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I had a friend who lived in the air vents.
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如果發現翻譯有誤，或是讀起來感覺怪異的地方，非常歡迎提出！
或是有更好表示的句子也好XD
正文開始
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當你還小的時候，你會做一堆怪事情來吸引注意。尤其當你原本是家裡唯一的孩子，突然
間家裡蹦出另外一個小孩時。爸媽開始講一堆你將要有一個小弟弟或小妹妹的話，一切不
再相同。
你原本是他們世界的中心，原本是他們那個最特別的小女孩，但隨著媽媽的肚子越來越大
，爸爸對你的耐心越來越少時，你理解到事情不再跟以前一樣，而且再也不會了。
那就是在我七歲的時候發生的事。總之，我大概是那種需要各種寵愛關心的孩子吧，在我
七歲之前我一直都是家裡的中心，受到父母的溺愛。但突然間，事情開始有些變化，他們
不再關心我今天在學校做了什麼，而注意力都在準備迎接我那即將誕生的弟弟或妹妹。
我就像是一個酒精成癮的人，在少了酒精之後，一開始會覺得少了這些沒什麼，但是過了
一陣子隨著顫抖你會發現，自己沒辦法沒有它們，懂嗎?你需要他們的注意力全放在你身
上，溺愛寵愛你，不斷的提醒你就是那個全世界最特別的小女孩，也是唯一的那個特別的
小女孩。
所以在嬰兒預產日前的最後一個月，我想到了新的方法來吸引他們的注意力。
「我交到了一個新朋友！」在晚飯時我說道。
「在學校嗎，甜心?」我媽媽問道。
「不！」當他們全神貫注地在餐桌的另一端盯著我時，我顫抖著，興奮地在位置上跳動。
是時候實行我的計劃了。「他住在我們的通風口裡！他的名字叫做馬堤！而且他會魔法！
」
「噢。」我爸爸答道，接著他笑著說: 「那真好玩。把你的豆子吃完，蘿絲。」
然後就沒了。就這樣！！我跟他們說魔法馬堤住在我們的通風口裡，他們的回應只有「那
真好玩？！」更糟糕的是，接著他們又回去開始談小寶寶的事情，他們談起小寶寶總是帶
著一種很重要的語氣，就跟他們討論嬰兒房能不能在這周末漆完一樣。
我開始感到焦躁，並在我的盤中把豆子推來推去。。我知道我會想出更好的計畫，好讓他
們持續問我關於馬堤的問題，關於我的問題，就像以前一樣。
小寶寶蠢死了。我甚至不在乎它會是弟弟還是妹妹，在它根本還沒沒來之前對我來說就已
經
夠痛苦了。
長時間下來，我想出了一堆關於魔法馬堤不同的趣事來說。他只吃糖果豆！他能用念力操
控東西！他還有一隻叫做棒球的貓。同時他還是我最好的朋友！
但是爸媽根本不在乎我說的話。當然，他們會微笑著點頭，好像他們有在聽一樣，但是我
知道他們的心思都在別處。
最後我變本加厲，開始跟整間房子所有的通風孔說話，大聲到他們在書房都能聽到。
「馬堤！」我會激動地喊著。「你在我去學校的時候移動了我的畫圖本！你是用念力移動
的嗎！？」
「馬堤！」我會帶著喜悅地叫著。「我希望我晚餐能吃糖果豆！」
「馬堤！」我會憤怒地呼喊。「你有讓棒球出來嗎？該讓貓咪運動了！」
沒有用。那愚蠢的寶寶仍擁有一切。我開始在想我是不是真的那麼特別。
在一個特別難熬的一天，我帶一張有著金星星的作業回家。媽媽沒用我喜歡的水果形狀磁
鐵把它貼在冰箱上，她就只是把它丟在桌上不動。我爬到床底下，以前跟我最好的朋友蕙
特妮玩捉迷藏時我會躲在那，而那天我不再想獲得任何來自父母的注意力，我只想要遠離
這一切，開始回想以前有多美好。
我悶悶不樂地趴在地上，旁邊積滿灰塵的小球沾滿我的雙手。就在我悶著快哭的時候，這
時我注意到–床底下也有一個通風口。
一塊有孔洞的長方形金屬，就藏在我床底的地毯下。媽媽有時候會跟爸爸爭論家具位置的
安排，媽媽懷疑當爸爸把沙發蓋在通風口上時冷氣到底能不能起作用。我猜她八成沒發現
我床底下的通風口，畢竟我沒聽過他們為了這個在爭論。
不知道為什麼，但是我開始真心地向那個通風口說話。
在那之前，我編的所有故事都只是作秀而已，但當天我下定決心，如果我不再是那個最特
別的小女孩，那我最好也要有一個朋友，不管他是不是想像出來的。
我告訴魔法馬堤我認為棒球對貓咪來說是一個非常好的名字。我告訴他用念力來操控物品
一定是一個很棒的能力。我認為他只吃糖果豆是一件非常酷的事。我最喜歡紅色的，那他
最喜歡吃什麼顏色的呢?
接著從通風口裡傳出一個聲音–「粉紅色的。」
停頓些許，緊接著:「他們吃起來跟棉花糖味一樣。」
我盯著通風口。我知道我想像力無敵豐富，但是就算是七歲的我也知道通風口裡根本不該
有聲音的。
「噢。」我抬起下巴答道。說真的我根本不知道要怎麼答覆，你懂嗎?
「你是一個非常棒的小女孩，蘿絲。」那男人的聲音和藹可親、抑揚頓挫，好比一首輕快
的歌。老實說，他聽起來就跟我想像中魔法馬堤的聲音一模一樣。
「你是如此棒的小女孩，就只有你願意和我說話，告訴你的父母那些關於我的精采故事。
你是一個非常特別的小女孩。」
「哇，謝了。」我驚訝地答道。這感覺就像是長時間下來第一次有人對我說過這麼好的話
。如果像魔法馬堤這麼棒的人認為我是特別的女孩的話，說不定這是真的！
等等。
「但是你是我編出來的，馬堤。」緊接著是許久的寂靜，打破沉默的是他的咯咯笑聲。
「你確定嗎，蘿絲?」
突然間，我開始懷疑自己，我不再那麼確定了。
「蘿絲，我特別的小女孩，你要怎麼編出我那些精彩的魔法探險故事呢?你是特別的沒錯
，但是你並沒有魔法。」這時馬堤開始大笑，悅耳的笑聲逗得我跟著咯咯笑。「你要怎麼
想像出這隻老貓棒球呢?」
一道討喜的貓叫聲從通氣口的溝槽中傳出。
馬堤有道理。我是指，他能夠做出那些瘋狂有趣的事，還有一隻貓，一隻活生生的貓在通
氣口裡面叫了！我不可能有辦法編出這些東西的，我一定是一直都真的在跟他對話，只是
一直被……那個寶寶分心了！
「魔法馬堤！」我趴回地上說道。「我不想要一個小弟弟或小妹妹。我喜歡以前那樣，爸
媽就喜歡我一個。」
棒球又喵了一聲，而這次牠的叫聲聽起來好哀傷。
「你當然不想要！」魔法馬堤同意般答道。「這不是理所當然的嗎?小寶寶到底有哪裡好
了?又吵又臭的。他們甚至沒辦法翻跟斗！」他俏皮的說道。「我打賭你可以翻跟斗！」
「我可以!我可以!」我激動地喊道。迫切的想從床底爬出來好秀給他看，但他示意我安靜
。「閉上嘴來，蘿絲女孩。如果你的父母發現我們是朋友的話，他們可能會不喜歡我這個
住在通風口裡的怪人的!說不定他們會想請我離開!」
那著實令我恐懼，我將我的臉更靠近通風口些，幾乎整張臉都貼在通風口上了。
「不!馬堤，不!」我才剛認識我的新朋友，我怎麼能讓爸媽現在請他離開呢?! 「他們都
要有那個討人厭的新寶寶了，為什麼我就不能有一個朋友呢?」那感覺令我難嚥，淚珠在
我眼睛裡打轉。
「別哭，蘿絲女孩。」魔法馬堤用甜蜜滑順如蜂蜜般的聲音答道。「我會想出辦法的。」
接下來的整個月，馬堤跟我分享了所有事情。每日從學校回來後我都會爬進我的床底，把
我的小小臉蛋貼在通風口上，告訴他今天發生的故事。我告訴他今天亞瑟用他的橡膠蛇換
了我的哨子。我告訴他我們只需要再三顆金星星就能辦披薩同樂會了。我告訴他瑪莉莎是
我看過最會玩跳房子的人。馬堤會用「噢!」或是「啊!」來回應，並問些問題，或是想要
聽我講更多故事。他還問了我我什麼時候那個寶寶會來到這個家，我告訴他我不知道。
有一天我回來的時候，我的鄰居泰瑞莎坐在我家的沙發上，原本都是我那懷孕的媽媽坐在
那裏等我的。
「嗨，蘿絲女孩。」當我走進並丟下包包時她說道。「你的爸爸媽媽現在正在醫院，你即
將有一個新的弟弟或是妹妹了!」
「那可真好!」我答道，但事實上我覺得糟透了。「我會在我的房間。」
我將我床底下拖乾淨，並在那裏玩我的橡膠蛇。當你抓住牠的尾巴時，牠身上的節段會前
後滑動，就像真的蛇一樣。我的蛇很棒，而那個寶寶簡直是垃圾，就像馬堤說的。
「它要來了，對吧?」魔法馬堤的聲音從通風口裡傳道。
「沒錯。」我把那條蛇不斷的前後搖擺。「可能明天，或是這幾天吧，我不知道。我也不
在乎。」
「你覺得它到這裡的時候會有多糟糕?」馬堤的聲音第一次聽起來不太一樣，不是笑聲，
也不像蜂蜜般滑順，像是…其他的東西。「你覺得會有多糟糕?對你來說，蘿絲?你覺得妳
爸媽還會在乎你嗎?還是情況會變得更糟糕?」
我從來都沒有想過。我是習慣現在這樣了，但是變得更糟?
棒球發出了一道憂傷的叫聲。
「你怎麼想，馬堤?」我問道，同時我著實的在憂心。
「我認為?」他停頓了許久的時間。「我向妳保證過我會想出辦法的，而現在我能很高興
的跟你說我想到辦法了。」
帶著一絲希望，我望向左邊，確定泰瑞莎聽不到我們的聲音。
「真的?你能夠讓事情恢復原狀?你能保證那個寶寶不會毀了所有事?」
「噢，蘿絲女孩。」馬堤拉長了他的語調。「我是魔法馬堤，我能夠做到所有事情。」魔
法馬堤要我等著，他跟我說他會處理好的。
他是我的朋友，所以我相信他。
爸、媽、跟那個愚蠢的小寶寶索菲在幾天後回家了。她有著粉紅色擠在一起的肌膚，跟柔
軟的頭髮。
我必須承認，她看起來其實挺美麗的。而她這麼小令人好疼惜。雖然我不喜歡她哭鬧的聲
音，尤其是她第一夜在家裡時簡直是用尖叫的，大聲到我得在床底下用枕頭蓋住我的頭，
希望如果我沒辦法撐到睡著，馬堤也能夠出現跟我一起討論他的秘密計畫。
「馬堤?」我小聲地問道，但是沒有任何答覆。
「棒球?」仍然，通風口寂靜無聲。
過了一陣子，索菲的尖叫聲漸漸地越來越小聲，最終隨著她停止時我也在床底睡著了，心
裡想著希望爸媽不會在馬堤解決問題時發現他。
當我起床時，我的房間雖是黑暗的卻充斥著光束。紅色及藍色的光線照在牆壁上，就好像
國慶日的煙火一樣。而我起床是因為有人正試著把我從床底拉出來。
半夢半醒之間，我幾乎相信是馬堤，以為他把我拉出來是因為他再也不用住在通風口裡了
！以為他跟我爸媽講通了並能跟我們一起住在房裡，直到我看見一位警察帶著異常嚴肅的
表情時我才知道發生事情了。
警察只會在發生壞事的時候出現。他們只會出現在有人需要被救出來的地方。
我是那個需要被拯救的人嗎?
結果事實證明，是的。一個鄰居，泰瑞莎的媽媽吧我想，聽到尖叫聲從我們房裡傳來並報
了警，但一切都太遲了。我父母被發現剁成肉塊陳屍在他們床上，驗屍官說道他們身上盡
是大大小小的刀口。像是一場糟透了的小偷搶案，或者更準確地說，一場糟透了的綁架案
。
因為三日大的小索菲不見了，留下她全新的嬰兒床。
警察們說我很幸運。不管哪個禽獸傷害了我的家人可能沒發現我，因為我一直「躲」在床
底。
那可真幸運，對吧?
事後我調適得很好。我跟親戚們住，接受很多心理治療。沒有任何可憐的孤兒需要去經歷
那些恐怖的故事。
在治療過程中，我理解到我編出魔法馬堤只不過是我的對應機制。他對我來說會顯得越來
越真實，是因為我迫切的想要有人覺得我很特別。我事實上沒有聽過任何像是對應機制的
東西，但是結果證明，它可能救了我的性命。
令人意外的是，我在之後都調適得不錯，其實我過的很棒。就跟普通人一樣，從高中畢業
，遇到那個真命天子，結婚，最後在八個月前，我懷孕了。
我是那麼的興奮，已經多久沒有一個屬於自己的家庭了，而現在一切都將改變。
但昨天，我本來正在整理我女兒的嬰兒房的時候不小心把她的一件小毯子落到地上。我丈
夫不在家，所以身懷六甲的我笨拙的努力彎下了腰，跪在地上撿起它。
它蓋在一個通風口上面。
我感到一陣寒顫，但是我告訴自己–魔法馬堤不是真的。魔法馬堤只是一個應對機制。魔
法馬堤是我編出來的。
但接著，一道蜜糖般滑順的聲音從通風口傳出。
「它要來了，對吧?蘿絲女孩。」
我雙腳好像突然力氣全無般癱軟，我全身往後坐倒。
不是真的，他是我編出來的。
「是個女孩對吧?蘿絲。」魔法馬堤說道。沒有任何其他人的聲音能像他一般甜蜜，這就
是魔法馬堤的聲音。「噢，我希望它是。我真的希望它是個小女孩。你想知道為什麼嗎?
蘿絲女孩。」
「你不是真的！」我語帶驚恐疑惑說道，但是我發現，我從未相信他是假的。
「因為我處理了問題。」他開始大笑，在笑聲中我能聽到參雜些許貓咪的吼叫聲。「我處
理了問題，而且你都還不知道最棒的部分!」
我只是想要感到特別。
「最棒的地方。」馬堤咯咯笑著說。「是她嚐起來的味道。」
在我崩潰的尖叫逃離房子前聽到的最後一句話是:
「粉紅色的，吃起來就像棉花糖味。」