據說地球上的人類曾經經過許多次滅亡、重建、再次滅亡的迴圈，
只是那些倖存又再度繁衍成功的一代代新人類族群，總對於過往人
類的事蹟不甚瞭解。毀滅的文明宛如蒸發的水氣，僅留下各種各樣
的傳說破片，比如說世界各地都不約而同記載著洪水，或者挖掘出
的古文明遺跡中，出現比當代人類更加進步的科技物的痕跡。
對那些不該出現在『古文明』之中的高科技，各種猜測眾說紛紜，
外星人、古代智者什麼的。但在最近一次的大災禍結束，由於存留
的文獻仍算多，總算是留給如今這一代的人類多了些線索，與一定
程度的文明基礎。
『大災禍』距離此時究竟是多少年，沒有確切的紀錄，普遍被人們
所接受的說法是五、六百年，但千年的說法也是有的。而究竟災禍
持續多久？什麼時候結束？如今對大災禍的記載已是一片模糊，沒
有人能全觀性地說清楚大災禍之中究竟發生了哪些事。只知道這場
災難之大，讓人類世界的時鐘歸零，世界各地的年表重啟，也因此
以大災禍為分水嶺的現在與過去，分別被稱為新紀元與舊紀元。
科學家們推測，當初災禍本身也沒有一個爆炸性的起頭，彷彿侵蝕
身體的癌症般，一點、一點地，等人們意識到時，一切已如湧到門
前的洪水般，再無法阻擋。而究竟何時結束，也記載得模糊，只知
道如今新紀元已開始五百多年。
可以確定的是，地表的土地在舊紀元時代比新紀元大上許多，災禍
前文獻記載當初總共有五大洲，但現在僅剩下東大陸與西大陸。
東西大陸之間的部份土地與海洋統稱為暗區，據說東大陸西側曾經
是非常繁榮而文明的區域，但如今那片土地大半沒入水中，僅剩的
土地上佈滿沼澤、疫病與災禍所殘留下來的不明恐怖。抱持著好奇
心、挖寶或各種理由前往該處，又從那裡逃回來的人說，那裡充滿
殭屍、鬼怪與各種不能說出口的東西。
說出口，恐怕那些東西便會找上門來了。人們這樣竊竊私語著。
也因此，如今並不存在運送大量旅客安全通過暗區的方法，僅有小
型蒸氣船能由南北極繞路，而不斷變動的冰河則導致船隻時通時不
通。
災禍之後所留下的技術與資訊非常偏頗狹窄，陰謀論者們猜測，災
禍之前的部份科技被政府或者幕後黑手之類的人刻意地隱藏、抹去
，如今的技術可說參差不齊。留下的科技一面倒地偏向機械、農業
、水利之類的部份，而部份知識則只剩下片段，例如醫學領域只剩
下解剖與外科的技術，藥物、生物科技等技術卻消失無蹤。
前一代的人類擁有可以複製生物、以再生的方式治療失落的肢體、
移植器官甚至更多的身體部份治療癌症或意外傷害，在其餘的領域
甚至有製造太陽等等的紀錄，如今這些輝煌成果僅剩下朦朧模糊的
傳說。
失去的碎片太多，儘管努力數百年之久，那些技術仍只剩下傳說，
那樣繪聲繪影、不可思議。簡直像有人盡力要將它們給抹消般。
失落科技中包含一個重大的部份，便是軍火的技術，然而儘管失去
大部分同胞，失去可以互相抓咬的爪牙，人類仍不放棄自相殘殺的
行為。取代那些技術成為武力的，較普遍的部份便是機械技術，但
在缺乏動力源的現在，機械的力量有限。
當科學折翼而不再耀武揚威後，超自然或超出人類水平的力量開始
被注目，比如巫術、武技，再來便是曾經僅存在傳說中魔法技術，
宛如月背終於轉過來，被世人所看見。
也許這一切最匪夷所思的便是，儘管人類在浩劫之後所剩無幾，科
學家粗略估計整個地球上剩下的人數不超過一億。東西大陸之上的
國家也寥落凋零，兩個區域之間的海域與神秘而險惡的黑區這樣難
以跨越，隔著大海人們還是能試圖互相消滅。
如今的世界僅剩下西大陸的自由國家群，與東大陸的獨裁國家群，
西大陸以墨西哥為首，東大陸最大的獨裁國家據說稱為『夏土』，
首都位於其邊緣名為『蓬萊』的島群之中。兩者互相對立，儘管通
訊方式只剩下電報與郵件，兩方的衝突還是時有所聞。因距離、人
數與武器限制，戰爭是打不起來，但自由國與獨裁國之間還是有不
少手段可以玩。
比如間諜或暗殺。
比如昨日最大的新聞便是……尼加拉瓜共和國的副總理被殺了。
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娜塔莎無奈地將包裹生菜的報紙放下，溼潤皺摺、沾著菜葉與泥土
的粗糙灰紙上佈滿排列整齊的打印字體，頭版上掛著打上馬賽克的
鮮紅照片，根本看不出圖中什麼是什麼。
這血腥的新聞顯然讓記者興奮無比，將副總理的死狀描述得鉅細靡
遺，這位西大陸的大官據報是一絲不掛地慘死在自家浴室中，足足
六或七個裸體美人與他一同踏上死亡之旅，滿地的鮮血從屋內滿到
屋外，從豪宅門縫溢出還可以澆灌門邊花草，著實了不起。
娜塔莎覺得有些頭昏，不知為何她忽然想起，有一小部份的魔法師
們主業便是參與這類暗殺任務。假如莫拉德的工作範疇也涉及這種
類型，而他的家裡莫名其妙地出現大量血跡，本人又成了個偽˙貓
（或者白痴）……
「娜塔莎，妳今天氣色不太好耶？」
關切的聲音傳來，娜塔莎抬頭望去，餐廳內的同事藍妮是個半工半
讀的大學生，金髮碧眼，少女特有的蘋果臉上有著淡淡的雀斑，此
時藍妮紅潤的臉上滿是關切。
「沒有，這兩天一直……不太舒服。」娜塔莎皺眉，及時想起自己
向餐廳這邊請的是病假。
總不能告訴別人，她這幾天都忙著清理血跡、照顧智能不足成年男
性、與暴露狂扭打並以罐頭餵食之……之類的。
「喔？那要不要再回去休息一下？晚班我可以幫妳代班。」藍妮眨
眨眼，友善地提議。
「不了，我稍晚回去拿個胃藥就好。」其實是要回去幫莫拉德開罐
頭，但娜塔莎真的開始覺得有些胃痛，說謊實在不是她的強項，畢
竟在幾天以前，她的生活簡單到不需要任何掩飾。
唯一需要找藉口的日子，大概就是被前男友拋棄的那段時間，娜塔
莎花了不少力氣編織理由解釋自己紅腫的眼眶、與原本大不相同的
作息越發明顯的憔悴。
娜塔莎試著將自己的注意力放回手上正在處理的生菜上，布拉格漢
堡店面不大，卻是這幾個街區中最受歡迎的餐廳之一，再過一會便
是一般人的中午休息時間，這裡會湧入數十甚至上百的餓壞的上班
族與大學生，清洗完這些葉子，她還有更多事要處理。
方才的新聞又悄悄回到娜塔莎腦海中，頭昏腦脹的女侍忽然想起，
這些魔法師們手上總會有進行中的任務吧？或者以前總參與過不少
超出她所能想像的事件活動，那……會不會有仇家什麼的乘機找上
門來？萬一真的發生，如今反擊與逃命能力幾乎是負值的莫拉德會
不會真的慘死在家中……
難道要把那頭麻煩之極的人形貓帶回她租的小公寓養？還是不要吧
！