，和猛禽的黃色眼珠互望著。
　　◇
　　「昨夜，紫妃娘娘在宮殿裡上吊了。」
　　程昱之揉著眼，聽著小宮女用顫抖的語氣說著事情的始末。
　　「雖說紫妃娘娘生前的確不受寵，但她沒什麼必要上吊呀……」
　　小宮女紅著眼眶，有些害怕地說：「娘娘昨天一早還跟我說，今日她的妹妹要來宮中探望她了，她很開心呢……」
　　每次遇到這種案件，程昱之都會再次懷疑錦衣衛這個職務存在的意義。
　　一個受皇上冷落的妃子死了，然後呢？
　　「大人，紫妃娘娘指不定是被人給害了呀！」
　　頭開始痛起來了。程昱之深吸一口氣，冷淡的回：「從早上紫妃說了那句話之後，到她上吊之前，可有見過任何其他的人？」
　　「沒有……」
　　「可有什麼異常的表現？」
　　「也沒什麼……啊。」
　　思考了下，小宮女突然睜大眼。
　　「昨晚剛入夜時，魏公公傳話要紫妃娘娘打扮打扮，皇上可能要來。」
　　……又扯到皇上了？
　　程昱之的頭更痛了。為什麼這樣一個只是需要打發掉的案子又扯上皇帝？
　　「但最後，皇上沒有來……」
　　「那就是受到了這件事的刺激，終於忍不住上吊了吧。」
　　「怎麼可能，紫妃娘娘她──」
　　「停。」
　　程昱之在自己的唇前比了噓的手勢。
　　「聽好，對我來說，只要紫妃不是被什麼人給殺了，一切都好，我的任務也到此結束。妳現在要跟我扯些什麼無憑無據的話，就只是在浪費我的時間。」
　　或許不近人情，或許有些過於冷漠，但又怎麼樣呢？
　　說難聽一點，失寵的妃子死了，有人來調查就已經不錯了。
　　「我要走了，妳近日趕快打包打包，能出宮去就出宮去吧。」
　　程昱之站起身，喃喃：「能離開這個吃人不吐骨頭的地方也好啊……」
　　聲音太小，宮女並沒有聽見。
　　沒關係，這也是說給自己聽的。他想。
　　「紫妃那裡……」
　　等在門外的另一個錦衣衛剛剛開口，就被程昱之拿走手上的刀、打斷了話語。
　　「沒什麼要緊事，人生沒了指望，就只好上吊了吧。」
　　程昱之提起繡春刀掂了掂。
　　「一條白綾、一把椅子，走得乾乾淨淨。接下來還有什麼事兒？」
　　「晚些去跟杜尚書討要這年的帳本。」
　　「帳本？」
　　「是。」
　　張玄拿起簿子，看了看之後道：「杜大人的老家在鯓溪，好像和梁丞恩是故交。太倒楣了。」
　　「真是一家倒楣萬戶難過。」
　　搖搖頭，程昱之把刀掛回腰上。
　　「走罷，趁著天還亮著趕快把事情辦完，還能早早回去歇息。」
　　「……皇上到底在想些什麼呢？錦衣衛都快要變成刑部的副屬了。」
　　「噓。」
　　程昱之暗示了下比他早一些進來、卻還是沒法好好管住嘴的同僚。
　　老皇帝驟逝，還沒有為小皇帝鋪好路就去了，那他也只能靠自己。
　　錦衣衛作為直屬於皇帝的一把刀，也只能物盡其用。
　　在不想得罪看不清站隊的滿朝文武的情況下，冉雍只能讓錦衣衛去做一些無傷大雅的調查，不能踰矩。
　　──錦衣衛就像皇帝手中的一把刀，殘害忠良是皇帝的選擇，而不殘害忠良也是皇帝的選擇。
　　如果不是冉雍和冉丹這兩位還算明事理的皇帝，想必自己也不會選擇當錦衣衛吧。
　　程昱之有些出神。
　　「聽聞杜家小姐是京城有名的美人胚子，不知道這回有沒有機會看到她呀。」
　　「就知道看美人，也不知道管管自己的嘴。」
　　程昱之冷哼一聲，卻突然想起。
　　杜尚書？
　　案上那疊被他忽略的名帖裡，好像有一張就是從那兒來的。

原來程程(誰)上工時氣場也滿強的嘛~ 這樣我就放心了(?)