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海王星絕美光環！太陽系最遙遠行星 韋伯捕捉到數十年來最清晰影像
2022/09/22 15:46
〔編譯陳成良／綜合報導〕美國航太總署（NASA）21日公布由韋伯太空望遠鏡（James
Webb Space Telescope）首拍海王星（Neptune）的影像，捕捉到數十年來最清晰的海王
星環系統，讓科學家首次以全新視角詳細觀察這顆冰巨星。
NASA的航海家2號（Voyager 2）太空船在1989年飛越海王星並進行觀察，在之後的33年，
海王星的光環一直未能被完整地偵測到。在韋伯太空望遠鏡本次拍攝到的影像中，海王星
狹窄的光環成為最吸睛的亮點，在黑暗的背景下，海王星如同一顆珍珠懸浮，使得環繞的
同心橢圓環尤為明顯。
韋伯也捕捉到海王星已知14顆衛星中的7顆，從照片中能夠看到，左上角特別亮的是「海
衛一」（Triton），由於此衛星整體被冷凍固態氮氣覆蓋，反射了70%陽光的照射，使得
它在望遠鏡中看起來格外明亮，而其它 Despina、Proteus、Larissa、Thalassa、Naiad
、Galatea 等6顆衛星則宛如圍繞著海王星。
由於海王星公轉週期長達164年，天文學家無法看到其北極點，但韋伯望遠鏡拍攝的照片
中，該處的光亮似有玄機。先前已知的南極點渦流在韋伯觀測範圍內，但這是韋伯首次揭
露南極點渦流被一條連續的高緯度雲帶包圍。
海王星因其內部的化學成份而被歸類為冰巨行星（ice giant）。相較於木星和土星這些
氣態巨行星（gas giant），海王星含有較多比氫和氦更重的元素。在哈伯太空望遠鏡（
Hubble Space Telescope）以可見光拍攝的圖片中，海王星呈現藍色，這是少量的氣態甲
烷所造成的。
https://i.imgur.com/6CCA608.png
NASA的韋伯太空望遠鏡首次拍到海王星的圖片，其光環十分清晰。（圖擷自NASA）
韋伯的近紅外相機（NIRCam）對0.6至5微米的近紅外範圍內的物體進行成像，因此海王星
對韋伯來說不會顯示為藍色。事實上，甲烷氣體強烈地吸收紅光和紅外光，以至於地球在
這些近紅外波長下非常暗，除非存在高空雲層。這種甲烷冰雲突出為明亮的條紋和斑點，
在被甲烷氣體吸收之前反射陽光。
https://i.imgur.com/pl46uBJ.png
韋伯望遠鏡的海王星照片全部，左上角的明亮星是「海衛一」，反射了70%陽光的照射，
使得它在望遠鏡中看起來變得又大又明亮。（圖擷自NASA）
我們在韋伯最新的冰巨人海王星圖像中看到了什麼？韋伯捕獲了海王星14顆已知衛星中的
7顆：Galatea, Naiad, Thalassa, Despina, Proteus, Larissa, 和 Triton.
海王星巨大而不尋常的衛星海衛一（Triton）主導著這張韋伯的海王星肖像，這是一個非
常明亮的光點，帶有韋伯許多圖像中看到的標誌性衍射尖峰。
NASA原文網址:
https://tinyurl.com/2p9yn7zn
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心得：
拍攝波段的差異讓海王星從太陽系的超級藍寶石變成了美麗的珍珠(自帶光環)