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鄉下醫院的附近，有教養院，療養院，安養院三院，堪稱收容失養老中青三代的偏鄉，小的心智障礙住教養院，中的精神障礙住療養院，老的身體障礙住安養院，這三院共構也組成了鄉下醫院主要的病人結構。
教養院的小朋友們身體相對比較好，先天性疾病的有，但功能都還不錯，老師一大群一大群帶出來看病，再一大群一大群帶回去，成群的孩子心理或許都比較健康，表達障礙的很多，但憂鬱的看起來卻少，教養院看起來確實像個大家庭。
老安是療養院的居民，功能堪稱良好，但獨居舉目無親，唯一可以代表的關係人是以前他住的寺廟，發燒敗血症被送進醫院，肺部有一顆大腫瘤，一整個禮拜都吃不下東西，老安還笑嘻嘻地說：「我是修道人，不餓可以不吃。」進一步侵入性檢查都拒絕，問療養院的人該怎麼辦才好，療養院的護理師說他在療養院就只吃吐司，其他甚麼都不吃，交給她們來勸勸他。療養院的人來過後，老安開始吃吐司，雖然老安不想檢查肺部出了甚麼事，但總算能吃能走，他便笑嘻嘻地回療養院去了，他一輩子四海為家，寺廟，療養院，醫院，我看他都十分自在。
阿娥是兩管病人，鼻管尿管加臥床和幾近失語，長期住在安養院，反覆因為泌尿道感染入院，每當病情好轉時，旭看著她那明亮的眼睛和特有的睿智神情，都像在暗示著這個不講話的阿婆，其實都很清楚你在說甚麼，每每對上她的眼神，旭準備說出口的出院回家，硬生生就截掉下半，剩下出院兩個字。是的，她回的是安養院，不是家。
小惠是療養院的妹妹，二十幾歲上下，功能也堪稱良好，但年輕的年紀和家人還有聯繫，不若老安一般看淡一切，發燒感染住院後，哥哥來看她，買了一堆零食，她好開心，幾天後，要出院了，旭笑笑地跟她說：「小惠，妳好多了，可以出院回家囉！」
一向乖巧的她，突然靜默了一下：「回哪一個家？」
旭覺得喉頭緊了一下，我知道她再問甚麼，我竟一時語塞。
護理師不覺有異，笑著回答她：「回xx之家啊(療養院名)！」
小惠低下頭，不語。