已經記不起是哪一年冬天，蛺蝶羽化了，從蛹之中掙脫長出雙翼，
但那時牠離成妖還有最後解脫原形的關鍵──要證明自己是妖精，
必須有從「原形」變成其他形態的能力。
通常妖精會選擇化人，這是最簡單的一種，也是最容易和異族溝通
的形態，萬一遇到神人也比較容易博取好感，一開始並不是基於喜
好才變成這副樣子，蛺蝶自然很難喜歡上人形的自己。
那橫跨死生一線掙脫得到的新形態卻就此刻印在魂魄中，無法任意
割捨。
許多半妖態的生物往往就卡在這段危險的空窗期中功虧一簣，合該
是蛺蝶幸運，牠所誕生的隱密山谷似乎是某個仙人所遺棄的洞天福
地，非常適合修煉。
除了谷中有桃林外，山道出口又重繞一層桃樹，桃林外深潭橫臥，
春日降臨，死寂山谷迸發了蛺蝶意想不到的奇蹟，牠歡欣地發現花
鳥蟲蝶又來拜訪，熱鬧遠勝去年秋天。
蛺蝶成了唯一在山谷裡生活的半妖，牠和其他蛺蝶幾乎沒有不同，
只是牠懂得許多事情，其他野獸終其一生也不會去思考的事，在蛺
蝶的靈識裡飛快地跳轉著，比桃花林的花瓣還要繁複。
桃花怒放，蛺蝶採蜜維生，其他同類正努力交配覓偶，耗盡所剩不
多的精血，作最後的狂舞。蛺蝶看著那些相似的生物，恨不得和牠
們一一敘過知識，分享自己無盡的疑惑與快樂，但其他蝴蝶卻聽不
懂蛺蝶的話，紛紛將牠當成天敵閃避。
那時蛺蝶身上已經具備淡淡妖氣，但牠只覺得自己很健康，所以長
得大了點。
羽蟲是非常敏感的生物，很快蛺蝶就知道牠不被同類所歡迎，蛺蝶
長得特別大，特別華豔，特別耐寒耐雨，也特別不懂得合群，彷彿
一部分本能跟著牠羽化同時消失了。
蛺蝶不怕鳥類，鳥獸也不敢吃牠。
兩個月過去，紅粉凋零，滿地春泥，到處留下待孵化的新生命。
蛺蝶只是看花了眼，完全不清楚發生什麼事。
但牠安慰地想，會有其他生物留下來陪伴牠了，特別是同類的蝴蝶
。
就這樣蛺蝶迎過了一夏，看著一度翩翩飛舞的同伴隻隻虛弱墜地，
終於失去生命，在這之前有不少蝴蝶都選擇飛出山谷到南方去。
──南方！
蛺蝶只讀懂這個強烈的願求，不知為何牠卻完全不想離開這座山谷
，或許是還剩一些還未孵化的卵，剛剛改變的蛹，還有躲在樹洞裡
沉睡的成蝶，牠覺得應該留下來照顧同族，因為只有牠還醒著。
然而蛺蝶不清楚，山谷裡的桃花年年都能怒放，是因為桃樹得了仙
人靈氣滋養，從此桃花生出吸取精氣的習性，除了蛺蝶外沒有生物
能在山谷裡活過一冬，這種吸取緩慢且隱形，近乎和自然同調，只
是會讓生物更容易衰弱，谷中桃花甚至沒有意識，只是花期長得異
常，花色也嬌豔如夢。
蛺蝶的特別之處，就在於牠不但能抵抗桃樹吸取精氣，還能從花蜜
中得到能量，牠將要成精了，而桃花還遙遙無期。蛺蝶寄予期待的
那些弱小生命終究還是滅絕殆盡，大夢初醒，牠才發覺自己好像有
點強。
移山之力，獨尊之慾，唯獨這些蛺蝶從不思考。
牠不能號天不暗，叫風不吹，令水不凍，牠只知道會死的依舊遠去
，只剩下自己。
何謂「生」也？
生之來不能卻，其去不能止。
那麼蛺蝶要不繼續活下去，還是就此死亡，到底分別在哪？
牠知道有條界線存在，但跨過去後會產生何種變化，蛺蝶卻一片茫
然。
每當牠離那條界線更近一步，愈發感到無以名狀的驚駭，但背後有
股力量不由分說推著牠向前，終於蛺蝶越過了那道禁忌。
打破蛺蝶注定以蛺蝶之身誕生死亡的禁忌，牠成精了。
彷彿再次出生在天地之中，全然不同的官能，原本冰冷刺骨的雨雪
現在只是微涼，蛺蝶開始覺得冰雪亮晶晶的也很可愛，人形走出山
谷，停在湖面上，雪花剛剛落入湖面即消融無影，靜得彷彿要生出
漣漪的聲音。
但蛺蝶知道那串天籟只是幻覺，看著湖面陌生倒影，倒影忽然眉心
一皺，轉眼水上的淡色人形便消失無蹤，一隻羽色斑斕的大蝶輕盈
點落水面又振翅而起，鱗光灑落水波間，造就一輪沉沒的破碎月影
。
那夜星黑雲厚，新月隱形，薄翅灑落煙光，華麗的鱗羽妖精在空中
獨舞。
快樂，愉悅。
蛺蝶甚至懷疑牠到底生了何種怪病，為啥會徘徊在封閉狹隘的山谷
，對一堆陰森慘澹的屍體念念不忘，乃至悲歎憂傷？
從現在開始，牠要飛到最遙遠的地方，蛺蝶自由了。
「北海，你知道嗎？或許世間根本沒有自由。」紫水晶般微微波浪
流瀉而下的透明長髮，圈住那人脆弱的容顏，彷彿隨時可能乾涸的
露水，他抬起一手，食指尖端的長指甲正好陷入北海若左胸布料。
「差別只在於你我到底有無發現，自己被『我』愚弄而已，其實『
生』和『我』又有何不同？」
蛺蝶閉上雙眼，再張開時眸色已是火紅，妖精特有的鮮烈色彩，不
假衣飾就烙印在他身體上。
「神明，妖精，都在天地這牢籠裡，汝與我，俱勞形。」
蛺蝶化生之後飛離山谷，那時又發生了一件將牠與其他妖精區分的
異常狀況。
成精之刻，等於記憶、身體與慾望都重新排列組合，新生時第一種
被觸發的慾望，將成為妖精的新個性，直到妖精透過修行再度潔淨
這種原慾為止。
然而，大多數妖精卻認為這種慾望不該克制，與物類天性有關，第
一道慾望，幾乎沒有例外都是食慾，食慾象徵著妖精對力量的追求
，並且相當容易與殺戮作連結。
蛺蝶念念不忘的並不是打敗敵人立於頂點的滿足，牠對外界充滿了
好奇，加上餓慣了，凜冬中山谷也無食物可以果腹，那時候的蛺蝶
卻想飛得更遠、看見更多。
事實證明，蛺蝶也終其一生將玩樂冶遊視為重要目標徹底執行。
飛行途中蛺蝶遇見桃精，牠本是吃桃樹花葉長大的妖怪，自然對熟
悉的香氣很有好感，桃精也對授粉傳香的美麗羽蟲相當讚歎。
哪怕桃精以美女化身出現，蛺蝶還是吞了兩口口水，餓了。
那是蛺蝶遇見的第一個妖精，牠終於知道，原來其他物類也會成精
，還能一起聊天，蛺蝶毫不保留地親近桃精，信任她，吐露一切。
「我在尋覓一處棲身之地。」桃精不知蛺蝶花片似的身體如何倒出
滔滔不絕的話，但不是很有興趣地打斷。
要找到隱密安全的巢穴並不容易，理想的地方大都有主人，想佔地
盤得靠本事，桃精和蛺蝶一樣都屬於天生力量薄弱的妖精，她見蛺
蝶不好好守著巢穴反而四處亂飛，不可思議之餘興起了某個念頭。
「你那處地方，可以分與奴家嗎？」
「那不是我的地方，我只是在那裡誕生而已。」剛成精不久的蛺蝶
，除了蠢之外還真找不到第二個字形容。
蛺蝶想的是，桃精住進山谷裡，那些桃花應該會開得更美吧？然後
，就算是秋冬也不會像過去那麼淒清，加上牠暫時無意回去，於是
首肯桃精的要求，指點她前往隱密山谷的路線。
蛺蝶曾經以為做了件好事感到開心，既幫助旅途上偶遇的新朋友，
又多了個使家園更美麗的同伴。
那時，蛺蝶才剛剛被捲進不分人或妖，必然遭受洗禮的世道洪流，
極幸運的是，牠在滅頂的瞬間驚險地飛了出來。
約一年後，蛺蝶想家了，牠看過不少妖精，累積了一些歷練，發現
妖精雖然會想家，但大多數妖精都沒有故鄉，妖精說的「家」通常
是進食躲雨的地方，不會是他們出生羽化之所。
其他妖怪都覺得蛺蝶瘋了，竟然對依戀原生地。
原生地通常保留了妖怪成精時最醜陋的一面，稚嫩狼狽，殘忍吞食
同族父母手足者並不罕見，和妖精日後表現出的瑰麗爾雅化身明顯
不同，是無論活了多久的妖精都不堪回首的穢跡。
蛺蝶還是懷念山谷中歷經苦寒後徐徐而來的暖意，迷幻如夢的桃林
，洞天之下盤旋圓舞的蝶群，映在湖面上的淡金月影，還有那讓人
忘卻日夜的甜蜜花香。
牠要回到那座山谷去。
蛺蝶身體力行，乘著東風估算路程，思量這時該是山谷最美麗的時
節，然而東風離山谷尚有百里之遙就消散無蹤，蛺蝶只得憑著薄翅
費力地尋路返鄉。
接近家鄉時，蛺蝶發覺不對勁，沿路看不見生意盎然的景色，明明
已是仲春，卻仍如冬日蕭寂悽涼，直到山谷前，牠倒抽了口涼氣，
湖呢？
眼前僅有徹底乾涸的沼澤，散發著許久前就已乾死的水族屍臭，從
臭氣不散的程度，蛺蝶確定有許多生物遭殃。
牠不安地往山道裡飛，進入山谷後，陰氣撲面而來，蛺蝶呆愣了，
谷中桃樹只剩下灰白光禿的枝枒，這次不是冬眠，陪伴牠長大的桃
林全部死滅了，再也沒有任何活物，連牠介紹的桃精也不知去向。
到底發生了什麼事？不管如何呼喚仍然沒有任何回音，牠在死亡之
谷中停留了三天，細細搜索過毫無生類倖存後，絕望地飛出山谷，
開始沿著附近地區呼喚社神。
蛺蝶明知徒勞，卻仍抱著一絲微渺希望，但牠飛了許多天仍尋覓不
到社神蹤跡，妖力已將用盡，蛺蝶不得不化為人形繼續步行，並期
待透過與土地的接觸能找到社神或其他居於地下的妖怪解惑。
蛺蝶精疲力竭倒下的瞬間，終於得到回應，地面出現蛇身人首的社
神，漫長的身軀由發亮光潤的各色寶石鱗片包覆，三對紅眼凶惡駭
人。
「吾乃句龍，何方妖精吵鬧不休？」
「社神大人，東南方的山谷是小妖家鄉，該處到底發生何等災變，
竟無生物存活？」蛺蝶連忙匍伏下拜，誠惶誠恐地詢問。
句龍凝視蛺蝶片刻後，綻放冷笑。
「妖異無道，吾降禍之，且斷其水脈，今已伏誅。」社神冷酷地說
。
蛺蝶伏在土地上，透過句龍輻射而出的神威，感知到山谷土地的殘
酷記憶。
原來和蛺蝶相遇的一個月後，桃精便成功找到蛺蝶的故鄉，那處洞
天福地的遺跡，她驚喜得將寶地佔為己有，心想總算有處落地生根
的修煉場所。
唯一美中不足的是山谷太過貧瘠，桃精和一般桃樹不同，她得靠吸
食精氣維生，當然希望土地愈肥沃愈好，這樣才能養育更多生命供
養她。
桃精是木妖，更是個美女，她理所當然地認為可以利用的生物不過
是為了成就自己的美，換言之，桃精不許尚未成精的同類與她爭奪
風采，何況她隱約察覺蛺蝶故鄉的桃樹有成精跡象，也許還要百年
才會化生，但百年對木妖而言並不算漫長安全的時限，她將有新的
對手與競爭者。
桃精以自己的精氣覆蓋住谷中桃樹，吸乾樹木生命，並徹底震碎桃
樹的木脈，取而代之的是用法術裹住死木的假象，山谷內外仍然桃
花滿溢，香氣襲人，逐香而至的蟲鳥卻陷入可怕陷阱，只能進不能
出，面臨致命的飢饉。
你覺得美人撲蝶戲鳥必然美好，但你認為美人會容許蟲子啃食自己
的嬌嫩粉腮，鳥喙啄刺烏雲柔鬢嗎？
因此這次進入山谷的生靈比以往還要快速全面地覆滅了。
惡事被仙人知曉，通知句龍處置，句龍亦認為桃精做得太過，於是
禁制該處風水，桃精也釘在原地，品嘗當初她謀害其他生物的苦刑
，點滴耗竭而死。
自此以後，山谷便成為寸草不生的墳場，再也沒有任何生靈敢接近
。
「我太天真了，這不足以作為藉口。那時明瞭生之樂趣，使我昏了
頭，以為其他妖精也有這種感受。」蛺蝶仰望著北海若說。
「但其實許多妖精和人類一樣，不願探索生命奧祕，只想要滿足口
腹之慾，進而美容顏而彌財貨。」
「倘若我有意為惡，我不會因此感到愧疚。我可以屠戮這裡的一切
，既然連我都能做到，顯然這些生物比我還要柔弱。」
蛺蝶停了停，別開臉，像是強忍什麼。「但我知道自己不想這麼做
，所以覺得難過。你是第一個知道這件事的朋友。」
「很高興你願意告訴我，胡蝶。」北海若看著蝶精。
「我該怎麼做才能令你滿意？」
「為何你不拒絕？」蛺蝶問。
「你是神明，神明通常不改變已發生的事。」
「不行也可，行亦可。」北海若回答。
「你既求我，我沒有拒絕的想法。」
「幫我向句龍求情，請祂寬恕這處山谷。北海的話應該有用。」
「好的。」
蛺蝶的大眼睛啪噠啪噠掉下了眼淚，北海若有些吃驚，祂覺得蛺蝶
應該是不會哭泣的妖精，不知為何就是這麼覺得。
因為蛺蝶非常愛笑，不是勉強，而是真心讓自己去笑。
蛺蝶的確懂得達生之樂，在牠有限的歲月裡，讓北海若也能明白，
所謂的情趣是何物。
不是沒有過悲哀的時候，但北海若只見蛺蝶歎口氣，拍拍翅膀繼續
往前飛，因此祂還曾經問蛺蝶妖精是否會流淚的問題。
記得蛺蝶這麼回答，牠是太過愛哭了所以從來不哭，牠怕自己一哭
就忘了快樂，從此注視著那些容易讓人哭泣的東西。
「為何，我讓你痛苦了嗎？」北海若問。
「不，我只是不甘心而已。」蛺蝶說。
「我想讓北海做些神明以外的事情，想要我們從頭到尾都是單純的
朋友，不想給北海添麻煩。」
這次情況和北海若隨意復生髑髏的事蹟不同，牽扯到了天界因素，
簡單地說，施刑的句龍代表天界勢力，北海若原本是超然的存在，
無論再小的緣由，都可能在若干時間後打破這個平衡。
蛺蝶平常懶得去想嚴肅的事情，並非牠真不懂判斷利害關係，否則
也不會被景拱去當烏有城的城主了，倘若北海若任意干涉句龍的判
決，第一個被關切的恐怕就是祂以元神化身和妖精鬼混的瘋狂舉止
。
當然，平常天界管不了北海若，但誰曉得死谷回春會不會變成一個
有害於北海的政治藉口？北海若並非不知這種可能，但他卻完全不
放在心上，才是蛺蝶忍不了淚水的原因。
「你不是說過，當朋友要兩肋插刀在所不辭？」海神重提舊事。
「那是開玩笑啦！」其實最不喜歡情深意重牽扯的就是蛺蝶自己。
夜空落下淅瀝大雨，黑暗中瀰漫著春天的清爽香氣，雨絲在蛺蝶身
畔閃閃發亮，北海若不知何時已通知句龍解禁，長久死寂的山谷總
算迎接多年來第一道夜中春雨。
「你難得哭，要哭得盡興一點。」北海若摸摸蛺蝶的頭，絲滑柔順
的觸感果然和原形時不同。
「是雨太大了，不是我一直哭。」蛺蝶昂著臉慎重聲明。「謝謝你
，北海。不過我不會以身相許的。」
「什麼意思？」
「這是妖精的笑話，你果然還缺乏情趣。」