姜南國地處氣候溫暖的南部，氣候條件不似北方戴、芳國等極國
嚴苛。年歲好的話，一年可有二穫，算是得天獨厚，物產豐饒。
唯獨欠缺金石土礦，多數必須仰賴進口，通常是以藥材跟他國交
易獲取。因此商業亦是姜國主要經濟命脈，自祥王失道後，重要
道路已年久失修，頹壞不堪，因此在霈明四年開春的朝覲上，絳
王與九州州侯們商議了交通細則與修建馳道藍圖的初步概念設計。
散朝後，百官正轉往春酒會場掌客殿方向前去，思瑤跟曉婷一起
步下了玉座的臺階，『每年新春這時候看到一些人的面孔總讓朕
感到欷歔不已。』思瑤叫住正要離去的秋官長，示意她向前談話。
『佳佳，妳知道嗎？人與人相處應對進退，是惡意也好，是敬意
也罷，從對方的態度和語氣都能用心感受出來，那份非我族類
的淡漠，道不同不相為謀的輕蔑，朕縱使再怎樣被瞧不起，也
還是這國家的王，可是州侯們卻仍以一方之霸，雄峙而立的態
度來敷衍了事。』思瑤對地方首長不太配合的態度頗有微詞。
『朕不是不知曉，然而縱使是無心之過，依然會感到心痛，更何
況是有意為之。以為朕高坐在玉座之上，就無法察覺遠處那藏
在黑暗之下的骯髒事嗎？』明知國家困苦竟還有人妄圖私利。
『遇見了火就該遠離，不是嗎？但是那群人明明知道此舉違令，
將招致天子之怒，卻仍心存僥倖。三年前的過錯，主上饒恕了，
這中間長達三年的時間，望其自省其過而能自行修正，至今卻
仍不知悔改者，已是極限。郭卿，該怎麼做，就麻煩妳了。』
飽嘗國庫空虛之苦的曉婷對處置貪官汙吏向來就是毫不手軟。
『微臣遵旨，雖然主上頒佈廢死令，但在國家百廢待興之時，還
有很多事要做，微臣會讓這些貪汙急難救助金的敗類，好好去
修路築橋為自己的過錯付出代價的。』多多勞動才能有益身心
健康是如今刑部大堂的招牌座右銘。
春酒宴上，為了好不容易也暫時解決的洪患問題告一段落，每個
官員的臉上都露出了久違的笑容，連絳王和台輔也加入了閒話家
常的行列。
然後，要不是眼尖的秋官長發現了王與絳麟兩人的手上皆戴一模
一樣的戒指後，冢宰也不會帶著酒意，調侃了絳王，準備何時將
台輔正式迎娶入宮，讓絳王瞬間臉紅得跟醉蝦沒兩樣，眾人這才
發現原來這位尊駕也是面皮薄不堪取笑之人哪！
反倒是絳麟大氣承認地說對，她就是正在跟絳王談戀愛，和絳王
就是真真正正的一對，哪天真的有好消息的話，一定會好好招待
各位，把眾人唬得一楞一楞的。不知道詳情的州侯們以為台輔心
情好到在說笑，明白內情的六官首長們則是擔憂再放任下去，君
王失道之日指日可待。
思瑤覺得曉婷總是讓自己的人生中充滿了各式各樣的驚喜，俗話
說愛民如子，所以剛聽到曉婷想要孩子的心願時，思瑤笑了，她
和曉婷有很多很多的孩子，整個姜國子民都是。直到曉婷斂起笑
容，她才明白，她真正想要的是什麼，但這種事，這可不是一般
普普通通的開玩笑。如果真想要孩子，那還真是一件不容易辦到
的事，就像曾經聽過的那句至理名言，每一段真愛總要面臨許多
考驗，不是嗎？孩子不是說想生就能生的，一切都要看天意哪！
那日，思瑤聽說小雄打算離開的消息，一開始是反對的。她希望
小雄能留在自己身邊久一點，畢竟十多年不在他身邊，那段她未
能參與其中的歲月，兒子所受過的苦，自己又何嘗未能理解親人
不在身邊陪伴的那種落寞。在以前，她便是個重視家庭價值的人。
家，必須有家人在一起才完整，她的家人不多，有來往的親友也
極少。這幾年的團圓飯，都只有曉婷陪她一人過，今年有小雄，
能一起團聚，真的是很難得。
除夕夜的一家團聚，雖說是為了小雄，但鐘偉哲卻有些感動，都
快二十年了，怎料到居然還有一家大小團圓吃飯的日子。聽到小
雄在才國完成了太學學業，令他感到無比的驕傲，雖然他這個父
親一點忙都沒幫上。自從弒殺了祥王後，原以為自己的下場難逃
斬首棄市，從沒想過還有機會能坐在王宮中跟自己的妻兒一起吃
團圓飯。
從自己生日那夜至今半年過去了，絳麟沒有得失道症，很好。方
思瑤對這些日子以來的提心吊膽，終於鬆了一口氣。如果可以的
話，她希望曉婷能更正式的成為自己的家人，讓自己這個家的意
義更加圓滿。
今年國運不佳，小圓桌的菜色勉強稱得上簡單而精巧，由於麒麟
在飲食上不沾葷腥，所以幾乎有一半都是素齋。酒是新釀的蜜桃
酒口味偏甜，另還特地幫曉婷準備了蜂蜜水。雖然不甚豐盛，但
跟下界所遭受苦難的百姓相比，這頓團圓飯便顯得有多麼難能可
貴，儘管對方思瑤而言，家已經不再是過去那個家了，但雙親俱
在，對小雄來說則是意義重大的團圓除夕夜。
團圓宴是在東宮的長明殿舉辦的，思瑤的左邊坐著鍾偉哲，右邊
坐著曉婷，曉婷旁邊陪著小雄。今晚四人簡簡單單的過著除夕，
帶著輕鬆愜意的好心情，冀望來年更能好上加好。小雄津津有味
的聽曉婷閒聊有關異世的風土人情，鐘偉哲則拉著思瑤討論河川
疏浚築堤的看法，正當幾個人開開心心的吃喝玩樂時，思瑤突然
表示有事要宣布。
她拿出了對戒，鄭重地站到曉婷面前對她屈膝而跪，據說在異世
的求娶佳人都是這樣做的。
『曉婷，我沒有什麼好表示的，但我希望妳能夠成為我的家人，
和我一起度過接下來的人生，希望我們能夠一起牽手走下去，
請妳接受我的這份心意好嗎？天地為證。』思瑤語氣誠懇而認
真的取出其中一只戒指對曉婷伸出了左手。
小雄驚呼了一聲，鐘偉哲看呆了這一幕，一時之間他腦中只想到：
她們在做什麼，方思瑤是在報復自己嗎？
『我會用行動來證明我的心，曉婷，妳可以等我嗎？』她不想在
名份上委屈曉婷，可以成為一個家的組成份子不是只有人，就
算麒麟不是人，也該擁有屬於她幸福的權利。
待思瑤把銀質鏤刻薔薇花的戒指套上自己的右手無名指，自己也
幫思瑤戴上她的承諾後，曉婷高興得將思瑤整個人抱得緊緊的。
『思瑤，妳會這麼做，我已經很高興了，真的高興極了，沒想到
天生無父無母，只有君王的麒麟，還能擁有家人，我願意，我
當然願意，怎麼會不願意呢？』好喜歡這樣的驚喜。不是臣下，
不是戀人，是真真正正的能相伴到永遠的家人，一輩子的伴侶。
『妳們兩個在做什麼！』鐘偉哲猛地站起打斷兩人之間幾乎要靠
在一起的臉龐。『方思瑤妳知道妳現在正在做什麼嗎？』
曉婷給了思瑤一個唇上輕啄後，拉著她的手，轉身面對這個情敵。
『鐘偉哲，你是最沒資格說話的人。二十年前你不是早就都放下
了，還管得到思瑤身上嗎？當初你都已經下決心要放手了，不
是嗎？倘若你還惦念夫妻情份，就不會大腦衝動鐵了心腸的去
拋頭顱灑熱血，殺了祥王祥麒，害思瑤裡外不是人，你為了完
成你的大丈夫夢想，想過家裡的思瑤嗎？想過還在生病的小雄
嗎？』都已經過去式了，憑什麼在她這個現在進行式的面前大
小聲。
『現在，我有能力也有資格讓思瑤幸福，讓她成為我的另一半，
名副其實的牽手，你根本沒資格反對，請弄清楚，你現在是什
麼身份，罪人！』癩蛤蟆就該好好認命別老是奢想吃天鵝肉了。
『我要殺了妳！』聽完絳麟的回嘴，鐘偉哲簡直氣炸了。
『哦，還想再逆天嗎？要知道殺了我，思瑤也活不成，你這麼愛
她，捨得嗎？』當著鐘偉哲的面，曉婷摸著思瑤發紅的臉頰再
次輕吻了她。
『妳，真是太可惡了，難道妳就不怕被天打雷劈，妳這樣子做根
本就是在害方思瑤。』咬牙切齒的聲音從齒縫中顫抖而出。
『她早已經是我的人了，就算是天帝也無法改變我們相愛的事實，
你放心，總有一天，我會請你來喝我們的喜酒的。』曉婷說道。
『妳這心腸狠毒的女人怎麼會是慈悲為懷的麒麟，到底是那裡蹦
出來的妖魔假扮的，妳把真正的麒麟藏到哪裡去了？方思瑤妳
快醒醒，這個任性的女人遲早會把妳害死的。』勾引君王的麒
麟，這是姜國的報應嗎？
『我就是天道代表，思瑤只能聽我的，你又能拿我怎樣。』麒麟
這天帝賜給諸國的禮物，尊貴的身份真是以一擋百的好藉口。
『我發誓只要我還活著的一天，就不可能眼睜睜看妳這妖女禍國
殃民。』當初不該殺了祥麒嗎？所以現在才會拖累親愛的前老
婆嗎？玉座不是誰都可以坐得上的。
『方思瑤，妳知道妳們這樣子是不正常的嗎？姜國就要再次滅亡
了嗎？』他想起天地不仁，萬物為芻狗。赤麒麟雖然珍貴，卻
亦是經常引發動亂帶來不安的麒麟，在古老的傳說中是會招來
災禍的凶獸。一時深受刺激的鍾偉哲，陷入不斷的喃喃自語中。
『小雄，你爹累了，護送他回牢房好好休息吧！』思瑤無奈地說。
『那娘親、曉婷姊，妳們也早點安歇吧！爹這邊我會看著辦的，
我一有空就會去多多開導他，爹一向明理，只是一時之間不能
馬上接受這種事情。唉！』遇到這種事他其實也無能為力。
『曉婷，妳又不是不清楚鐘偉哲對我和姜國的心意，何必要這樣
故意刺激他呢？』看鍾偉哲被小雄拖走時，緊緊盯住她不放的
身影，那痴纏的眼神充滿著不甘心、心痛、悔恨、不捨、失落、
不相信與震驚。
早知如此何必當初，往事已矣，又何須多作留戀，方思瑤想起以
前種種，不禁輕輕搖頭嘆息。『如果可以的話，我希望能夠得到
他的祝福。』畢竟曾經夫妻一場。
『方思瑤，妳有事嗎？』曉婷關上門後，將思瑤一把拉近自己，
盡情蹂躪她的櫻桃小口。『我警告妳，如果妳心裡還敢想著那個
忘恩負義的鐘偉哲，妳就死定了。』蜜桃酒與蜂蜜的味道在彼此
的口腔中交融擴散成一股甜蜜的芬芳。
『剩下的帳，我們回妳寢宮的長樂殿再慢慢算，良宵苦短，今夜
我一定會好好補償妳的，思瑤，妳放心，為了剛剛的事，我保
證肯定能給妳一個滿意的交代。』新年就該要有新希望。