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女人約莫三十多歲，驚慌尖叫了半晌，驟然發現空氣異常清新，不似往常那般令人刺痛窒
息。她呆愣片刻，隨即開始大口大口地喘氣，彷彿要把肺腑都填滿。
回過神來後，她的目光才在兩人之間來回掃視，警惕與困惑交雜在她因病而灰白的眼底。
「你們是誰？你們怎麼會在這裡！這裡是禁地，連地下城的人都不敢靠近！會死的，你們
瘋了嗎？」她語速飛快，聲音帶著顫抖。
茜皺起眉頭，從腰間抽出短刀，上前一步架在她的脖頸間，冷冷道：「沒問妳話，就別大
聲嚷嚷。聽懂沒？」
女人愣了一下，終於注意到兩人的衣著古怪，且臉上毫無防護，竟毫不受影響，她心中驚
疑不定，卻還是乖乖點頭。
「妳是什麼人？」
她深吸一口氣，似乎在評估局勢，眼珠子轉了轉後，終於放鬆了些，擦了擦額前的汗水，
自報身分：「我……我叫伊蓮，是第十區的研究人員。這一帶過去歸我所屬的實驗站管理
，每隔幾個月，我會來檢測反應爐的穩定狀況。」
茜打量著她臉上已潰爛的皮膚，與那異樣灰白的眼色，聲音低沉：「妳這是怎麼回事？」
「習慣了。長年暴露在毒氣跟輻射裡……細胞變異了。」伊蓮語氣平靜，似早已看淡自己
的狀況。
沙成軒轉頭看了茜一眼，見她點頭，才開口問：「這裡……以前是什麼地方？這個東西是
幹什麼用的？」
伊蓮點點頭，輕聲解釋：「黎光鎮，以前曾經是第十區最先進的城市之一。那座『空氣律
動爐』原是我們的希望。它能從天上的空氣裡抓出有用的東西，把不乾淨的氣轉化成乾淨
氣流，就像過濾毒素一樣，讓人能安心生活。」
茜眨了眨眼：「結果呢？」
「原本是有用的……」伊蓮低頭看著自己的雙手，語氣黯淡，「但有些人想讓它變得更快
，更有效。所以他們用了種叫『幽氫能』的東西。那是一種看不見的粒子，能穿透空氣、
還能跟所有毒素產生化學變化……本來一開始跑起來是正常的，正當我們以為能讓律動爐
效能大增，結果就出事了。」
她頓了頓，又接著解釋：「幽氫能跟爐內的特殊物質發生衝撞，爐心爆裂。那一夜，整座
城就像被撕裂一樣。毒氣從爐裡噴出，飄滿整座城。沒人來得及逃，全鎮的人就這樣消失
在地圖上……」
「那無風層是什麼？」
「這裡的空氣無法流通，毒氣只能慢慢逸散，且毒氣和輻射的源頭仍在這個反應爐中，經
過了二十年雖減弱了不少，卻毒性依然強勁。」伊蓮說，「所以他們只能退到第十區大樓
去，這區早就是無人居住了。」 沙成軒聞言，低聲道：「不過我們從湖岸那裡過來，沿
路都沒看到什麼警告。」
「湖邊？」伊蓮驟然抬頭，驚訝地瞪大雙眼，「妳們從芙蓉湖那邊來的？」
兩人對望一眼，沙成軒點了點頭。
「只有北岸的船能通行，你們怎麼出來的？雖然有看過研究，毒氣和輻射幾乎都跨不過芙
蓉湖，難道是真的嗎？」她喃喃自語，旋即露出困惑又複雜的神情。
兩人看著她又激動得自言自語，並沒有打算打斷她。
「我見過你們那邊來的人……也看過研究靈泉石的實驗報告。他們說那石頭能無中生水，
怎麼提都提不乾。但水中含有奇異能量，只有你們那邊的人喝了不會生病。是真的嗎？」
茜聽完這一切，沒有立刻回應。她陷入沉思。
按理說，她此行的目的是奪回靈泉石，根本無需理會這座廢城的殘局。這場災變與她無關
，也不在她的責任之內。
但她心中卻湧起一絲遲疑。若說四十七年前毒氣與輻射曾籠罩整片大地，如今空氣中的毒
性已逐漸減弱，代表自然本可慢慢修復。只是這座反應爐的爆炸，才讓局勢再度惡化，重
新擴散。
若能封住這裡的毒源，使天空與大地再次淨化，對於人類未來，是否才是真正的轉機？
她帶著兩人一同來到反應爐的正中央。
爐心已破碎，露出一道龜裂的裂縫，裂縫內不時泛出淡淡綠光。那光芒看似柔和，實則內
裡藏著令人窒息的毒性。四周空氣比其他地方更濃稠，像一層看不見的霧，壓在人身上。
茜閉眼片刻，再睜開時眼中泛著紅光：「就是不斷釋出毒氣與輻射，會持續侵蝕空氣嗎？
」
伊蓮點頭：「沒錯。我們本來想用好幾層的障蔽來封住這裡，就像用很多層牆把爐包起來
，但那需要很多資源。第十區畢竟戰後資源稀缺，捨不得花錢，就一直拖，直到變成現在
這樣。」
沙成軒皺起眉頭：「妳都知道了，怎麼還敢來？」
「因為這是我們那個團隊造下的孽，這是我被審判後的懲罰。」伊蓮抬起手，她的手腕上
有一個銀色的手環，上面寫著編號，不時還會發出電波的頻率。
三人沉默片刻後，茜道：「我有幾個辦法可以嘗試，但都不簡單。」
她伸出三根手指。
「我可以設下一道強化結界，讓這毒氣不再外洩。但這種等級的靈術，會驚動第十區。到
時我們就沒辦法潛入他們的內部，取回靈泉石。」
伊蓮一臉困惑：「結界是什麼意思？」
沙成軒補充道：「妳可以把它當成一個看不見的牢籠，用靈力編織而成。外面的東西進不
來，裡面的東西也出不去。」
「第二個是吸收。我能讓毒氣進入體內，以我身體轉化、淨化……但我一個人恐怕撐不住
那麼強的毒。」
「第三個辦法，也是我能想到最好的辦法，是封印。用符文與靈力直接鎖住毒源，讓它停
止外洩。這比較不容易被發現，但需要找到爐心的靈脈節點。」
伊蓮瞠目結舌，半晌才喃喃道：「你們到底是什麼人……？」
茜平靜地說，「看不慣你們繼續這樣摧殘著世界的人。」
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