Chapter.SP1 Sophia‧Loewenherz
　　朗德里‧華爾達王子一人在書房中來回跺步，為的是沉思要如何應對即將到來……屬
於他及這個國度上下所有臣民們都等待已久的大事。
邁入成人的他將迎來自己人生第二個階段，與來自馬奇國的大世家女子結為連理。
鄰近國境東部邊垂的馬奇與艾達雖說是從屬華爾達王國的關係，但正因為兩國地理位置之
微妙，使其成了華爾達與大陸東北諸國彼此角力的舞臺。這兩國動向一旦有偏，決定將影
響整個大陸北部的版圖勢力消長。
而馬奇與艾達二國也很清楚這層利害關係，數百年來都如唇齒般保持密切合作，並在華爾
達與諸國之間遊走謀求最大利益。
或許就是這樣的有恃無恐，方才造成今日的馬奇擺下難題……馬奇國王婉拒華爾達方面與
王女締結婚約請求，另行向遠道而來的使臣推薦雷本赫爾茲世家出身的索菲亞‧雷本赫爾
茲（Sophia‧Loewenherz）。
雖然使臣當庭向馬奇國王進行交涉，但國王總以王女年幼為由推拒。
「雷本赫爾茲卿之獨生女，無論是外貌智慧都是我國首等，不論是本國內外……亦受到東
北諸國王侯世家追求。本王不認為她沒有匹配上朗德里王子的資格。」
當使臣灰頭土臉地將這個訊息帶回華爾達稟報老國王，馬上引起群臣激烈地反應。
「馬奇未免太過不知輕重，這分明是他們意圖在我國與東方諸國間兩邊討好。」
「馬奇數百年來都是我華爾達從屬之國，但今日馬奇王這個決定已屬對我國子民及王室的
冒犯褻瀆，還懇請陛下派人向馬奇作出嚴重譴責才是。」
「如果馬奇王不肯同意王女出嫁，那乾脆發兵踏平馬奇國都罷了！」
群臣個個提出自我主張，年歲已高的老國王一時作不下決定只好擇期再議。眾人的提議都
各有道理，不得已，老國王決定找來朗德里將事情告知並徵詢他的意見。
「這是與你終身有關之大事，父王不想只憑個人的看法就作出決定，你將是這個國家未來
的主人，由你自己決定吧。」
「我華爾達與馬奇和艾達間的聯姻已是長久以來的沿習慣例……身為王子的我，為了國家
全體之未來，絕對不會違背父王陛下您的意志。」
「華爾達、馬奇、艾達三國間素來的婚姻共盟固然是王室的我們所難以逃避的宿命。不過
，誰說一定必要遵循先人的道路呢？呵……我的英勇好孩子朗德里啊……你可否願意跨上
戰馬代父王出征？這必為將成王的你立下威信，身為被Valkyrja所庇護的我們，可未必會
在戰場上輸人哪。」
縱然有了年歲，老國王亦未減他的雄心數分，笑談間流露的霸氣之語讓朗德里又重見父親
他過往威武氣態。
就算有老國王首肯，朗德里最後還是推辭……必須為大局考量，是自己最後親自作下的抉
擇。
看著從馬奇送來宮庭畫師所作之肖像畫，油繪畫作中面容巧笑嫣然，是個在外型上足以吸
引男人喜愛的年輕少女……但只要想到要與未曾相識的對方共渡一生，就不免讓朗德里感
到一陣鬱悶。
有時想想如果能直接一舉發兵拿下二國納入領土或許會少去很多擾人瑣事……年輕氣盛的
朗德里也不免有這樣欠缺思慮的抉擇打算。
縱使有了父王同意自己親身領軍出征，那只會徹底使二國倒向東北諸國結成同盟，勢必對
華爾達長久的昌盛造成莫大威脅……自己無論如何都不能成為這罪人。
這就是所謂王室之人無法逃避的宿命吧。不過，朗德里的幕僚給了年輕的王子一個反悔的
機會。
　　華爾達自古流傳著一個不成文的習俗，男女雙方締結同理的當天，婚禮儀式上男方擁
有拒婚的權利。朗德里真的當場退掉這場婚約，馬奇方面將沒有置喙之餘地。
當然，這份屈辱也必定會對兩國間關係造成巨大影響，甚至因此而掀起戰火也不一定。
站在為華爾達維護國威及守護與馬奇艾達間關係的天秤上，朗德里決定將是否使用這最後
手段的決定權由來自馬奇的少女自己來決定。
只要她的表現稍有失缺不得體之處，那麼婚禮的當天也將是她自取其辱的日子。
終於來到這重要的一日，從天初破曉那一刻開始，整座王城已洋溢了歡樂的氣氛，城內的
子民們都想擠進婚禮的會場──華爾達信仰之所在的Valkyrja雕像處。
中心廣場擠到連轉身的空間都沒有……男女老幼都將目光集中到高臺上，當老國王引領朗
德里殿下及王室成員們一一現身時儀隊們首先向國王等人致上禮樂，煙火點綴湛藍的晴空
，象徵永世和平的白鴿飛上高空，人們喧嚷的聲音將王城帶向沸騰的極點。
人心嚮往的背後自然也有好事者是抱持看熱鬧的心態──等待朗德里王子與未來的王子妃
一同登臺進行婚禮的那一刻。
當馬車隊緩緩駛進王城大道，所有人的焦點放在日光映照下金光耀眼的蓬頂馬車……從隨
風飄飛的白紗可以窺見王子妃的側臉，圍觀者的鼓譟無不希望吸引到車中佳人的注意。
車門開，當踏下車凳走上紅地坦，華麗衣裳襯托下更顯光彩奪目的身姿引起讚嘆。花僮前
行捧花後行拖裙……待嫁的佳人雙手捧著束花，在宮庭侍女僕人灑出的紅花雨中走向盡頭
的高臺，當她徐徐步上臺階，儀隊也隨即吹起號角奏樂，盛重迎接她的到來。
朗德里這才仔細看清楚了畫中人的容貌，在這慎重隆大的日子見不到她在畫中展露的淘氣
可愛，態度端莊凝重神情從容不見慌亂……還是可以看得出她出身世家名門所受的教養禮
數。新娘首先向國王王后獻上捧花，顯然兩位見證人對這將成為王宮一份子的新成員印象
不壞，皆笑容滿溢。
接著才是重頭戲的到來，新人互贈交換信物禮品，只要彼此雙方都收下對方的贈物，那這
場婚姻也就宣告成功締結圓滿。反之，朗德里最後的抉擇，也盡在此舉。
不分臺上臺下，一片肅靜，人人皆摒息以待。有人支持這場兩國聯姻，更有人希望王子能
當眾好好羞辱這從馬奇來的妄圖登上后位下民。
朗德里準備的是鑲有象徵華爾達擁有之最珍貴天然資源──海洋之寶的指環。本來這種象
徵性儀式所準備之物不外乎項鍊戒子等飾品，但當隨著新娘來的隨從將禮品遞予她時，卻
叫臺上的王室眾員都大感詫異。
索菲亞‧雷本赫爾茲雙手捧著一具紅木所制之禮盒，長度足足有她半個人這樣的尺度，她
一言不發，態勢凝重。
「妳的禮物還真特殊……」
朗德里到沒想過第一句跟她說的話會是如此，接著是他第一次聽到索菲亞脆耳的銀鈴之音
：「還請王子殿下開啟這木盒，親眼見識索菲亞為您準備的禮物。」
頭次朗德里有了興致，二話不說將木盒的鎖頭開啟。「這……這個是！」
置入木盒中的，是一把沒有入鞘的長劍，白刃鋒芒在日光映照下澄澈，將朗德里驚嚇的臉
孔映照於劍身中。
「妳……妳知不知道自己準備了什麼樣的禮物，荒唐！」
包括國王陛下皇后在內所有的王室成員同受驚嚇，沒人會料到在這樣的場合中新娘會攜帶
武器前來，朗德里一聲荒唐下，馬上有侍衛上前圍住索菲亞預防她可能會有的動作。
臺上頓時一陣引起慌亂，而臺下直至整個廣場的圍觀者都不明所以，各種聲音此起彼落，
令在場護衛的兵士們不得不採取動作壓制群情動蕩。
「索菲亞知道自己準備的是什麼……明白得很。這是我自己為自己這場婚禮所準備的最好
禮品。」
就算自己身陷危境，但索菲亞仍面無畏色，一雙明眸對上朗德里銳利如鋒的眼目也不飄浮
閃爍。
「因為索菲亞明白如果今日被王子殿下您退婚的話，那我的家國與華爾達王國將陷入戰火
之中。」
索菲亞凜然的一句話讓朗德里愕然，沒有料到這樣的話會出自模樣嬌滴滴的少女口中，不
得不讓他對眼前人要重新打量。
「索菲亞知道自己的身份無法匹配殿下您高貴的出身……然而自接下吾王之旨令後，索菲
亞日日夜夜都為這場婚禮作準備，期許自己能不辱您其華爾達王國數百年來的榮光。但是
，索菲亞也知道自己畢竟身份卑賤，但是……」
「……為了華爾達與馬奇兩國間長久不變的情誼，索菲亞如不被殿下您接受，寧身死此劍
！」
就算能這麼一口氣說完如上的一席話，朗德里還是從她微微顫動的雙肩看出她內心的惶惶
然。
沉吟不語的王子，從木盒中持起長劍，高舉向天。這麼一舉讓臺下圍觀群情又再一次沸騰
，所有的人心中儘是不解，又不知該如何面對這場婚禮演變至今的結果將如何。
「妳是否真有如妳所說的覺悟呢，索菲亞。」
「是。」
「那好。」
索菲亞垂閉雙目，她微微彎身行禮，如同為自己人生將至的謝幕作出最後的禮敬。
「既然如此──」
朗朗晴空下，唯見白光一閃，劍鋒直落，劈開的不是索菲亞的身軀，而是她手中的木盒。
直至木盒墜地打破這緊繫人心的肅穆，索菲亞才在訝然聲中睜開雙目，第一眼見到是退去
蔑視不悅……換上帶著溫暖迷人笑容的朗德里殿下。
「朗德里‧華爾達在此向諸位我華爾達的臣民們宣告，以Valkyrja大名起誓，索菲亞‧雷
本赫爾茲自今日起將是我終生不易的伴侶，她將成為華爾達王國未來的皇后，此劍為證！
」
臺下如雷鳴的歡欣鼓樂這才讓索菲亞有了如夢初醒的感覺，當她還覺得一片茫茫然，耳中
傳入朗德里的聲音：「謝謝妳，這份禮物意義不凡，我絕對會好好珍惜。」
「我的王妃啊──索菲亞‧雷本赫爾茲。」
「多謝您的賞識，王子殿下。」
這場婚禮，就以從未有的驚喜隆重的結束，消息傳回馬奇國內，聽聞者都不禁覺得嘖嘖稱
奇意猶未盡。馬奇國王方面也收到從華爾達方面不少的酬謝之禮。
然而，令朗德里意外的更不只如此。
　　新婚首夜的挑燈夜談，油燈下彼此牽握的手不放……索菲亞不論是在學術知識方面都
能搏得朗德里欽佩外，她尤其對國政方面的觀察更使朗德里印象深刻。
雖身處馬奇境內，但索菲亞對華爾達邊垂地帶的情況非常清楚。
「有勢力的貴族地主們將田地租與佃農本是很正常的事……但也因為如此許許多多壓榨欺
凌的事總是層出不窮。」
「難道馬奇自己沒有這問題嗎？」
「馬奇與艾達兩國地處雪山平原的邊脊地區，資源缺乏下自會更重視從事農牧的發展狀況
，國王他也是用盡很多辦法在防制這種社會階層的對立與不平。」
「至於華爾達本身因為地處豐渥之土，一旦掌有資源隨著時間就可以發展出龐大的世家貴
族體系，我知道王國的稅收乃至軍政方面必不能缺乏社會上層者的支持，但這也容易讓權
力淪落至少數人手中造成眾多平民受欺壓的情況發生，一但多數人長期飽受欺凌，其對國
家的向心力必然要因此下降低落。」
「在王國看不見的角落，我的確相信是如妳所說會有這樣的事，但要改變這情況實在不易
。」
「只要王者有心，相信人民自然會有所感，積弊整治不易，但也不能就此放任不管。」
「知道了，有朝一日我朗德里登上王位，必會遵照王妃妳今日所說去改變這個國家。」
「如果殿下有心要改革不需等登上王位……只要殿下願意站出來對外作出宣示，並儘可能
以親身的行動向這些權貴作出證明，我相信絕對可以恫嚇地方上凌迫人民的惡者。」
朗德里遲疑間，索菲亞又進言道：「民心所向必是繁榮所在……我既已成為華爾達的一份
子，實在不願見到王國將來可能會面臨到被東北諸國與我家國等共盟對抗的一日。」
「……照妳這麼說，馬奇已經在針對我國下手了。」
「……索菲亞只想跟殿下您說，整治邊防刻不容緩，這並不是把一隻精銳軍隊派過去駐防
就行的事，基層人心思變的話，有百萬雄兵也無法抵抗這變局。」
「我開始覺得自己不是娶到一位美女而是請到一位賢者來到我國了。」
「哈，索菲亞可以厚著臉皮一點嗎……我的國王應該要很後悔讓我嫁來華爾達的這個決定
呢。」
索菲亞笑得燦爛，讓朗德里發自內心地將她擁入懷中，彼此真心生起愛意纏綿。
「有一件事索菲亞想求得殿下您的同意，請不要反對我的這個小小請求。」
將身子窩在朗德里的胸膛中，索菲亞說得羞澀又動人。
「從今而後只要是來自妳的請求，我都會同意。」
「殿下日後登上王位，請禁止華爾達這樣的婚俗傳統……今日，索菲亞的確是抱著必死的
決心而來，但不願意再看到有其他的女性因為這樣的習俗，失去尊嚴蒙受羞辱……甚至喪
失生命。」
朗德里愛憐地撫摸泣如淚花的索菲亞她那頭金黃秀髮：「我答應妳，這會是我登王後第一
道命令。」
日後朗德里果真實踐他的諾言，登上王位後張貼於城中佈告欄的第一道王令就廢止這長久
下來的陋習。並且即位後開始嚴加力道整治王國邊境相關地方治理事項，華爾達在新王治
理後猶如重生，漸漸地國王……乃至王后索菲亞的聖名得到從女性間乃至邊垂之地辛苦生
活的人們讚颂。
這也讓馬奇國試圖暗中傾覆華爾達的長久籌劃出現破綻，從地方包圍中央的大計出現變數
……迫得馬奇王決意搶先發動戰爭，新王朗德里也有了機會親身御駕出征回報當年之恥辱
。
數次的戰爭過後馬奇終不敵華爾達之軍退敗無地，國王朗德里在王后索菲亞懇求及建議下
重新與馬奇締下盟約──讓其與艾達再次做為華爾達與東北諸國中間無可獲缺的屏障。
王后索菲亞如此建言的出發點不只為了自己出身的家國……比起征服佔領更有效是仁德施
政的自然感召，一旦馬奇人心浮動向背，自不再需耗費人力資源發動戰爭也可在無形中擴
大華爾達之領土。
　　就算國家走上正軌有了正面發展，但身為女性的本份卻讓索菲亞嚴重地受挫。登上后
位後眾人殷切期盼的是她能為華爾達誕下能延續國祚的後裔，然而多年過去連老國王王后
相繼凋零辭世，索菲亞始終未能為華爾達王室帶來任何希望。
在沒有人得悉的場合下，索菲亞也曾哭倒於國王的懷中，然而這位國王一本他婚禮當天所
發之誓言，並沒有任何再納妃子的打算。
終於在某一日的晨曦到來前刻，王后私自帶了幾名貼身侍女來到城中廣場的Valkyrja雕像
前。
純以青銅一體雕塑的Valkyrja形象傳神，高舉利劍騎乘揚蹄之俊馬，一副奔馳於戰場的英
勇戰姿向來是華爾達人自認最引以為傲的象徵。
在這王國信仰重心及慶典舉辦之所在，Valkyrja見證了她與朗德里結為連理，也為朗德里
的即位宣言作了見證人。如今，索菲亞希望她能再見證這一項奇跡。
「Valkyrja啊……您在戰場上與英勇者同在並接引他們於死後同上亞薩園安息。這樣的您
，又能否賜予我華爾達一名能統治國家的英雄呢？」
索菲亞遲疑了片刻，跪於雕像前的她投頭仰望……自然Valkyrja不會對她的祈禱作出任何
回覆。
「您還是當個見證者就好了……我索菲亞是絕對不會就此放棄。」
放下對Valkyrja……對自己長久來的強求，索菲亞在這一瞬間忽然有了奇妙輕鬆感。
「要成為我孩子的人啊，不希望他是個戰場上的英雄，而是能與人民同在的仁者。」
某一日當朗德里完成巡視諾德港的旅程返回，當他回到自己寑宮……已見索菲亞協同侍女
立於門扉處靜候。見國王到來侍女們卻未表現出應有的莊重態度，臉上浮出俏皮竊笑外還
不時交頭接耳。
「妳們幾個……」
國王還未斥責完已被王后拉進寢間，正當朗德里不解納悶於王后今日這般不重禮節的表現
，索菲亞已將唇貼上他的耳邊細細稟說。
朗德里簡直要瘋狂了，然而身為國王又有了歲數的他自然不能表現得像個不懂事的小夥子
般，只見他來來回回於寑室中走來走去自言自語邊說邊笑，根本坐不住的他讓索菲亞忍不
住笑了。
自此以後國王朗德里最好的娛樂剩下陪同王后索菲亞在宮庭散步，在星月之下不計王者尊
嚴地屈跪於索菲亞的身邊靜靜地傾聽肚裡的氣息動靜。
「陛下，索菲亞昨日作了個好夢呢。」
「還有什麼好夢比我得到了一個英雄般的孩子這事情還來得更好嗎？」
「她告訴了我她的名字是希格露恩……」
索菲亞頓了一會，見朗德里支字不應，語氣頗見失落地說道：「如果這個孩子是個女孩子
，陛下一定很失望吧。」
「怎麼會，那一定是Valkyrja賜的名字吧，多麼美麗。」
當朗德里開口的時候，他早已將失落揮去，因為他很久以來已沒見到眼前人如此開懷的樣
子……
朗德里站起身走到索菲亞身旁，將看上去疲憊的她輕輕擁入懷中，索菲亞一入懷抱，即忘
情地闔上雙眼。
「華爾達的歷史中也不是沒有女王的存在……安心吧。」
「嗯。」
身為王者亦為人夫……即將成為父親的朗德里在此時於心中起誓，就算是女孩子，也會將
她視作珍寶一樣疼愛，讓她如海洋之寶那般耀眼於世。
終於，在一場細雨過後的天晴，晨曦之光再臨華爾達王城的時刻，背負著眾人希願盼望祈
求的孩子誕生了。
她的名字是希格露恩‧華爾達，受到神所祝福……擁有最完美之愛的結晶。