[自創] 灰姑娘 第二部 (8)
作者: myrddin (吟遊詩人米爾汀) 2019-01-04 22:45:28
「我的提議仍然有效。」柏納格先生第二天說。「你考慮得如何？」
艾許沈默良久。他回到家後倒頭大睡，直到中午柏納格太太猛敲地下室的門，
要學徒別再偷懶，馬上起來幹活。他下床時依然渾渾噩噩，腦袋像在上方三呎處
漂浮，上樓時還差點被階梯絆倒。
幸好，艾許把那身禮服和首飾都扔在城堡裡，省了清理善後的麻煩。面具他
倒是帶了回來，擱在床腳，眼洞旁濺了血，還沒擦掉。
他外出打水，然後照柏納格太太的囑咐，走了五條街去買鼠尾草和薄荷。市
場空蕩蕩的，沒幾家店開門，街上瀰漫著慶典過後的氣味：垃圾、嘔吐物、篝火
的灰燼。雪花零散飄落，在夜晚前應該會積上薄薄一層。沿路都有人癱在牆邊或
想都想不到的地方，連錢包和鞋子都被剝走，而警衛隊就像掃街一樣，逐個拿棍
子把他們戳醒。不法之徒有個不成文的規定，愚者之夜只偷不搶，避免殺人，夠
有節慶精神了吧。
猜猜這是誰告訴艾許的？哈。他懷疑如果現在走回破鐘，是不是會看到一棟
空屋，或根本是空地。
可笑的，微不足道的小卒。
鬧劇落幕，他也該下台一鞠躬。
他回到柏納格家，那兩兄弟坐在餐桌旁神情呆滯，手邊各放一杯醒酒水，散
發噁心的熱氣。沒有人提晚宴，王子，見血的混亂，彷彿昨晚的一切從未發生。
當艾許這樣想時，腦後又開始隱隱作痛，針扎似的。
他聽到熟悉的叮噹聲響，那是老闆在樓上搖鈴，表示得有人馬上進帳房，那
個人通常就是艾許。魔法果真煙消雲散，艾許心想，或許從未存在，否則他為何
三步併兩步上樓，依舊像個學徒等待吩咐？
「這是我藏起來的最後一點……龍煙。」柏納格先生點起菸斗，帳房頓時充
滿辛辣的甜味。他身上衣服齊整，但披了件不搭調的外套，領口沾了金粉……啊，
他整晚沒睡，八成也剛回家，王子那齣戲裡，他又佔了多少份量？「接下來要弄
到可不容易，低地國那些商人下手從不留情，先把貨扣著等炒價，接著肯定從中
作梗，讓我們難做生意，還有貨運和零售商的問題……」
艾許杵在桌邊沒講話，老柏納格抬頭看他一眼，用菸斗敲敲桌面示意他坐下。
「我還以為他們不會這麼快放你回來。」
「守衛忙得很，沒空管我。」事到如今，也不用多費唇舌解釋。「他們還是
不記得要檢查送貨的水門。」
他等了一會兒，想著老闆是否會直截了當，要他回城堡去聽候命令，但他只
是點頭，似乎瞭然於心。「殿下……要我向你問好，感謝你的忠誠與奮勇獻身。」
「真正的王子上哪去了？」艾許現在還改不了口，況且即位要經過大司祭加
冕，儀式起碼要花好幾個月準備，就算國王突然去世也一樣，他現在確實還是殿
下。
柏納格先生那淡然的語氣向來可以大事化小，小事化無。「殿下當時正在……
造訪國王。」
看來，也不用問國王是否安好了。剩下會礙事的、心懷不軌的貴族，不是陷
在晚宴裡，就是根本來不及採取行動。
「他們以前也用過這招，是吧？現在我知道那些傳說是怎麼來的了。從來沒
有什麼飛天遁地的軍隊，只有——」
「一位和王子長得很像的兄弟。」老柏納格拿下煙斗，沈思地盯著裊裊白煙。
「王室私生子能存活到現在，簡直是奇蹟。」
沈默持續著，艾許覺得那白煙似乎成了銅牆鐵壁，擋住了所有問題，但他才
不會這麼輕易放棄。
「你從什麼時候開始幫他做事的？」
「比你想像的要久，如果你很在意的話。」老柏納格臉上像是閃過一絲笑意。
「為殿下效命是一樁危險生意，差不多像是……賭博。」他沒等艾許發問，便搖
搖頭。「讓家人知道，徒增困擾。」
「謊言無傷大雅，真相才會要人命，是吧？」艾許疲倦地說。「聽起來很不
像你的作風，你做生意保守得多。」
「當你押了這麼大的賭注，自然會對其他小局不屑一顧。」
「毫無疑問你賭贏了。」艾許說。「接下來打算怎麼處置我？」
「我說過了，我需要一個在高地的代理人，找好貨源，打通人脈，還得想辦
法搞贏低地國那些商人，他們壟斷市場幾十年，可沒這麼容易讓出……」老柏納
格徐緩噴出一口煙，瞇起眼像在享受後勁。「沒有比你更適合的人選。」
「你把我放走，不怕惹王子生氣？」
「我派自己的學徒出去做生意，有什麼不行？」那意思很清楚了，艾許不會
得到任何獎賞，葛拉維斯伯爵的頭銜就更不用說了。他只有一個機會，到高地這
個新市場開疆闢土，成敗自負。
這樣也好，可以遠離這場混亂，不用反覆懊悔下錯的棋步，不用再想起莫沙
克，納悶他此刻人在何處。還用問嗎？那個惡棍肯定已經回到王子麾下，或許正
策劃著下一場陰謀，把某個人，某座城市，某個國家耍得團團轉。
「話得先說清楚。」依舊是慢條斯理。「這一去起碼要三個月……還不保證
活著回來。我們對長牆另一側的狀況所知甚少，仗打了這麼久，高地人對我們肯
定不會很友善。」
「沒什麼大不了的。」艾許聳肩。「聖徒為你開了門，照例要在門檻上放幾
枚釘子。」
有車經過下方街道，馬蹄敲在石板路上，混著車輪轆轆作響。
「商隊什麼時候出發？」
「一個月後，時間緊迫。」
「在商言商。」艾許緩緩吐氣，雙手在桌上交握。「那麼，來談談我的價碼
吧。」
艾許沈默良久。他回到家後倒頭大睡，直到中午柏納格太太猛敲地下室的門，
要學徒別再偷懶，馬上起來幹活。他下床時依然渾渾噩噩，腦袋像在上方三呎處
漂浮，上樓時還差點被階梯絆倒。
幸好，艾許把那身禮服和首飾都扔在城堡裡，省了清理善後的麻煩。面具他
倒是帶了回來，擱在床腳，眼洞旁濺了血，還沒擦掉。
他外出打水，然後照柏納格太太的囑咐，走了五條街去買鼠尾草和薄荷。市
場空蕩蕩的，沒幾家店開門，街上瀰漫著慶典過後的氣味：垃圾、嘔吐物、篝火
的灰燼。雪花零散飄落，在夜晚前應該會積上薄薄一層。沿路都有人癱在牆邊或
想都想不到的地方，連錢包和鞋子都被剝走，而警衛隊就像掃街一樣，逐個拿棍
子把他們戳醒。不法之徒有個不成文的規定，愚者之夜只偷不搶，避免殺人，夠
有節慶精神了吧。
猜猜這是誰告訴艾許的？哈。他懷疑如果現在走回破鐘，是不是會看到一棟
空屋，或根本是空地。
可笑的，微不足道的小卒。
鬧劇落幕，他也該下台一鞠躬。
他回到柏納格家，那兩兄弟坐在餐桌旁神情呆滯，手邊各放一杯醒酒水，散
發噁心的熱氣。沒有人提晚宴，王子，見血的混亂，彷彿昨晚的一切從未發生。
當艾許這樣想時，腦後又開始隱隱作痛，針扎似的。
他聽到熟悉的叮噹聲響，那是老闆在樓上搖鈴，表示得有人馬上進帳房，那
個人通常就是艾許。魔法果真煙消雲散，艾許心想，或許從未存在，否則他為何
三步併兩步上樓，依舊像個學徒等待吩咐？
「這是我藏起來的最後一點……龍煙。」柏納格先生點起菸斗，帳房頓時充
滿辛辣的甜味。他身上衣服齊整，但披了件不搭調的外套，領口沾了金粉……啊，
他整晚沒睡，八成也剛回家，王子那齣戲裡，他又佔了多少份量？「接下來要弄
到可不容易，低地國那些商人下手從不留情，先把貨扣著等炒價，接著肯定從中
作梗，讓我們難做生意，還有貨運和零售商的問題……」
艾許杵在桌邊沒講話，老柏納格抬頭看他一眼，用菸斗敲敲桌面示意他坐下。
「我還以為他們不會這麼快放你回來。」
「守衛忙得很，沒空管我。」事到如今，也不用多費唇舌解釋。「他們還是
不記得要檢查送貨的水門。」
他等了一會兒，想著老闆是否會直截了當，要他回城堡去聽候命令，但他只
是點頭，似乎瞭然於心。「殿下……要我向你問好，感謝你的忠誠與奮勇獻身。」
「真正的王子上哪去了？」艾許現在還改不了口，況且即位要經過大司祭加
冕，儀式起碼要花好幾個月準備，就算國王突然去世也一樣，他現在確實還是殿
下。
柏納格先生那淡然的語氣向來可以大事化小，小事化無。「殿下當時正在……
造訪國王。」
看來，也不用問國王是否安好了。剩下會礙事的、心懷不軌的貴族，不是陷
在晚宴裡，就是根本來不及採取行動。
「他們以前也用過這招，是吧？現在我知道那些傳說是怎麼來的了。從來沒
有什麼飛天遁地的軍隊，只有——」
「一位和王子長得很像的兄弟。」老柏納格拿下煙斗，沈思地盯著裊裊白煙。
「王室私生子能存活到現在，簡直是奇蹟。」
沈默持續著，艾許覺得那白煙似乎成了銅牆鐵壁，擋住了所有問題，但他才
不會這麼輕易放棄。
「你從什麼時候開始幫他做事的？」
「比你想像的要久，如果你很在意的話。」老柏納格臉上像是閃過一絲笑意。
「為殿下效命是一樁危險生意，差不多像是……賭博。」他沒等艾許發問，便搖
搖頭。「讓家人知道，徒增困擾。」
「謊言無傷大雅，真相才會要人命，是吧？」艾許疲倦地說。「聽起來很不
像你的作風，你做生意保守得多。」
「當你押了這麼大的賭注，自然會對其他小局不屑一顧。」
「毫無疑問你賭贏了。」艾許說。「接下來打算怎麼處置我？」
「我說過了，我需要一個在高地的代理人，找好貨源，打通人脈，還得想辦
法搞贏低地國那些商人，他們壟斷市場幾十年，可沒這麼容易讓出……」老柏納
格徐緩噴出一口煙，瞇起眼像在享受後勁。「沒有比你更適合的人選。」
「你把我放走，不怕惹王子生氣？」
「我派自己的學徒出去做生意，有什麼不行？」那意思很清楚了，艾許不會
得到任何獎賞，葛拉維斯伯爵的頭銜就更不用說了。他只有一個機會，到高地這
個新市場開疆闢土，成敗自負。
這樣也好，可以遠離這場混亂，不用反覆懊悔下錯的棋步，不用再想起莫沙
克，納悶他此刻人在何處。還用問嗎？那個惡棍肯定已經回到王子麾下，或許正
策劃著下一場陰謀，把某個人，某座城市，某個國家耍得團團轉。
「話得先說清楚。」依舊是慢條斯理。「這一去起碼要三個月……還不保證
活著回來。我們對長牆另一側的狀況所知甚少，仗打了這麼久，高地人對我們肯
定不會很友善。」
「沒什麼大不了的。」艾許聳肩。「聖徒為你開了門，照例要在門檻上放幾
枚釘子。」
有車經過下方街道，馬蹄敲在石板路上，混著車輪轆轆作響。
「商隊什麼時候出發？」
「一個月後，時間緊迫。」
「在商言商。」艾許緩緩吐氣，雙手在桌上交握。「那麼，來談談我的價碼
吧。」
作者: citrine (風之水晶) 2019-01-05 02:11:00
期待高地篇新故事！ 莫沙克會不會找盡藉口跟去呢？
作者: citrine (風之水晶) 2019-01-05 10:11:00
期待高地篇新故事！ 莫沙克會不會找盡藉口跟去呢？
作者: oldsharon (明天我還會記得嗎) 2019-01-05 21:05:00
小艾許真的完全忘了某人說對他一見鍾情，幫QQ（誤
作者: myrddin (吟遊詩人米爾汀) 2019-01-06 00:34:00
氣都氣炸了XDDDD
