上周收到最後一間學校的錄取通知，申請季終於告一段落。申請學校其實很像新創和投資人之間的pitch，專注在申請上的這一年，其實也是自我探索、定位，並展望未來的一年。
以下分享我個人的申請條件作為落點參考，另外，也會提幾點在SOP/推薦信撰稿上的心得，希望可以對未來要申請的同學有所幫助。
Program
商業分析/資訊管理混申
Admission
UT Austin MSBA (12/16)
Georgia Tech MSA (3/9)
UC Berkeley MIMS (2/22 waitlist; 4/15 AD)
Rejection
Northwestern MSA
Stanford MS&E
MIT MBAn
NCSU MSA
Background
NTU International Business (BS), Overall GPA 4.0/4.3
Extracurricular Activities
NTU Design Thinking Club
IB Camp, Director of Public Relations
Test Scores
GRE 324(Q169 V155 AW3.5)
TOEFL 107 (R30 L27 W27 S23)
LoR
Professor from dept. IB *1
Professor from dept. Econ *1
Supervisor (title: VP) *1
Mentor (title: Manager) *1 #for Berkeley I School
Work Experience
三年銀行資料分析/商業分析經驗
- 創新金融沙盒: 產品開發&資訊流設計
- 懶人建模工具開發(in Python)
- 利用量化方法優化客戶價值鏈決策
看完硬體條件，來聊聊軟體條件。
Statement of Purpose/Personal History
【撰寫重點】
如果把申請學校的過程比喻成pitch，我們就會發現故事性優先於武力展示。
展現故事性的方法，一是連結過去的經驗到你未來的目標上；二是在描述這些經驗時，突出你和這件事之間的化學反應。一個段落至少要達到其中一種效果，才值得留在申請文件中。
以我個人為例，我花了一個段落描述我人生中第一個Analytical project，包括我如何結合設計思考和數據分析、它對公司帶來的影響，以及它如何成為我踏上data professional這條路的契機。在另一個段落，我提到為了在data領域中持續精進，我爭取參與公司內部的程式開發，強化engineering skills，證明我的熱情和能力。
【小建議】
1. SOP不乏內容可以寫，但動人的故事需要時間去磨，建議有個初稿就趕快請人proof reading吧！一個好故事應該要讓從事不同專業的朋友也可以被感動。
2. Be crispy. 這是我老闆給我的啟發：試圖把故事說完整很好，但當讀者失去耐心時寫再多豐功偉業都沒用。所以用語要盡可能精煉，必要時放棄太過複雜的概念。
3. 簡單明瞭的個人風格。給自己一句話定位，並確保SOP環繞在這個主題上。例如我的主題句是Passionate in using data to make things better, bring innovation, and create impact.
4. 前面講的都是說故事的技巧，但是別忘了申請STEM program，適當的show muscle也是必要的！
Letter of Recommendation
【撰寫重點
跟故事性較強的SOP不一樣的地方是，可以著重更多武力展示。另外，透過第三者的角度提出一些小瑕疵，也不失為一種增加說服力的方法。
【小建議】
1. 每個段落用一個故事來證明一個特質。我的配置是三優一缺，如果要寫缺點，記得要舉出實例證明你正在成長/改進它。
2. 若是幫老闆/教授擬搞，請注意要以他的角色去思考：他眼中看到的你是什麼樣子。例如有些瑣碎的細節是老闆根本不應該知道的，放在信裡就有點奇怪。
3. 注意看學校官網，例如Berkeley i-School，對推薦信的要求就不太一樣。
總結
以Berkeley來說，我的硬體條件(GT, Background)應該只算剛好過關，我認為能上很大程度是靠著推薦信及SOP。雖然學校的評審方式不透明，但是在顧好硬體條件之下，把申請文件寫到最好，無疑還是最保險又安心。
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