原文：https://www.reddit.com/r/nosleep/comments/4hk0am/
im_a_police_officer_in_a_small_town_in_texas_and/
給新讀者：我在德州的礦泉井城當警察至今已經五年。它在一個界於有趣跟
恐怖之間的地方, 那裡的居民很奇怪，發生的事件更詭異，往事從來沒有過去。
回到公寓，我獨自坐在微弱燈光下的小餐桌旁，手扶著頭。我依然可以看到
那個年輕女孩面無表情的用雙眼的窟窿盯著我。我打了個冷顫，拿起桌上的
包包，慢慢取出我從諾伍醫院檔案櫃中拿回來的五個資料夾。資料夾是一般
文件的尺寸，橄欖色，只褪了一點色。這些資料夾跟一般在你辦公室裡看到
的資料夾沒什麼兩樣。然而，這些資料有著更邪惡更具毀滅性的意義。我拿
起一個資料夾，但提不起勁翻開它。我盯著資料夾看了一會後，把它們收進
包包關起來。我既疲憊又驚恐，而且我受夠了，至少這晚我受夠了。
隔天早上，我依然提不起勁看那些資料。前晚在我身上發生的事讓我起了一
些變化。我不知道該怎麼解釋，但我會試試看。我感覺遲鈍，但不是厭倦，
而是像我身上明亮和發光的部分被刮掉或抹掉了，只留下粗糙和褪色的部分。
憂鬱就是這種感覺嗎？我想，假裝知道真的遇到鬼怪時會怎麼反應很容易。
我覺得我們在電影和電視上看到的情節，讓人低估了真正經歷靈異事件時，
當下會有的感受。我可以告訴你，這種恐懼不是用意志就可以控制的。身體
會擁有主控權。也許是本能，某種嵌在DNA 的原始能力。這會讓你有所改變，
至少我被改變了。約莫一週後，我才鼓起勇氣想找出資料夾裡的文件寫什麼。
第一個檔案是一個因為白血病入院，來自南卡羅萊納州的七歲小男孩，上面
只寫他叫「查理」。我翻閱檔案直到看見「手術紀錄」那頁，標題寫著
「幼童斷肢再植手術」。上頭詳盡記載手術過程，目的是要再度接上患者被
截斷的……手？有些專業術語我不是很懂：
「……準備殘肢端，包含縮短臂骨(橈骨及尺骨)一公分……」
「……嘗試延著兩條血管修補橈動脈、尺神經和正中神經，一條從手掌，
一條從手背……」
我跳過下一頁，接著發現「手術結果」底下寫著：
「手部接合失敗。」
此外，有段女性字跡潦草寫著：
「母親送至M.S.」
一想到七歲小孩失去一隻手就讓我渾身發抖。但查理是因為白血病入院，為
何手會被截斷呢？還有，誰是M.S.？可能是瑪莉安娜（Marianna）？我往回
翻兩頁找到我想看的：
「準備記錄：
醫生第三次嘗試接回孩童斷肢。患者查理，以輕微劑量鹽酸海洛因鎮定，右
手腕施打局部麻醉，意識清醒。M.使用手術刀俐落的切除患者右手。患者母
親從觀察室觀看手術。」
我震驚的坐著，漸漸領悟毛骨悚然的事實。我不願意相信。我快速的掃過其
他檔案，但都是類似的恐怖再植手術，這也確認了我的疑慮：瑪莉安娜幫小
孩截肢，諾伍醫生再試著幫小孩接肢。
那個失去雙眼的小女孩、那首童謠、樓上的那個房間，甚至是維克說的那些話，
全都說得通了。看來諾伍醫生在這些天真小孩身上，進行與他們就診原因無
關的手術。我不明白的是他如何逃過制裁。那些父母當然不可能在旁邊看著
小孩被精神錯亂的護士切成一塊塊的。我知道，還有更多內情在這些檔案裡
是找不到的。我厭惡的把檔案推開。
後來，我的憂鬱越來越重也越來越滿。然而，我依然有工作要做，就是保護
德州礦泉井城的居民。我試著處理日常工作，一般會在德州小鎮發生的交通
事故和其他小型犯罪。有一度我希望我會忘記發生過的事，回到單純當個警
察的日子。也許這樣我會再次感到正常，完整。不過，現在你們可想而知，
礦泉井城對我有其他的安排。有一天我聽到一個城裡望族的小孩，在試著開
除草機時發生意外（顯然沒有經過父母允許）。除草刀砍傷他的左手臂，
傷口長及手肘，結果必須截肢。這起意外被報導為慘痛悲劇。我一定是唯一
一個注意到這點的人，當地報紙刊登了那台砍傷小孩除草機型號的照片，
根據我近距離觀察，發現那個小孩的腳根本踩不到踏板。另外還有一個布萊
德迪南尼的古怪案子，他是市議會主席和第一聯合衛理公會信徒。一天晚上，
他拿出藏在床墊下的點四五手槍，冷血的射殺熟睡的妻子。正對太陽穴，一
槍斃命。布萊德「供稱」，說人一定是他殺的。因為是他的槍，而且當時沒
有其他人在房子裡，但他不記得有做過這件事。他們那天早上發現他，依然
睡在他死去妻子旁，染得腥紅的床墊上。
一天晚上，我前往韋瑟福德大學礦井泉城分校學生宿舍，處理房間傳出惡臭
的通報。該名學生已經好幾天不見蹤跡，而根據房間傳出來的臭味，行政單
位不想自行進入房間，他們怕不是自殺就是謀殺。大學位在沃特堡的舊區，
二次大戰期間是軍事基地。我曾在歷史協會翻到過沃特堡的資料，所以了解
一點這裡的歷史。戰爭期間，這裡有一度是美國最大的步兵新兵訓練中心，
有好幾個二戰知名軍人都在這裡受訓。我也讀到有好幾個士兵，顯然因為害
怕被送去打仗而在營房裡自殺，每年身亡那天依然可以聽見他們在大廳踱步
的聲音。
我抵達後，保全帶我去那個學生的房間。就像通報的一樣，臭味非常強烈而
且應該是屍體腐爛的味道。保全開鎖後慢慢把門推開，就在那時我看到了他。
在房間中央，用床單吊在風扇上的就是那個學生。他的臉瘀青發腫，雙眼凸出，
又大又紅。有個女學生經過那個房間尖叫出聲，造成保全慌張的帶她離開現場，
留下我一人和屍體獨處。我看了一圈房間搜尋掙扎的痕跡，但沒有發現異狀。
我隨即通報調查小組讓他們接手。
幾天後，在其中一名調查警官找到但無法解釋的證物中，我發現有個奇怪的
地方。整個房間都很乾淨，沒有書本、文件或衣服散亂在地，除了一張放在
書桌底下對折的紙。那些警官本來以為會是遺書，可是他們覺得裡面的內容
不合理。但我覺得合理：
「我不能去打仗。母親我很抱歉。」
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沃特軍營
幾週之後，在一間我常光顧的咖啡店裡（只喝瓶裝水，我可不敢喝咖啡），
我發現坐在隔幾桌的男人盯著我看。當我看向他，他便稍稍撇開頭假裝在看
別的地方。我記下了他的長相：六十幾歲，黑髮，穿著某種制服。他拿著咖
啡，我可以看到他的手因為勞動而骯髒彎曲，不像是會常去咖啡店的那種人。
當我起身離開時，可以感受到他的視線。
接下來幾週，我又看到同一個男人三次，永遠都維持足夠的距離保持他的偽裝，
但又可以清楚看到我在作什麼。當下我可以肯定他在跟蹤我，但老實說我不
知道原因。他看起來無害，所以我並不害怕，只是好奇。我感覺他在打量我，
如果這樣說有道理的話。有一天我醒來後，發現門邊塞著一張紙條。我打開
紙條看到寫在修車廠收據背後，匆忙潦草的字跡：
「咖啡店。下午三點。」
我承認，我有點緊張這個人知道我住哪，雖然要跟蹤我回來應該不難。咖啡
店是安全的公眾場所，所以我看不出有什麼不該去的理由。我從來沒想過，
我會是那種乖乖遵從隨便一張塞在門邊紙條上指令的人。但人是會隨著時間
改變的。而且不管憂不憂鬱，都是時候重返我的調查了。
我三點抵達的時候，看到我的新「朋友」坐在他的老位子上。他看見我走進來，
過一會後他離開座位走到咖啡店後面。我跟著他，從員工拿垃圾出去的門走
出去。他站在那，點了根菸，看起來緊張又凌亂。
「想告訴我你為什麼跟蹤我嗎？史丹。」我開始說，也許聽起來比我自己感
覺的更強勢一點。我發現如果你叫人們的名字，他們會比較願意遵從指示，
而他制服上的名牌寫著他的名字。
「我只是必須確定。瑪莉告訴我你們曾經談過，但我想親自確認你對我是否
無害。」他緊張的回答。
瑪莉史考特，我想。他一定是她說的「其他人」其中之一。那些知道礦泉井
城實情的人。
「所以你跟蹤我到咖啡店有什麼發現？」我問。
「嗯，首先，你只喝一般的瓶裝水。不喝咖啡也不喝自來水。而且，在你公
寓外面的垃圾桶裡，我也沒有發現任何瘋水的空瓶。」
(一) 可怕，(二) 一針見血，我想。這個人比他看起來聰明。
「所以我在這裡作什麼？」我說。
他把菸熄了。
「瑪莉說你知道礦泉井城發生了什麼事。還說你也許會有所行動。」我當下
不確定是否信任他，而他也從我的表情看出來了。「噢，不用擔心，我也不
喝那個礦泉水。我從來都沒喝過。我父親確保我了解那點。」
「你父親是誰？」
「他是米靈療養院的助理護理員。」
那該死的地方。「我知道那裡。」我冷淡的說。
「我認為你應該要知道我父親是怎麼對我說那裡的。」他暫停了一分鐘，
然後繼續。「他說那是他去過最恐怖的地方。他協助病人、分派藥物還有打
掃房間，所以他對那裡發生的事很熟悉。他告訴我他們對病人作的那些不同
種類的「療程」：電擊治療、實驗性手術、心理實驗、睡眠剝奪研究，甚至
是水刑。他說尖叫聲是最糟的一部分。我知道，那些可不是你想說給孩子聽
的睡前故事，但我想他忍不住。他幾乎夜不成眠，而我母親在我小時候就過
世了。他說那個地方彷彿地獄一般，但不管那裡有多糟，永遠都會有新一批
的病人入院。
「他有說那些病人都是從哪來的嗎？」
「他拼湊出來的。當礦泉水的的新聞報出來後，人們從大老遠來接受治療。
澡堂和spa 是那些只有輕微病痛的人的主要景點，但米靈保證可以治療失智
和任何已知的心理疾病。於是人們蜂擁而至。大部分的人都沒有離開。當時
生意很好。噢，就像桃樹裡的蟲一樣。」
「桃樹裡的蟲？」我重複問。我之前從沒聽過這句話。
「噢，這是我爸以前常說的一句話。基本上是說人從某個情況中得到好處。」
「還有一間密室專門處理城裡的其他交易。」他接著說。「我想貝克旅館高
層會送病人到米靈，大部分先被送進去的都是外地人。我也知道諾伍醫生有時
候會送病人過去。我爸對待那些病人總是格外小心，他說因為他們看起來都
挺健康的，至少在剛入院的時候。他們永遠都尖叫得最大聲。」我們站的地
方突然變得又冷又黑。我抬頭看見雷雨雲飄過來了。看來今晚天氣會很糟。
我換了話題。「你怎麼認識瑪莉的？她在這些事件裡扮演什麼角色？」
他看起來似乎打算回答，但又想了一下。「這個問題你得自己問她。」
刺骨的冰雨開始落下，打斷我們之間的對話。
隔天早上，值完前晚的夜班後，我再次拿出了那些檔案。對於史丹告訴我的
那些我有個預感。而暴風雨是最適合讀虐待狂鬼話的天氣。
我找到「查理」的檔案，翻到想看的那一頁。我再次找到那段潦草的字跡：
「母親送至M.S.」
M.S.指的不是人。指的是地方。米靈療養院（Millings Sanitarium）。
諾伍醫生一直將他作實驗病童的健康父母送過去，讓他們也接受實驗。
我翻閱那些小孩的檔案，確認了我的直覺。所有的小孩都是從外地來的：
南卡羅萊納州、喬治亞州、維吉尼亞州、羅德島和田納西州。
我終於明白了。
想像一下：那是1900年代早期；當時沒有電視、社群媒體或手機。人們可是
只能靠書信連絡。你的小孩罹患癌症末期或是其他疾病，又也許是你生病了，
而你失去希望。直到你聽說了瘋水的故鄉，德州的礦泉井城可以治好你。
你會作任何嘗試。你收拾行李長途跋涉到德州。一但到了那裡，你會嘗試一切。
從此不再有任何人會聽到你的消息。
這種計謀要生效，首先
（Ｖ）這些家庭不能來自德州。
（Ｖ）你需要一夥同黨確保計畫萬無一失
諾伍醫生掌握了病童，米靈療養院則掌控病童的父母和其他貝克旅館患有
心理疾病的住客。儘管幾乎不可能，不過如果有人追查你的下落追到米靈
又有誰會相信你瘋狂的說法？屆時你受藥物影響已深、情緒受創，或兩者
兼有，沒人會想中斷你的「療程」。執法單位有可能也涉入其中嗎？
這件事牽扯的範圍讓我目瞪口呆。想到那些折磨和死亡。想到那些可憐的孩子。
全因為一些有怪味的水，充滿希望的人心，和一群你無法想像的虐待狂醫生。
桃樹裡的蟲。（占好處的人）