法瑞斯特的廚房的確應有盡有，難以想像被全大陸通緝的他如何弄到那些新鮮雞肉或牛奶
──亞肯特心想，但他看了看身旁到達廚房後就動也不動，連眼睛都不眨一下的僕人，馬
上修正了自己的想法。
這些傀儡也許會被法師識破，但對於市集的商人農夫而言也就是個比較奇怪的顧客罷了。
「克利斑草在哪？」亞肯特問，男人目光呆滯地伸手指向一個櫃子。
那是一個存放草藥植物的香料櫃。亞肯特打開玻璃蓋，大致記下裡頭的藥草排列，然後從
中找到那根鬚蜷曲的植物，又拿了些乾燥火玫瑰花苞。
他盯著工作檯上畫著的法陣──那是個純粹的火元素陣法，亞肯特猜想他的功用應該是取
代柴火。
「有火嗎？」他問站在門口動也不動的僕人，後者走向法陣，將手掌隔空平放在法陣上方
；沒多久，紅光在法陣線條暈染開來，一小叢火苗竄了起來。
亞肯特學著他生起了火。他先用鉗子夾著塔克利斑草烤了一會，然後丟進加水的鍋子煮了
起來，同時從牆上取下研磨罐及小刀，開始細心將火玫瑰輾成粉末。
等他將花苞研磨好，塔克利斑草已經在滾水中碎成一段段，空氣中也滿溢香草的清新氣息
。他將草渣濾掉，將滾燙的琥珀色茶水倒進壺中，然後捏起一小撮火玫瑰粉末，輕輕灑進
壺裡。
茶水完成後，亞肯特從冷藏櫃取出牛奶和蜂蜜，和茶水及茶具一起放在托盤上。門口的僕
人在他走近後轉身踏步，亞肯特跟在他身後，一路來到傀儡師的書房。
法瑞斯特坐在扶手椅上。他的手上躺著一本「靈魂喚醒術式大全」，封面的封印標記顯示
那是本禁書，但對於黑法師──尤其是其中精通此道的亡靈法師，那僅僅是一本基本入門
書籍而已。法瑞斯特特意翻出這本書，只因為他正準備享受他的下午茶。
下午茶，這個陌生的名詞不知為何稍微有些吸引他。此刻，宜人的草香伴隨蒸騰的暖意充
斥他的鼻腔，克利斑草的寧神效果讓他整個人平靜下來，他端詳眼前的淺栗色液體，輕輕
抿了一口。
克利斑草的獨特香味與牛奶融合，越顯醇香，蜂蜜的甜美掩蓋住草藥本該有的輕微苦澀，
讓口感更加絲柔滑順。嚥下後，一股道不明的香氣在喉頭氤氳，久久縈繞不散。
溫暖的感覺……像微風，像暖春，像符紙上躍動的陽光、像指間的魔力纏繞、精心堆砌的
法陣，像年幼時曾感覺到的安寧舒適。
法瑞斯特失神了一瞬。那些片段如此遙遠，他已經遺忘，也從未想憶起。他身在前所未有
的高度，回顧過往毫無意義……但那甜美的味道彷彿仍在他的味蕾跳躍，然後一路跳到他
的心尖，盪漾出陣陣說不清道不明的情緒。
是了，那應該就是懷念。茶裡似乎有著他所熟悉的味道，儘管想不起來，但他並不排斥那
種經過時間發酵醞釀出的獨特感受，甚至有些無法自拔。
他從沒想到這種物質享受竟然能動搖他至此。
士兵沒有動手腳。他透過他的管家監視他的一舉一動，也知道這茶水的成分：水、克利斑
草、乾燥火玫瑰、蜂蜜和牛奶。這些東西都沒有任何迷幻成分。
看著他兩三口喝光杯裡的茶，僕人為他又倒了一杯，藍眼睛裡流瀉出溫和的笑意。「我煮
的茶味道不錯吧？」
「乾燥火玫瑰。」法瑞斯特瞟了他一眼：「我會讓廚師把配方記錄下來。」
「對，火玫瑰有提味作用，能讓克利斑草的香氣更加豐富，還能給茶水保溫；但我的茶遠
遠不只如此。」亞肯特笑了笑，「加多少火玫瑰、克利斑草烤到什麼程度、茶水煮多久才
能保留最佳香氣，這些靠的是經驗，你的僕人是煮不出我這種效果的。」
法瑞斯特打量他。他的僕人們通常沒什麼表情，少部分人例如錢德勒的情緒十分外放，但
他們的笑容又有點不太對勁……眼前的新僕人這樣笑倒是賞心悅目。
他低下頭，繼續啜飲他的茶。在今天之前他從沒想過要嘗試這些東西，但偶爾喝一次也是
不錯的選擇。
「那麼，以後我每天都幫你煮茶。」亞肯特說：「你施法的時候也帶上我吧，我學得很快
，看個幾次就知道如何幫你了。」
法瑞斯特抬起頭，陰冷地看著他。這人不僅不怕他，簡直狂妄自大到了極致──
「你為什麼會覺得你配當我的助手？」
「相信我，你會滿意的。」亞肯特對他眨眨眼，「就像你手中的茶一樣。」
「哼。」亡靈法師盯著他看了半晌。
他的確很滿意他的新客人，和其他人不一樣，這個不懂得恐懼的傢伙的靈魂讓他覺得有趣
，同時期待著清空容器的那天──沒有人能從他傀儡師法瑞斯特的手下逃脫，他能製造無
意識的傀儡，也能讓人變成狂熱的信徒，毀滅對他來說就像用火炮轟螞蟻一樣簡單而浪費
。
先等他的頭髮留長。那會花費數年，足夠他的客人為逃跑殫精竭慮，在距離自由一步之遙
之時陷入深深的絕望……法瑞斯特陰冷的視線從亞肯特的藍眼睛、挺直的鼻梁、彎起的唇
角，一路掃到寬闊的肩膀、自信挺直的背脊和藏在骯髒皮甲下的結實身驅，這是一副渾然
天成的完美軀體，不用染髮或重塑，只要頭髮再長長一些……他就可以分毫不動地留下來
，當作下一個管理者的容器。
這麼想著，法瑞斯特悄悄揚起了不懷好意的笑容。
在那之後，法瑞斯特叫來同一個僕人帶他認識二樓。
亞肯特一一看過雜物間、清洗室、換藥室，還有供錢德勒這類管理者使用的研究室。看來
這裡的福利還不錯，就是有些特殊；看著錢德勒一臉滿足地將針頭戳進手臂的靜脈，讓不
明藍綠色液體流淌全身，亞肯特就覺得頭皮發麻。
一路上，亞肯特注意到所有僕人都在機械性地忙碌著。負責掃地的埋頭掃地，擦地板地死
命擦地板，彼此之間毫無交流，但擦地板的人絕對不會擦到掃地者沒掃過的地方，而擦窗
戶家具的人絕不會走在兩者身後。
他小心翼翼繞過剛被擦過的地方，在轉角處發現一個沒在動作的僕人，他直挺挺站在那，
手上拿著抹布，好像故障了般動也不動。
「去掃一樓。」帶領他的僕人對他說，那人就像機械接受到指令，毫不猶豫走向工具室，
換了掃帚和畚箕走向傳送陣。
亞肯特忍不住打量眼前的僕人。他似乎有什麼不同；儘管聲音同樣平板，也同樣面無表情
，但他身上穿的水色袍子滾邊是黑色的。
僕人帶領他停在一間房間前。「我的房間。有事叫我，我有事會叫你。」
「我該如何稱呼你呢？」亞肯特問。
「我是管家，叫我管家。」他生硬地說。
「哦，我是亞肯特。」他說，突然冒出了個想法。「管家，我可以提出要求嗎？」
「僕人沒有要求。」
「如果是會影響我的工作效率的事呢？我只是想盡心服務法瑞斯特大人。」
「說。」
「我可以暫時離開這座堡壘嗎？」
「不。」
「我可以請假嗎？
「不。」
「但這是勞工的基本權益。」
「不。」
「你代表法瑞斯特的意志嗎？」
「只有主人代表主人的意志。」
「那麼你是監視者？法瑞斯特正透過你看著我吧？」
「……」管家安靜了一會，「不。」
「是嗎？」亞肯特似笑非笑。「我可以碰碰你嗎？」
不等管家回答，他湊過去，伸出手捧住管家的臉。
「法瑞斯特‧凱爾馮斯。」他壓低聲音，輕聲呢喃：「好玩嗎？」
管家一點反應也沒有，似乎僵住了。
亞肯特拉開距離，又拍拍他的臉，對方連嘴角也沒牽動一下。
他突然覺得萬分無聊。
那個法瑞斯特每天對著這些死人不覺得無趣嗎？
──一樓大廳的迎賓室裡，亡靈法師切斷了聯繫，但仍無法撫平他的慌亂。
那個人類彷彿仍在那裡，近在咫尺的面容冷漠而疏離，那雙才剛柔柔彎起的湛藍眼睛瞪著
他，裡頭只剩一片冰冷。
「法瑞斯特‧凱爾馮斯。」他說：「好玩嗎？」
不，不好玩，一點也不好玩……該死的人類，竟敢挑戰他的權威！
亡靈法師憤怒地捏碎他手中的玻璃瓶。螢光綠的液體滴上打開的水晶石棺，在沉睡著的人
臉上蝕出了個血色的洞。
法瑞斯特瞇起眼睛。無妨，很快、很快的，他不知好歹的新僕人將會成為這石棺的新客人
。
他輕聲念咒，石棺裡的人露出痛苦的神色。不一會，一縷淺藍色的煙霧緩緩纏繞上亡靈法
師的法杖，而後被盡數吸去。