曲沃石和小紅告別後回到城隍府，吃過晚餐洗完澡，原本準備放鬆
喝茶看漫畫小說──曲沃石知道九芎城有租書店時簡直樂壞了，他
迫不及待搬了一堆閒書準備打發苦悶，結果看沒幾分鐘就煩躁得放
下漫畫，鬼使神差來到走廊角落屬於城隍祕書的小辦公室。
燈還亮著，半點都不意外。
正要敲門，裡面傳來楚祕書與某道蒼老聲音對話的模糊內容。
『這個月請九芎城提早去月眉村完成那件事吧，說到底這也是你們
陰間的責任。』枯癟得聽不出男女的聲音說。
「是。」祕書恭敬地說。
曲沃石還沒聽過蔚心用那樣敬畏的語氣對其他官員或天人說過，她
到底在跟誰說話？
印章忽然變輕了，曲沃石低頭一看，小小的白玉印章正在發光。
『那個小城隍貌似沒用，罷了，到頭來還不是老朽得拿命去擋？』
「九芎城會全力避免此事發生。」
『彼處陰間便宜行事者比比皆是，爾等又有何不同？』那聲音挑釁
地問。
「蔚心只求鞠躬盡瘁，無愧己心。」
『既然如此，依妳所願……遲早會來……遲早……』
曲沃石偷聽了一陣，祕書居然沒發現他在門外，難道是城隍印幫的
忙？但他們語焉不詳的那件事和月眉村又是指什麼？祕書的語氣彷
彿那個老人比城隍還偉大似的。
等了許久，曲沃石依然沒看見任何人從祕書辦公室裡出來，只得壯
著膽子敲門。
「那個……祕書妳在嗎？」
「門沒鎖，進來。」
獲得蔚心許可後，曲沃石咕嘟一聲吞下口水，提著下襬窸窸窣窣走
進狹窄密集的祕書辦公處。
房間裡只有蔚心單獨待著，和祕書對話的人去了哪裡？
曲沃石看著一臉若無其事的祕書，本能將好奇的問題吞了下去。
來日方長，總有機會搞清楚她的密談內容，這件事好像也跟九芎城
有關係，就算現在問起，也像十級新手想解九十級任務一樣，NPC
根本不跟你對話，徒然自取其辱。
「怎麼了？今天沒其他工作，你可以去做喜歡的事。」蔚心頭也不
抬，雖然給了食品街的情報，卻沒問他是否有去找小紅約會。
「我跟小紅去找平娘子訪問近況，原來真的有狐狸精存在，感覺蠻
厲害的。」曲沃石自動挪開文件找位置坐下。
曲沃石有點緊張，總覺得白天沒能好好說上話，再者曲沃石也算接
觸判決書以外的陰間公務，他等不及想向蔚心報告。
「嗯。」蔚心不鹹不淡地應了聲。
「平娘子希望我取消走尪，她好像很討厭這個活動，午覺睡到一半
還特地飛出來轟碎剛好經過的神轎。妳怎麼看？」其實曲沃石對平
娘子的要求並不放在心上，畢竟他可是城隍，怎能跟著妖怪起舞？
只是直覺走尪與妖狐的反應不太單純，小紅又說平娘子是蔚心朋友
，曲沃石乾脆來問蔚心來龍去脈。
「不能取消，否則雷大人出差回來會暴怒，那是他當武判官唯一的
樂趣了。」蔚心長長吐了口氣。
「欸？好吧！我就隨口問問而已。」曲沃石從善如流。
「可是我現在一出門就被那些轎夫糾纏，有沒有好辦法？聽說這次
陰神好像都不太想上神轎參加比賽？」
「因為工作做不完，九芎城的走尪其實充滿危險，花時間參賽不划
算。」
「危險？障礙賽跑不小心跌倒那種嗎？」
「這是一個原因，此外兩組轎班貼近時互相攻擊，武官們還會帶武
器互砍，不小心就變成街巷戰，雷大人就是喜歡這種氣氛。另外，
走尪是淘汰賽，通常是一組八人，一次兩組比賽，勝者才能晉級，
落敗的組別會在冠軍賽中挑出各組的強者扛十二人大轎去擾亂，增
加決賽難度，比完全場得花一天一夜。」
蔚心熟練地修剪焦黑燈芯，讓火焰恢復明亮，曲沃石看得目不轉睛
，祕書的一舉一動是那麼精準幹練，連剪燈蕊的小事在她手裡都顯
得與眾不同。
「跟我想像中的走尪不太一樣。」曲沃石參加走尪的念頭已經嚴重
動搖。
「您是城隍爺，覺得哪裡不妥訂出新規矩就好。」蔚心繼續埋頭苦
幹。
「好的，這部分我會仔細考慮。祕書，為何平娘子那麼討厭走尪呢
？難道因為她是妖怪，遇到走尪時跟神明結下樑子過？」
蔚心放下毛筆，表情帶著一絲意外：「你還真說對了。」
城隍祕書緩緩道出一段歷史。
「兩百多年前，中國漳州沿海金浦一帶有個叫烏石村的地方住著一
頭妖狐，某天烏石村的守護神在出巡時突然起乩，闖入一戶新婚人
家，指眼前的新娘是狐狸偽裝，真正的新娘已經被妖怪吃掉。守護
神趕跑了那頭狐狸，從此當地人走尪時會加入一段儀式，到一年內
有娶親的人家檢查新娘是否有被附身取代，新娘也得下跪跟神明求
藥，稱為『淨尪』，也就是為鄉民驅邪的意思。」
曲沃石邊聽邊點頭，猛然回神，顫聲問：「那頭被趕走的妖狐該不
會就是平娘子？」
蔚心朝他一挑眉，表示曲沃石的猜測沒錯。
「後來，烏石村的林姓後代渡海來到臺灣宜蘭，把這樣的習俗也帶
到了利澤簡，就在五結那兒，特別的是，來台以後的烏石林氏在淨
尪時又多出『弄新娘』的過夜儀式。」
「『弄新娘』又是什麼？」曲沃石問。
「烏石林氏供奉的守護神在結束遶境後的夜晚，會到上述說的新婚
人家，新娘就坐在大堂上看神轎舞動，接著眾人用鞭炮扔向神像轟
炸，務求炸到天亮，鬍鬚和頭髮都燒光為止。」
「聽起來很有趣。」
「城隍爺覺得那些鬼轎班執著走尪是件好事嗎？」蔚心反問。
曲沃石聽說十二組轎班含替代人手超過兩百人，時間收入都花在走
尪的練習和賠償上，樂此不疲。
「我是覺得那些人有點過火啦！」
「他們其實是利澤簡早期先民，在開墾過程中競爭失利的人，想要
『贏』的執念就一直保留下來，也因為這種執念無法投胎，陰間的
任務之一就是教化鬼魂，所以九芎城才有讓魂魄修行的各行各業。
但這群扛轎老鬼很難融入某種職業，總是動不動就起衝突，雷大人
才決定讓他們當義勇支援城內治安，又辦走尪讓他們發洩怨憾之氣
。」
「原來背後還有還有這些學問，那平娘子破壞神轎的事我是不是應
該管一下才好？」曲沃石不太確定他要如何拿捏過問標準，最現實
的問題是，他應該打不過妖怪吧？除非用上仙丹作弊，但平娘子又
不壞，曲沃石也不想和她發生衝突。
「不必，反正大家也習慣了，把平娘子算在走尪比賽的障礙風險裡
，平娘子這頭狐狸脾氣甚好，唯獨別抬著神轎經過她面前，否則就
算上頭坐著陰神也照揍不誤，平娘子和李元帥因此不打不相識，不
少冠軍隊就是這樣翻盤。」蔚心抽了張新紙開始沾墨書寫。
「還可以這樣喔？」曲沃石有點囧。「等等，這麼說平娘子會吃人
了？」曲沃石還是搞不清楚陰間的治安尺度究竟在哪？
「這個嘛……」蔚心話才說到這兒就被打斷了。
故事主角平娘子提著白瓷酒瓶出現。
「特來恭賀蔚心姊姊升官，小女子見過城隍大人。」
光看外表楚祕書都能當平娘子的女兒，果然九百歲的資歷不是造假
。曲沃石頓覺壓力更大了。
「這兒是城隍府。」蔚心歎了口氣。理論上妖怪止步的地方，連平
民鬼魂都不能想來就來。
「沒事啦！大家跟我都是老相識。」平娘子一派輕鬆。
結果小紅還沒出招，平娘子就先殺上門來，還聰明地抓住武判官不
在的時機，蔚心不得不感慨經驗多寡的落差。
「你們剛剛在聊什麼？」平娘子靠著曲沃石坐下，城隍爺想挪位子
卻無處可逃。
「妹妹明知故問。」蔚心轉頭回道。
「下午遇到城隍大人，彼此可能有些誤會，妾身煩惱得飯都吃不下
，又想找姊姊聊聊，唉，該不會打擾你們了？」平娘子偎在曲沃石
肩膀上道。
「妳也節制些，否則我要拿官服讓他穿了。」
「嘿嘿，難得見到體質這麼特殊的神明，碰起來暖洋洋卻不燒手，
妹子我忍不住……」
「忍不住也要忍。」
曲沃石聞言跳起，快步躲到桌子另一側，平娘子一直朝他身上吸氣
讓人很不安。
見城隍不顧形象逃跑，平娘子只好縮手歉笑。
「我會吃人，不過那是很久以前的事了，要修真正的人身就不能吃
人肉，否則業障太重化生不了人體。」麗色妖狐冷不防承認。
「所以妳才可以住在九芎城嗎？」曲沃石放心了。
「不過另一種品嘗不違反原則唷！」
城隍因這句露骨的補充面紅耳赤。
「下午不小心說了讓城隍大人為難的話，請別放在心上，小女子氣
血上湧有些口不擇言。」平娘子原來是為了幾個時辰前的調戲前來
道歉。
「沒事啦，只是平娘子真的看到神轎就動手嗎？」遷怒成這樣有點
誇張。
曲沃石才說出那個關鍵字，平娘子眉心又冒出煞氣。
「九芎城調查過當年在金浦烏石村發生的案件，過程是有些爭議沒
錯，但當地人祀奉的守護神並非天界指派的官方地祇，而是陽世自
行推舉的社神體系，因此我們沒有理由介入海外社神和妖怪之間的
紛爭，只是確認平娘子可以與人鬼和平共處，不致造成為危害便罷
。」城隍祕書對舊事信手拈來。
聽著蔚心的話，曲沃石懂了，九芎城並未因平娘子是妖怪就將他拒
於門外，但也不能毫不設防，陰間自有一套保護城民的標準。
「事情的真相到底是什麼？」曲沃石問妖狐。
「您相信妖怪的話嗎？」平娘子魅惑的表情讓人窒息。
曲沃石隱約懷疑他被妖怪力量影響了，雖然平娘子很美，但實在不
是他的菜。
「姑且說來聽聽，是否屬實比較重要，跟是不是妖怪沒關係。」受
過卡通漫畫洗禮的現代青年對妖怪的印象浪漫大過恐懼，再不濟，
從生態保育的立場看，妖怪也是很珍貴的瀕臨絕種生物。
那股幾近騷擾的魅力頓時消褪，曲沃石鬆了口氣。
「當年在烏石村有個少女被逼婚，我只是變成那名少女的模樣代嫁
，幫助少女和她的情人私奔而已。」平娘子用小指勾下沾在腮上的
一縷亂髮。
原本只是一時興起的遊戲，沒想到平娘子卻被正直嚴肅的新郎絆住
了心，甚至服下對妖怪有害的藥壓制邪魅，甘願一輩子庸庸碌碌為
他洗手作羹湯。
約好不離不棄，平娘子相信兩人已然相愛，為此她甚至感到羞愧，
不願繼續欺騙丈夫，選擇和盤托出身分真相黯然離開。
那個打落牙齒和血吞的男人為了留下她，哭了。
正當平娘子以為再也沒什麼能阻止她的愛情，村子裡開始熱鬧地辦
起神明遶境，神轎來到新人家，平娘子拚命壓抑妖氣，卻突感不適
被捉住狐狸尾巴。
原來對她下藥的正是最愛的丈夫，神明向男人托夢囑咐要救他，命
令他將仙藥混入妖怪飲食中，待妖怪虛弱後方便降伏，狀態不佳的
平娘子和烏石村守護神大打一場落荒而逃。
「但站在守護神的立場，保護子弟也不能說錯。那個，我不是說妖
怪不能和人類談戀愛啦！」曲沃石擔心平娘子誤會，努力揮手解釋
。
「我明白你的意思，你能這樣想已經太過溫柔，城隍大人。」平娘
子手指一勾，茶杯自動飛近，她往杯中斟酒，各贈蔚心與曲沃石一
杯。
「我只是恨，那男人說話不算話算計枕邊人，將責任推給狐狸作祟
，天曉得妾身半次也沒用妖力迷惑他，我還變成不起眼的村婦。」
平娘子舉杯苦笑：「若一開始就水火不容，妾身倒不介意當惹人厭
的妖怪被趕得遠遠的。」
平娘子隨後帶開話題，聊起蔚心當上城隍祕書的近況，略帶傷感的
妖狐坐了一會兒，藉口不打擾兩人辦公就走了。
「真的清官難斷家務事，雖然我本來就不覺得平娘子會害人。」曲
沃石感慨。
「哦？何以見得。」蔚心盯著平娘子留贈在案頭上的半瓶殘酒，語
氣較先前溫和。
「像楚祕書這麼嚴格的人不太可能跟壞妖怪交朋友。」
「說啥胡話。」祕書自斟一杯酒，卻不讓曲沃石繼續喝。
「對了，妳剛剛一直在寫什麼？」曲沃石留意到祕書並非在整理公
文。
「你提到後天走尪比賽願意上轎代表的陰神不足，這倒是個問題。
」蔚心將一疊墨跡方乾的請帖交給他。
「不如邀地方社神前來同樂如何？是時候讓他們看看九芎城的新城
隍。」
「妳這樣說我又開始緊張了。」還沒準備好擴大神鬼社交圈的曲沃
石揉揉肚子，一張張打量請帖。
……利澤簡廣澤尊王，這不是方才平娘子故事裡的地名？
「楚祕書，那個『弄新娘』的習俗該不會跟平娘子有關？」怎麼想
都覺得來臺灣才多出的轟炸神像儀式報復意味有些重，利澤簡離宜
蘭市不遠，平娘子定居在九芎城，古城門的陰陽通路就是現今市中
心，負心漢後代則是利澤簡過去繁華時代的老家族，兩點一線，沒
關係才奇怪。
「這一點我就不太清楚了，活人經常憑喜好修改習俗。」蔚心微微
側頭似忍住笑意。
「那我換個方式問，咱們轄區裡的廣澤尊王和金浦的是同一尊嗎？
」
「不一樣。但五十年前利澤簡的廣澤尊王換了其他人魂來當了，冤
家路窄，平娘子每逢走尪就發怒也情有可原。」
「祕書，那妳還邀那個負心漢來九芎城作客，這樣對平娘子不是不
公平嗎？」曲沃石聽完平娘子的故事立刻對現任廣澤尊王充滿輕視
。
「城隍爺莫非是同情平娘子？」
「妖怪和人類沒有結果這點不意外，但下藥、忘恩負義、推卸責任
這些太不要臉！」曲沃石忍不住罵道：「再說，那個娘娘腔都當上
社神了，還沒為當年的事給平娘子一個交代，就這樣拖到現在？」
令人火大的分手態度，換成曲沃石也會想打人。
「也許對方早就忘記有這件事了。」蔚心道。
「讓平娘子當面揍他一拳也好。」曲沃石很高興他和祕書達成共識
。
「平娘子打不下手，就算那男人無情無義，她迄今還是無法忘懷，
否則她就不會留在九芎城了，像她那樣的妖怪，住這兒可談不上自
由。」
「那幹嘛還要讓他們見面？」
「為了李元帥，也許親眼目睹平娘子對廣澤尊王的態度是個放下的
契機。」
「李元帥和平娘子在交往，她卻忘不了舊愛，這也令人難過。」曲
沃石同情道。
「是否能說交往有待商榷，李元帥也看得出平娘子心不在他身上，
才住到軍營與她保持距離，本來平娘子的妖怪身分就有些尷尬，真
要繼續下去，雙方得有覺悟才行。」
「嗯嗯，我也這麼認為。」曲沃石覺得屬下的幸福比公文重要多了
。
黎明前，曲沃石躺在床上，拿出城隍印凝視。「什麼」遲早會來？
那一定是非常重要的……貪狼星君所謂城隍的考驗，祕書認為現在
的他連告知價值也沒有的難題，是這樣沒錯吧？
毫無睡意，青年按著連自己都感覺陌生的臉孔蜷縮在床上咬著下唇
，緊緊閉著眼睛。