在歐洲中世紀，對於犯法的人，當時的習慣是交由地方耆老來發落，地方耆老根據當地的
習慣來處以私刑，對輕犯者打一頓，偷竊慣犯則是被流放，情節更嚴重者，比如殺人犯或
女巫，則是打死或火刑。
就算領主有雇用劊子手，劊子手也是兼職的；他們論件計酬，並沒有執法者的身分，在執
行刑法時如果圍觀民眾覺得看不爽，會沖上去攻擊劊子手。比如劊子手功夫不好，沒辦法
一刀砍下死刑犯的腦袋，圍觀民眾噓聲四起，把劊子手拖下來活活打死都是有可能的。
而且許多劊子手的底並不乾淨，他們的黑歷史，並沒有比死在手手上的犯罪好多少。
所以劊子手是一種卑賤的職業，如同某些受到"低賤"的行業，如屠戶、殯葬業、制革匠，
這些人備受歧視。鄰居不願意跟他們來往，他們不能進入酒館或澡堂，也不能進入教堂，
當它們將死之際，大部分的神父不願意進入他們的住家去進行臨終祝禱，產婆也不願幫他
們的小孩接生。
在當時社會大眾的眼裡，劊子手的社會地位沒比娼妓、小偷、雇傭兵、吉卜賽人、猶太人
高明多少。在罵人時，中國人喜歡問候對方母親的下三路，歐洲人則是愛攻擊對方的血統
與出身，比如"婊子養的"、"劊子手的賤兒子"，所以當你從事劊子手這個職業時，你已經
是社死了。
但到16世紀就不一樣了；1507年頒布的班貝格法典，可視為神羅帝國第一部正式的刑法；
許多領主體認到，彰顯公權力有助於自己的統治，把司法權拿回到自己手上，而不是交由
地方耆老發落，則是彰顯公權力的一種辦法，而且依法辦事而不任由人民私刑是種進步的
象徵。
如何彰顯司法的權威呢?公開處刑是個好辦法，領主需要專業、底子乾淨且道德的劊子手
。劊子手將身穿漂亮的衣服，比如大紅或大綠的襯衫，外加一件披風，以良好的行刑技巧
"表演一場好看的Show"，冷靜殘酷的處罰/處決犯人，除了能慰藉受害者家屬，還能鎮攝
宵小，有助於改善治安，維持社會良善。
所以領主開始雇用更多的司法人員，讓政府能執行更多的司法判決；劊子手也從兼職，變
成了終身僱用制的公務員，地位上等同抄寫員或地方督察。劊子手不再是論件計酬，而是
有固定的薪水與獎金。重點是，劊子手有了執法者的合法身分，行刑時，圍觀民眾再也不
能隨意攻擊劊子手了。
劊子手的養成制度
如同歐洲的工匠，劊子手也是要從學徒開始幹起；因為過去是賤職，劊子手並沒有專業的
學校，也不會公開收徒，劊子手多半是父子相傳的家族事業。雖然劊子手的兒子可能會拜
其他劊子手為師，但這很少見。
學徒要學會保養師父(父親)的刑具，張羅師父與助手的吃喝，有時還要幫處理犯人的屍體
。師父則要教導學徒劊子手的技藝，比如刑求的技巧，如何執行死刑，最重要的，則是學
會使用斬首劍。
斬首劍是劊子手的象徵，在中世紀，斬首劍與一般的戰場刀劍並無兩樣，到了十六世紀，
斬首劍特化成專為斬首而存在；劍尖由尖轉平，劍的重量更加平均，它是一把約1.2公尺
，重約3公斤的巨劍，劍身刻滿漂亮的花紋，然後代代相傳。
在師父的督導下，學徒先用瓜果當人頭練習斬首；第二階段則是改用大黃，因為大黃的莖
像人的脖子。第三階段改用活羊活豬，讓學徒習慣血的滋味。等到學徒大一些，就要上刑
場幫忙，師父還會讓學徒主持行刑，累積工作經驗；等到師父覺得學徒準備好了，學徒就
可參加劊子手的術科考試了。
劊子手的名人將會觀摩學徒的行刑過程，如果名人認可該學徒可以出師，他會根據慣例，
輕拍學徒的臉頰三下，向觀眾宣布這樣年輕的新手技巧純熟、手法老練。然後當局會頒發
證書，證明該員已是正式且合格劊子手，有資格受雇於其他領主，領取薪資並執行公務。
如同其他的行業，當新人完成大師的測驗後，親朋好友會狂歡暢飲，恭喜又有一位專業人
士誕生。
新人劊子手會花數年到各地實習，累積名氣與人脈，如果運氣好加上功夫紮實，他會成為
行業內的名人，然後受雇於大城市，成為中產階級的一員(雖然不見容於社會)。
劊子手的工作
劊子手需精通各種肉刑，他們會在刑場上行刑；比如對犯人鞭打、水刑、割舌、剁指、烙
刑、挖眼，如何動用肉刑又不出人命，就是劊子手的專業所在。在16世紀晚期，最普遍的
肉刑就是鞭打；劊子手對小偷等輕犯施以鞭打，累犯者則會被法院判流放。在16世紀中期
，當時的法學家們覺得肉刑既殘酷又荒唐可笑，所以肉刑慢慢淡出於神羅的各大都市/邦
國，取代的是勞役所與坐牢。
劊子手還需要精通各種死刑，其中絞刑十分常見；把繩子套在脖子上嘞緊，踢開犯人腳下
的墊腳物，犯人就會被吊死；但劊子手並不喜歡絞刑，因為無技術含量，普通人都會做，
絞刑是留給社會low逼的刑罰。
死刑裡最考驗劊子手技術的就是斬首；犯人跪者、站者或坐在椅上，然後劊子手站在犯人
後面，揮動斬首劍或斧頭。如果劊子手乾淨俐落的一擊就砍下對方腦袋，屍體還維持姿勢
不變，四周吃瓜觀眾會大聲叫好，稱讚這個劊子手功夫高強，這場殺人秀是如此好看。
但斬首也有可能失敗；如果劊子手無法一次就砍下對方的頭，根據不成文的規定，劊子手
最多只能再試兩次(一共只有三次機會)，如果三次下來犯人還沒氣絕身亡，吃瓜群眾就會
噓聲四起，往劊子手身上投擲石塊，上級也會覺得這個劊子手不夠專業，可能會面臨被解
雇的危險，某些城鎮甚至還會處死劊子手；劊子手遇到這類事，往往迷信的說，這一定是
魔鬼幹的好事。
在歐洲，斧頭讓人想到的是樵夫或傭兵，而劍，則代表公理與正義。當時用劍斬首是種體
面的手法，犯案的貴族/市民都會希望死於用劍斬首，如果死於絞刑，是種屈辱。
面對窮兇惡極的犯罪，面臨的死刑可能是輪刑；犯人躺在地上，劊子手扛者車輪，對犯人
身體施以重擊。如果法官仁慈些，裁定"由上而下"，劊子手會用車輪直接重擊犯人頭部或
頸部，讓對手馬上死亡。如果法官認為該人罪大惡極該多受些苦，劊子手會用車輪打擊犯
人的四肢或身體，敲斷多處的骨頭，往往會重擊超過30下，最後才讓犯人死去。死了以後
，劊子手會把車輪立起來，把屍體綁在上面展示多日，羞辱犯人。至於更殘忍的五馬分屍
，歷史記載的次數很少很少。
除了在公開場合執行刑罰或死刑，劊子手也要負責刑偵工作；劊子手會把嫌犯從囚室押解
到刑訊室，在法官或審訊員的指示下，劊子手會對嫌犯施加心理壓力，逼迫嫌犯坦白。當
時最常用的一招就是屍體試煉；讓嫌犯去觸摸被害人的遺體，如果遺體突然流出血來或四
肢抽動，這位犯人便是有罪的。雖然當時的法學家對此斥之以鼻，認為屍體試煉只是迷信
，但這招就是有效，很多嫌犯往往因害怕去做屍體試煉，反而招供了。
如果犯人扛過壓力還是不招，在法官或審訊員的指示下，劊子手就會對嫌犯施加肉刑。比
如把犯人雙手反綁，然後再用繩子吊起來；劊子手轉動把手，繩子則會讓反綁的雙手越擡
越高，劊子手還會把重物綁在犯人雙腿，在兩力的相反拉扯下，犯人更為痛苦。
一般來說，肉刑有限制的；對女人用刑，一天不能超過15分鐘，烙刑不能超過四次，不然
犯人會死亡。一位合格且道德的劊子手並不會隨意虐待犯人，他不輕易用刑，多半會先用
心理壓力逼人就範，如果無用才會刑求。當他觀察到犯人撐不過去了，還會停止用刑，防
止對方死亡。克勞斯.巴比[註]曾說:「我對犯人刑求只是工作，並不是為了取樂。」
註:
克勞斯.巴比是2戰駐巴黎的蓋世太保頭子，綽號「里昂屠夫」，擅長情報工作、對付遊擊
隊。二戰後與CIA合作以躲過紐倫堡大審；最知名的事蹟就是在南美洲指揮當地的軍警逮
到切.格瓦拉，他的名言是「切.格瓦拉就是個業餘的，如果他在二戰，一天都活不下去。
」
劊子手的收入
劊子手的收入不錯，一個月有12佛林特，外加年終獎金半個月，年薪則是150佛林特
(12*12+6)。是當時僕人薪水的10~15倍，老師的3倍。那時一條麵包約0.03佛林特，貧民
窟的房租一年是６佛林特。
有句老話，醫生懂最多的殺人技巧，換句話說，殺人者也可能是最好的醫生。 許多劊子
手兼職民俗療法，也是經驗豐富且技術高超的外科大夫，他們替病人截肢接骨，販賣外傷
膏藥，生意一直很好；某位劊子手一年處死不到10人，但他一年的病人有300多位。
遙遠的東方島國，有一同行叫山田淺右衛門，雖然他每年帳面上的收入不到50兩，但他販
賣含有人膽(死囚)的人膽丸，據說能治肺癆，家裡富裕的有如3~4萬石的大名，可謂富可
敵國(藩)。
劊子手還會割下死囚屍體的一部份，賣給民眾；當時的歐洲人迷信死人遺體/遺骨做成的
護身符，可以保護它們免受災難病痛、還能帶來好運，甚至有人還會花錢買死囚的肉去吃
，他們堅信死人肉也能治病。這也是天主教為何如此看重聖徒的遺物/遺體，因為這些是
有魔力的。
劊子手有時會收到犯人家屬的賄絡，他們希望劊子手行刑時能輕一點，讓犯人痛苦少些，
或請求讓犯人的死法體面；有時他們會到不明人士的贈禮，希望劊子手能對某犯人的施刑
加倍，讓他越痛苦越好，有時還希望讓某犯人快快死去，以免他曝露出什麼秘密，行醫、
販賣屍體、收賄，這些都是劊子手的灰色收入。
後記
劊子手以收入來說，可算中上階級；後面雖然有官方身分，總有比劊子手窮但自認為比劊
子手高尚的酸民，總是一直歧視劊子手們；劊子手的孩子不能從事社會上認為的體面行業
，也不能進入大學。
到了17世紀，劊子手行刑的次數變少了，因為政府與法官的權威已經建立，不需要再透過
殘酷的刑行讓公權力深入人心。紐倫堡在17世紀只執行過6次輪刑，在18世紀只執行過一
次，拜活板門與斷頭台的發明，讓絞刑與斬首更有人性。
1731年，瑪麗亞·特蕾莎皇後頒布詔令，劊子手退休後，劊子手與其後代不得被歧視；到
了19世紀，劊子手這職業變成了往日黃花，為大家所忘記。
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