[錄取] 2019 EPFL Physics PhD

作者: bigtable (桌子)   2019-11-10 22:08:05
【申請結果】
紅字為申請歐洲學校時,才多出來的經歷
★ 2018 Fall physics PhD program
UC, Berkeley (reject 2018/2/23)
Stanford (reject 2018/2/23)
Caltech (reject 2018/3/08)
CU, Boulder (reject 2018/3/09)
UC, Los Angeles (reject 2018/3/23)
★ 2019/3 EPFL PhD program
Offer at EPFL: Pre-tax ~ CHF 50k/year (MOE scholarship)
Offer at EPFL/Max Planck Institute FKF: Pre-tax ~ €2.7k/month
★ Decision - EPFL/Max Planck Institute FKF
【背景】
★ Education
B.Sc. in Physics, NCKU, Sep. 2011 - Jun. 2015, GPA: 3.15/4.3, Ranking 11/40
M.Sc. in Physics, NCKU, Sep. 2015 - Jun. 2017, GPA: 4.15/4.3
★ Honors
2018/1 台灣物理學會研究生論文獎優良
2017/6 斐陶斐榮譽會員
★ Publication
SCI journal * 1 (PRA, 第 1 作者) / + Preparation * 1 (PRA, 第 1 作者)
SCI journal * 1 (Sci. Rep., 第 5 作者) / + Preparation * 1 (Sci. Rep., 第 5 作

Preparation * 1 (ACS. Nano, 第 5 作者)
Preparation * 1 (JPCB, 共同第 1 作者)
★ Work Experience
助教 量子物理 Sep. 2015 – Jun. 2017
助教 物理數學 Feb. 2016 – Jun. 2017
研究助理 中研院原分所 Sep. 2018 – Feb. 2019
★ Letters of Recommendation
碩論指導老師 (NCKU)
碩論口試委員 (NTHU*1 & NCKU*1)
中研院原分所老師
★ Test Score
TOEFL: 97 (R27/L25/S23/W22), 2017/8/12
GRE: V148/Q170/AW3.0, 2017/9/3
sGRE physics: 920 / 86%, 2017/10/28
sGRE physics: 930 / 88%, 2018/10/27
【心得】
★前言
決定申請美國或是歐洲的學校,要依個人的條件、經濟狀況去判斷。個人認為,申請美國的學校重點是要通過學校的門檻,以學程的運行為主,教授的影響力比較低,課程比重較高,有好的大學碩士學業背景,對於完成博士學位有很大的幫助;跟歐洲的學程相比的話,歐洲注重實際的研究能力,修課倒是其次。可以看個人的對博士班的期望,去選擇申請美國或歐洲的學校。在美國唸博士工作機會比較多(聽說),歐洲比較喜歡找當地的人才,以錄取當地人為主。
我一開始申請美國學校的時候很趕,跟很多人一樣想趁當兵的時候申請,剛好銜接出國,但如果要銜接的很好,就要付出很大代價,要平行處理準備申請的文件、考試的事情,湊在一起就會很趕,然後壓力很大。我那時候服替代役(留在成功嶺),放假的時候出營區,就印一堆TOFEL、GRE或sGRE的講義帶進去看,或是在裡面寫一些英文作文。申請美國學程的文件都要在12月之前就要投完,通常都1月多開始accept,收滿了才會開始發reject。
三四月收到美國的學校的reject之後,就先找了中研院原分所的研究助理,這時候還在成功嶺當替代役,服役時休假就安排時間參加實驗室meeting(表示積極XD)。9月正式進去實驗室之後,原本還是打算申請美國學校,但是因為美國學校期限都在年底,覺得很趕又很累,就沒再申請了,而且這一年都在當替代役,沒什麼研究成果,覺得再申請一次也沒什麼意義,就轉而申請歐洲的學校。也發現申請歐洲滿多優點的,期限比較鬆,而且學校也不錯。
★準備 - 摸索方向
決定研究領域一直是我最大的挑戰。大學時期就一直嚮往天文(尤其是NASA)有關的研究,時常課餘時間,看很多天文科普的東西,想在之後碩班讀天文相關的學程,但在大四修了太空物理(地球、太陽、電漿有關)後,發現其實沒什麼有興趣;變轉往光學發展,在大學專題與碩班研究一共三年的時間,對光學系統架設(冷原子、量子資訊)產生很深的熱誠,可能是時間較久,也有修一些課的關係。
這三年的中間,也一度想在之後的博班轉往粒子物理發展看看,有看了一些場論的書、修課,但一陣子過後,其實覺得也不太感興趣,又放棄了;畢業後,在老師的強烈建議下,申請做離子井有關的實驗室,就是這美國五間學校,但後來都沒上;加入了中研院實驗室之後,從事有關顯微鏡系統的架設,同時稍微接觸一些化學與生物的問題,變開始對生物物理產生興趣,後來又漸漸的被跨領域研究吸引,覺得未來研究就是會走向跨領域。
★考試
在成功嶺裡面準備考試與申請資料(sGRE physics)非常滿克難,看旁邊的人在耍廢、你自己在唸英文、物理,就是與眾不同,還會一直被打擾,何必呢XD,時間上也很趕,在營區時間非常緊迫,因為剛下單位還在菜,什麼事情都是最菜的做。到12月申請學校期限只有兩三個月的時間,剛好是在營區最菜的時候,很難好好專心準備申請,不過也剛好我是一個不會花太多時間準備一個考試的人,短時間趕快專心準備一個考試,然後就去考了。
托福有補習(戴x),寫作每個禮拜兩篇作文(一篇會給補習班老師改,一篇自己練習而已),有補習班老師幫你改進步比較快,如果覺得很貴可以送英文編修,像是送論文編修,不過很貴,不同標準錢不一樣;最便宜就是用編修軟體,像是grammerly之類的,但就是很爛,頂多找拼字或文法錯誤,沒辦法有大突破;或是找英文好的朋友幫忙改,但通常是沒人有這個美國時間,除非感情很好XD。GRE沒什麼準備,就只是在考完托福後硬刷一些線上題庫,就去考了。準備sGRE方面,直接唸原文書很沒效率,直接花錢買別人整理好的講義來看,準備起來比較快。
★蒐集學校資訊
通常學校系所的博士班學程比較單純,只需看各實驗室是否有與自己興趣相符,制度沒什麼差別,但研究機構所提供的學程可能比較複雜,比較多和各大學合開的跨領域學程,有不一樣的時程規劃。選學程會找滿久的,通常是先找有興趣的教授,然後再申請他所在的學程,看看那學校的申請方式。
2018年12月申請Max Planck School of Photonics(我的結果在4月才出來),有點偏美式的學程,審核時間比較久,申請資料要在前一年的12月之前交出;申請這個學程時,沒什麼時間準備,因為剛到新的實驗室,就把之前申請美國的資料改一改就丟了(通常申請者會在申請資料寄出去後,就會開始聯繫教授,但是我就沒再花時間了),就沒去管它,後來也發現這個學程,其實我有興趣的教授/研究員也不多;在我都選好EPFL的實驗室之後(四月中),學程才告訴我申請通過第一階段審核,但是我都找好實驗室了,就不理它了。
2019年2月申請EPFL的物理博士班學程。這個學程有兩種申請管道,一種是直接聯繫教授再申請學程,另一種是先申請學程再聯系教授,每年有兩次的申請機會,學程申請的截止日期是在4/30與10/31,個人認為聯繫教授是比較關鍵的事;申請學程,學校通常會先依門檻(成績、英文),或是動機信有沒有匹配到一些教授,做為篩選依據。
我給學程的SOP裡,有提到三個感興趣的教授,但之後想想,覺得只對其中一個有興趣,其他兩個就沒聯絡了;有興趣的這個教授,是從事量子奈米光學有關的研究,寫信聯絡他後(又花了很多時間生出一個給他的SOP),他就開始安排我面試的時間,問我什麼時候有空之類的事,這算是那陣子的第二個暫定面試。第一個暫定的面試是做量子磁性材料的老師,在通過學程的審核後,他請他的博後寫信給我找我面試(一些客套話),找我的原因可能是申請學程的時候,系上會把你的資料轉給相關領域的教授吧(不過明明差很多?)。
後來第一個面試的時間終於到了,我準備了一些過去研究內容的投影片,但剛開始時,發生了超出我意料的事,那就是原本暫定第二個面試的老師突然亂入,加入Skype討論!變成兩個實驗室一起面試,在我報告結束與問答後,對方當下沒有確定要不要給offer,只說了看看有沒有想出適合我的project再聯絡我,就結束了,真的有興趣之後會再寫信給我。
面試結束後當下因為我覺得自己沒有表現很好,太多意外有點緊張,覺得不會上,而且也不可能只面一個實驗室(其實是兩個XD),所以面完就馬上開始準備第二個與第三個實驗室面試的SOP,過兩三天的時間努力把它生出來,然後寄信給教授;不過後來面試後過了一個禮拜他們就寄信聯絡我了,說有一個適合我的研究計畫(共同指導),問我有沒有興趣,後來又往來了幾次問清楚所有細節。
在這個學程審核通過之後,只有一個月的時間找教授(因為教育部百大獎學金的關係;獎學金內容細節請參考教育部網站),所以要趕快找好教授,然後學校確定後,會再送給教育部審核,決定獎學金名單,不過找教授的時候,只能說是獎學金的候選人XD,也就是有可能他想收你之後,然後獎學金沒上。獎學金要在前一年的12月底提出申請(請參考教育部網站)。
申請獎學金會讓申請學校變得容易,只會好不會變爛(錢就是一切哈哈);申請獎學金會為申請學校多一些雜事,例如:在審核通過之後一個月內要找好教授、在大過年的時候要請推薦人寄推薦信給學校(超級巧這年卡到)、要交很多資料給教育部,兩個禮拜要申請完成學校學程申請等等。
★SOP & PHS & CV
我的PHS我覺得寫得很爛,就不多提了,也只有在申請美國學校的時候有用到。SOP與PHS自己寫完後,有請幾位同學看過。申請學程的SOP我寫比較多,寫了大概兩頁整;寄信給教授附上的SOP都只有一頁,因為擔心教授沒時間看,就精簡一點。我的SOP架構大概是:
1.研究興趣 / 貴實驗室與我相符的地方
2.過去研究背景
3.為什麼我想去 / 總結
我的CV安排大概是(兩頁):
1.背景(學歷、成績、排名)
2.目前職位(助理)
3.研究經驗(關鍵字、會議經驗、詳細的研究計劃細節)
4.得獎
5.發表
6.檢定成績(托福&GRE&sGRE)
7.工作經驗(兵役、助教)
8.社團經驗(只提了兩個重要的)
9.特殊技能(寫很會的,怕被問XD)
除了學術研究相關的時間,有空白年也要解釋一下(例如兵役或是其他),讓別人一目瞭然。
★推薦信
推薦信通常三封就好,也不會要求更多。申請的學程會提供一個平台給推薦人寫推薦信,推薦人會收到學程的信通知拿到連結。教授推薦信通常基於你在實驗室期間做的計畫或發表說好話,如果沒有特別的地方的話,內容可能也只是陳腔濫調。所以有利的推薦信,還是要有具體的貢獻,才能讓老師能寫得比較有說服力,以佐證學生在此領域有天分。如果碩班畢業後又去當助理,碩班的老師可能通常因為過了太久,就容易忘記要怎麼幫你寫推薦信了(忘了你當初表現的細節)!所以比較有可能是基於之前有發表的文章,再給予評價。
我覺得申請過程中最棘手的就是推薦信,為了要申請教育部世界百大獎學金,所以EPFL學程的deadline提前了,準備時間變得很短。如果老師來不及寄出推薦信的話,就無法申請獎學金了,所以要提早做好準備,要先跟推薦人先提到這點,否則會讓老師寫的很趕。而且當時剛好遇到過年,過完年就快到截止日了,若沒申請成功就視同放棄。
★面試
▶▶實驗室No.1 @ EPFL
流程大概是我的研究報告投影片(20-30 mins),然後對方團隊問問題 (~ 30 mins)。原本有準備自我介紹的投影片,但他們說不用了,直接從之前的研究開始(專題 碩班 經歷 之類的);第一個面試,我覺得沒有表現的很好,所以有特別把他問我問題記下來,事後有對他的問題多想了一些回答,為準備之後的面試鋪路。
1.有沒有相對於你的理論模型,例如其他團隊使用的competing model?
2.知不知道你的研究在這個field扮演什麼角色?
3.為什麼要用這個而不是用那個實驗儀器?
4.對自己題目的認知多深?
5.建立你當前的實驗系統很難嗎?
6.在各個不同研究計畫(paper)扮演的角色?
7.還有沒有辦法把之前的研究做得更好,瓶頸是什麼?
8.理論的條件適用在實驗上嗎,有哪些差異?
因為對方和自己的領域差很多,常常會問到你沒想過或是不知道的問題,也不用緊張。如果真的不知道,也可以反問對方所提的東西是什麼,然後彼此理解之後,再回到問題上。當時還不只兩個老師一起面試,還有一些他們實驗室的成員共同參與,然後他們Skype的畫面是黑的(可能比較客觀?),就不太清楚問話的人是哪位,但還是聽得出哪些可能是老師的聲音XD。問我問題的成員裡有人做實驗也有做理論,剛好我的碩論裡也是有實驗有理論,除了大方向的問題外,各個項目細節也有被問了一下專業上的問題。
沒有被問到一般求職面試會問的問題,像是為什麼要申請這學程、遇到挫折怎麼處理這種問題、人生最有成就感的事這類的;主要針對之前做的研究、比較專業的問題。有被問一些當助理時的研究內容,問題很可能會沒有很相關,但要想辦法講出一點東西,考你對這領域的掌握度。跟專業比較無關的一個comment是他們覺得我的英文的表達能力好像有待加強,問我在這段時間有沒有做出什麼補強英文能力的事?我就說有閱讀習慣、Group presentation的時候用英文之類的XD,講一些讓人家覺得我很積極的話哈哈。
最大插曲還是在一開始面試的時候,暫定在第二個面試的教授突然亂入,讓我原定講給偏材料有關的教授的報告被打亂了XD。亂入的教授的領域較偏量子,結果讓我沒有準備好跟量子最相關的部分!第二個教授的面試就提前且合併結束了;所以面試還是做好萬全準備,以防這種突發事件。
▶▶實驗室No.2 @ EPFL/Max-Planck
第二個面試的第一階段是一對一對談,跟實驗室裡的一個group leader面試(senior scientist,Max-Planck Institute的制度),這間實驗室的教授是EPFL的教授也是MPI的研究員。
第二階段的面試再跟教授與group leader一起三人面試。面試leader的時候,也是準備一個投影片(經過前一次面試優化的版本XD),但是問問題的方式是即時地對答,而且這次面試也看得到對方表情,所以感覺比較輕鬆。沒有報告未來在這個實驗室想做的題目(他當然也不會事先要求要報甚麼,自己決定要報告的內容),最後有大概20分鐘的時間讓你發問,考有沒有對對方實驗室有所認知(要事先看對方的paper)。
第二個實驗室的面試,就沒什麼紀錄問題了(也大概跟第一個面試差不多的問題),因為邊報邊問、氣氛也不錯,面完馬上就馬上再約下一次跟教授的面談了!第二階段跟教授的面談就沒有presentation,教授就直接問比較多也是有關的不同領域的問題,例如問我為什麼會在不同領域之間跳來跳去XD,還有在之前一些研究成果扮演的角色,一些比較大概的問題,大概30分就結束了,面試當下就直接談起之後時辰了(也就是要收我的意思XD),然後開始閒聊了(兵役很多國家都更長、台灣人印象不錯等等)。
▶▶實驗室No.3 @ EPFL
在第二個面試之後,我就寫信給教授(超解析顯微鏡有關的研究),把原本暫定的面試取消了。
▶▶面試總結
面試的形式沒有一定,報完問或是報告的同時直接問、一對一或是一對多都有可能,準備好自己的投影片就對了!大概半小時的投影片,給報告通常是用Skype分享螢幕的功能,所以也要事前熟悉操作(建議找朋友練習)。在準備過去的研究報告的時候,也要再回去補強以前不足的知識,讓他們了解你的專業背景的方式就是藉由投影片,所以報告技巧也是面試成功與否的關鍵,有點像對你專業背景的第一印象,內容則是介紹你這個人會的技術是哪些。
▶▶選實驗室考量
1.經濟考量
瑞士薪水高;德國因地區與單位而有些微差異,但是德國物價水準跟瑞士相比,大概少了快兩倍,與台灣相比,有些地方消費甚至比台灣更便宜。在瑞士讀博士班可以存下很多錢,休假期間去歐洲各地旅遊也沒什麼壓力。
2.地理背景、環境
瑞士的洛桑是一個美麗的地方、旅遊勝地,簡直是天堂!相比之下,MPI在德國的地區位置很鄉下XD,因此在德國通常要買車比較方便(還要考很難考的駕照),不然哪都去不了。別待在一個你會活不下去的地方,要考量便利性,飲食等等。
3.語言
德國(德文,我完全沒學過)v.s. 洛桑(法文,大學有修過一年的課,不過也忘光了哈哈);花時間去學習當地使用的語言,可以比較融入當地生活,瞭解時事(沒時間學也還是活得下去XD)。
4.博士班學生的訓練風格
想做什麼樣子的研究內容需要時間想一下(我大概想了一個禮拜XD)。例如在這個計畫:你會扮演什麼角色,leader or follower?自主獨立(自己摸索)還是扎實訓練(有人帶)?未來發展性是什麼(就業或是學術取向)?
5.第一個offer(EPFL共同指導):
一個偏做材料的教授、一個偏做量子的教授,共同指導的題目。初期的計畫是兩邊會各出一個博後,教導我他們實驗室的專長,跟博後學完技術之後就自己摸索,然後我就是這個題目的leader,研究比較獨立,雖說教授說是open door的教授(他們在信中自己說的XD),但最後覺得,在博班的過程中,扎實的訓練還是比自己摸索來的重要。
6.第二個offer(EPFL/Max Planck Institute FKF):
實驗室裡會有幾位leader帶,因此我會比較像是學習的角色,學得會比較扎實,但是就少了自我探索的訓練(?),一個group裡面有十幾個人,會有來自各個背景的人互相交流、團隊合作,比較不怕自己遇到問題卻又卡在那邊很久。對於生產博士論文的風險而言,這個offer風險比較小。
【後記 @ 在德國兩個月】
工作上用英文溝通,要習慣各個國家的口音,也要努力讓自己講話沒有口音;所上技術人員的辦事速度通常比較慢,若要製作一些實驗上會用到的模型,提早一點比較好,複雜的設計可能會花到半年;很多共用的儀器通常都沒人維護,所以要用的人要自己去處理。
日常生活使用德文,為了練習德文,盡量使用德文溝通,講到講不下去的時候再用英文;當地的註冊、居留證、健保、稅、合約,由於所上的行政人員會幫忙處理,非常輕鬆,只需把文件交給他們就好;若是住比較遠可能需要買交通的月票(~€60),班次很多分佈也很廣;吃飯除了中餐在所上吃食堂外(~€5),都是自己煮。
超市開到晚上下班再去買也可以,每個月伙食費大概€200;星期六商店都有開,通常都趁這時候買各種物品,星期日就是認真讀書的日子,因為也沒其他事情好做;想要常去玩的話買車比較方便(決定要買車子的話,早點買早點享受),但是考駕照需要花一些錢(~€1200)跟時間(看你上多久駕訓班的課),我下禮拜要去考駕照了,希望能很快考到XD。
最後,有任何問題(例如CV、SOP、申請過程、面試)或是想知道更多研究環境的,歡迎寄站內信給我。祝福大家申請順利,堅持到最後一刻,把每個細節都做到最好就對了!!
作者: tynse71864 (tomosuke)   2019-11-10 22:50:00
原分所推
作者: christw16 (taoyuanchris)   2019-11-10 22:53:00
太強啦
作者: philipppppe (philipppppe)   2019-11-10 23:42:00
作者: convington (國民黨我家開的)   2019-11-11 00:02:00
學霸
作者: karco (karco)   2019-11-11 00:25:00
推推
作者: jipq6175 (LUMPY)   2019-11-11 01:23:00
作者: Eugeneko   2019-11-11 03:42:00
推 個人好奇當兵經歷真的會寫上CV嗎,歸類在research experiences 下又感覺有點奇怪
作者: pykao (Ken)   2019-11-11 04:19:00
未來會走學術界嗎?
作者: sunhextfn (阿毛)   2019-11-11 06:20:00
恭喜!
作者: KirimaSyaro (桐間紗路)   2019-11-11 06:31:00
恭喜 如果走研究 有博士 找相關工作在瑞士不會被擋簽
作者: ahahaGun (心...不再孤獨)   2019-11-11 10:42:00
原分所、MPI 同推!! 恭喜~
作者: y956403 (尋歡)   2019-11-11 11:20:00
作者: pizzaguy (pizzaguy)   2019-11-11 14:03:00
原分所推
作者: Kimg (Kimg)   2019-11-11 14:40:00
EPFL推 恭喜!
作者: Liferkon (阿焨)   2019-11-11 15:30:00
強者實驗室學弟推
作者: wb820524 (百級番薯)   2019-11-12 00:48:00
感謝分享
作者: DRnebula (銀河食屍鬼)   2019-11-12 07:34:00
這排版好棒
作者: physics11 (11號)   2019-11-12 21:45:00
同為116,恭喜!
作者: elongoria (longoria)   2019-11-14 00:11:00
同116 EPFL推 話說你是在Kern的實驗室嗎?
作者: ptlove1222 (濕濕感冒嬌男)   2019-11-20 20:42:00
推 好詳細

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