崔八是柳飛卿平日吃喝玩樂的伴友崔相河，他雖出身清河崔家，
門第比河東柳氏高上小半截，但也是傳到祖父一房便已沒落，全
賴四年前他大哥崔相川高中進士，續娶侍郎之女太原王氏，方才
重振家聲。
雖然大哥出類拔萃，但崔相河肚裡文章一般，即便父兄如何訓誡
，二十五、六歲人仍吊兒郎噹。與柳飛卿熟識後，吟詩作對的本
事沒染上幾分，倒是吟風弄月的本領學了十足十，即便柳飛卿暗
地替他捉刀，幾年考試依然榜上無名。
既然沒得出門，柳飛卿只好隨遇而安，見坊門附近幾家麵店餅店
猶在招客，他樂得買個胡餅充飢，免得在別人家又吃又喝又睡還
挺失禮的。
「坊門左第二條街第三個路口右轉古井曲……嗯，到了。」
崔家祖宅年代與柳家相若，派頭卻比柳家大得多。經門房通報，
好不容易崔相河才撩著袍腳出來迎接，柳飛卿的胡餅也剛好吃完
。
「原來是柳兄，我道是誰在這節骨眼上門。」
「兄弟落難無家可歸，怎麼一見面就說這種傷心話？」柳飛卿假
意摀著心肝，崔相河雙肩一垮，無奈回道。
「我不是這意思……」
柳飛卿轉瞬便回復悠哉的樣子，跟在崔相河後頭進門，崔相河一
臉憂心忡忡，渾然沒了平日的閒情逸致。
「欸，勞駕兩位少爺讓讓。」
一名僕婦捧著盆熱水疾步過來，兩人連忙各往一邊讓出條路。柳
飛卿素知崔家佣人個個訓練有素，如今神情慌張，想必發生了大
事。
柳飛卿朝好友提出疑問的眼神，後者愁眉苦臉道：「我嫂子要生
了。」
「那是喜事啊！」
「只是她肚裡孩子才七個月大，還難產。」
「啊？」
「最慘的是，爹娘前天才出發往洛陽王家，打算接嫂子的娘親過
來陪產，這下一來一回，還不知接不接得到人。家裡沒個主母，
連產婆都是隔壁幫忙請的。」
「那你三哥在吧？」
唐人尚大家族，兄弟的排行以同祖為準，也就是堂兄弟彼此共論
年歲，崔相川在堂兄弟間排行第三，崔相河排第八，所以才有崔
八之名。
「在是在，不過我們兩個臭男人也只能跟著亂，成不了事。」
兩人邊走邊說，已來到後院主廂房附近，王氏氣促的抽咽聲依稀
可聞，崔相河便拉他往另一頭走。
「失禮，柳兄你也看見了，敝宅今晚實在不宜奉客，柳兄不如另
覓棲身之所，改天小弟請你喝酒賠罪。」
柳飛卿暗忖自己來得不是時候，只是這麼掉頭離開，又有些不夠
意思，只得道：「可知嫂子難產因何而起？」
「似是因細故與大哥吵嘴，動了胎氣，產婆說可能嫂子不慎『動
著』胎神，要請道士作法祈福，也不知是真是假。」
「你爹不是不信這個？」崔相河之父崔同海，向以「勤儉」持家
為名，不信神不信鬼，只信袋中的孔方兄，即便門第沒落，猶能
買地收租保持闊綽的生活。
「是啊，所以我們才不敢請道士來。」
經過十幾個時辰的折磨，王氏的喊聲已漸氣虛乏力，兩人看著丈
夫兼父親的崔相川呆立在走廊，看著僕婦忙進忙出。
此時一名老婦人走近崔相川，低聲問道：「崔大相公，老婆子本
事不濟，萬一的不提，想問你想先保大的還小的？」
「啊