很久很久以前，
自認肩負重要任務的男孩，
再去遺跡的路上聆聽吉賽兒說著荊棘王的故事...
「這跟我聽過的故事不一樣。」
彼得納悶的說。
「喔，你聽過的故事是？」
「睡美人，
王子與公主最後會愉快的在一起。」
「至少沒有死人。」
吉賽兒站住了腳步，走近彼得。
她拉起彼得的手，讓他雙手合十。
「彼得啊。」
「你覺得手掌裡現在有什麼？」
「什麼都沒有？」
吉賽兒笑嘻嘻的搖搖頭，
「是黑暗喔...」
「睡美人的故事很幸福對吧？」
「美麗的公主讓帥氣的王子拯救了對吧？」
她捧起彼得的手掌，撫摸他的手背。
「手背就是封面上的故事，它告訴你一切都很美好，別擔心。」
她攤開彼得的手掌，然後手指滑過他的手心。
「手心裏面就是被記載的故事，掌紋就是文字，它們也許會變化，但是因為被記錄下來了
，不會改變的太多。」
「總而言之，是個好故事，人們傳頌，記載這個故事，
一個幸福美滿的故事，這是他們想看的。」
吉賽兒再次讓彼得闔上手掌。
「然後，這就是我們現在在的地方。」
她把食指輕輕戳進彼得闔上的手掌，
柔聲的說。
「我們從狹縫中窺視光明。」
她頓了頓，靠近彼得。
她輕聲的吟誦。
「這裡是夜之住民的國度，被遺忘恐懼的最後歸處。」
「這裡是...」
彼得接下了她將要說的話。
「狹縫之國。」
吉賽兒看著他，輕輕拍拍他的頭。
「於是人類禱告、闔上手心，不想讓黑暗流洩出來，但是當他們越是掩蓋雙手，
越是肯定我們的存在。」
「於是他們選擇遺忘。」
「世界或許會遺忘，但是黑暗不會。」
彼得搖搖頭，對吉賽兒說，
「相信我，沒有人會忘的了妳。」
「至少我不會。」
吉賽兒再次揉亂他的頭髮，
咯咯的笑了。
「真會說話呢，謝謝。」
她拉著彼得繼續往前走。
他們走到了遺跡，粗黑的荊棘纏繞著城門，
像是扭曲的黑蛇，蠕動著，但是彼得並不恐懼。
「現在呢？」
「現在只有你能進去喔。」
「是嗎？」
「是啊，王子大人。」
吉賽兒用有點像是看好戲的語氣，嘲弄著彼得。
「王子大人既然聽過睡美人的故事，應該知道該怎麼做了吧。」
「...這就是你父親收我當義子的目的？」
「父親大人可是非常的中意你喔，看見他不怕也不抖，他才不會隨便收人當義子呢。」
「義女倒是收過一個。」
「...不會是妳吧。」
「我是親女兒，你看我們長的多像。」
哪裡像啊，彼得把這句話藏進內心。
「槍先交給我就好囉，荊棘王應該不喜歡帶著槍的王子。」
彼得把槍解下，交給吉賽兒。
他走向城門。
像是歡欣的迎接一般，
荊棘扭曲，蠕動，宛如一束束的肌肉，拉開了塵封已久的大門。
「慢走喔，記得，
朝著閃亮亮的地方走。」
「像故事裡面那樣？」
彼得嘲諷的這麼說，
「就是那樣，別亂看啊。」
彼得走進城門，轉過頭，看見了城門快速的闔上。
砰的重重關上了。
「吉賽兒？」
他大喊，卻沒有回應。
彼得抬頭看向夜空。
原本那輪明月已然消失。
他明白了。
這裡是沃爾松。
那個慘劇發生的晚上，那個被停下的時間。
他看向遠方，
看到城堡陽台上閃動的亮光。
他深吸了一口氣，
聞到了空氣中傳來的鐵鏽味。
城門上有仍在燃燒的火把，
他拿了起來，向前走去。
隨著彼得的腳步，荊棘慢慢讓開，周圍的事物也鮮活了起來。
酒吧的老闆掛在荊棘上，
從他嘴裡開出鮮豔的薔薇，他看到彼得，眼珠轉了轉。
無聲的尖叫。
路旁的乞丐的身體仍在抽蓄，
雙手仍緊緊攢著得來不易的零錢。
婦人與男子緊緊擁抱，荊棘穿過他們，
彷彿在見證他們的愛情。
母親擁抱著她的孩子們，只是徒勞的抵抗那股暴力。
嗚咽聲，抽泣聲，尖叫聲。
隨著彼得的腳步，漫延開來。
但是彼得並不感到恐懼。
他有一個使命。
他唯一的任務。
「拯救我的村民。」
荊棘再次為他拉開城堡的大門。
彼得走了進去，跨過地上的屍體，
沿著石梯往上走。
然後他看到了。
故事中的那條長廊。
被荊棘刺破的房門。
一個身影。
手持著劍，胸口穿過荊棘的身影，跪倒在房門口。
荊棘，像是雀躍的脈動一般，吸取仍泊泊流下的血液，又送回侍衛長的體內。
彼得走近他。
「殺了我...」
呻吟聲從侍衛長的口中傳來。
彼得走過他，任他叫罵。
穿過房門，走進寢宮，仁王的屍體在地板上抽蓄，產婆的腦漿圖散在地板上，傳出陣陣的
腥臭味。
床上，躺著有著美麗臉孔的女子，柔嫩的肌膚，鉑金色的長髮，纖長的睫毛。
無名指上的金戒指，一明一滅的閃爍著
與之美麗相反的，
是從她腹中蔓延出來的醜惡荊棘。
現在要做的事情只有一件。
彼得俯身，輕吻那嬌紅欲滴的雙唇。
女子緩緩睜開雙眼，看著彼得。
「你不是我等的王子。」
她這麼說，荊棘一抽一顫，捲住了彼得，將他拉向前。
「但是你的確是個王子...」
彼得感受著荊棘漸漸勒緊，像是要吸取他的生命一般。
「那麼，你要拯救我嗎？王子殿下？拯救這個被困在狹縫中的我？」
女子戲謔的笑了笑。
「你看啊，什麼都沒改變，我還是一樣醜惡，什麼都改變不了。」
「狹縫之外的公主能獲得幸福，那我呢？屬於我的美好結局呢？」
荊棘慢慢的收緊。
「我只能在每次醒來時，殺掉前來親吻我的王子，奪取他們的靈魂後再次沉眠。」
「選擇吧，死在我的懷抱裡，或者讓我給你一個痛快。」
「反正我等的人永遠都不會來救我...」
「明明我如此祈禱。」
「明明我如此哀求...」
彼得緩緩的開口。
「為什麼妳不去找他呢？」
荊棘停止緊縮，接著是女子憤怒的吼叫聲。
「我現在這麼醜陋，
你以為他會看的上我嗎？
他不跟我跳舞，就是因為我醜陋！
他現在更不會看我一眼了...」
「我從來就不是公主...」
「他不會跟男人跳舞...」
女子低聲的啜泣。
「如果，我說，我有辦法拯救妳呢？」
彼得這麼說。
女子不發一語，荊棘越縮越緊，只是憤恨的瞪著彼得。
「爺..爺告訴過我一個故事...」
「故事裡...說過這種話語...」
彼得用盡力氣，說出最後一段話。
「黑暗精靈...
總是尋找最純潔的事物依附..
然後嘗試毀滅一個世界...
或許，
是妖精女王的女兒...
或許，
是一盞用最純粹的心打造的油燈...
或許，
是一個雕金師耗盡靈魂鑄造的戒指...」
荊棘微微的放鬆了。
女子，看看她自己手上的戒指，再次看向彼得。
「這是他送我的...」
「我知道...我聽過故事了...」
彼得點點頭。
「所以我知道他是誰...」
「所以我知道去哪裡找他...」
荊棘緩緩的鬆開了。
「我或許知道該怎麼做...」
彼得拉起女子的手，輕輕的摩擦那個戒指。
「你要做什麼...」
女子不安的說
「東國的使者早就知道了，因為他看過了故事，他只是用他唯一知道的方法來禁錮妳。」
「奧拉的相反面，手心裏的黑暗，被遺忘的住民。」
「藉由禁錮你，來確保美好故事的存續。」
彼得深吸了一口氣，然後湊近女子的耳邊。
...我希望你自由。
女子瞪大雙眼，荊棘快速的收回她的腹內。
唰唰唰，劃過石子的道路。
唰唰唰，劃過仁王的王座。
唰唰唰，劃過鮮血淋漓的屍體們。
瘋狂扭動的擠進了女子的腹內。
女子尖聲嚎叫著。
但隨即停了下來。
金戒指，重重的掉落在地板上。
床上躺的是妖豔的女子，還有一些從下腹竄出緩緩顫動的荊棘。
「看來是收不完全啊...」
女子讓荊棘取代了她的雙腳，從床上站了起來，走向彼得。
「姑且是救了我，謝謝。」
「不客氣，女王陛下。」
彼得微微鞠躬。
「女王陛下，我喜歡這個稱呼。」
「現在呢，告訴我...」
「告訴我那個人在哪裡...」
「我有一筆帳要好好跟他討回來。」
「傳說...是在阿格拉巴，如妳所知...」
「東方」
荊棘王盯著彼得，妖艷的笑了。
「你呢，這樣就足夠了嗎？」
「僅僅是拯救了我，什麼報籌都不要？」
「可以要求嗎？」
荊棘女王雙手一叉，自信滿滿的說。
「沒問題，寶庫裡的東西任你挑一件帶走，附帶上這個該死的金戒指。」
她拉起他的手，將金戒指套在彼得的無名指上。
荊棘女王領著彼得走向寶庫，推開了大門。
「你慢慢挑吧，但是只能帶走一件。」
她叮囑著彼得，不放心的摸摸他的頭。
「多帶一件都會觸發寶庫的詛咒喔，我可不想我的恩人變成黃金雕像。」
女王指了指那些倒在地上的雕像。
彼得點點頭。
「那麼，我要整理一些...東西，
你挑完就趕緊出去吧。」
荊棘女王揮揮手，用蜿蜒在地上的荊棘離開了。
彼得，看向寶庫。
他知道，要找的東西只有一件。
他撥開黃金，推開雕像，走到一個角落裡。
它就不起眼的躺在那裡。
一個用珊瑚刻成的羅盤，海水在透亮的水晶裡，伴著指針微微搖晃。
「妳自己說隨便的挑的，別怪我。」
彼得緊握著羅盤，走出了寶庫，他走出城堡，站在街道上。
遍地的枯骨，腐朽的王城。
他深吸一口氣，吐出了一個名字。
「吉賽兒。」
他看向羅盤，然后微笑的往指針的方向走去。
他沒注意到。
很微弱，幾乎察覺不到。
金戒指像是呼吸般，微微的發著光。