※ 引述《sdd5426 (★黑白小羊☆)》之銘言：
: 有聽說過在羅盤被發明前歐洲人只敢沿著海岸航行
: 因此探索範圍被大大限制著
: 但我想想 在羅盤被發明以前人類就完全不能跨海航行了嗎?
: 比如說日本派遣遣唐使 這中間的航路總不可能完全靠岸吧
: 當時的人是使用什麼方法來避免自己迷失在汪洋之中的呢?
其實海上航行最急需解決的就是定位的問題。陸上的行旅可以沿著道路前行，
但海面上是不會標出航道的。現在的航海依然如此。為了知道船航行到哪裡，必備
的是一張精確的海圖，以及一套在海圖上標出船位的方法。
現在船舶有電子海圖，有GPS定位能精確知道船舶的經緯度，還有其他天文觀測
的手段做輔助。但對古人來說，他們只有在看得到海岸的地方才能精確的知道自己
船舶的位置。實際上，即便是到了現在，以目視方式藉由岸標定位船舶仍然是航海
的基本。
所以說古人怎麼知道船有沒有走在航路上，靠的就是將幾個途中會經過的一連
串岸標特徵記錄下來，並且指名一個岸標到下一個岸標之間的距離與方位。明清的
海道針經就是這種文獻。每個岸標(很多是以山為名的島嶼)除了圖示、敘述其特徵
之外，還寫明了抵達岸標所需要的針位(以羅經測出的方位)與距離(單位為「更」。
確切來說更是一種同時意味著經過時間與距離的單位，一天為十更，或者六十里為
一更)，意味著保持一定航向航行若干距離或時間即可抵達下一個可測算船位的目的
地。
另一種測算船位的方式就是遷星過洋，即測算數個星體的方位、與地平線間角
度來定船位。但是要想核算所有可能船位中所有星體的方位與角度需要非常大量的
觀測與計算，在實際操作中其實只會搭配岸標來使用，也就是說，只記錄常經過的
岸標點常見到的星體的方位與角度，做為多方核算船位的一種補充。
西方在16世紀以後則採用了計算船舶經緯度在海圖上標明船位的導航法。緯度
的測算非常簡單，正午時太陽與地平線的夾角就是船舶所在的緯度。但是經度的測
算就相對困難，一個簡單的方法是沿著固定的緯度航行，計算船舶的速度與時間得
出距離，即在緯度線上走過的經度跨度。但這種方法需要精確的時間計算方式，因
此一直要到18世紀後半葉天文鐘發明之後，才有辦法較精密的估算經度。
上述這種西方的導航法其實與羅經的使用沒太大關係，反而是傳統中國的航行
法非常倚重羅經。即使如此，傳統中國的航行也不可能距離岸標太遠，大抵一天的
航行之內需要一到兩個岸標供定位。由於傳統定位方法的限制，即便有羅經，仍然
很難像西方船舶那樣連續數十天在茫茫大海中航行。