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華文圈關於日本研究羅馬史的作品不多，雖然很多人應該都是看過鹽野七生的大作。最新
引進的是八旗那套《興亡的世界史》中的羅馬篇，那是一部簡單的通史，所以我略過了。
南川高志這本《羅馬帝國的衰亡》，過去曾在日本書店見過，這次中信新思將它翻譯成便
於攜帶的版型，就買了一本回來拜讀，基本上沒讓我失望。
不過坦白說，南川高志的論點不算很有新意，他對羅馬帝國衰亡這個大命題的解釋主要論
點在於“身分認同”上。當然，這首先要把讀者從十九世紀以後開始建立的民族主義這個
認知中拉出來，然後重建構新的觀念，畢竟現代人最大的誤解就是這種時空錯置。也就是
說，今人對民族的種種認定，在古代並不存在，至少標準不是一樣。以“羅馬人”這個身
分來說，與其說是一種基於種族上的認同，不如說是文化上。從語言、習俗、衣著，當然
，還有最重要的公民權，能夠過上“羅馬式”的生活，就能成為“羅馬人”。這種概念跟
我們所熟悉的“漢化”是一樣的意思，並不是血統上而是文化上的融合。此外，羅馬人也
有類似“天下”的概念，他們認為自己是個“無盡的帝國”，沒有界限，當然，實務上不
可能真的不停擴張就是。那些不在“境內”的“化外之民”，就是野蠻人，比如說，當羅
馬人說“日耳曼人”時的意義肯定跟今人理解的不同，他們指代的是某個區域內的眾多部
落，那些非我族類的“蠻夷”，可並非基於什麼“科學的標準”去分類。
不過，南川高志強調，帝國本身就是在跟這些“蠻夷”的互動中興起與強盛，畢竟羅馬本
來就是多元融合才逐漸壯大。只是說，三、四世紀之後的危機，讓羅馬人逐漸變的封閉，
排外，他們沒辦法再像之前那樣包容，吸收新血為己用，但國家的衰弱又無法排除這些部
落的移入，加上種種的困境，逐漸摧毀人們對“羅馬人”的身分認同，畢竟那曾經是一種
強大跟優越的象徵，當它衰弱時，被捨棄也是理所當然的。其實，南川這個結論也是有感
而發，相信他應該是看了歐洲跟美國的一些時事才產生出這樣的警語吧。以古鑑今，人之
常情。
本書的篇幅有限，作者對君士坦丁的改革跟尤里安的功業評論是挺有意思的，但個人認為
他對成為羅馬國教的基督教在“羅馬人”身分認同上的影響的談論相當少，英國史家布賴
斯在他的《神聖羅馬帝國》中指出，後期基督徒跟羅馬人兩種身分的融合是“古代晚期”
的一大變化，這應該跟作者想討論的主題有關，但他在這方面並沒什麼著墨。
整體來說，南川高志以這麼少的篇幅討論這個大命題，本來就只能取一個小視角，他的討
論是有參考性，算是種補充，適合中階的讀者看看。至於已經很深入研究的人來說，大概
就沒啥太大意義吧。