正義之懲結束後，箕子含淚去泡茶給活動完筋骨的胡理大少爺，像個小婢縮
頭縮腳，不敢再有一絲廢話。然後從房間外搬了折疊矮桌過來，和胡理對坐著做
家庭代工。
胡理端坐著，翻了兩頁文法書，還是不敵對面傳來的陣陣陰氣。
箕子抱著一尊半身大的雙髻頭紙娃娃，用哄小朋友的語調問娃娃鞋模合不合
腳。試完鞋模，他又做出傾聽的樣子，自言自語：「要粉紅色的？」、「再加個
蝴蝶結？」、「哇，妳就像小公主一樣！」
胡理忍了又忍，還是拉下臉跟箕子搭話：「你在幹嘛？」
「哎喲，阿理，你不用幫忙，我一個人就好，真的不用！」箕子不好意思推
卻著，胡理回說少作夢了。「我嬸婆比較嚴肅，小孩子都送到我這裡來，這是我
生活費主要來源。」
「沒多少錢吧？」胡理參與幾場普通人家的喪事，都是承包商一層層扣下去
，錢都不是賺在真正出力的業者身上。
又喪事多半是為了生者的面子，為了「孝順長者」才會大張旗鼓。如果過世
的是小孩子，家屬多半不願聲張，也就無利可圖，他還在殯儀館聽過人家吵價還
價，堅持未成年要打對折。
箕子只是笑了下：「小朋友很可愛。」
胡理想起上小學第一天，他背著書包要離開華中街，後頭跟著一大群小雞子
，為首的就是小袖妹子，哭得滿臉鼻涕眼淚，就是不想跟哥哥分開。
他放下書，挪過去拿起剪刀色紙，照著要求的式樣，拼貼出一雙小時候妹妹
常穿的娃娃鞋。箕子把鞋子給紙偶套上，讚揚幾句，小女孩似乎非常喜歡。
箕子把紙娃娃抱下樓，又拎著一袋房子車子的紙模型回來，順帶多拿一副剪
刀和黏膠，有意無意放到胡理面前。
胡理瞪了得寸進尺的傢伙一眼，還是動手進行藝術創作。
「阿理，你真是太萬能了，我做了三年的手工藝不及你這個新手。」箕子由
衷讚嘆那個私人庭院的噴水池，女神雕像的腿好漂亮。
「箕子，我一直以為你怕鬼。」胡理想，彼此真相大白之後，他最不滿的就
是這一點。以前國中同學說著校園鬼話，就只有箕子臉色慘白，還有人跑去公墓
亂拿東西，就為了扔到箕子身上看他尖叫嘔吐。
母親總說，要多看著子閒喔。他連聲答應，事實卻不如人意。
箕子認識胡理多年，不難明白他那點「總是做不夠」的彆扭心態。就算昨天
的傷全好了，他還是會繼續糾結下去。
「阿理，你有一種把人看弱的習慣，但人是會成長的生物。就算沒有你在，
大家還是會用自己的方法長大。」箕子低頭剪裁小洋裝，這樣就不用看胡理悲傷
的樣子。
「箕子，所以說，你一個人沒問題了吧？」
箕子覺得胡理還是不太明白癥結所在。
「那就好。」胡理喃喃著，再挑戰下一棟有私人泳池的透天厝。「大師，我
今早做了一個夢。」
經過昨夜震撼洗禮，他本想清醒著睡覺，卻還是陷入深層睡眠，夢見自己變
回七歲小童，身旁一隻金毛小狐一隻黑毛小狐，圍著他跳上跳下。
「表哥、表哥！」
他蹲下身，一左一右攬著兩隻小狐狸，欣慰表示：「阿麗和毛毛都很乖，我
們要一起當好兄弟喔！」
以上，胡理請教箕子大師夢境代表的意涵。
基本上，箕子完全看清胡理在親情方面根本無可救藥。
「阿理，你的夢沒有任何需要解釋的地方，直接而明瞭反應出內心的渴望。
」
胡理不住嘆息：「他們兩隻毛抱起來很舒服，為什麼心會扭曲成這樣？」
箕子伸手在胡理右眼前晃兩下，被胡理當蒼蠅拍開。
「會好的，我只要不被打死，就不會有事。」
「阿理，不是我詛咒你，你這種體質要是落在變態手裡就完蛋了。」箕子一
點也沒被受害人寬慰到。
「也只有你這個變態想得到這層考量。」胡理聽得就生氣。
「不過能當你親人運氣真好，被照顧不用感謝回去，欺負你也不怕被記恨。
」箕子從昨晚憋到現在，話到嘴邊還是忍不住長出刺來。
「箕子，你敢碰我我揍回去這是當然，但是我們之間沒有什麼謝不謝的。」
箕子就是覺得胡理這點無可替代，不希望他改變，才無從規勸起。
「我還有另一件事想請教小雞大師。」
「說吧，狐狸施主。」
「昨天你跟小袖為什麼會在一起？不說清楚，你的下場就跟我手中的竹簽一
樣……」胡理說完，把跳水台骨架一刀兩斷。
「這位施主，你聽過純友誼交往嗎？」箕子顫顫退開胡理剪刀的勢力範圍，
不敢小覷胡理從小剪雞排長大的狠勁。
「沒聽過，我只知道身為兄長有必要斬殺任何接近小妹的變態。」
「我、我好歹也是小袖的乾哥，才不會隨便對她做什麼！」
「好一個乾哥啊，新聞那些害少女未婚懷孕的不都是乾哥嗎？」
「阿理，你這樣可是打翻全天下的乾哥！你自己還不是整條華中街的乾哥？
一樣都是乾哥，你不能厚己薄我啊！」
眼看胡理眼中的疑竇愈深，箕子再不如實托出就要把他當肥雞肢解，箕子被
逼得退無可退，才豁出去大喊：
「阿姨帶我和小袖去辦手機啦！」
「你說什麼？」胡理臉色大變。
「就是最近有個電信專案，辦門號買一送一，你媽一臉溫柔問我要不要，我
怎麼有辦法拒絕？」箕子拉開書桌抽屜，給胡理看嶄新得發亮的物證。「一綠一
紅，和小袖是情侶機喔！」
「我媽買手機給你，而我沒有？」胡理聲音都在顫抖。
「阿理，這就是你的不對了。阿姨在你生日明明問過你，你卻矜持說不想浪
費錢，討好賣乖，她這番心意只得轉移到我身上。」明知找死，箕子還是對胡理
咧開炫耀的白牙。
奪母所愛，天理不容，胡理不得不再殺箕子一遍。箕子都已經抱住頭，做好
赴死的準備，胡理卻遲遲沒有動作。
胡理想到一個驚天駭浪的關節：「你和小袖來醫院的時候，媽媽知道嗎？」
「她叫我們不要講。」箕子苦澀地笑。「阿姨一直在醫院大廳等著。」
難怪胡袖這麼簡單就被哄走，原來是顧慮雙腿不便的母親。
「你為什麼不早說！」胡理憤恨喊道。害他在母親面前裝模作樣一早上，還
錯失在她懷中盡情哭泣、被溫柔撫毛的機會。
箕子默默承擔胡理的怒氣，等他激動褪去，就要轉為內疚，才插話進去。
「阿理，你和阿姨很像，你們高傲不外顯，而是深藏在每一根骨頭裡。」
胡理明白，就算母親來到他病床邊，他只會堆出最雲淡風輕的笑容，表示這
不過是一時失足，或許還會撒點謊辯稱這是苦肉計之一，事情完全在他的掌控之
中。
沒有問題的，他足夠優異，不需要依賴任何人，證明生下他不是件可恥的事
。
「箕子，我沒有臉回家了。」胡理不知道該怎麼面對運籌千里的雞排攤夫人
。
「你要過夜嗎？」
「幹嘛一臉欣喜？噁心。」
「沒有啦，反正我衣櫥裡都是你的衣服也有你的內褲，住下來方便。」
「箕子，你真是個變態。」
「再變態也是你專屬的變態啊！」箕子對胡理優雅一欠身，被胡大少風情萬
種一瞪。「話說回來，阿理，阿姨很疼你。」
「我知道。」胡理認為，世上沒有比她更好的母親了。「箕子，你父母離異
那個時候，其實我媽有意思……只是我家不尋常……」
「阿理，記得國中暑假家庭旅遊嗎？」箕子低眸給洋裝貼花，再做一把洋傘
。「我看『東西』越來越清楚，一邊想著永遠不要結束，一邊又怕被你們發現，
三天都不敢睡覺。」
當時胡袖注意到異狀，胡理以為箕子是難過，兄妹倆到哪裡都牽著他的手。
在約莫知情的母親眼中，不知道是多蠢的畫面？
「而且我後來有嬸婆，還遇到師父，現在可是炙手可熱的箕子大師。」
胡理勉強勾起嘴角：「最好是。」
「只是，早知道原來我們都不在乎彼此的特異，還是會覺得有些遺憾。」
箕子把臉埋在矮桌上，偷偷去拉胡理的手腕。
「大哥。」
「幹嘛？」胡理故意板起兄長的臉孔。
「沒事，就叫叫看而已。」
胡理在雞排攤開業之前趕回去幫忙，俐落換上工作服，綁上頭巾，華中街的
美食之夜就此展開。
他絕不會和母親計較，一如往常敬愛她，把氣出在父親那邊就好了。
於是客人就被迫目睹雞排攤老闆和小開為了甜不辣的排列方法爭執不休，老
闆嫌小老闆雞排剪得像車禍輾過的屍塊；小老闆冷聲數落老闆人老了，肉也炸老
了，火藥味十足，旁人都怕父子倆當眾扭打起來，以前也不是沒有過父子相殘的
案例。
今天很難得的，束著包包頭的雞排攤千金也出來站崗。
「我哥連著兩天沒跟我爸膩在一起，寂寞了。」胡袖攢著一包雞米花，吃得
很香。
「小袖，不准偷吃客人的東西！」
熱熱鬧鬧，生意很好，雞八兩雞排攤忙到半夜才得抽空休息。
胡袖早早準時上床，胡老闆說要進去撇條，剩胡理在外頭顧攤。
他炸了一顆蛋要當宵夜，才撈起來瀝油，沒來得及享用，就有生意光顧。
那是一名大半夜打著洋傘的洋裝少女，一雙圓滾的娃娃鞋，胡理看了眼時鐘
，凌晨一點，做好收冥紙的心理準備。
「表哥。」少女輕脆喚道，揚起傘，齊整的黑瀏海一晃，露出人偶似的假笑
。
胡理頓了下，隨即提起十二萬分警戒。
「你看起來很悠閒嘛，真的有想當王嗎？」
胡理直覺地回：「真的。」
「我是皮家的探子，小名鴉頭，算是胡姓旁系。」鴉頭提裙向胡理行了禮，
胡理向她微微頜首。「我就明說好了，你至今還沒有找到傍身吧？」
「為什麼選我？」
鴉頭掩嘴輕笑起來。
「我剛說了，我們家族是胡姓旁支，總是比秦毛兩家來得親，而你眼下無依
無靠，我把未來押在你身上，拿回的倍數就愈大。」
「妳趕時間嗎？」胡理問，少女又嗤嗤笑個不停。「那邊請坐，我們談談。
」
大概十分鐘後，少女坐定的工作小桌堆起十多種招待她的炸物，她每樣都看
不上，就要胡理正要開動的那顆蛋。
來者是客，客人就是服務業的天敵，胡理無法，只能讓給她吃。
鴉頭津津有味啃著炸蛋，開始闡發一名小狐的理念。
「自我修煉有成，就開始來往妖界各國，享受著旅行的快樂。我們狐仙因為
有宗主在背後當靠山，到哪裡都很有面子，錢不夠還能賖賬。我認為，國君就是
國家的門面。」
「這像是人類會說的話。」
「是呀，人類因為很會搞破壞，有很多治國的感想，有些我們也用得上。」
鴉頭挾了塊豆干，在嘴邊嘖嘖兩聲。「秦麗無能，毛嬙在毛氏出頭時，傷了不少
族人，單論賢良，你是三者最好的一個。」
胡理不覺得高興，通常褒獎完，後頭就要開炮了。
「可惜你是雜種，因為這點，胡姓又更看不過你父親叛逃的事。」鴉頭叉起
芋粿塊，略略斂起笑容。「你想尋得族人支持，要有和人類劃清界線的打算。」
「沒有辦法，這樣等於否定我自己。」
「你是半妖，我知道你很難接受。」她咬著甜不辣，兀自嘆息。「明明宗主
位子是燙手山芋，但你該卑微卻得了這個機會，很多人等著看你笑話。」
胡理望著她半晌，從言談感受得出，她是個很有見地的狐。
「這些我都能知道，也能明白族人的想法。惟獨這個機會的代價，我怕償還
不了。」
鴉頭一哂，四季豆掉了下來。
「人類不是總說要追夢嗎？逐夢最美。宗主日暮西山，眼看著後生不肖，勉
強數日子過活，因為你的關係，又嗷嗷振作起來，披著戰甲趕狼又趕老虎，威震
四方，而我又能繼續白吃白喝旅行。總歸一句，你是宗主最後的夢。」
胡理憶起小時候在老宗婆懷裡讀聖賢書，裡頭說的君子是有德行的上位者，
他端著書，對孔孟理想若有所感，抬頭跟老宗婆說，他也想當個君子。
老宗婆哼了聲，拿爪子壓他的頭。
如果他的存在能讓她心頭熨貼一些，他會覺得好過一點。
「我走過很多國家，才知道宗主的好，青丘的後人們卻視為理所當然。她不
要死後被掛念著，而是希望後繼者能比她更好，好到她能平平淡淡被遺忘。」
胡理忍不住想，她那麼美麗，怎麼可能忘了她？
「我選你，是因為我相信宗主的眼光。」
胡理清楚想起他爭王的目的，那麼重要的事怎麼可以因為受了傷就害怕退卻
，又把她置於何處？
胡理抬起眸子，鴉頭雖然閱妖無數，還是不得不讚許這雙眼長得可真好。
「小鴉，妳認為青丘要和人間隔絕嗎？」
「為了安定，是的。」
「那麼謝謝妳，我想我們不能合作。」
「宗主就算喜歡人類，也沒有在這點讓步喔！」
「但我畢竟不是她，有些東西犧牲不來。」
「和傳聞中的一樣天真。」鴉頭由衷笑了笑，把桌上非肉類炸物全都打包帶
走。「不過，阿理表哥，就算成為敵人，我還是希望你能加油。」
日後，傳來皮家投靠毛氏的消息。