湖畔立著棟小木屋，入內三溫暖的時候可以盡賞自然風光。
　　會合前，有位女士穿著浴衣經過，夾起的金髮隨性披散，赤著腳，踩著
旅館和湖之間的青綠小徑，那背影看起來像在伸展僵硬的靈魂，一個完美的
懶腰。
　　「三溫暖，原來如此。」努拉理解般地點點頭。
　　寶拉受不了地說：「昨天我們已經有過這個對話了，而且是好幾遍。」
　　忍住、忍住，笑意直衝上來，實在忍不住。笑意在林間脫出成雙聲道。
　　「有喔？」努拉自己也笑了，聳聳肩，「至少這樣活著很有意思嘛。」
　　寶拉斜瞅著她，半感生氣半感好笑的樣子，指尖卻輕巧勾起了她的。
　　湖光粼粼，天氣不似昨日那般瘋狂，陣雨陣陽；今早氣溫雖低，雲朵掩
去大半天色，濕氣略重的草地卻有都市難得的清香。興匆匆拍完那隻匍匐在
綿羊雕像上的小瓢蟲，玦亦步亦趨跟了上來，用手機螢幕擋住我的視線。
　　「你讓我想念我那二十隻瓢蟲朋友了。」
　　去年夏天，還沒有搬離那間二人合租公寓前，全德電扇大缺貨，我在房
間裡度過了陣悶熱難耐的時光。某日實在熱得快要靈魂出竅，我心一橫把窗
大開，孰料短短三分鐘不到，沿著窗框爬滿了移動的黑點點。當下腦袋一片
空白，啪啦一下立即把窗關上鎖緊，沒有勇氣確認那些移動的網點是什麼謎
樣生物。
　　那是我第一次知道瓢蟲的壽命居然可以長達三個月。除了用餐時間，我
的房裡平時沒有任何食物，牠們究竟吃什麼？懷抱著這個疑惑，我與這群甲
殼堅硬的小東西同居了數月之久，並留神觀察有沒有什麼東西默默消失，成
了牠們腹中之物。
　　我寫作的姿勢不是很好，喜歡陷在軟軟的床鋪上打字，或是盤著腿坐在
床墊上，把書桌前的木椅抓來權當電腦桌用。約莫是在這些同居的光陰裡，
我逐漸習慣殻著紅底白斑的小傢伙出現在視野邊陲，沿著木製椅背沽溜沽溜
上下爬。
　　倘若那是眼淚。倘若那是血。無論何者都脫不去重力的影響，所以兩者
都不可能是，但在假設語氣裡卻都可以成立。於是淚水倒流，血液如藤蔓向
上生長，殼著違逆重力的小生命是奇蹟，踩著字磚爬，連沙漏都可以逆流。
　　「看！那邊有立槳。」寶拉指著前方一個小小港口，停泊著不少立式槳
板。「可惜天候不佳，要是再暖一點，下水玩這個鐵定很有趣。」
　　「到時我們就可以在岸邊幫你們顧包包。」玦自告奮勇。
　　「一起來玩呀，會很好玩的。」努拉睜圓眼，翡翠色的虹膜看上去很透
明，一點也沒反映出浸泡了一整夜的酒精色彩。
　　「我們不會游泳」
　　「我教你們！」寶拉真誠表示。
　　「目前為止，人生中教過我游泳的人全都失敗了。」我冷靜地陳述事
實，見她一臉失望，才補了句：「不過你可能會是成功的那個啦。」
　　游泳曾是我的夢魘，雖說用過去式，也不一定代表已經過去了。
　　起初是不太討厭的。國小低年級的時候，我在外頭上過暑期游泳班，主
要學的是自由式和蛙式。泳池是個葫蘆池，個子小的學員可以在淺的這頭
游，至今我仍喜歡這個設計，葫蘆的形狀讓我想起《仙劍奇俠傳》裡的翹鬍
子酒劍仙。那個暑假，我和姐姐會在循環播放的〈自然狂想曲〉中甦醒，上
岸休息的時候，從媽媽手中接過盛著玉米濃湯的保溫瓶，蒸氣裊裊，把泳池
的風景抹出了朦朧的美感。
　　教練是個風趣的大哥哥，我對他長相毫無印象；事實上我在泳池近乎臉
盲，每個人泳鏡一戴上，長相差異瞬間歸零，就像黑框眼鏡可以讓所有人長
相一致化一樣。不過，我記得游泳教練是個有耐心的好人，一個暑假下來，
至少他讓我學會了水母漂。
　　直到國中游泳課，才真正讓我對游泳產生了恐懼感。我個子矮，入學第
一年還不到一百五十公分，某次上游泳課自由練習到一半，老師突然在對岸
的泳道吹響集合哨，我摸不清頭緒，只得慌慌張張跟著身邊同學一齊往那個
方向游。泳道之間都有浮標隔開，當時天真想著只要拉著浮標像盪欄杆一
樣，一個個擺盪過去就不會有事；結果浮標不如我想像中牢靠，一拉上就隨
著我往下沉，我就這樣一路掙扎吃水，嗆得涕泗縱橫，才好不容易渡過了滅
頂危機。
　　我根本忘了老師集合都說了些什麼，我只記得某瞬間沉下池面，光線曲
折灑落，耳際只剩嗡嗡低鳴，生命垂危之際卻恍惚擁抱著某種不合時宜的寧
靜。原本掙扎起伏的過程中，時而脫出水面時而沉落，世界有節奏地忽明忽
暗，明亮的那邊嘈雜、黯淡的這頭闃靜，我幾乎看見理化課本裡的波峰波谷
像雲霄飛車般將我甩上甩下，分明是生死交關的時刻，我卻感受到無以名狀
的生命力量。擺盪，擺盪，擺盪。下，上，下，上，下。
　　直到某個時點，向上的力量不再充足，我墜入池水異常溫柔的擁懷，然
後，看見光，異常清晰的光亮折射，亮晃晃的波紋烙在身上。世界靜寂，爾
後低語。
　　「抱歉，可以路邊停一下嗎？我不太舒服。」努拉摀著嘴說。
　　寶拉略顯緊張地停靠路肩，看她開門下車，擔憂地問：「後車廂有水，
要不要喝點？」
　　「我去拿。」玦邊說邊跳下車，手腳俐落地取出了一大瓶礦泉水，遞給
蹲在路旁的努拉後，就先被趕回了車上，用一種五味雜陳的口吻說：「真搞
不懂怎麼有人老愛把自己喝成這樣，這都吐了第幾次了啊？」
　　「或許覺得這是某種浪漫吧。」寶拉無奈地搖搖頭。
　　「你說呢？」我盯著窗外蹲低的背影問：「努拉是浪漫的人嗎？」
　　這個問題逗笑了她。「她是很有理想抱負的人。」
　　「但這和浪漫不衝突。」
　　「不衝突。她是理想家，也是實踐者，所以一點也不衝突。」
　　我細細咀嚼著她的回答。
　　理想與實踐加在一起，混合均勻，是否就能生成浪漫？換句話說，浪漫
是理想與實踐缺一不可的產物嗎？這世界有太多理想家，相形之下能將之付
諸實踐的人實在少得可憐；或者說，能夠不屈不撓地堅持著某些過於天真的
理想，反覆經歷現實摧折而能不放棄實踐的人，真真少之又少。有趣的是，
多數人總覺得浪漫是不切實際的空談和夢想，這麼說的話，浪漫的人應該多
不勝數才是。推敲起來，寶拉說的浪漫似乎和一般大眾理解的浪漫不是同一
個概念。
　　言曾告訴我，她感覺自己的靈魂正在一片片剝落。
　　所以那個晚上我們一起去買了鰻魚可樂。應該說，我在地球的這一頭，
用時差陪她去買了一瓶鰻魚可樂。我真想知道那是什麼味道，妳喝了一定要
告訴我。好，她說。
　　希望鰻魚可樂不是鹹的，不然我會像嫌棄德國的八角糖一樣嫌棄它。她
笑了，說，也許這瓶鰻魚可樂的價值正在於這股期待，這是生命裡愈來愈難
找到的東西；希望，我真希望，我忘記有多久沒有用到這個動詞了，現在說
起來都感覺好陌生，就像每天起床要面對的自己。
　　言，答應我。話筒那端陷入沉默，令我想起光線曲折散射的寂靜泳池。
我用左手按著顫抖不已的右手，讓手機緊緊貼在耳側。要遠行以前，絕對不
可以忘記通知我。
　　「努拉，感覺好點嗎？」寶拉來回摩挲著她的手問。
　　努拉虛脫地點點頭。「出發吧，抱歉因為我的關係，回程拖了好久。」
　　「沒問題的，我們懂你的浪漫。」玦透過後視鏡朝她眨眨眼。
　　「真好奇你們剛剛都聊了些什麼。」努拉失笑。
　　車子平穩開動，玦不一會兒就陷入沉沉的睡眠，頭歪倒向我這側。同為
異鄉人，我經常羨慕她身上這股隨遇而安的特質，或許我遇見她，是應該要
向她學習如何與自己和解，如何與難以企及的理想和解，接受我並不是一個
如想像中浪漫的人。
　　很偶爾地，我會像這樣想起去年夏天的瓢蟲朋友，想起那時我的靈魂，
仍豐腴得足以餵養牠們。