當姜國絳王方思瑤結束長達百日非自願性的休假還朝而歸後，行
事風格上明顯有了不同以往的轉變。
朝會時的議政廳裡，玉座上的君王與一旁的台輔，對政務的指示，
如同過去展示了兩人配合天衣無縫的神默契。當王針對奏請下達
王命後，台輔便對其中重點補充了相關注意事項，讓臣民對工作
內容的關鍵細節與預達目標有了更明確的掌握方向。
然後十分意外的讓人驚喜感受到，從絳王與台輔的兩人對視笑容
為起點，向外而發的那股輕鬆祥和之氣，感染了座下在場的每個
人，彷彿讓上朝成為不再是那麼充滿緊張肅殺，使人如坐針氈的
苦差事。
以前不認識絳王的人驚訝於君王的如此轉變，從前就認識方醫生
的人則欣喜原來方思瑤一點都沒變，依舊如此讓人感到如沐春風
的親切溫暖，這才是印象中她原本的老樣子。如今朝中上下呈現
一片和樂融融的景象，很難想像三年多前兩人初回到姜國的慘況：
一群無法信任的臣子與一名不被期待的君王。
姜國的國都靈素位於國土中心的瑾州，各取醫經「靈樞」「素問」
其中二字命名，依紫荊山而建，是個充滿各類草藥氣味的山城，
濃郁的百草芳香，與隨處可見的蒼翠藥圃，空中花園式的居家建
築，在國家衰敗前，原本是個能讓旅客留下深刻印象的繁華所在。
率軍回歸故里，舊地重遊，不勝欷歔，曾經割捨下的留戀，如今
又宛如走馬燈般紛紛呈現在眼前。思瑤原本騎著天馬對懷中的絳
麟介紹姜國的風光景致。然而沿途的所見事物卻讓她的眉頭越鎖
越緊。
『尊奉天命，恭迎主上及台輔歸國。』等到持舉飄揚王旗的護衛
隊一路乘著雲彩從蓬山直達姜國，將人馬停在晴絃宮的宮門口
前，姜國官員們早已恭候多時，伏首齊聲跪迎。
『表姐？怎麼會是妳！』當眾人行完跪禮起身，看清新王的容貌
身影後，從帶頭者金佩芳的口中，蹦出萬分震驚的詫異聲。
『怎麼可能，她怎麼可能是新王！她怎麼可以是王！』
『原來新王是方醫生，真是太好了。她以前就一直很照顧我們。』
『方思瑤?她能當得了幾年的王?』
『真糟糕，沒想到竟然是女王，還是罪人的前妻。』
『那人不是離開姜國很久了嗎？一直都沒消息，原來是去昇山了呀！』
『太意外了，我們的新王竟然是方醫生，真教人難以置信。』
『諸位，許久未見，近來可好?』聽見私下議論紛紛的竊竊耳語，
思瑤心裡百感交集，忍著心中的酸楚，勉強擠出笑容。
『肅靜。』曉婷簡直看不下去了，這群人是怎麼回事，跟君王有
舊誼，態度就可以如此隨隨便便嗎?
『這就是諸位覲見國主的禮儀嗎? 新君繼位，國之大事，豈可如
此輕忽，大典在即，望眾臣工各盡其職，謹慎言行，莫失國體，
貽笑天下。』清脆嘹亮的訓誡口吻威嚴地震撼在場的每個人。
一時之間，鴉雀無聲。
絳麟冷眼環顧四下後，牽著座騎，昂首闊步朝思瑤走了過去。
『主上，請。』將思瑤扶上了馬背後也順勢往她身後一坐。
一起騎著天馬，對從蓬山追隨而來的天兵天將下達了動員指令。
『那典禮相關事宜，就有勞諸位了。』只來得及丟下這句話，
思瑤便被曉婷帶走，隨禁軍護衛隊往晴絃宮方向絕塵而去。
才初踏進晴絃宮沒多久的當天晚上，前公主金佩芳便過來寢殿噓
寒問暖，口是心非地表達親近與祝賀之意。然後表明為了國家的
安定著想，為使朝政的運作順利，希望能夠暫緩各處百官職位的
調動。其心為何，不表自明。
站在思瑤身旁的曉婷，原本是冷著臉忍耐地聽這位佩佩公主的鬼
扯淡，暗地裡則不曉得已翻過多少次白眼，強忍想發飆訓話的衝
動，在心裡不停嘀咕著沒想到身為堂堂姜國公主竟然會有這種天
真到讓人不可思議的愚蠢想法，怪不得連那麼賢明的祥王也會含
恨失道而亡，有女如此是非不分，實在是太可憐了。
『曉婷，在這裡，我是個罪人。這是無法改變的事實。』思瑤神
色黯然，記憶彷彿又重回到了十多年前那個發生悲劇的夜晚。
『原本我是不打算再回來姜國的，這種情況真讓人傷腦筋哪！』
祥麒罹患失道之症是只有少數幾人才知的最高機密，祥王也因憂
思過度而一病不起。如果不是天譴，身為神人的君王怎麼可能會
因病而不時昏迷。當時的祥王實因祥麒失道而大受打擊，時而清
醒時而瘋狂，情勢如此險峻，眾人卻無計可施，只能祈求天帝保
祐。但天意還來不及讓祥王及時導正過錯，鐘偉哲便已持劍逼宮。
如果不是她的輕忽大意讓鍾偉哲得知祥王與祥麒的失道，又怎會
讓佩佩失去了父親、自己失去了親舅、姜國失去了君王與麒麟。
沒有說出口的是當時事發之後，方思瑤幾近崩潰，親自將弒君者
押入天牢，並當場親手割髮斷袍以示夫妻從此恩斷義絕，那一刻，
她失去了丈夫與讓人稱羨的美滿家庭。
看著思瑤送走金佩芳後滿臉哀傷落寞的神情，絳麟覺得這種表情
不適合她的君王，伸手將她緊緊擁抱，希望能將思瑤身上的那份
孤寂驅散。然後，情不自禁地輕吻了她的額頭。眼神清澈誠摯地
望著思瑤認真說道：
『不是這樣的，主上，您是順應天命的王。』
『身為君王，只有三項大罪：一是違背天理，悖離仁道。
二是拒絕天命，選擇自盡。三是侵略或假藉平亂，出兵他國。
在此，您何罪之有。』
思瑤起先是呆愣了一下，有些不好意思地伸出手來，摸摸絳麟的
頭，淚光輕泛的笑著說：『曉婷 ，謝謝。』
七日後，姜國發出了鳴報。
姜國一聲。
絳王即位。