第九章 北來援手 (三)
旭日初昇，西勢山神站上制高點，遠眺西勢山與大部庭山中間的楠樟仙溪流域一帶荒
地，羽化未久的高密度幼蝗蟲群，正聚集在低矮的蘆葦叢內啃食嫩草，預計這些幼蝗只需
蛻皮兩次即可長出膜翅，另外一批較早羽化的成蝗則已爬上樹冠啃食綠葉。西勢山神諭令
石僕找來赭仙，詢問說：「再過二到三日，這批夏蝗便能大舉遷飛，麟甲君是否記得赤若
心於山神會議所言，指汝有熟識得以消滅這群餓蟲者？」
「是有這麼一回事，然而在下不知赤若心所指為誰。」赭仙滿腹疑惑說。
「麻煩麟甲君前去探問究竟，並且儘速找來此人。」西勢山神說。
「赤若心早已返回七星山，一來一回恐怕得花上兩日時間。」赭仙咕噥說。
「有勞麟甲君即刻出發，北上找她問個明白。」西勢山神說。
「好吧，劣者這就啟程。」赭仙說完即刻下山，路上喃喃自問不知能否及時趕赴…
隔日下午，南化後堀溪。彘靈者獨自來到溪畔打水飲用，忽聞一股微弱的酸腐臭氣自
上游隱隱飄來，於是隱匿身形循著氣味來源溯溪追查，確認這股腐味果真源自瘟鬼，趕忙
倒光壺內的溪水，繞道上切產業道路，火速奔向距離此地最近的山頭，尋找糖子恩山神回
報瘟鬼行蹤。糖子恩山神立刻敕令石僕傳訊予秋愁子，委託她把消息帶給中寮山神，未久
即便傳入池府千歲耳內。
坤叔瞧見神案上寫有昊天鑾文，當下迅速進行解譯，稍後找齊八名乩身預備出將。
正當八人更換家將服之際，光玄發覺桌面再次浮現鑾文，坤叔解讀完畢說：「千歲爺
交代你們攜帶令旗出陣，逮捕瘟鬼馬上押往海邊，速請龍宮來使將他羈送水牢監禁。」
「啥？還得押往東部海岸，路途遙遠啊！」德洪抱怨說。
「是啊！北斗疾行步縱然神速，但是往返高雄、台東也太累人，況且還得穿越中央山
脈。」荒龍碎唸說：「造一台王船押運瘟鬼豈不乾脆…」
「別傻了，你知道打造一台王船要花費多少時間？等船造好瘟鬼也跑了！」坤叔說：
「我看你們還是向千歲爺問個明白較為妥當。」
光玄快步走向神案，恭敬作揖說：「請問千歲爺，逮捕瘟鬼以後是否真要押至東部海
岸？」
「西岸監交，毋需牽就，龍宮接手，任務盡功。」池府千歲說。
「既然如此，上次幹嘛特地跑去台東等候龜丞相接送？」德洪脫口問說。
「你實在很沒禮貌，怎會問這種蠢問題。」黃騰罵說。
「作客造訪，監交囚犯，目的不同，遑以並論。」池府千歲說。
「我沒問題了，多謝千歲爺。」光玄躬身說。
「可是令旗已經交還萬福宮，你們稍等一下，我這就去找李主委商借。」坤叔突然想
到說。
「坤叔不必多跑一趟，反正宗瀚閒著也是閒著，打電話叫他去拿就好了。」荒龍建議
說。
宗瀚接獲通知立刻趕往萬福宮，過沒多久即見他跳下尚未熄火的摩托車，滿頭大汗送
來令旗，進門前不忘大喊一聲”使命必達”，一夥人笑讚他有當快遞的潛力。坤叔點燃淨
香爐內的檀香粉末預備進行降乩儀式，宗瀚主動幫忙端至冠天面前，卻把他嗆得眼淚鼻涕
直流，就在坤叔準備詢問清河之際，八位將爺已然自行降駕。
同一時間，伍翩翩、珍蓉、秋愁子、五窮子、花格格、妍裳與阿嘓等修煉靈，被召集
到大部庭山山頂監看蝗群動態。大部庭山神憂心表示餓蟲的群聚密度一日高過一日，長出
膜翅的成蝗數量持續攀升，目前恐怕仍未到達高峰，秋愁子估算說：「現下目測莫約九十
萬上下，等到牠們開始有遷飛能力，數量肯定突破百萬。」
「中寮山神不是有請託纖姬之後族於蝗卵內寄生蜂卵，為何還有如此大量的幼蝗羽化
出蛹？」伍翩翩焦急說。
「是啊，花格格可否詢問一下，妳那寄生蜂表親的執行成效究竟如何？」五窮子附和
說。
「你可真是連學問也窮，本后雖與纖姬素有交情，但她並非我蜂族血親。」花格格白
眼說：「若非西勢山神及時請託纖姬命其族裔趁早對蝗卵下手，出蛹的蝗群數量恐怕不止
如此而已。」
「花格格所言非虛，吾等確切察見大量被寄生蜂幼蟲所食之空殼蝗蛹。」大部庭山神
證實說。
「阿嘓的地面大軍何時抵達？」伍翩翩低頭問說。
「還在半路，妳也知我蛙族行動緩慢。」阿嘓回答。
「不知岩子頂山神破除聚陽陣法工作進行的如何？若能及時降下甘霖，這群餓蟲便不
具威脅…」大部庭山神喃喃自語說。
楠樟仙溪流域周邊荒地的野草漸稀，這些餓蟲似乎難耐高密度群居而浮躁不已，部份
成蝗不斷展翅飛躍，蠢蠢欲動準備遷移它處。
西北方數十里外，家將團腳踏北斗疾行步抵達南化，火速召來彘靈者詢問詳情，獲知
瘟鬼最後現身於關山大地谷，遂從產業道路轉進無名小徑下切後堀溪谷，謹慎走過表面看
似涸裂乾硬，實則底層鬆散軟爛的泥質河床。八位將爺依序踩上以漂流木臨時搭建的克難
便橋，正欲渡河之際，為首的甘將軍忽見一道土灰色身影迅速掠過河岸，直往大地谷隘口
方向奔去。
甘將軍心知人類絕無可能有此矯捷身手，毫不猶豫使勁蹬足躍上對岸河床，身後七名
將爺見狀紛紛跟進躍起，便橋承受不住這幾股強勁的踩踏力道，橋身發出『喀～咔～』聲
響便應聲崩垮。將爺落地當下腳踝深深陷入濕軟的厚泥當中，待祂們狼狽拔出雙足欲追之
際，早已見不著那道詭譎身影，只得躡足碎步通過爛泥巴地，直到踏上堅實的鵝卵石河床
才大步奔向狹隘谷口。
踏過隘口前那灘淺水，濺起晶瑩水花，八位將爺魚貫步入曲折溪流沖蝕而成的幽深峻
谷，處於高聳陡立的崢嶸絕壁當中，仰望頂上狹窄的彎曲裂縫僅見一線蒼穹，一股沉重的
壓迫感油然而生。踏行於乾涸河道凝神觀視，舉目只見無數平行縐褶岩理層層堆疊，絲毫
未見任何可疑影跡，抬頭望向兩側崖頂亦無發現異狀，深入脆弱岩層斜插入河床所構成的
三角形岩洞內，也未有任何發現。
八位將爺持續前行，來到月牙彎峽，眼前乍現一道身穿橫紋土灰色長袍，高逾兩米的
瘦長背影，有恃無恐地站在彎口處佇足等候，甘、柳將軍一眼認出這道身影確為瘟鬼無誤
，瞧他一副無所忌憚的態度，恐怕是有備而來。八位將爺一致減緩推進速度，腳下遲疑之
際，忽見瘟鬼驟然拔腿狂奔，將爺猶豫片晌才倉促起跑，失去先機已然追之不及。
此際天光晦暗不明，瘟鬼身上那件灰袍彷彿融入岩壁紋理似的混淆難辨，使其身形更
顯飄忽不定，難以確切掌握他的行蹤，加上將爺心裡有所顧忌不敢全力施為，只能緊隨在
後苦苦追趕。瘟鬼疾奔至兩面山壁交會的峽谷末端，眼見前方絕壁攔路逃無可逃，只得手
腳併用攀爬陡峭岩壁，冒險越過懸崖，將爺惟恐瘟鬼就此逃脫，趕緊加大步伐急追，來到
峭壁前方紛紛縱身躍上崖頂，八雙眼睛分別掃視八個方位，卻已遍尋不著他的蹤影。事後
於大地谷內外兩度搜索皆無所獲，甘將軍懊悔說：「適才著實謹慎過頭，倘若當時腳下未
曾猶豫，定能將他追捕到案。」
「看來瘟鬼刻意以弱示強，正是想讓我們投鼠忌器，好為自己爭取逃亡空間。」柳將
軍(地淵)說。
「事後回想確實如此，只是當下情勢也不容許我們犯險冒進。」范將軍(黃騰)說。
「現下應以思考下一步行動為要，不如先來推測瘟鬼可能之動向。」謝將軍(光玄)說
。
「糟糕，他的目標恐怕是南化水庫！」柳將軍(地淵)思忖片刻，頓時想到說：「若真
讓他佈下瘟毒那可不妙。」
「速往水庫查看，前四班走左路，後四季走右路進行包抄，兩隊於大壩集合。」春大
神(君宇)說。
八位將爺兵分二路南下環湖搜查，兩隊抵達壩頂皆表示未察見瘟鬼，召來彘靈者協尋
亦無所獲。將爺此刻只能來回巡視堤壩，以防瘟鬼乘機折返暗佈瘟毒，正當祂們巡邏到壩
底之際，遠遠瞧見石僕踏著笨拙步伐迎面跑來，揮手喊說：「諸位將爺請留步。」
「山神是否查獲瘟鬼的行蹤，所以令你前來通報？」甘將軍(冠天)問說。
「非是為了瘟鬼之事，山神派我前來另有其事。」石僕搖頭說。
「究竟何事？哪位山神派來的？一次說完！」夏大神(宙雄)不耐煩說。
「岩子頂山神遣我來此請託諸位將爺前去龜丹，協助祂搗毀聚陽石柱。」石僕說。
「麻請回覆山神，本將團此刻正在搜捕瘟鬼，不克前往幫忙。」甘將軍(冠天)回絕說
。
「拜託各位將爺與我跑一趟龜丹，否則我會被祂罵慘。」石僕央求說。
家將團商議過後依然決定留守南化水庫，石僕苦苦哀求無效，岩子頂山神另外派遣一
名臉部稜角分明的幹練石僕，勸服說：「山神已知瘟鬼耍詐脫逃，以他謹慎多疑之天性，
短期內恐怕不會重返此地，所以才會令我來此力邀諸位前去助陣，將爺大可放心隨我同行
。」
「報告將爺，我這靈敏豬鼻完全嗅聞不到那股酸腐氣味，可見瘟鬼早已遠離。」彘靈
者幫腔說。
「各位所言不無道理，只是這隻瘟鬼如此工於心計，本將難免有所顧忌。」柳將軍(
地淵)說。
「整夜鎮守於此實無意義，要我們前往龜丹也是可以，只是不能這樣一走了之。」春
大神(君宇)說。
「不知將爺有何想法？」彘靈者好奇問說。
「勞請岩子頂山神加派六名石僕過來。」春大神(君宇)轉頭對幹練石僕說。
壩底附近的大小石塊朝向邊坡滾動聚集而來，不斷發出『喀啦～喀啦～』聲響自行堆
疊成人型。春大神隨意挑選一名石僕，咬破指腹速往其眉心印上血痕，隨即在羽扇上勾畫
符文輕拍它的天靈蓋，霎時周遭不住飛來血肉附著其身，忽見該名石僕瞬間幻化為春大神
的樣貌，另外七位將爺群起效尤，各自為七名石僕變身。春大神取出兩張符紙分別交予冒
牌的甘、柳將軍，囑咐說：「現下就由幾位代為巡邏水庫，倘若發現瘟鬼行蹤立即點燃符
籙，本將收到焚符感應便會趕來，千萬別讓他找到機會出手佈瘟。」
「可是我們不懂生火如何化符…」冒牌甘將軍說。
「只需對著這粒烏炭吹兩口氣即可點火。」夏大神(宙雄)從火盆夾出冷炭說。
「記得巡視到雞啼時刻方能離去。」柳將軍(地淵)吩咐說。
「若是這一帶沒人養雞怎麼辦？」冒牌柳將軍問說。
「我的意思是指天亮！」柳將軍(地淵)怒斥說：「怎麼山神製造石僕竟然忘了給他們
裝上腦袋！」
「唉～看來我得犧牲睡眠整夜看顧他們。」彘靈者嘆口大氣說。
安排妥當，家將團全速往楠西行進，來到龜丹溪流域開始搜尋廣德龍王所言那座無名
郊山，未久即便發現遠處不時冒出星點般的金屬反光，於是循著閃爍光源大步走去。
行至中途，持續聽聞下游傳來規律的『咚～咚～』撞擊聲響，走近一瞧方知是岩子頂
山神立於郊山邊坡，雙手緊握巨斧不斷朝向一根巨大石柱猛力砍劈。岩子頂山神腳下的山
坡頗為傾斜，光求站穩身子已屬不易，況且聚陽石柱高聳於山脊之上，由下往上揮舞斧頭
更難施力，是故砍劈至今未能憾動柱體分毫。
八位將爺留意腳下的崎嶇地形，謹慎步上這座標高不及四百米，險峻氣勢卻是足以媲
美名山聖嶺的小山崙。按照常理，海拔愈高氣候理當愈加涼爽，然而這座郊山竟是一反常
態，尚未抵達山頂即可感到一股明顯熱氣，而且愈是接近石柱愈是強烈，將爺被這股燥熱
空氣惹得煩悶不已，來到陡坡下方隨即止步不前。岩子頂山神瞥見祂們到來，轉身說：「
諸位趕緊設法助吾剷除此根石柱。」
將爺立於山坡下方一處平緩的狹窄台地，山坡自平台拔起的高度莫約二十米，范將軍
獨自步上山脊查探，瞧見陵線的另一面邊坡更加陡峭，為垂降高度逾九十米深的險峻斷崖
，難怪岩子頂山神會選擇在此面緩降坡進行劈斧作業。范將軍目測石柱的高度將近十米，
圓周需要四名成年人展臂方能環繞，伸手觸摸柱體發覺並未如想像中那般燙手，冰涼觸感
與普通石材無異，但其周遭卻是明顯圍繞一股高溫熱氣。范將軍彎腰撥開覆蓋於石柱底部
的雜草詳細觀察，發覺柱底與地面連成一氣並未瞧見任何接縫，柱體彷彿是從山脊生長出
來似的渾然天成，非如原本想像那般由上樁入地表底下，無怪乎如此牢固不破。
岩子頂山神焦急遞出手中巨斧，范將軍瞧見眼前巨斧幾乎與山神的肩線齊高，心想自
己的力量與個頭皆遜祂一籌，只怕揮動這把巨斧已有困難，更加遑論砍倒石柱，於是搖頭
說：「請恕本將無能為力。」
「吾特邀諸位前來相助，豈料汝等未加嘗試即告放棄。」岩子頂山神失望說。
「山神且慢發牢騷，讓我來試它一試。」謝將軍(光玄)輕搖羽扇說。
范將軍聞言轉頭斜睨謝將軍，面露一副不可置信之神情！
(未完待續)
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祝大家端午節愉快～
【作者‧南陽泉】