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「神父，我要懺悔。」
我看著他，一個溼透的男子。
他身材壯碩，個頭兒很大。但臉色蒼白，瞪大的眼睛盈滿血絲，眼神恍惚而處處充滿
著不安及恐懼。他的手插在口袋中，指節想必用力得發白，指甲狠狠刺入掌心，看起來飽
受煎熬。我從未看過一個有妻有子的人，如此潦倒無助。
「跟我來吧，這裡太冷了。」
我領他進入書房。我燃起火柴，昏黃的火光隨即閃耀起來，投下詭譎的陰影，彷彿有
哪雙眼睛在暗處窺伺著。
「我會聽著的。」我說。
他將自己安置於軟椅中，害怕地看著自己。
€ € €
「我不知道……該從哪邊說起。」
「這個嘛，想到就說吧。」
「神父……您有沒有過這種感覺……『好奇』？」
「是，當然。」
「不，我這樣講太輕描淡寫了。是一種……很強烈的……很強烈的渴望。像是飢渴。
如果不去滿足，便覺得心臟快炸開，非得解除疑惑不可。有時候，那簡直是魔鬼的召喚。
您懂我的意思嗎？」
「你指的是『求知慾』吧。」
「我不清楚那是什麼，但我想您說得沒錯。」
「有求知慾，是件好事。」
「好事！這簡直是詛咒！我時常感到懷疑，為什麼上帝要這樣對我？我生平沒做過什
麼壞事，但祂要我怎麼相信，祂確實是公平的呢？」
「你不該那麼想，但神會寬恕的。」
「對不起，神父。」
「朋友，沒關係，慢慢說吧。」
「我無法擺脫這種感覺……或許就是您說的『求知慾』吧。我沒辦法將它從腦中去除
，吃也吃不下，工作也無心，想要解除疑惑之外，什麼都沒法子想。我也許是病了吧，但
醫生也沒輒。神父，求知欲是不是魔鬼的東西呢？」
「不，如果所好奇的事乃正當行為，它便是上帝賜予得高貴情操。你究竟想知道些什
麼？」
「噢，不！我知道您在想什麼。我可不像酒店裡那群懶鬼，成天想喝得爛醉、找女人
上床──對不起，神父。我也不想那些鍊金術的把戲，我曉得那些鍊金術師不是騙子，就
是魔鬼的朋友。我只想好好地過日子，誰叫這什麼欲的東西纏上我，再也沒法子安心。」
「那你究竟想知道什麼呢？」
「我一時也說不上來。我想……是全部吧。」
「全部？」
「我能看到的全部……說也說不完啊。為什麼有火？為什麼火看得見又摸不到？為什
麼刀子就摸得到？為什麼水可以流？為什麼金子不怕火燒？鳥為什麼會飛？人怎麼會走？
手怎麼動？吃了東西怎麼又要拉──對不起，神父。時間是什麼？為什麼會變老？如果要
列出來，我恐怕得花上三天三夜還不只呢！天呀，這些問題全都塞在我腦袋裡！
「這些不是理所當然的嘛！」
「我知道，他們聽起來天經地義。但背後難道沒有任何原因嗎？誰又能確認它『沒有
原因』呢？更何況，透徹探討上帝創造世界的巧思，難道不是贊揚它的神奇的表現嗎？有
那麼多疑問，我每想到就著急，巴不得死了。最令我痛苦的，是我分明為人，卻不曉得人
皮底下是些個什麼。」
「也許你該去讀醫學。」
「事實上，神父，我曾請教一名醫生。他不但絲毫無法解答我的問題，還把我攆了出
去。我想，連醫學也無法給予我解答吧。」
「也許根本沒有解答。」
「我知道，但這無法說服我自己呀！」
「你該信任上帝。即使不曉得答案，祂還是會看照一切的。」
「神父，我已經不求自己有救。我是來懺悔的。」
「你犯了什麼罪？」
「您認識懷德的大女兒嗎？她的名字是瑪麗拉‧懷德。」
「是，我認識她。你……」
「……她上個月失蹤了，到現在，懷德還是呆呆的像個死人兒。多令人傷心啊！可怖
的是，我知道這件事的始末，但我能跟誰說呢？這就是我在這兒的原因！神父，我只有你
可以傾訴了。」
「說吧。」
「那時，我看見她在河邊洗衣服。您知道，她母親早死，家事就由她一人包辦，真是
能幹的女孩。我和妻子都很喜歡她，常常請她來家裡吃晚餐，不過她通常都會拒絕，因為
只有她一人能打理家務……真是一個可愛又叫人疼愛的女孩。」
「是的。」
「那時天色晚了，樹林間昏昏暗暗。我剛從田裡回來，想去洗把臉，就在河邊碰見她
。這條河──流入村裡的水道，就是這條河的分流；我家離村子邊緣近，比較常到主流那
兒去。那裡水又清澈又乾淨，而且河道很深，水流湍急還有漩渦，我都不敢下去游泳，只
是很多魚可以抓。」
「唔。」
「瑪麗拉竟然忙到這時候，真叫人心疼。我看見了她，天色已暗，四周無人，而我…
…突然冒出一股念頭，邪惡的念頭……」
「是什麼？」
「我剛剛說過，我對『人』有股強烈的『求知慾』。如果，我能找到一個人，如果，
能將他皮膚翻開來看看……」
「上帝呀。」
「上帝保佑！我被這念頭嚇壞了──我怎麼能想出這種事兒來呢！但是，我卻止不住
地盯著瑪麗拉看。」
「……」
「我看著她，足足有五分鐘。最後，我向她走去。啊，我那時在想什麼呢？我腦中一
片空白啊！」
「……」
「突然，她回頭看見我。她微笑著，問候我說：忙完啦？嫂子身體還好嗎？我想，如
果真要幹啥──就只有這時候了──」
「……」
「這時候，我猛然驚醒。願神祝福！我知道自己絕不能這麼幹。我慌慌忙忙地跑回家
，連水壺都忘了拿，還因此被老婆罵了一頓哩。我不敢說，我竟然起過那樣的念頭！但是
，我又想到，有個畫家也曾經到墓地切屍體來看，對不對？而且，還是他的神父讓他進入
墓地的……」
「上帝寬恕他！若是我，我絕不會答應，簡直太荒謬了！」
「您說得對，但我得承認，我也動過同樣的念頭。我很恐懼，竟然會產生如此邪惡的
念頭。我強迫自己將它放下，但我想我沒真的成功。這恐怕是魔鬼誘惑了我吧！」
「那瑪麗拉……」
「第二天，我老婆邀了瑪麗拉來共用晚餐。她很難得地答應了，因為父親去替人打穀
子，要在外地住一天。她問起我昨天怎麼回事兒，怎麼匆匆忙忙就走了。我怎麼回答呢？
我只得告訴她，我想起把東西忘在田邊了。她大笑，說我為了找東西，還把水壺落在河邊
了呢。然後，老婆要我送她回家。」
「噢……」
「不，我們一路談得很愉快。她平安回家了。」
「那她怎麼會失蹤呢？」
「我還沒說完……您記得村裡豐收慶典那天嗎？」
「當然。」
「村子才剛剛收割農作，稻子堆好也存好了，今年的產量又不錯，大家都想放鬆心情
，好好玩一玩兒。老婆帶著小孩跟朋友喝茶去了，其他男人跑去喝酒跳舞。我鬱悶許久，
沒心情慶祝，便自己躲到樹叢裡打盹。」
「嗯。」
「突然，我聽到有人來了。幾個年輕人打打鬧鬧，說笑著跑到樹叢間。他們沒看見我
，因為我躺在一處很濃密的灌木後。其中一個是瑪麗拉，他們都有點醉了。您知道，這些
小夥子就是比較輕率放肆……剛開始，只不過是年輕人的遊戲，互相揶揄啦，笑笑鬧鬧。
我在考慮離開，讓他們自己好好玩兒。」
「然後呢？」
「她們開始說些邪惡的笑話──您知道的，我幾乎不願再重複一遍！骯髒、下流！而
且，他們特別衝著瑪麗拉。男孩子藉故遣走另外二個姑娘，說什麼幫忙拿點吃的之類。那
二個女孩當真走了的時候，我眼珠子差點沒跳出來，真是瞎了眼！輕浮就算了，這簡直是
邪惡！當、當只剩瑪麗拉的時候，那些魔鬼尾巴可就露出來了！」
「噢，天啊……」
「我該阻止他們的，我知道我該。但上帝作證，我的心智又被蒙蔽了。我呆了，既無
法離開也無法上前，嗓子像是卡著野鴨，喊也喊不出來啊。我當時又在想什麼呢？我真不
願意回想！那群畜牲！」
「……」
「瑪麗拉終於發現不對的時候，已經太遲了！唉，太遲了啊！他們想壓倒她，堵住她
的嘴，他們想要──脫掉她裙子。可瑪麗拉掙扎得厲害，男孩們逐漸慌了，不知誰出的主
意，竟然勒住她喉嚨──」
「……」
「瑪麗拉想扳開他們的手，但力氣哪夠呢？她的身子上上下下，不斷抽搐。」
「……」
「一會兒，她就癱軟不動了。那些年輕人嚇壞了，議論一陣，接著便匆匆離開！往後
的一個月，我看見他們，這些畜牲竟然還能面不改色！絲毫沒有愧疚！沒有罪惡！任何人
，就算是剛出生的嬰娃，也不該如此粗魯、輕率、邪惡！」
「……」
「可憐的瑪麗拉被留在那邊。我心中再次燃起一股邪惡的念頭──啊！我得承認，不
亞於那些男孩的邪惡！而我竟然無法抵擋！我身子終於能動了，卻不像自己在動。我把手
放在她鼻子前，感覺不到呼吸。然後，我將她拖到穀倉，因為整晚都不會有人去那邊。而
且有稻草，而稻草……您知道的……很適合吸收液體。」
「上帝！」
「我切開她的時候──從胸部到腹部──老天啊，她醒了！她睜開眼睛，棕色眼珠恐
懼地瞪著我，張大嘴巴──想叫卻沒嗓兒。我嚇得愣住，看著血液溢出她身子──她的眼
睛映著我自己！天啊！她沒死！她的心臟還在跳動啊！在我面前……撲通、撲通……」
「……」
「我著了魔！她再一次昏厥過去，我用布堵住她的嘴。我停不下來！我看不見！我聽
不到！我、她的呼吸微弱著，最後終於停了。但我的手沒停，我的眼沒停，腦袋也沒停，
但我──我的靈魂跑哪兒去了？我找不到啊！我最後一點心智也被消磨殆盡了！瑪麗拉！
她的眼珠佈滿坑洞！她的胸骨！她跳動的心臟！她的皮膚撕開了──很多很多血！神父啊
，我沒想過能親眼看見那麼多東西，我全畫了下來，藏在抽屜裡頭。人不過是那樣！血淋
淋的肉塊而已！靈魂呢？我沒找著靈魂，而她的屍體沉在河底！」
「……」
「神父啊，多可佈的景象！連魔鬼也奈我不何吧！連撒旦也厭惡看見我吧！哦，上帝
！上帝！你要如何寬恕我呢？」
「……」
「神父！」
「親愛的孩子……」
「神父，剛才我出門前，我告訴老婆我去牛舍……所以，我從後門出去，經過牛舍，
他們都是很乖的母牛……」
「……」
「我拿了一把刀子，現在在我口袋裡。」
「冷靜點，孩子。」
「不，我沒辦法冷靜！您不能了解嗎？我早已無了心神！」
「等等！」
「我都不原諒自己了，神怎麼能原諒我？」
「你不會要──」
「既然我已是個罪人，那我只能淪落下去了。在我受到上帝的制裁前，至少別再受那
樣的苦！如果您有過和我相同的經歷，您一定會理解的！一定！」
「放下它！」
「上帝饒恕我吧！」
€ € €
我一瞪腳，感覺到劇痛傳來。我在空中徒勞地亂抓亂揮，不久，便不由自主地抽動身
子，雙眼發黑，二手只能緊緊握著兇器，祈求但無法多獲得一分救贖。好痛，好難過，我
全身都渴求著解脫，以致於壓下內心的渴求。我突然想嘔吐，卻只能乾嘔，連空氣都凝固
在嘴裡。頸子灼熱著，彷彿貼著一塊烙鐵，火辣辣地劇痛。胸口也痛，劇烈收縮卻無法減
緩痛苦。血液脹紅我的臉。
我想尖叫，我想大笑，想大哭，我覺得快死了。火光搖晃著，哪裡來的風？我看見自
己長長的影子，連著長長的繩子，像戲偶般，在紅色的地毯投下長長的不斷搖晃的剪影。
心臟狂跳，隨時會跳出來；不過無所謂，我就要死了。我死了。
上帝饒恕我吧。
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驚悚真是很難啊……嘆……