一般來說我不看鬼片，除非從預告猜測它可能有什麼人情義理問題，這片《童靈眼》Out of the Dark 就有這麼點感覺。這片由好久不見的 Julia Stiles 當中年尖叫女王，搭配加拿大演員 Scott Speedman，美加演員演美加角色讓本片以英語為主，便利打開國際英語市場之餘，故事舞台卻是哥倫比亞，整片也是哥倫比亞搭配西班牙的製作，令人期待和美式鬼片有什麼不同。
https://www.youtube.com/watch?v=o1xJGqxRw_M
南美觀點看鬼神、拍鬼片
結果，這片的確有令人眼睛一亮的哥倫比亞風情，有哥倫比亞的街頭市場場景、哥倫比亞的傳統節日、哥倫比亞的地方信仰與教堂、哥倫比亞的西班牙殖民 patio 式漂亮大宅、哥倫比亞的神祕叢林與河流、西班牙語與原住民語的大量使用、還有哥倫比亞配角路人與鬼怪小孩。最重要的是，本片的「鬼怪」傳說故事是屬於哥倫比亞的歷史創傷，而且這創傷還是跨世代從未磨滅的創傷，並且考驗主角一家這群美國白人，如何面對。
如同南美諸國許多地方一樣，哥倫比亞這個 Santa Clara 小鎮一樣在 16 世紀西班牙人降臨時經過殖民傷痛，這些傷痛往往是被騙被賣被殺，在這小鎮更特別的則是一群當地小孩被西班牙人綁走要贖金，當地人送了銀子去西班牙人卻食言撕票，把所有小孩都活活燒死在當地神廟裡。五百年後，這個神廟已經蓋成了新的天主教堂，專門奉祀這些可憐的孩子們，還有個一年一度的 fiesta/festival 盛大遊行紀念。
這個 fiesta/festival 讓天真的美國家庭以為是字面上的「節慶」celebration，殊不知悲慘的南美傳統中，許多 fiestas 和死亡與悲慘息息相關，甚至許多人堅定相信這些亡靈都還存在，活著的人都要與他們好好相處共榮。這種在日常生活中面對亡靈的敬畏之心，就已經為本片的「鬼神」帶入與美式鬼片截然不同的南美視角。
西班牙人殖民的燒殺擄掠雖然是五百年前的事了，但現今的南美洲如哥倫比亞，仍然陷入似曾相識的第二次殖民：歐美白人還是繼續來這裡建設工廠，享受便宜的土地與勞工成本、受惠於腐敗官員打通關節、在沒那麼嚴格的環保規範中節省污染防治成本，還美其名為「為貧窮農村漁村帶來了工作機會、經濟榮景、文明建設與希望」，這個自以為是的使命感和五百年前的西班牙人毫無兩樣，根本就是白人的二次殖民。
鬼孩子，殖民剝削的受害象徵
而本片的鬼，都是小孩；還不是片頭女主角驚訝地發現「小孩也在超時工作」的童工，而是滿身恐怖創傷的可憐小孩！鬼小孩一開始讓人看了很害怕，但隨著美國主角夫婦的抽絲剝繭，慢慢發現他們令人憐憫的悲慘過去。他們統統都是白人工廠「二次殖民」的受害者，他們的鬼怪型態除了像殭屍復活還神龍見首不見尾之外，還有如《魔鬼終結者2》T-1000 的液態金屬！慢慢會讓我們發現：他們是白人造紙工廠在 20 年前造成的汞污染之受害者，鬼小孩身上都是汞污染的腐爛創傷，身上也可以隨時流出水銀（甚至說不定像 T-1000 一樣用水銀型態侵入房門？這點倒是沒拍）。
本片的主角夫婦，就是當地白人造紙廠 Harriman 的第二代，還有個天真可愛的第三代小女兒，跟著媽媽來替外公工作準備接班。本來快樂過新生活的小女兒，這天讓外公牽著首逛市場就被盯上了，被神祕的鬼小孩們嚇來嚇去還得了怪病，最後更被鬼小孩們綁架走，讓爸媽都急破頭了！本來文明理性的白人爸媽還不聽當地保母的鬼神之說（還悍然把當地保母開除了，後來才去把她找回來幫忙查案），但發現自家工廠長輩主管們的「河蟹」態度時，才知道事情另有蹊蹺，一定要從鬼神之說的源頭找起。
在外，要靠爸爸慢慢追查，認識了此地五百年嬰靈的悲慘故事，也查到了 20 年前兒童怪病的懸案，能夠帶著虔敬與憐憫的心傾聽了當年的病童爸媽之悲鳴，才能恍然大悟；在大宅裡，也要靠女主媽媽慢慢觀察，還要被鬼小孩們嚇來嚇去，才找到了家裡不為人知的黑暗角落，藏著自己剛接手的造紙廠之黑暗過去：這群得了怪病的小朋友都是 20 年前紙廠造成的汞中毒受害者，都死光了，而且 20 年前還被女主爸爸隱瞞真相，把這群小朋友屍體偷偷埋葬，對外宣稱失蹤，害 20 個家庭的父母夜夜垂淚得不到真相。
這時我們才知道，本片的鬼小孩們，未必對這一家人（至少是剛剛搬來的一家三口媽媽、爸爸與小女兒）有什麼惡意，他們在大宅裡一直鬼影幢幢，說不定都只是要出來給個訊息而已，想要引導這一家人慢慢發現真相並揭露真相（媽媽被困電梯井發現真相後，鬼小孩還幫她脫困）。他們讓小女兒也一起汞中毒，這做得是激烈了點，不過目的可能未必是要傷害小女兒，而是在片頭發現這小女兒是兇手的外孫（外公牽著手逛市場被看見）時，就要把小女兒帶去當餌，引誘紙廠老闆這位兇手前來面對，而且要到當年事發並藏了屍體的廢棄老紙廠來面對！
真相、贖罪與和解
爸爸媽媽都來了，外公也來認真面對自己過去的罪咎了。這裡還有一個殖民傷害與和解的隱喻：過去的罪咎已經造成，今日如你能承認過錯虛心道歉，甚至若願意奉獻自身彌補過錯，那都還能和解。於是，看見自己的外孫女一樣受汞中毒之苦，知錯的外公抱著外孫女吸走了她身上的水銀，也吸走了大水池裡的許多其他水銀，犧牲生命救了外孫女，也安慰了鬼小孩們的靈魂。
鬼小孩們都死了二十年，他們站在水面上的創傷外表已無法恢復，但水面下的倒影已是健康面孔，帶著笑容原諒兇手外公的贖罪、感謝主角夫婦為他們揭發真相、也祝福小女兒在我們哥倫比亞土地上健康長大。
片尾，一鏡到底，一個當地小朋友與白人小女兒一起快樂學習的幼稚園，由過去傷害環境的紙廠出資創立以彌補罪咎，並公布真相而紀念二十年前死亡的小朋友們，還讓過去被理性白人優越感瞧不起的當地保母，來這裡當小學老師教導自己的孩子。這一鏡，手法有點太直白，feel-good 的政治和解訊息實在太明顯，我個人不是那麼欣賞。
不過不管手法如何，這就是本片的宗旨，以歷史創傷與當代創傷為基底創造了鬼怪，而讓被害的鬼怪與加害者和加害者後代完成和解，攜手共榮。就這點人情主題來說，本片訊息清楚而正向，政治隱喻溫和而積極，全片許多大小細節也都圍繞著這主題而沒有不必要的無謂枝節，雖然以一般鬼片「嚇人」的任務來說有點沒那麼驚悚，但對我來說，鬼片就是看人情的，這部就讓我看得非常滿意。