天氣不好就心情不好？科學家找到冬季憂鬱的秘密
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文 / 黃惠琪｜台北市松德精神科診所醫師
時序邁入秋冬，日照時間逐漸變短，人的心情好像也跟著憂鬱了起來。北台灣的居民深刻
感受到：冬天陰雨不斷，濕濕答答，整個人好像都發霉了。這種氣候不好會讓心情不好的
說法是否有科學根據？
丹麥的哥本哈根大學（University of Copenhagen）研究團隊最近發表他們的研究結果，
試圖瞭解患有季節性情感疾患（Seasonal affective disorder，簡稱SAD，通常發生在冬
天）的人跟其他一般人的腦部生理結構是否有差異。SAD在高緯度國家很常見，像在北歐
國家，每六人當中就有一人有SAD。研究人員研究了11位SAD患者與23位健康者，分別在夏
天與冬天替他們做正子造影檢查（positron emission tomography，簡稱PET，請見[註]
），發現SAD患者與健康者的血清素轉運子蛋白（serotonin transporter protein，
SERT protein）含量明顯不同—SAD患者在冬天季節時的SERT 蛋白含量比健康者還高！
問題來了，這個相當拗口的SERT蛋白是什麼東西？含量變高又是什麼意思呢？
過去，對於人類的情緒多由心理學、哲學等角度來探索，但越來越多科學研究顯示，大腦
裡的神經傳導物質也會影響情緒，其中最廣為人知的就屬血清素（serotonin）。我們用
來治療憂鬱症和焦慮症的抗憂鬱藥，作用機制就是促使血清素在神經突觸間的作用時間變
長，來達到改善情緒的功用。簡單來說，增加大腦裡的血清素含量，可以達到心情變好的
效果。
而SERT蛋白卻是會把血清素清除、回收掉，也就能預期情緒會低落。這項研究發現SAD患
者到了日照時間短的秋冬季節，大腦裡的SERT蛋白含量變高，大約增加5%，難怪到了冬天
心情會變差。相較之下，健康者的SERT蛋白不論夏天或冬天，含量都沒改變，情緒也較能
維持平穩。
這項研究發表說明SAD患者具有生物標記（biomarker），雖然不是每位患者都要做放射性
檢查，但提供一個精神醫學領域的實證科學證據。如果您覺得入冬後心情一直開心不起來
，或是每年一到特定季節就心情不好，請諮詢醫師唷！