就我比較熟悉的漢代來回答，舉出幾個爵位的作用，如下所示：
1.身份地位象徵，消極面可用來某種程度上嚇阻犯罪
《二年律令》：其毋傷也，下爵毆上爵，罰金四兩。毆同列以下，罰金二兩
2.保護自己免於或少受點刑罰，《漢書》:
"今募天下入粟縣官，得以拜爵，得以除罪"
漢宣帝之前，有數起削爵抵罪之個案，茲舉其一為代表：
"甘露元年，坐酎宗廟騎至司馬門，不敬，削爵一級，為關內侯"
對照《二年律令》有：公士、公士妻及□□行年七十以上，若年不盈十七歲，
有罪當刑者，皆完之
有學者認為所謂"完"，意思是去其髮而不加肉刑，可視為減刑
3.根據20等爵，來授予田宅，《二年律令》：
關内侯九十五頃...公士一頃半頃，公卒、士五(伍)、庶人各一頃..
宅之大方卅步。彻侯受百五宅，關内侯九十五宅...公公士一宅半宅，公卒、
士五(伍)、庶人一宅..
除了授宅多出彻侯外，其餘爵位之授田數，基本與宅數相同
推 anticat: 會不會是以前規定沒爵位的只能穿用比較差的東西有關？06/19 09:49
→ anticat: 發達後想吃穿點好的，捐個爵位才有資格06/19 09:50
《漢官舊儀》："上造二爵，賜爵二級為上造，上造乗兵車也"
以乘兵車，作為一種標識階級的象徵
《漢書》另有個例子是，劉邦在他即位後的第8(前199)年針對想穿點好的人
規定了"后令爵非公乘以上，毋得冠劉氏冠"
《後漢書》則說明了出身楚地的劉邦，其劉氏冠，乃"楚冠制也"