（３）
「喂、你，有『電話』這種東西吧。」
「幹什麼，本少爺…啊啊啊啊！」
潛伏在暗巷的不良少年一回頭就看到那不知從何而來的
牛鬼蛇神，四隻手臂與將近兩公尺的身高，即使光線不明亮
，他也知道那絕對不是人。
「給我撥這個號碼，不然就死。」那個怪物低沉地說。
被一把拎起來的不良少年褲頭立刻就濕了，他緊張地用
手機照亮怪物手中的紙條，可憐他看到那隻手臂是紫色時差
點沒暈過去。
「撥撥撥撥、撥通了。」
碰！
「哼。」
牛鬼一確認電話另一頭有回音，直接把少年往牆上拍死
。
「生維科技股份有限公司您好，請問…」
「我要找沃依夫。」
「請問是哪裡找。」
「我是你們最近送到的牛鬼！」
「嗯…抱歉喔，交易既畢，本公司不做售後服務。」
「那我被驅魔師公會抓到，把你們抖出來也沒有關係嗎
？」
「客人您可以盡量試試看喔，本公司不接受客戶投訴…
嘿，等等，牛鬼先生，您不僅自己擅自惹出了大麻煩，而且
還未付款耶！現在找上我們，是要自投羅網讓我們過去剝您
的皮嗎？」
「別這麼快，我手上有一個未經訓練，就能讓能量顯形
的驅魔師種子。」
「那很好啊，我們立刻就派人去接收。」
「噢不，等等…可能還要點時間，我碰到了一個麻煩。
」
總機小姐的聲音很甜美，但是已經明顯得不耐煩了起來
：
「那跟我們是沒關係的，不交款，就剝皮喔。」
「不…那個有驅魔師在保護他，其中一個是大概十歲的
女孩。」
「有驅魔師在保護他你還敢講。」
「這這這…這可是相當有可能培育到宗師級的種子，至
少可以抵十個平凡的種子吧。」
「哼，先在原地不要動，我們派人過去。」
這個世界上的一切物質，都是由一段一段振動中的波長
組成的，即使是細微如原子、分子或夸克亦然。
自普世更新紀元開始，有一群特別的人，他們發現自己
可以極少量的拆分、組合這種振動，在過程中，會散溢出強
大、而且可控制的能量。
這種能力被稱之為「天賦」，而有天賦的這一群人，就
是所謂的驅魔師。
詭異的是，天賦並不是生物演化或者科技進步的產物，
它毫無徵兆地出現在這個世界上，沒有線索、沒有蹤跡可循
。
一開始，發現天賦的人們都把這種能力用在滿足私欲上
。
但天賦出現的隔年，異界居民就紛紛降臨，和人類展開
一場長達了一個世紀、至今仍有零星火花的戰爭。
因此驅魔師多數都有虔誠的信仰，他們相信許多普世的
異常現象、都是神為了確保人類生存而降臨的奇蹟。
路江淮心中還有滿腹疑問，但是小祈來對驅魔師的歷史
從來也是一知半解，最多就解釋到這樣。
「所以…妳也相信神明存在嗎？」
他將湯匙放在早餐吃完的盤子上，發出了細微地清脆響
聲。
祈來搔了搔腦袋：
「是有一些超級超級強的、可以一次控制整個世界的能
量的生物存在啦，大家一般也是叫他們做神。」
路江淮搖頭：
「不是那種生物，我是說驅魔師相信的那種，在冥冥之
中決定命運的神。」
這樣的問題，對路江淮來說特別重要。
活在沉重和苦難中的人們很容易就想要在精神上尋求解
脫，他與母親不知向神明祈禱了千萬回。
所以後來生活中的很多奇蹟，他都相信是神明的回應，
這個問題的答案對他有實質上的意義。
但是小女孩肯定是無法解答他的疑惑的：
「這個、我也不知道…」
對於自己現在的目標很清楚，想要的一切都可以依靠「
努力」達成願望的祈來而言，堅強的意志力和韌性才是最重
要的。
有關信仰的問題，她從來沒細想過。
不過這種問題，等路江淮訓練結束再讓他自己去找答案
吧，眼下她還有更重要的事：
「那隻怪物不知道跑哪去了，真傷腦筋。」
就在祈來不知道怎麼回答路江淮的疑問，也不知道該怎
麼繼續追捕牛鬼時，門鈴響起了。
叮咚－
路江淮才剛剛起身，有所感應的小女孩已經咚咚咚地跑
出門去：
「爸！」
噗，那股犀牛也能撞倒的怪力衝刺上來，男人卻輕描淡
寫地就將她接住。
跟在後面出來的路江淮倒是嚇了一跳。
祈來的父親也太年輕了，感覺不過比自己老一點。
微長的頭髮有些雜亂、五官也並不特別俊俏，卻有一種
難以形容的清秀氣質，就好像這男人一輩子都沒受過什麼汙
染似地。
路江淮有些吞吐地問道：
「是…陶先生嗎？」
男人微微一笑：
「你好，我是陶早慧、祈來的父親，感謝你們幫我照顧
女兒。」
祈來老大不高興的叉著雙手：
「明明就是我救他一命！」
面對新的客人，路江淮客氣地邀請他到屋子裡面稍坐，
眼角餘光則是忍不住一直偷瞄那個人。
那是一種很奇怪的感覺。
無論是抱著女兒的站姿或者每個腳步，他似乎永遠都知
道自己的動作要怎麼擺置才完美，好像他每個姿勢都是從畫
裡面顯實出來一樣，反而給人一種不太像人的感覺。
「成年的驅魔師都像這樣嗎？」少年心中暗暗想著。
由陶早慧來解釋驅魔師的事情，比祈來有說服力多了。
路媽媽最終也只能接受，兒子將要走上一條和絕大多數
人都不同的道路這個事實。
「對了、爸，阿姨的病你能治好嗎？」
祈來有些擔憂的說。
和同情心過剩的祈來不同，陶早慧對於凡人沒有太多想
法，不過既然女兒開口了：
「應該可以，不過我們先把那個跨界的事情處理完好嗎
？」
路江淮和母親對望了一眼，臉上都是不敢相信的高興神
情。
祈來對著路江淮比了個搞定的手勢，隨後問道：
「那個牛頭怪物有線索了嗎？」
「嗯，早上有人回報了一樁命案。」
警察局長莫開先回報命案的時候，早慧剛好回到普世、
因此比祈來早得知這個消息。
不過祈來知道這個消息也沒有什麼用，只論戰鬥能力，
小女孩在同級驅魔師裡面算是十分出類拔萃的。
但是其餘技能就相當不怎麼樣，如果沒有父親的援助，
恐怕要找到牛鬼得花上多十倍以上的時間，對方早就跑了。
搜索一事，是陶早慧的擅長科目。
他從暗巷中的命案現場，很容易就追蹤到了牛鬼的去向
。
「奇怪，為什麼你就知道牠逃哪裡去？」
祈來不解地問。
早慧隨口答道：「因為鬼都很臭。」
女孩用力聞了聞現場，確實是有屍臭和一股體臭：
「真的耶，好臭。」
「那妳還聞。」早慧笑著摸了摸孩子的頭。
像牛鬼這樣的怪物，追蹤起來其實很容易，牠走過的地
方若不是留下物理痕跡，就是空氣中的能量相對來講會比較
稀薄。
這些跡象其實祈來也看得出來，只是判斷的速度上遠遠
不如自己的父親。
事實上，如果要說到感知能力，恐怕是整個驅魔師公會
也沒有多少人能過勝過陶早慧。
是以小女孩一直覺得父親是讓她值得驕傲的天才。
車輛一路往近山的郊區行駛，祈來突然想起一件事：
「爸，和你一起的那個呢？」
「喔，他還在另一邊沒回來。」
「為什麼那個東西會跑過來啊？有找到答案了嗎？」
「嗯，大概有吧。」
異界居民偷渡到普世這是世界各地都有的問題，通常除
了遣返、滅殺之外，驅魔師們還需要找出牠們是怎麼來的，
然後將路徑一勞永逸的封閉。
不過自紀元開始之後，大大小小的介面越來越多，實在
很難一一管理，這也是世界各地政權頭痛的主要問題。
「喔。」早慧突然頓了一下：
「看來那傢伙有同夥了。」
「你怎麼知道？」
「因為牠沒有逃，牠在等我們。」
眼前是一處位於郊區的民宿，距離人口密集的城市近，
又不容易被發現，對妖怪而言是很好的居住地，一副根本沒
把驅魔師的追捕放在心上的樣子。
即使是祈來，也感覺得出不對勁，這個前一天晚上才被
她痛扁的牛頭妖怪，照理來說應該要怕得躲起來，怎麼會反
而這樣大剌剌地隨便找個地方就駐足了。
父女兩個才走到民宿前的空地，就看到牛鬼坐在血跡斑
斑的台階上。
牠的左右兩邊還各有一個狼人，一隻青髮、一隻白髮。
「嘿…嘿嘿、嘿嘿。」牛鬼難聽得笑著：
「牠們不說我還不知道，原來妳這小鬼是血脈之後啊，
難怪可以這麼難纏。」
這也是兩隻狼人會來支援牠的原因，牠們不在乎路江淮
、要的是陶祈來。
「哼。」祈來光榮的挺起胸膛，那份來自於母親的基因
從來就只有讓她驕傲：
「有種再來打啊。」
「呿，妳已經是這兩隻狼的囊中物了，還要打什麼？」
牛鬼說完，兩隻赤裸上身，只穿著一條牛仔褲的狼人緩
緩起了身。
頭髮淡藍微綠的青狼對著夥伴說：
「男人給我，小孩給你。」
「嗯。」
一語既畢，兩狼突然暴起，青狼拳頭挾帶的兇狠能量遠
遠超過了牛鬼，小祈來驚訝地呼了一聲：
「高階妖怪！」
奔在前頭的青狼目標是早慧。
面對如此兇狠的拳頭，陶早慧迅速分解著空氣中的能量
自我保護，隨後舉起一臂格擋。
狂暴的能量衝擊使得周圍起了不一樣的變化。
兩人所處的環境宛若被穿越海水的光芒照耀一般、泛著
冰冷的藍色，隨後這股藍光包覆了所有從青狼身上延伸出來
的能量，一路延伸到陶早慧身上。
早慧微微一笑，迴身對著後面跟上的白狼一踢，替女兒
化解了攻勢，同時藍色光芒也順勢纏上白狼。
被他踹這一腳的白狼看上去頗為驚訝，兩個狼人和他就
這樣消失在空間之中，前後不過三四秒鐘的時間。
他們消失的原因是能量的衝擊、讓早慧三人進入了「超
越界」。
那是另一個驅魔師們相信神存在的理由。
超越界也是紀元以後才出現的奇異現象，和人類突然出
現天賦一樣、從來沒有驅魔師或異界居民搞懂其中原理，但
是在普世，只要是超過三級的能量碰撞，被能量包覆的物體
就會進入另一個平行介面。
那裡是和普世完全相同的鏡像介面，只是沒有生物，無
論遭到怎樣的破壞也不會波及人類生活的空間。
換句話說，從新紀元開始，即使在戰爭中投下核彈，毀
滅的範圍有可能會不如一枚手雷，因為只要爆炸一開始，整
顆炸彈的能量就會被送入超越界。
這種現象簡直就像是、有什麼全能全知的力量在保護普
世一樣。
祈來的能力距離可以進入平行介面還相當遙遠，她也只
能祈禱老爸在裡面一對二不要出什麼意外。
順便可以的話，在老爸出來之前，把眼前的牛鬼給收拾
了。
牛臉的妖怪看到這一幕簡直目瞪口呆，牠原本以為有兩
個高階妖怪援助，拿下眼前的驅魔師十拿九穩。
現在如果消失的那個驅魔師可以以一敵二的話，那牠就
要倒大楣了。
「哼，那也要他真的可以。」
牛鬼靜下心來思考，覺得陶早慧戰勝的機率不高，不過
看眼下的局面，自己無論如何肯定要再跟這個小女孩打一次
了：
「嘖嘖，要不是放過妳，我會被那兩隻狼剝皮，我肯定
要建議妳現在趕快逃跑。」
「醜臉牛，你昨天才輸一次，別再做夢了！」
「哼，我只要拖到他們在超越界的戰鬥結束，妳就完了
！」
「裡面的戰鬥結束，你才完了咧！」
「嘖。」
不待祈來衝鋒，牛鬼突然往民宿室內跑去，小女孩正要
跟上，突然一個物體從一片漆黑的建築物裡面飛出來。
以祈來的動態視力，她在第一時間就看出來那是一個活
生生的女人。
正是殘遭毒手的無辜民宿主人。
「杯必無恥（小女孩一直以來都是把卑鄙念成杯必）！
」
以活人作餌盾，牛鬼高高舉起雙角，跟在後面衝刺而上
：
「喝！」
飛奔中的祈來判斷，如果自己僅僅只是把女人接住，那
麼接下來她還是會死在牛鬼角下。
十萬火急的情況下，小女孩做出了驚人的決定！
她在空中硬是用腰力抱著女人旋過身子，然後一腳踩在
牛鬼臉上跳了出去！
祈來的腳力加上牛鬼的衝擊力，小女孩和女人一路飛出
四五公尺，她在落地後奮力一擲，將女人丟到旁邊河岸景觀
的濕草地上。
雖然小女孩逃過致命的一擊，牛鬼卻嘿嘿嘿地笑了。
因為利角還是深深地刺入了祈來的腰部、鮮血涓涓流出
，這一擊甚至傷及腎臟：
「呼呼…王八蛋。」
祈來痛得臉色蒼白，呼吸也難以控制的深淺不一：
「令、令加殃咎，災雷！」
轟！
腰後疼痛不已，但閃電能量狂暴不減，牛鬼見狀也不硬
拼，打算就這樣跟小女孩耗下去。
饒是牠已經打定主意要跑，卻仍跑不贏閃電，雷電竄入
體內電得牠連聲怪叫：
「嗷嗷！」
「死小鬼！」
沒想到牠還沒罵完，第二波雷電又來：
「吼！你當本牛是吃素的嗎！」
牛鬼雙拳重重捶地，黑色能量攪動石磚，竟然直接被牠
掀起一大層地皮。
岩石本就不導電，這一下不僅擋住了雷電，石塊還鋪天
蓋地砸向小女孩。
「呼…呼…」傷重的小女孩並沒有辦法閃得太遠，只能
選擇直接用拳頭打爆這些石塊。
鮮血流得更厲害了。
若不是她體內有號稱五大神明之一的狼神血脈，早就傷
重不支。
「嚇呀！」牛鬼見飛行道具生效，開始硬拆建築景觀砸
向祈來。
小女孩的基因雖是剽悍，但終究有其限度，加上牛鬼除
了投擲以外，還一步一步緩緩逼近。
她現在可是完全沒有近距離作戰的能力，真的讓這怪物
靠上來就慘了。
「可惡！」祈來想用閃電灼燒傷口止血，卻是決心不足
，遲遲無法對傷口下重手。
牛鬼看穿了她的膽怯：
「哈哈，小鬼就是小鬼！」
趁著祈來掙扎，牠雙角作前，朝著小女孩奔跑衝撞過來
！
就在雙方僅僅距離數步之遙時，祈來嘴角微微上揚：
「哼，經、經過爸爸的魔鬼訓練，這一點點小痛才不算
什麼咧！」
隨後女孩咬牙硬撐：
「閃電的咆嘯！」
嘶滋滋滋－
瞬間，空氣中的能量暴動不已，小女孩的體內擴展出了
一個類似藍色氣泡的球體，同時，結構不穩的分子只要一與
球體相觸，就開始自行分解。
那超高能量，幾乎把女孩變成了一座小型發電廠。
無數湧動的電光就這樣隨著飄浮在空中的祈來前進，避
無可避的牛鬼慘叫一聲，被捲入雷光閃電之中。
短短地二十秒，牠覺得自己像是被電了一世紀。
「嘶哈…」
牛頭怪物嘴裡噴出一口白煙，往前一跪。
「呼呼…呼…」
小女孩眼前一黑，脫力之後直接往地上躺下。
雖然她並不確定牛鬼是否已經沒有戰力，但是在她躺下
去的前一刻。
一個熟悉的身影正從藍色的空間裡跨出來。
「啊。」看上去衣衫不整，也頗為狼狽的早慧啊了一聲
。
牛鬼頓時又驚又懼。
但是相隔不到一秒鐘，牠就知道如果能僅僅是恐懼，那
就太幸福了。
在牠兩次眨眼的過程當中不知道發生了什麼事。
那一瞬間早慧的背後湧出了無數黑絲交纏成翅膀的模樣
，暴動的青筋宛若有生物在他的皮膚底下跳動，雙眼的血絲
立體地突出。
驚慌不已地怪物失聲叫道：
「你、你根本就不是…」隨後牠就再也說不出話了。
早慧一路拖著牛鬼往屋子裡面走，距離民宿短短的數公
尺的拖行中，牛鬼就已經被拔掉舌頭和頭上雙角。
躺在地上的祈來雖然看不見，但是她隱隱地感覺到大地
在顫抖。
因為牛鬼的顫慄在發抖著。
不過幾十秒的時間，憂心忡忡的早慧就飛奔回來抱起自
己的孩子。
祈來意識模糊間問道：
「怪物呢？」
「死了。」
早慧手中伸出黑色能量組成的細絲，正瘋狂地
「啊…那邊還有一個女人。」
「她還活著。」
小女孩本來想叫爸爸把那個女人一起帶走，但是虛弱的
她還來不及開口，就已經在父親的懷中沉沉睡去。
（尾聲）
由獵魔人組成的部隊隨後降臨了民宿，他們救回了生還
的女主人，然後在屋子裡面發現了四處散落的牛鬼。
沒有生擒目標雖然公會裡面有些長老會不爽，但負責的
那個驅魔師根本不在乎。
殷殷期盼早慧和祈來的路江淮又過了三天正常的高中生
生活，才把兩人盼回來。
「小祈是不是有點沒有活力？」路江淮想著。
不過他如果知道小女孩三天前受過怎麼樣的傷，會覺得
女孩此刻還活著簡直是奇蹟。
嘴上說只有七成把握的早慧推著路江淮的母親進了手術
室，兩個孩子在外面焦急地等待。
「別擔心，爸爸的感知能力超強的。」
「那有什麼幫助嗎？」
不知道該怎麼解釋的祈來只是想讓他不要那麼緊張：
「就…就不用擔心啦！」
早慧不到一個小時就走了出來。
路江淮焦急地看著他。
「你母親還有點虛弱，她病得太久了，身體的器官都有
些衰竭。」
「所以…所以她好了嗎？」
「嗯。」早慧點了點頭。
「啊…」路江淮雙腳一軟坐倒在椅子上。
八歲的時候父親就離開了，兩年前母親又罹癌，在他童
年裡面幾乎沒有太多愉快的回憶。
母親是知足的人、所以貧困他也跟著不在意，但是親人
一直籠罩在死亡陰影的這種壓力實在太沉重，當早慧告訴他
母親病癒的那一瞬間，他不由得在父女兩人面前仰天大哭。