我去年九月開始在瑞士洛桑聯邦理工學院(EPFL)就讀
Computer Science Master Program,還沒畢業,目前
在紐約實習。在瑞士一年收獲良多,分享一下所見所聞。
索引:
1. 修課、實習與碩論
2. 學程規劃與花費
3. 生活與語言
4. 總結
1. 修課、實習與碩論
EPFL的CS碩士學程可分成修課、專題、實習和碩論,以下一
一介紹:
1.1 修課
為了達到30學分(ETCS),EPFL的碩士生每個學期平均需要
修6~7堂課。課業挺重的,不過選課很自由,所有的專業科目
都沒有修課人數上限,想選什麼就選什麼,別太貪心就好。
EPFL的學分算法是以每週你會花的時間去估計,一學分等於
每週會花1.5~2小時在聽課和寫作業上。
修課列表請見:
http://ic.epfl.ch/computer-science/study-plan_master
課程分成core和optional兩種,我的系規定core至少要修
滿15學分。core裏面的7學分課是最重的,也通常是最重要的
科目。課程裡面有涼課、有重課,老師也有教得很好跟挺差的,
就跟全世界所有的學校一樣。
1.2 專題
每位碩班生在畢業前都要做專題,每個實驗室每個學期都會開
出許多 project,通常一個project由博後或博班生收1-2
位學生,由於量很多所以沒有找不到project的情況。如果是
比較夯的topic,會需要準備履歷和面試競爭機會。專題也算
在每學期的30學分裡。
1.3 實習和碩論
在EPFL就學期間,會有兩個能夠在業界工作的機會,一個是實
習,一個是碩論。
EPFL和許多歐洲學校一樣,都把實習列為畢業要求。這樣子的
好處是,系上有比較多的資源會投入在協助同學找實習的這一塊
,例如我們系有個內部的找實習網站,上面有上百個EPFL到處
去幫忙牽線和尋找的實習/碩論缺,其中有許多跨國大公司、知
名軟體公司、也有許多瑞士當地和 EPFL校友的startup。在
軟體工程領域,會英文就很夠,即使不會歐洲語言也不會有太大
影響,通常只有local的小公司或是顧問類才會要求法語或德語。
至於碩論,有兩種選擇,一種就是跟台灣一樣,在系上教授的實
驗室做,另一種就是在業界做。我個人想往業界走,所以會選擇
後者。碩論其實也是一種project,叫做master thesis
project,公司開的缺也都放在剛剛說的找實習網站上。
這個學程還有另一個特點,就是可以申請6個月的長期實習,代
價是畢業的時間就會往後延,詳見之後的「學程規劃」章節。
由於實習和碩論缺很多,想去業界的幾乎都能找到缺,端看你想
留在學校還是去業界磨練經驗。以我的同學們為例子,同期的通
訊組台灣同學拿到德國sony實習缺,中國同學拿到加州cisco的
一年實習,兩位越南籍同學在瑞士大公司實習,澳洲人在日內瓦,
瑞士人選擇到印度Accenture,一位很優秀的羅馬尼亞同學自行
申請拿到美國Twitter六個月的實習缺。在EPFL找實習,機會
是很多的,而且遍佈世界各地。
2. 學程規劃與花費
這其實應該要放在前面,可是沒有背景知識,加上EPFL的學程規
劃很自由,解釋起來有點繁雜。要真正了解,請自行上EPFL CS
網頁做功課,以下我列出幾個典型的program structure:
(1) 最快速的1.5年畢業:一年修課+半年碩論兼實習
(2) 最短修課和最長業界經驗:一年修課+半年長期實習+半年碩論
(3) 加上輔系或是專長:(1)或(2) 加上額外修課半年,畢業證書上會列出。
以上規劃都是隨你決定的,部分輔系有名額限制。
學費部分,EPFL和ETH這兩所瑞士國立學校,學費比台灣公立大
學還便宜。主要花費是生活費,正常過活的話,總花費一年保守
估計約 70萬。所以如果選擇最短的學程,使用臺北市的青年留學
貸款就很足夠。(碩論和實習期間都會有薪水支付生活開銷)
3. 生活和語言
到了紐約才真正體會,瑞士的生活品質真的非常高。氣候宜人,空
氣好,自然好,城鎮精緻,環境相較之下乾淨許多。EPFL位處法語
區的洛桑,在廣大的日內瓦湖畔,旁邊還有UNESCO的葡萄園坡地,
美不勝收。瑞士位處德國、法國、義大利交界,旅遊相當便利,對
於想到歐洲走走的人是很大的優點
在學校都是講英文,法文只要有基本程度,生活上就很夠用。我那
時去瑞士前兩個月到法國文化中心上了最初級的兩個班,加上手機
的法語字典,到這裡就綽綽有餘。
另外,EPFL每學期提供給所有學生免費的法語課,很推薦入學前一
個月去上暑期密集法語班,會認識很多後來同班的外國朋友,未來組
隊會順利很多。之後開學如果應付得了,也可以繼續精進法文。
4. 總結
很幸運,我這一年在瑞士唸書的經驗是非常好的。
身為理工科系,大概許多人都跟我當時一樣,在美國和歐洲之間猶豫
不決。我雖然很慶幸當初選擇了EPFL,但是我並不會一面倒的傾歐,
我認為歐或美沒有一定誰比較好。選擇的因素因人而異,例如在國外
工作定居的意願、是否想念名校鍍金履歷、對於該國文化的嚮往,家
裡的經濟支援等等。
最多人問歐洲的就業如何,我目前無法回答,因為還沒有樣本,請去
參考 zsguo 網友的德國系列好文。可以肯定的是,EPFL擁有很棒的
資源,會給你嶄新的國際視野、歐洲的生活和交友體驗、以及很多進
入知名大企業的機會。
以上一點心得分享,希望每位有志出國的人都能圓夢。