在我的生活被籌備婚禮和裝潢新屋壓縮到某一種境界之際，
感覺上外面的社會好像發生了很多事……XD
譬如：最近同事很愛談論的「星光幫」、王葛格完投穿白襪，
又或者是馬王配破局、 CSI第七季快播完了……這些我全都一知半解；
最多，就是「奇摩新聞標題」那種程度的接觸而已，
如果有時事隨堂測驗的話可能會真的考零分。
現在我對鐵門、廚具，還有木工師傅的價錢比較瞭解，
還有年底有哪幾天是好日子之類的（笑）
這很奇妙。頗有一種「身在紅塵，卻與世隔絕」之感~~~~XD
放學後的魔法師(10-2)
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「快閃開！」我低頭吼著，眼壓大到彷彿要爆出血來。
改邊抬頭，正好看見扭曲的黑影挾著灰白色霧絲墜下，
叫了聲「阿娘喂」，手腳並用的逃開來。
特拉瓦迪茲的殘軀落在台階附近，轉眼又灰化大半。
我鬆了口氣，忽然看到黑霧「颼！」射出無數細絲，
有的黏住磚牆，有的黏住台階旁的灌木叢，
活像電影裡蜘蛛人從腕間噴出的蜘蛛絲。
幾公尺外的改邊停下腳步，趕蚊子似的用手撥著頭臉四周，
原地亂轉幾圈，一跤坐倒。黑影的灰化並未因此停止，
不過幾秒鐘光景，殘餘的黑霧變成灰濛濛的一團幻影，
風吹影散，濕漉漉的風裡只剩下行道樹間的沙沙葉搖。
更恐怖的事情還在後頭。
灌木上沾黏的黑色絲線如液體般滲入枝葉，劇烈搖晃起來，
黑漬慢慢擴大變濃，隱約浮起一團霧氣，
彷彿有個小一號的特拉瓦迪茲在樹叢裡增生──
唯一與已毀的本尊不同的，是新成形的霧氣不再灰化消散；
不管「它」是什麼，都不再是原來那個被匕首劃到的特拉瓦迪茲。
「這……這是怎麼回事？」
我急忙轉頭，才發現魔女臉色灰敗，細小的嘴唇歙動著，
「真理之問」的波動乍現倏隱。
她敲破月台販賣機的玻璃，隨手抓出一份報紙，
連手帶報紙「轟！」一聲，冒出青白色的烈焰！
魔女小手一揮，青火亂竄的報紙如流星般飛落灌木叢裡，
連同增生的黑霧一同燃燒殆盡。
「那是什麼東西？是『附身術』弄的嗎？喂……告訴我！」
我隨魔女跑下電扶梯，連交換眼神的空檔也沒有，
發瘋似的往站外狂奔。
「──是融合術！」
匕首上的寶石發著光，傳出阿索斯威嚴的聲音。
「附身術是附在與自己相近的活體上，魔法師與宿主仍是兩個獨立的個體，
融合術卻能跨越物種的藩籬，把兩體合而為一。」
（所以……特拉瓦迪茲是想把自己的「碎片」，跟矮樹融合起來嗎？）
「融合之後的既成物，既不是施術者、也不是宿主，
而成為『存在上的第三者』。」阿索斯嚴肅的說：
「所以，融合術真正的作用並非融合兩物，而是『放棄存在』。
這是破解詛咒或言術的一種手段。」
──同時，也是破解阿索斯「剝奪存有」的有效方法！
我忽然懂了。
被匕首劃到的生物，存在的自然合理性遭受破壞，
只有消失一途；特拉瓦迪茲第一次被刺中時，利用他的霧化異能，
將自己一分為二──「被匕首刺中」的那個特拉瓦迪茲於焉消失，
「沒被刺中」的則得以留存。
但特拉瓦迪茲畢竟不是海星或蚯蚓之類的低等生物，
能反覆承受分裂複製的過程，當二度被匕首劃到時，
只好拋棄自身的存在，與其他生物融合成「存在上的第三者」，
使「剝奪存有」的詛咒失去對象，藉此存活下來。
問題是：什麼叫「存在上的第三者」？
在定義中，既不是特拉瓦迪茲、也不是灌木樹叢的融合物，
到底算是什麼？是動物或植物？會保留特拉瓦迪茲的記憶，
還是擁有植物的特性？
我和魔女急促的腳步聲一路橫過空曠的捷運大廳，
餘音在無人的夜裡鏗然迴盪。
「強勢的一方會保留最多的屬性，甚至全無改變，
僅僅在存在的定義上，成為全新的第三者而已。」
阿索斯低聲說：「很遺憾，雖然仍有相當的不確定性，
但魔法師不管是融合前或融合後，通常都屬於強勢方。
高等的魔法師甚至把融合術當作轉換身體，或解除詛咒的手段。」
魔女衝出捷運站，對著垃圾桶施展法術，轟的一聲，
燃起青白火舌的金屬箱子應聲爆裂，無數青焰散開，
被沾上的樹木花草無聲無息地燃燒成灰。
「還有嗎？」我迎著風大叫。
遠處似乎有車輛開始減速，已有人注意到這裡的騷動。
「不知道。」
魔女冷靜的回答，小手一揮，捷運入口處的飲水機猛然爆開，
沾著青焰的水柱嘩啦啦四散飛濺，靠近台階的花樹無一倖免。
「退開！你被沾到也會死的。」
不能直接以魔法傷害生物，這是身為「古神守護者」的禁制，
但間接魔法對生物的威力仍不容小覷。
由於無法判斷特拉瓦迪茲的「碎片」到底飛多遠、
飛到了什麼地方，除非把周圍的動植物通通毀滅，
才能確認其死亡。
「改邊，快到捷運站裡去！」建築物中的生物遠比站外來得少，
此時反而安全。我回頭搜尋他的蹤影，忽然呆住。
改邊坐在地上，臉頰、手臂濺滿墨跡般的黑漬，
那一塊塊的黑色斑痕宛若活物，持續蠕動變大，
逐漸佔滿他裸露在衣服外的肌膚。
改邊張大嘴巴，全身慢慢被竄起的黑霧所包圍，
卻無法發出任何聲音。
魔女平舉右手，對他伸出食指，嘴唇微微開啟。
「等等！」我阻止她：
「沒……沒有別的辦法了嗎？也許……」
魔女低聲唸著咒語，從乙太天空降下的能量場瞬間淹沒了我。
青色火焰竄出指尖，魔女指著改邊身前的人行道。
那種詭異的魔法火焰連水都能燒得一乾二淨，
她只要讓改邊坐著的那塊地磚燒起來就行了。
「住……住手！」
我撲上前去將改邊按倒，以身體遮護著他。
改邊身上的黑氣瘋狂竄起，將我團團包圍，
蛇一般的霧絲不停啄著我的身體，
但兩大陣營的法術對我不起作用，
黑氣的侵入意圖也只是徒勞而已。
「停步！」魔女才上前些許，阿索斯立刻阻止她。
「留心，小女孩。即使是妳，一旦被融合術沾上，
身體意志也可能會被奪走，我不准妳再前進了。」
魔女轉頭看著我。
「即使只有百分之一的機會也好……」
在說話之間，改邊身上的黑氣持續攀附周圍的花草昆蟲，
一一沾黏回來，很快他的頭臉身體覆滿各式各樣的異物，
只能用「慘不忍睹」來形容。
而我的聲音鎮靜到連自己都害怕。「……請妳試著救他。
就算失敗了也沒關係，請……請妳一定要救救他，
不能什麼都不做。拜託妳！我們不能什麼都不做。」
「少年，融合術是無法逆轉的，它和附身術並不一樣。」
阿索斯的口吻異常嚴峻。
「你的朋友已經不存在了。一旦融合進來的生命能量越多，
累積到一定程度之後，特拉瓦迪茲的意識就可能會復甦。
這，是你想要的嗎？」
不，不是這樣的。
「讓開吧，少年。」阿索斯說。「別讓你朋友的犧牲，變得毫無價值。」
我差點笑出來，一股血氣衝上腦門。「他並沒有打算要犧牲，阿索斯！」
「死亡通常都不會是人們自身的選擇。」阿索斯平靜的說。「一千年來，
我看過數不清的戰爭，那些在歷史上、在傳奇裡為人稱頌的偉大英雄，
面臨死亡時多半與常人無異，會恐懼、會猶豫，會心存僥倖；
如果還有別的選擇，他們情願活著回去。」
「相信我，少年，死亡並不會彰顯偉大。真正偉大的是：
無論面對何等景況，都有做出正確決定的承擔與勇氣。」
我垂下視線，卻不得不把頭轉開。改邊變成枯葉蝶繭似的醜陋團塊，
已到了我不忍心多看一眼的程度；四處亂捲的黑氣卻絲毫不見止歇，
隨著吞噬的東西越多，似乎有加速蔓延的趨勢。
特拉瓦迪茲毀滅了自己，卻堅持留下傷害，永無休止。
魔女安靜的看著我。
「讓我來吧！」她輕聲說，指尖燃起一小朵青色火焰。
「等一下……」
「不能再等了！」阿索斯打斷我：
「小女孩，那一團生命能量已經開始變化，
再拖下去，特拉瓦迪茲很可能會再出現。」
但魔女只是靜靜看著我，一動也不動。
改邊，我在心裡呼喚。現在……我們該怎麼辦？
「你免驚啦！」
他豪邁的笑聲又在耳邊響起，跟遇事落跑的卒仔行徑完全搭不起來。
「有什麼代誌，林北給你靠！」
亂講！我忍不住笑起來。每次都是我罩你，耍什麼狠啊！
「好啦好啦！攏是你啦，你尚厲害！」改邊咂咂嘴，一副老大哥的模樣，
背起書包往教室外頭走：「先講乎好。這擺是林北讓你喔，下搗要還喔！」
那……就這樣吧。
「小心！」魔女突然大叫。
抬頭一看，亂竄的黑氣不知何時已如煙柱般粗壯結實，
三四條觸手似的戳入地中，剷起一片六十公分見方的鋪石磚，
挾著撲簌簌的落塵，猛往我頭頂砸下！
魔女手一揮，另一塊鋪石磚應聲飛起，
將黑氣纏繞的那塊遠遠擊出，在我身後的站牆轟然迸碎！
馬路上兩三輛汽車停住，刺目的車頭燈交織成一片光網，
映出半空中墜下如針的長長雨絲。
雨越來越密，落下的間隔也越短，頭頂、背後開始有濕濡的感覺。
隨著車門打開的聲響，幾條人影逆光行來，錯落的呼喊由小而大：
「發生什麼事了？」、「趕快打電話報警！」、「有人受傷嗎？」
還有踩著地面積水的、啪踏啪踏的腳步聲……
但他們不會看見什麼的。
我雙手緊握著匕首阿索斯，尖端刺入了石磚裡，
原來被壓制在下方的霧塊已經變成半透明果凍，
影像越來越淡、越來越淡，被飛箭似的細雨颼颼穿透，
終於消失不見。
魔女以稍見恢復的法力，製造了一個範圍很小、
但密度很高的幽化空間，把圍觀者都擋在外頭；
小手輕輕一揮，我手裡的阿索斯又回到她身邊，
像靈體般懸浮在半空中。
終於結束了，我想。這夜真是漫長得難以想像。
「送你回去吧？」我知道她指的是活化任意門。
「不用了，我要一個人靜一靜。」
我獨自走在人行道上。
因為下雨的緣故，即使已經接近清晨，天還是一片灰墨似的靛紫，
路上一個人也沒有，沒有醉漢、沒有警察，
沒有四處遊蕩的不良少年……什麼也沒有。
我陸續走過四家亮著鮮豔招牌的便利商店，耀眼的霓虹有種沈靜的虛假。
若非偶爾有汽車疾駛而過，剷起一片浪頭似的水花，
我會以為自己走在一個巨大的幽化空間裡，卻怎麼都走不到盡頭。
奧菲麗娜用「真實之眼」，檢查了我身上所有與改邊有關連的線，
以魔法製造外殼，把那個叫「塔洛斯之心」的機件放置在心臟部位。
「他自身的存在已被融合術破壞掉了，
我是依照你的記憶製造出人偶來的。」魔女解釋：
「因為你不受兩大陣營的魔法影響，還留有十分清楚的線的緣故，
如果跟在它身邊一段時間——譬如幾個鐘頭，甚至半天一天——
人偶就會越清楚地反映你的記憶，越來越像你印象中的那個人。」
「需要多久的時間，周圍的人才會忘記他的存在？」我問。
「要視回收『塔洛斯之心』的時間而定。通常越晚回收，線消除得越乾淨，
在親友的記憶裡就越不顯得突兀，不會有殘像般的零碎片段跑出來干擾。」
「我會忘記他嗎？」
魔女搖頭。
「兩大陣營的魔法對你無效。況且，人偶是依賴你的記憶而存在，
如果你忘記了他，人偶就會消失。」
真是諷刺極了。
我連自己的過去都想不起來，它卻必須依賴我的記憶為生……
我打量著人偶的背影，從這個角度望去，
它只是個半透明的人形輪廓而已，
簡單到跟「史瑞克」裡的薑餅人差不多。
那個黃銅色的複雜機心在果凍人的左胸飛快轉動，
我幾乎可以聽見密集而單調的唧唧聲。
如果不是擁有這雙魔法無效的眼睛，根據魔女的說法，
其他人看到的是個活蹦亂跳、吊兒郎噹的普通國中生，
問話會答，會吃飯、走路甚至偷看女生換體育服，
跟真的改邊一樣——就算在魔法師看來也是。
至少她看到是如此。
在這個世上，很可能只有我，不被這樣的偽裝魔法所蒙蔽。
我跟著果凍人一路回到改邊家，它果然從鞋櫃右下第二層的鞋裡摸出鑰匙，
順利的開門進屋。果凍人來到改邊的房間，一屁股坐上了床沿，呆呆不動，
半晌才拉開棉被平躺下來，機械化的動作相當遲鈍。
但我知道房裡如果有別人的話，可能會看到改邊丟下書包、
脫掉衣服，癱在床上翻漫畫之類……只是我無法看見罷了。
平常這時改邊一定睡死了，不用想也知道，
所以果凍人自動上床就定位。我坐在床沿，明明身體已經累到爆，
卻一點睡意也沒有，隨手翻著桌上的東西。
書桌的大抽屜夾層裡有黃色書刊，Ａ片藏在床頭五斗櫃，
比較常看的就放在電動光碟的盒子裡，「當著我爸的面放進機子，
他都不知道我等下要看片咧！」改邊經常向我炫耀他的英勇行徑。
現金在衣櫃最底層的抽屜，跟他媽媽唯一留下的那張照片放一起……
改邊的房間我熟到跟自己家一樣，這些不用看早已經知道。
桌上有一張他爸的照片，
裝在相框裡，我盯著那張其實才見過本人一次、
有些陌生的中年男子面孔，試圖在記憶裡再複習一遍。
其他照片就隨便用圖釘或磁鐵固定在書桌各角落，
也有掉在夾縫或壓在塑膠墊下的，都是些亂七八糟的生活照。
照片裡有我——只有背景的就是了。自從改邊知道我的秘密，
就經常替我拍照，幫我確認「病好了沒」——此外還有班上幾個同學，
以及改邊偷偷喜歡的隔壁班女生。她叫……嗯，想起來了，叫孟君妤。
那麼，上學期他喜歡的那個大奶妹呢？
我幫他送過情書的那個？到處都找不到，
可能跟她後來直接把情書交給導師有關……
但裡頭沒有改邊。拍照的人，通常不會照到自己。
至少……會有一兩張吧？這傢伙神經也太大條了。
偏偏就是沒有。我把所有的照片都平攤在桌面上，
其中卻沒有任何一張有改邊的臉孔，我拖下抽屜、
打開衣櫥，把他藏片子的ＣＤ盒通通打開，
整間房裡卻沒有相簿、大頭貼之類的東西。
我想不起自己的長相……現在，連改邊的臉都要忘記了嗎？
盯著床上平板的果凍人臉，突然一股強烈的憤怒湧上心頭：
為什麼只有我不受魔法蒙蔽，為什麼只有我什麼都看不見？
為什麼人偶的存在，必須依靠我的記憶？
為什麼改邊不聽我的話跳上計程車逃走，為什麼他又要跑回來？
為什麼我不乾脆答應特拉瓦迪茲的條件，
為什麼我要把我們都捲進這個莫名其妙的事件裡？
為什麼為什麼為什麼為什麼為什麼為什麼為什麼為什麼為什麼
為什麼為什麼為什麼為什麼為什麼為什麼為什麼為什麼為什麼
為什麼為什麼為什麼為什麼為什麼為什麼為什麼為什麼為什麼
為什麼為什麼為什麼為什麼為什麼為什麼為什麼為什麼為什麼
為什麼為什麼為什麼為什麼為什麼為什麼為什麼為什麼為什麼
為什麼為什麼為什麼……
我以為我會昏倒或睡著什麼的，但是並沒有。
回過神時，我才發現自己把臉埋在手掌裡，
淚水無法控制的湧出眼眶。
下著雨的早晨一如黑夜般深沈。
我咬著牙，在改邊的房間裡抱頭痛哭。
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（待續）