這並不是幻象，蕭遠相當確定。他跟在孩子們的身後，做了幾個破除幻象的手腳，可拉著
他的孩子卻加深了手勁。
他記得拉著他的孩子是巷外虞家的兒子阿元，是城裡孩子的頭頭。至於跑在他們四周的小
鬼，蕭遠必須一個一個盯著他們的臉方能對上他們的名字。
「快啊，」阿元興奮地叫道：「只要蕭遠哥哥在，阿衡哥今日就不會要我們抄書了，喔喔
！」
聽聞阿元說的名字，蕭遠愣了一下。
是了，蘇衡。他回來這座荒城的最終目的，就是為了蘇衡。
蘇衡為城裡的書生，教城裡的孩子識字維生，有時替人唸寫書信，或寫副聯，賺點外快。
蘇衡的日子過得勉強溫飽，蕭遠這人本來居無定所，一日流浪到這城以後結識蘇衡，便給
蘇衡收留了。同居一室沒多久，蕭遠發現蘇衡這人日子過得比他還糟。
他這人過著有斬妖殺鬼才有銀兩的日子，可只要牽扯到富貴人家，他的進帳不低，能捱上
好一段日子用不著驅鬼抓妖。蘇衡和他完全不同，城裡願意給孩子識字的人家挺少，蘇衡
覺得可惜，貼錢讓城裡不少孩子到他那裡識字，自然過得拮据許多。
「你們這些小鬼，」他是為了城裡的人回的城，現下僅能觀察城裡到底是什麼情形，方能
做出判斷。蕭遠定下心神，對阿元笑罵，「淨打些歪主意。抄書哪有什麼不好？」
「既然蕭遠哥哥喜歡，替我們抄便好了！」阿元回過頭來，對蕭遠咧嘴一笑，「阿衡哥看
到你代我們抄書也沒輒。」
他們跑過大街小巷，最後來到蘇衡教書的院子。阿元拉著蕭遠闖入室內，扯開嗓門大吼：
「阿衡哥，蕭遠哥哥說他沒採著奇草，沒能賣錢，乾脆今日帶著我們去周老頭的攤子一人
一碗豆腐花！」
「喔——」旁邊一干死小孩噪動。
「你這死孩子。」蕭遠一掌巴下阿元的頭，「胡說些什麼。」
門外的騷動蘇衡都聽見了，就見他徐徐步來，笑意盈盈地看著蕭遠和一群孩子胡鬧。
「沒採著草，是吧？」
蕭遠細細打量蘇衡的臉，全身不由自主地發顫。不知何時阿元放開蕭遠的手，自然未發現
蕭遠的異樣。
那便是蘇衡，蕭遠想，他這趟回來最後為的人，就是蘇衡。
「是啊。」蕭遠打哈哈，「這不，提早回來了，看看能否幫你管管這群死孩子。」
「阿元，」蘇衡板著一張臉，轉過頭來對阿元訓道，「豆腐花這事，蕭遠應該沒應你們吧
？」
見自己說的話立刻被蘇衡拆穿，阿元也不害臊，立馬抬頭對蕭遠說：「蕭遠哥，那你請不
請？」
「只有今日。」蕭遠說，一群孩子聽了興奮地又鬧出堆疊的噪音。
阿元帶頭領著一群死孩子吵吵鬧鬧，風風火火地跑去老周的攤子，餘下蕭遠和蘇衡在後頭
迤迤然地走著。
「今日何日？」蕭遠忽地開口。
現下發生的事並非蕭遠留在心底的往事，蕭遠無從推斷眼前的一切究竟是幻覺還是何種情
況，自他能和城裡的人交談來看，這也非荒城本身的紀錄。
蘇衡報上年號日期，蕭遠聽了大吃一驚，不自覺地停下腳步，重新打量四周民宅。
這座城是在蘇衡說的這天荒的，而那時候，蕭遠他人在山上採藥。那日他進了深山，有幸
採摘素日顯少見的藥草，回城時卻見城裡硝煙四起，早晨入山時生機勃勃的城已然死寂。
東漢末年，張角創立太平道，以符水醫治百姓，信徒奉為活神仙，爭相追隨，道人地位在
民間節節上升。待張角發難，東漢政府驚覺不妥，精兵討伐不斷失利，方才明白領兵道人
的厲害。
漢室少數將領為反擊亂黨，私募不少道人鑽研邪術，以利剿平亂黨。蕭遠那日跌跌撞撞地
入城，觸目所及盡是慘死的人們與支解的魂體。