「傳授我們知識的那個男人！如果古書上記載鮫人是真實存在的生物，那上面說鮫人肉有
長生不老之效，一定也有根據！」
「可是他畢竟對我們有恩．」
「我們拖著始皇帝這邊，一邊奉養那男人終老，等他死後再將他的血肉拿來煉藥，也不算
對不起他．」
「聽起來可行......」
這事似乎有了圓滿的解決方案，然而在我們託人回故鄉，想將男人接來時，故鄉的母親和
奶奶卻告訴我們，在我和小芊離開不久，那男人總看著海發呆，有天獨自一人走向大海，
再也沒有回來．
這次，村民連男人的屍骨都沒有打撈到．
我們失去了鮫人血肉的希望，同時，被我們拖延的始皇帝開始不耐煩了，催促的詞一次比
一次嚴厲，我們幾乎感受到始皇帝的刀尖，已經抵上我們的喉嚨．
生命威脅前，恩情早不存在，我們努力回憶著男人述說他的家鄉，有著其他鮫人的家鄉．
男人說，他來自海的另一邊，一個四面都是海的島國．
那裡有一座山，終年白雪罩頂，煙霧繚繞，山上的雪水化了，成為滋養他們族人的養分，
世世代代與大自然共存共榮，不管塵世間的紛擾．
根據當年打撈到男人的洋流，我們判斷出一個大概的位置，那邊應該有座島，而男人的故
鄉，就是在一座雪山下的雪水溪湖．
憑著這些資料，父親向始皇帝申請了大船與資金，還有精銳的弓箭手及大量藥材，同時要
求我和小芊要一同前往．
始皇帝同意了，要求定時傳報消息回咸陽．
父親的如意算盤是，如果找不著鮫人的所在，讓我和小芊逃往海外也好．
人性本善，人的初心往往沒有太多惡念，但人有一個更糟糕的習性－－會為自己的行為找
藉口，並為私慾合理化，而慾望一有了開頭，就再也無法回頭！
小芊很興奮地跟隨，縱然已是少女，她依然坐不住，想看更廣大的世界．
我們拿著大量資金出海，在專業航海員帶領，與父親觀星象確認方位下，航行了數月，真
的到達了一座島嶼，而且是個有國家制度的島國，並非未開化之地．
我們粗淺地懂這語言，雖然與男人一開始說的腔調語意有出入，但本質是相同的，也就是
說，我們成功到了男人的故鄉島國了！
當地人稱自己的國度為"太陽之本"．
小芊好奇心的特質發揮了所長，她拿著書上紀錄的鮫人的畫像，到處詢問當地人，總算在
比手畫腳中，釐清了這種生物的原貌．
在這裡，鮫人被稱之為"人魚"，半身為人半身為魚，吃下人魚肉可長生不老，種種敘述都
與古書記載相符．
人魚並非傳說的生物，在一座中年白雪的山下溪中，據說是人魚的發源地，但因為人魚游
泳速度太快太深，人類始終無法近距離觀察人魚，更遑論吃到人魚肉．
獲得情報的我們連夜趕到當地人口中，人魚的發源地，果然見到一座終年白雪的山，煙霧
繚繞，豐沛的資源孕育山下的村民．
「這裡的景色與古書中另一則傳說－－蓬萊仙山完全相符，看來作者當年就是來到這座島
國，紀錄下所見聞的一切，偏偏作者只說了東方，沒說必須出海，所以才讓後人以為是杜
撰的神話．」小芊下了這樣的註解．
「也不能怪後人誤解，我們集合了全天下的技術與資源，才有辦法渡海月餘，依過去的航
海技術，恐怕沒人想到古書作者竟來到這麼遠的外海．」
我們詢問一位村民，關於人魚的情報，誰知道才一開口，那位村民臉色大變，揮手說他什
麼都不知道，在我們阻攔前，匆匆低頭跑開，深怕我們再多問．
這樣的態度無疑此地無銀三百兩！
一連問了好幾位村民，大夥兒的態度本來還算和善，但只要一聽到"人魚"二字，馬上臉色
鐵青地說不知道不清楚，甚至直接下逐客令．
幸好這疑惑，總算在村長處得到解答．
「數年前，有位村民撿到了不明原因死亡的人魚屍體，燉煮後分給了大家喝，結果造成大
量中毒死亡事件，而且死者死亡前承受巨大痛楚，內臟幾乎破碎，所以村人聽到人魚才會
緊張迴避．」
人魚肉有劇毒......
我和父親有默契地互看一眼，看來八九不離十，人魚肉本身的確有藥性療效可改變體質，
村民就是在非正確用藥下，賠上了性命．
學醫者都知道，成效越大越顯著的藥，意味著對身體的破壞也越大，如果有人告訴你，有
一種藥只有好處沒有副作用，而且是巨大的好處，那只能說你被唬了．
如果村長說，村民吃了人魚肉後直接長生不老，那我們只會認為又是一齣神話故事．
我們派人搭子船回去報訊，已順利到達傳說中的蓬萊仙島，並初步接觸到長生不老藥的原
材．
下一步，我們需要原料－－人魚肉．