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蔡明亮「台北三部曲」完結篇──《河流》（1997年上映），
內容驚世駭俗，對於現代家庭、社會的缺乏溝通以及同性戀世界的呈現，
簡直真實得令人坐立難安，毛骨悚然。
這是導演百分之百個人化的純藝術電影，
習於好萊塢電影節奏的觀眾，看到一半而悻悻然離場，並不意外。
全片最重要的，應是同性戀的「象徵」，
導演透過此片表達對同性戀者的寬容與同情，
有同性戀者傾向的小康因與陳湘琪作愛而深受頸疾所苦，
這算不算是不忠於同性戀的一種懲罰？
片末，小康與亦是同性戀者的父親於台中某同性戀三溫暖，
在不知情之下，發生不倫行為，
事後燈亮之際，父親大為震怒，掌摑其子，其子無言以對；
這同時，交叉進行的是，
台北家中，母親對於漏水成災（父子同性戀？）已忍無可忍，
冒著大雨，爬入無人居住的樓上，
終於找到漏水的根源──竟是水龍頭未關，怎不啼笑皆非！
當母親憤而關閉水龍頭，
遠在台中的父子也對彼此的困境取得了突破性的諒解，
似乎全片的問題因而獲得暫時的解決（房子停止漏水，小康脖子病情好轉）。
蔡明亮拍《河流》勢必遭受社會道德的責難，
的確需要莫大的勇氣，而柏林影展把評審團大獎頒給《河流》，
亦充分顯現評審對於藝術追求的尊重。
不過，像《河流》這樣「會把噩夢都引出來」的電影，
一部就足夠了，未知蔡導以為然否？