將烘烤過的肝臟煙燻十分鐘，拍打成泥、切碎，和慢煎成棕褐色的洋蔥拌在一起，加入一份牛奶、一份浸泡過後膨脹的生米，仔細攪拌，倒入抹上奶油的鍋底稍微翻炒，讓米粒裹上透明的油光，最後加入少許骨髓熬成的高湯慢燉成濃稠狀，中間必須注意加入湯水保持濕潤。
切記！不要加得過多掩蓋掉肝臟和洋蔥的味道，所以將一半改為加入清水是男人偏好的選擇；或者是加入蔬菜高湯，既能保持濕潤，也能添增清爽的風味。
「要加點碎肉嗎？」
她沒有回應，只是讓火光冷漠地在眼裡躍動。
「啊……抱歉，我忘記這個部位叫什麼了，因為都和在了一塊，只好這樣叫它。也許妳不介意我生吃？這樣太野蠻？那還是算了。」
男人搖了搖頭，抬望了眼黯淡的星空，但最終還是回到了眼前的料理上。
細火慢燉，直到香味溢出、湯汁收乾，看見鬆軟的米飯上裹著一層棕灰色的漂亮光澤，那時就可以起鍋了，最好配上一些肉質彈脆的海味，好比說水煮章魚。
章魚料理的特點是要帶出章魚外層的嚼勁，以及內層的軟嫩；輪切成片的章魚觸手是最適合呈現章魚風味的料理方法。但在這裡可找不到章魚，男人只能勉為其難地選用了相似的部位；反正稱呼只差了一個字，看起來也很像，只不過章魚沒有骨頭，但她有。
拔掉前端不可食用的部位，去除硬皮、切段、烘烤。帶骨肉需要大量的時間、溫吞的火焰，才能讓肉從骨頭上自然滑落。不過男人很好奇這樣的肉究竟需要烘烤多久才行？這是他第一次食用這個部位，以往都是直接捨棄不用，因為這種部位上頭的肉實在是少得可憐，大部分也都是烘烤後口感不佳的筋膜。
男人呆愣地盯著火焰。再這麼下去，用一般帶骨肉的烤法，反而會讓水分通通燒乾；或許他該改用燉煮的方式，好比北方著名的熊掌湯，可是他不確定燉煮出來的膠質足不足以讓它變成一碗濃郁的肉湯。
男人陷入了思考。
算了。他想了想，將肉和火爐挪到一旁和她放在一起。男人伸手攪動了會鍋鏟；從濃稠的程度看來，燉飯還要好一段時間。身為旅行者的男人很自然地轉而處理起主食，而不是乾等著浪費時間。
「鹽巴、香草……不，或許用鼠尾草吧？加上萊姆碎和肉桂，一點點胡椒……」
幾種香料組合在男人的腦袋中發散著不同氣味。和牛、魚不同，這種雜食類的生物更近似於豬，會有難以去除的腥味，尤其是年紀到了一定的時候，身體的分泌物會讓這種腥味更加濃厚，是多數人拒而遠之的味道。
很多人討厭吃有腥味的肉，這是無庸置疑的，但對他來說，這是能將美味昇華自另一個層次的氣味；只是需要有人給予適度的壓抑、調劑，這種獨一無二的味道，就會轉變成無可取代的迷人風味。
男人嚥了口口水，小心地將另一片肉彎曲、纏上鐵叉。這片去除了油脂的胸肉平滑細緻，泛著暗紅色的光澤。他還記得這座小鎮盛產玉米，所以吃起來也許會有點玉米的香氣？
「妳覺得如何呢？」男人問。她沒有回答，但那應該是滿意的意思。這是他僅能表示的最大尊重。
男人將肉排放靠近火源。燒烤肉排的香氣很快就在樹林間瀰漫開來，慢火炙燒的胸肉從纖維間滲出了高溫的油脂，滲透了表層的香料，激發出宜人的香氣。
經過處理後，一個成體大約只有五分之一到六分之一體重的肉量是能夠被食用的；扣除骨頭，包含內臟的話大概只有十公斤左右。雌性也許或多一點，但這會依飲食習慣和身體狀況而有所減少；不過他再怎麼樣，也沒辦法在一餐就吃光十公斤的肉，這對旅行者來說太奢侈了，更何況，並不是所有部位都是好吃的部位。
作為老練的旅行者，男人趁著空檔著手處理剩下的肉類。只要將適合保存的部位分切好後吊上樹幹，用篝火的煙去燻烤一整個晚上，到了早上以後，它們就是能保存很長一段時間的燻肉了，還會帶著木頭的香氣。不過男人現在最大的問題並不在於食物的保存；這批糧食即使省吃儉用，仍然不足以供給他穿越無盡群山，到塞莫達斯去。
也許他得先摒除自己挑剔的口味，認真考慮一下除了她們以外的食物來源……
「啊，是旅行者嗎？」
男人抬頭，望向聲音的方向。那是一個年輕女孩的聲音，似乎是被樹林間顯眼的火光和烤肉的香氣吸引而來的。
一名年輕的女孩從樹林後現身。女孩個頭不大，但卻背著兩個背包，其中一個是用綑綁的方式和另一個背包連接在一起的，有些刷不乾淨的棕褐色髒汙。
女孩笑著向男人打了聲招呼。男人面無表情地回應，一邊讓身邊的她躲進身後的樹洞藏了起來；女孩越過了男人在周圍圍起的石塊，走向了他與篝火，但某種東西卻忽然令女孩一直從容的腳步忽然停滯不前。
「好重的血腥味。」女孩皺起眉頭。
「剛宰完獵物。」男人坦言。
「獵物？這一帶很少有動物，因為開墾過度，大部分都是玉米田。」女孩說道，但疑惑並沒有糾纏女孩太久。女孩堆起了微笑，大膽地走向了男人。「看來你是個幸運的人，而我，喜歡跟幸運的人在一起。」女孩戳了戳自己的胸口。
男人皺眉。
「妳也是旅行者？」
「算是吧，因為食物不夠了我才離開村子，但我這個人連生火都不太會。你在煮東西對吧？能不能分我一點？」
面對女孩自顧自的喋喋不休，男人只是瞅了眼跳動的鍋蓋。時間正好。
「好吧。」男人聳了聳肩，在露西的背包裡摸索著，找出了一個小小的木碗，為女孩添了一整碗的肝臟燉飯。
「哇！你是個很大方的人呢。」
男人聳了聳肩說：「這些東西原本就不屬於我。」
「哦，我懂，最近很流行這種說法，但真正有這樣心胸的人卻沒幾個。」女孩喜孜孜地接過了小碗，以碗就嘴嘗了一口，隨即露出陶醉的微笑。
「是內臟的味道。」
「妳吃得出來？」
「當然囉，這和我在老家吃的很像，只是味道有點不一樣。」
「我想是玉米的關係。」
「玉米？」
「嗯。」他應聲，「大概是玉米的味道。」
「玉米啊……」女孩捧著小碗沉思了一會，但倒這份疑惑也沒有堅持太久，女孩也很快就向飢餓妥協了。
女孩低頭又是對著小碗一陣猛扒。男人見狀，倒也不煞風景地去多管閒事，指出女孩嚴重的吃相問題，只是默默為女孩再添了一碗飯。
「哇！你真的是個很大方的人。」女孩舔了舔嘴角，接過燉飯。這次女孩並沒有立刻向接到手中的燉飯發起進攻，而是擱著軟濡光亮的誘人米粒，越過在篝火上飄散的火星端詳著男人，彷彿在蒸騰的香氣與燻煙中陷入了沉思；良久，女孩才鼓足了一口氣，說：「你是個好人，也是個很好的廚師。你……有想過找個旅伴嗎？」
旅伴？這個問題問得男人一時間腦袋一空。他回過神來，迎上了女孩的視線，仔細端詳著她。
「也許有吧。」他承認。
「那就別多想了！我們可以一起上路——喂！先別急著拒絕我！」
男人連話都還沒開口，就只能無奈地闔上了嘴。女孩放下了木碗，回頭從較小的那個背包中拿出了地圖；男人趁隙好奇地想探頭瞧瞧裡頭的東西，但還沒等他的視線越過火光，女孩就先拿著地圖，不帶一絲避諱地湊近男人的身邊。
「你也要往西邊去，對嗎？」
「算是吧。」
「峽谷關，我要去那裡。」女孩又往男人身邊靠了一些，膝蓋與膝蓋靠在了一塊。她在兩人的膝蓋上攤開了地圖，指著上頭的塞利妲文字問道：「你呢？大叔你要往那去？至少會經過峽谷關吧？」
「嗯。」他點頭，藉機嗅了嗅。女孩身上有股刺激他味蕾的香氣。
「真是剛好。」女孩微笑，順勢捲起地圖起身塞回了背包中，「也許我們之間真的有著某種緣分呢？」
「是啊，在我正好煩惱的時候，妳就出現了。」
女孩眨了眨眼。
「煩惱？大叔也有煩惱嗎？」
「或多或少，沒什麼好提的。」他下意識地將手擺在腹前，讓拇指沿著上腹的位置不經意地兜了兩圈。「不過就是些旅行者的煩惱。」
「這樣啊？」女孩重新捧起了碗，但她卻沒有先前的狼吞虎嚥，而是吃了幾口後，便將視線從碗裡向上抬起，看著男人的眼睛，舌尖輕舔過下唇露出微笑。
「不知道煩惱的滋味嘗起來怎樣？」
「雖然大家都說是苦的，但我猜它一定很無味。」他回道。
「說得也是。」女孩很快就舔乾了碗底，速度快得令人咋舌，男人還來不及幫自己添上一碗，女孩又再次將碗遞向了他。「我只是在想，或許你願意跟我說說你的煩惱？旅伴的其中一個功用不就是互相訴苦嗎？像是備用的苦水桶。對了，這是肝臟的味道，對吧？肝臟燉飯。」
他沒有開口，只是點了點頭，將碗再次添滿。在篝火上炙烤的胸肉，正好發出了恰到好處的香氣，於是男人乾脆掏出小刀，將烤肉切成兩段，將整整一半的烤胸肉排，連同盛滿了燉飯的碗一起遞了過去。
「妳不必強迫自己做這種事情。如妳所說，多一個人備用總是好事。」
「大叔的心胸真的很開闊呢。」女孩笑盈盈地接過，將油膩的胸肉和著燉飯大咬了一口，面露滿足地說：「啊！在我的家鄉，偶爾也能吃到這樣的烤肉呢，大叔怎麼就對我這麼好呢？難道是那個……旅行者們都是怎麼說的？因為我們彼此身上有著熟悉的氣味？」
他一愣，連忙搖搖頭說：「總之能合妳胃口就好。」
燻煙冉冉而上，兩人在篝火邊交談直到深夜。儘管女孩的多話多少有些煩人，一開始也難免的感到尷尬，但他不討厭這樣的對談；藉由理解與喜悅，能夠讓美食的滋味在精神層次上更加豐富，而這正是生活單調的旅行者所極需的；不是鹽巴或水，而是這種陪伴的感覺。
也許一切只是心理作用，但無論如何，這樣的相處至少能讓他對得來不易的每一餐抱持著感激與謹慎，光是這樣就足夠了。
女孩衝著他微笑，而男人也第一次寬慰地揚起了嘴角。
至少，他這一路上不必擔心餓著了。
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