下回是禮拜三
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轉開門鎖，又是新的一天。今天不知道會不會有誰推開大門。
奇蹟只會降臨在拼命爭取的人身上，所以只有執念深重的人，
才能夠敲動姨母隱藏在障眼法之後的店門。
茯苓伸伸懶腰，回到吧檯後方。
昨天她特地向獨活請假，為的就是避開人潮，能在平日去風景區賞花散心。
這是一條陰暗死巷的底端。
常人所見，巷子盡頭只是一面磚牆，但在有需要的客人眼裡，牆上還鑲嵌著一扇玻璃門。
然而光是能夠看見入口還遠遠不夠。除非心懷某種求之不得的濃烈欲望，
否則照樣不得其門而入，會被施有禁制的店面拒於門外。
然而獲准入內，只是交易資格的第一道門檻。
「姨母，早餐準備好了。」茯苓站在吧檯後面朝著樓梯大喊。
存在於空間的夾縫之中，雖說骨子裡是開當鋪，這間店的模樣卻有些不倫不類，
更像是小酒館或咖啡廳。茯苓對姨母充滿違和感的審美觀一直摸不著頭緒。
「說了幾次，上班時間不要叫我姨母，要喊師傅。」
風姿綽約的窈窕女人腰枝款擺，裊裊婷婷走下樓來，
一雙白皙長腿如初雪般晶瑩剔透，冰清玉潔。
不僅一顰一笑賞心悅目，女人就連嗓音都是嬌媚甜膩，悅耳婉轉。
獨活坐上吧檯，面色慵懶的讓茯苓伺候早點。
「是，師傅。」茯苓微吐舌尖，對獨活姨母做了個鬼臉。她知道姨母只是在開玩笑。
獨活輩分雖長，卻是為老不尊，又向來疼愛茯苓，
只有遇到了嚴肅的大事才會認真以師傅自居。
獨活果真嫣然輕笑，看向茯苓的眼神盡是嘉許寵溺。
一方面是喜歡這樣輕鬆愜意的親暱氣氛，一方面也是因為對色香味的滿意。
徒弟的手藝比禮貌和資質都更加重要。
雖然只是簡單的研磨咖啡和總匯吐司，卻已足以讓獨活的一天有個好的開始。
好的開始是成功的一半，好的早餐代表了好兆頭。
明明自己就是掌握他人命運的魔女，獨活卻有著莫名的小迷信。
獨活很美，美到茯苓不自覺愣愣的看著她出神，心裡是既充滿羨慕又悄悄嫉妒。
自從久別重逢以來，每次看到姨母，茯苓都會自慚形穢。
獨活細緻小巧的粉嫩臉蛋脂粉未施，完美無瑕，有如精雕細琢的陶瓷藝品。
身上穿得，雖然只是再平常不過的休閒服和運動短褲，卻也能前凸後翹曲線玲瓏，
將穠纖合度的豐滿誘人表露無遺。就連不過是吃個早餐，
獨活那張櫻桃小口也是引人遐想，從撕咬、咀嚼、到吞嚥都是風光旖旎，勾魂攝魄。
和茯苓毫無氣質的狼吞虎嚥完全是天差地遠。
在姨母咬下第三口餐點細嚼慢嚥之前，茯苓就已經以秋風掃落葉之姿，
迅速解決了自己那份早餐。
獨活的歲數雖不可考，至今仍然舉手投足都是風情萬種，
再再展現出輕熟女恰到好處的甜蜜芬芳和溫柔魅惑。
反觀茯苓自己，明明是個正值花樣年華的青春少女，
即使以魔女的高標準來看，容貌身型也並不算差，
卻偏偏就是嚴重缺乏了最關鍵的女人味，如果硬是要打扮化妝，
還會有種說不出的奇怪彆扭。
簡單來說，茯苓就是個大咧咧的男人婆。
她的雌激素只在生理上發揮作用，卻無法滲透到心理層面。
關於這點，獨活時常安慰茯苓沒有關係。
魔女的特權之一，就是能夠長生不老，讓自身時光永遠停留在最美好的一刻。
這是每個女人都夢寐以求的超能力。
茯苓青澀的生命只是還沒到達那個時候，所以她身心靈的成長茁壯都尚未停止。
魔女就和藥劑一樣，需要比例最精準的成分調配才能開花結果。
獨活總說，魔女的實力和魅力成正比，
越是能騷而不淫，浪而不蕩，讓男人心癢難耐，渾身酥麻，
這個魔女的實力就越是深不可測。雖然魔女未必會以真面目示人。
茯苓沒有見過父母，只記得小時候懂事以來，就是和姨母相依為命，
後來小學四年級時，姨母離開了她，依依不捨又淚眼汪汪的將她交給寄養家庭照顧。
拿了滿滿兩大箱千元鈔票的寄養家庭眉開眼笑，指天發誓會把茯苓當自己的女兒養，
卻從來沒有真正關心過她，只把她當成不可怠慢的貴賓食客。
無微不至，客客氣氣，卻一點也沒有家的感覺。
就在三個多月前，茯苓決定要重考大學的那個暑假，姨母又如天使降臨般忽然出現，
將又驚又喜的她悄悄接走，從此自塵世中消失絕跡。
姨母回來的時候，外貌和離開那年一模一樣，完全沒變。歲月在她的身上不起作用。
正是從茯苓發現這點的那一刻起，姨母才告訴她什麼是魔女。
魔女就是巫婆，一般人總以為她們是西方世界所特有的黑暗產物，實則不然。
魔法和巫術大有來歷，追根究柢起來淵遠流長，其實出自於中國的煉丹卜筮，
乾坤陰陽，風水通靈，西方則是向海外發展出去的分支別派，
兩邊系出同源，各具所長，派系繁多，皆有大成。
獨活和茯苓的這股流派稱為「玄葫」，音同懸壺濟世的懸壺，
也有葫蘆裡賣著玄丹妙藥的隱喻，成員都以中藥材為名，專門擅長煉丹熬藥，
也都擁有烹飪天賦。
龍的傳人以藥入膳歷史悠久，食與補本是一體兩面。
某些身具血緣卻無人引導，以致於終身不曾覺醒的玄葫眷屬，
往往會投入博大精深的料理世界，在廚房裡開拓起自己的一片天地，
以油鹽醬醋熬煉出另外一種別出心裁的巧妙魔法。
只是玄葫就和所有的魔女流派一樣，面臨了逐漸凋零的窘迫絕境。
陪著姨母用畢早點，茯苓收走餐盤清潔檯面，乖乖坐在吧檯後看小說，
打發時間順便等客上門。獨活則是又上樓補眠睡美容覺。
這師傅比徒弟還要懶散，茯苓又胸無大志，也沒當真想學會什麼本事。
她只要能和姨母住在一起就好。獨活是她唯一的家人。
她只有待在姨母身旁才會有安全感。
姨母說過，魔女雖然重視血緣卻不重輩分，親屬間往往情同姊妹，互相依賴，
平起平坐，生死與共，平時沒大沒小的打打鬧鬧是家常便飯，但若是有事發生，
為了扶持家人可以不顧一切，翻天覆地在所不惜。
在魔女最輝煌的那個年代，魔女不會主動去招惹外人，也沒有外人會笨到敢來招惹魔女。
儘管想求得魔女回眸青睞的凡夫俗子絡繹不絕。
茯苓看的是一本奇幻小說，裡面描寫有個叫做殺破狼的古老組織，專門負責斬妖除魔。
差不多是看到第六章快結尾的時候，茯苓聽見掛在門上的風鈴響起。
碰撞聲顯示有人推開店門。稀客光臨，茯苓愣怔，隨即精神一振，抬頭挺胸，放下書本。
畢竟會上門來的每個都是稀客，所以茯苓一律由衷歡迎。
日復一日，好不容易，終於等到了該自己表現的時刻。
她坐櫃檯，或許該說是坐吧檯的這一百天裡，每隔十天八天也難得有人晃到門口，
就算偶爾有人經過，也全都是走錯了路才鑽進死巷，沒有一個會對玻璃門多看一眼。
這是茯苓當班後的第一位來賓，也是她接待的第一個客戶。
面容蒼白憔悴的瘦弱少年晃了進來。他東張西望，還沒說話就先摀嘴咳嗽。
茯苓聽出對方不是生病，而是受了內傷。
自從和姨母同居之後，茯苓的直覺就越來越靈敏，能夠從蛛絲馬跡之中，
辨識出連自己都意想不到的訊息。
獨活說，這是魔女的血正在甦醒。等到茯苓的魔血完全活化，她的月經就會徹底停止。
因為魔血本身就是最珍貴的素材，連一滴一點都不能浪費。
魔女不會排卵，若是想要受孕，必須付出極高昂的代價，所以每個後代無論性別，
都是魔女最摯愛寶貝的心血結晶，寧願拼得一死，也要以命捍衛，護其周全。
茯苓曾經問過姨母誰是自己的媽媽。獨活沒有回答，只是告訴了茯苓這一段話，
然後將她的臉捧在掌心癡癡端詳，接著泫然欲泣擁抱入懷。
獨活只稱讚她和媽媽長得真像。為了避免姨母傷心，茯苓沒有再問過自己的身世。
「您好，有什麼我可以為您服務的嗎？」茯苓連忙站起，恭恭敬敬的彎腰鞠躬。
姨母交代過禮多人不怪。妳永遠不會知道上門來的是何方神聖。
畢竟魔女並不是只和人類一個種族打交道。
魔女的招牌會讓很多對象聞風而逃，也會讓很多客戶慕名而來。
「妳們……什麼都有？」少年瞄了一眼茯苓身後的酒櫃，同時看破附加於上的擾目偽裝。
酒櫃上滿是大大小小琳瑯滿目的瓶瓶罐罐，上面沒掛標籤也沒貼說明，
裡頭裝的液體五顏六色或稀或稠，一看就知道不可能是市售酒。
「我們什麼藥劑都有。就算沒有現貨，也能替您量身配製。只要您有我們想要的東西。」
茯苓先很有技巧的說明規矩，暗示來客並不保證能如願以償。
少年盯著她，搖了搖頭：「妳不是魔女，叫魔女出來。」
「我是店長獨活，這位是我的店員茯苓，請問有什麼吩咐？」
姨母不知何時竟已站在茯苓身旁。
她換上一襲絲綢旗袍，大紅色的織錦緞面光滑艷麗，映襯著白皙賽雪的肌膚相得益彰，
端莊隆重，面料上刺鳳繡凰，貴氣奪目，煞是逼人。
這裝扮也太隆重了吧？茯苓驚呆呆地連嘴也合不攏。
她從來沒見過獨活以這麼誇張的造型出場。
姨母的穿著向來是有多隨性就多隨性，因為不管服飾如何邋遢都難掩芳華。
而且姨母曾以師傅的身分特別強調，要對所有客戶一視同仁，
來者無論是出類拔萃或其貌不揚，都嚴格禁止大小眼，
心中不得有高下貴賤之分，更不能有差別待遇。
就算是要招待來賓，這身行頭也太超過了。
「以後見了客人，要記得先自我介紹。」
獨活先對茯苓機會教育，隨即又轉向顧客致上歉意：
「她的經驗還少，請您不要見怪，龍巫大人。」
少年聞言，隨即面色一緩，揚眉抬首：「喔？有點見識，不用信物就認出我的來歷。」
「龍巫先祖對魔女一族賜有大恩，玄葫門派雖小，卻也不敢或忘。
本門內規代代傳承，若見了龍巫後人，自當奉為上賓，不可怠慢。
如果有幸蒙受令牌號招，無論受託何事，盡皆任憑吩咐，戮力捨命。」
獨活不卑不亢，劃下道來。她早就心裡有數，看出了來者不善。
少年皺眉，拉開外套，從內側的暗袋中拿出一片狹長金牌，鏗鏘有聲放上吧檯。
牌面上浮雕著一尾五爪翔龍，金光燦爛，活靈活現。
龍鱗片片分明，形神栩栩如生，匠心獨具的精湛手藝巧奪天工。
只是一雙龍眼上卻空著兩個凹洞。
獨活以指尖輕撫令牌，柔聲說道：
「當初逃過獵殺的魔女為了報恩，允諾全族為龍巫誓死效命兩次，並贈予翔龍令牌一面。
牌面龍眼各鑲嵌一滴魔女心血，魔女每達成一項任務，就收回一滴心血。
現下牌上已無心血，並不具備號令魔女的實質功能，只是單純紀念兩族交好的餽贈品。
今日得見龍巫之後，又親眼目睹翔龍金令，獨活大開眼界，不勝感激。
只是獨活福淺，不敢接令褻玩，得以有緣觀賞至寶已是萬幸。請大人您收回吧。」
「不是說……不是……不是見了令牌就……就聽我的嗎？」
少年正要發怒，胸中一口氣卻提不上來，短短一句話就說得氣喘吁吁，斷斷續續。
「牌無心血，恕難從命。」獨活欠身，語氣卻是堅決。
「那好！妳這是……是當舖吧？我就當這……面牌，要妳幫我辦一件事！」
少年神色痛苦，額冒冷汗，一手抓胸，一手緊握。
「小店不是尋常當鋪，不收受一般的金銀珠寶，也不提供普通的貨幣當票。
這面金牌成色十足，重量至少二兩有餘，大人若是急需變現，
不妨試試銀樓金鋪或往別處典當。請大人潤潤喉再繼續說話。」
獨活從吧檯後拿出了一杯清水放上桌面。
那是她對龍巫後裔的優待，也是她所能禮遇的最大限度。
少年舉杯啜飲，呼吸立即順暢，揪住胸口的拳頭也鬆了開來。
他愣愣地看著水杯，又愣愣地望向獨活。
「大人登門造訪，小店備感光榮，蓬蓽生輝。只是獨活身為魔女，必須謹守分際，
不得踰矩，無權隨意插手外族紛擾。招待不周，敬請見諒。」獨活又發下另一道逐客令。
「我族遇上覆滅大難，難道魔女眷屬真的不念舊情，見死不救？」
少年咬牙切齒。他心裡有數，獨活對他所為何來，肯定早已了然於胸。
「獨活愛莫能助，還請龍巫大人高抬貴手，寬宥小店。強求無益，莫要為難。」
語氣雖柔，字句卻硬，顯然是沒有商量餘地。
茯苓滿心疑惑。這不像是姨母作風。
正所謂進門是客，無論來賓能拿出的代價是多是少，姨母總會想方設法說服對方，
在店裡留下些什麼東西，而不是像這樣把生意往門外推。
就算令牌沒用，獨活也該要懂得變通，讓少年改為提供其他的抵押物才對。
「此劫幾乎已成定局，我族無力轉圜，難以回天。
唯有仰仗魔女大能，才得以強渡關山。」少年還是就此不願放棄。
他收起先前狂妄的命令語調，言下已有哀求之意。
龍巫一族心高氣傲，視低聲下氣為奇恥大辱，主動派員來訪求助已是紆尊降貴，
若非面臨全族生死存亡之秋，絕對不會輕易委曲求全。
「原本大人旦有所需，獨活理應不敢違逆。可此次事關重大，性質特殊，
魔女一族萬萬不能擅作主張，介入其間，否則將有礙因果循環，大道平衡。
萬物皆於命運輪迴，牽一髮而動全身，望大人放下執著，接受定數。
冥冥之中，天地一切自有安排。」
「魔女是道外之人，不受三界五行六道約束。」少年緊握雙拳，骨節格格作響。
「獨活願以我族榮耀發誓，絕無半點推拖之詞，『本身』對於此事實在是無能為力。」
「好吧，我懂了。原來魔女一族，也是這般無情無義。」
談判未果，顏面無光，少年不想多留，扭頭要走。
「大人此話差矣。魔女雖然生性護短，但也不敢徇私舞弊。
獨活『自己』若是貿然干涉，那便形同顛覆大道，紊亂天理，
等於是犯下滔天過錯，罪無可赦。」
「是嗎？」少年輕蔑冷笑，腳下不停。
獨活目送少年，口中又說：
「讓大人白跑一趟，小店過意不去。當成補償，獨活送您幾句建言可好？」
「講！」少年拉開店門，用背影回應獨活。
哪怕是裝模作樣也好，那是他唯一能維繫的薄弱尊嚴。
即使身處絕境，求援遭拒，龍巫代表也不能垂頭喪氣，卑躬屈膝。
「越是大難，就越需從長計議，靜觀其變，切忌衝動誤事。
未能『直接』相助一臂之力，獨活深感愧疚遺憾。」
注意到獨活三番兩次特別強調的古怪重音，茯苓聽出姨母話中有話，
肯定深具弦外之音，另藏暗示。可少年卻只是哼了一聲，昂首挺胸，跨步離去。
雖然不知道詳細狀況，不過這顧客還真遲鈍啊。茯苓不明就裡地搖頭嘆氣。
「茯苓。」獨活轉身上樓。「是，姨母。」茯苓出聲答應。「把杜仲叫回來。」